“聂师妹？你在想什么呢？”
少女像是惊醒般眨了眨眼，把下半张藏在了毛茸茸的围脖之中，含糊道：“没什么。”
自夫子那番神神叨叨的话已经过去了两天，两天里也不知道是因为春寒料峭，骤然降温让她有些低烧，还是因为那什么“死去”“重生”的影响，总之聂桑枝做了两天的噩梦，一直到临行都没能睡个好觉。
是的，她正在前淮阳长信宫的路上。
今年天和宗去淮阳的弟子并不多，因为要出远门不便，很多弟子都挤在去年自家地盘上评完了级，剩下不着急的也可再缓缓等个两年，以至于他们这一届只有加起来只有十几人，一大早乘着仙鹤下了山，被仙灵镇的一个传送阵一波全部送走。
不过传送阵虽好用，却不能直接到到达长信宫的地盘，而是先到了一个名为水泽镇的地方。
长信宫坐落于水泽镇北面的岛屿，没有代飞的仙鹤，每天只有一班船去到岛上，而他们不巧错过了时间，只能在镇上的客栈里歇一晚。
“要我说，这长信宫就是没有诚意，去年天和宗怎么待他们的弟子，走的时候还送了两只仙鹤，今年他们倒好，掐着时间收船，居然让我们住客栈…阿嚏！”
岳阳抱怨个不休，他很不喜欢水乡湿乎乎的空气，一到这里就开始打喷嚏。
“阿嚏！”
聂桑枝也忍不住打了一个，她这下确定了自己是真的有点感冒。
“长信宫嘛，本来就是这样，放在十年前他们还自称仙门第一宗呢，跟大长老一个德行——不要脸。”
说话的弟子名叫时秋，是他们在路上认识的器修。
说来巧合，她居然就是当时把异兽带上灵山的那名弟子！而那是被异兽附身的话本也不是普通的话本，是她所炼制的器具。
难怪能躲过守山大阵的法眼，聂桑枝恍然大悟。
时秋本人跟她想象得完全不同，以至于一路上相处下来，聂桑枝有了一个深深的疑问。
“你怎么会被那异兽迷惑呢？”
“我那时刚和一个负心汉分开，没想到被那异兽趁虚而入，一时不慎就……”她内疚地看着少女，“听说聂师叔还因为这件事被关了寂堂，实在是对不住。”
“也不是你的错，本就是那异兽狡诈，你也不因此关了禁闭？”
她看向时秋脸上和手上被疾风刮出来的伤痕，有的还没有好全，露出粉色的内里，光是看着就疼。
聂桑枝现在算是知道了，当初在鹤师傅背上看到的那几座围着主峰的山峰是什么用处。同是被关禁闭，比起在那么陡峭的山峰上呆一个晚上，她宁可在寂堂里关三天。
“那异兽！”这姑娘眼睛都在冒火，“要是让我知道它跑哪儿去了，我非得让它和那个负心汉一块儿下地狱。”
“……”聂桑枝明智地闭上嘴，没有问那个负心汉怎么样了，心想能让一个姑娘从此不当恋爱脑倒也是好事。
至于异兽嘛，聂桑枝想到了她的梦，也不知道她梦到究竟是不是真的，她真有那么大本事杀死了异兽？
聂桑枝默默摸上胸口的挂坠，莫非这就是她隐藏的金手指？
“不过，虽然不知道那异兽去哪里了，我之后倒是想明白了它的由来。”时秋说，“如果没猜错，那应当是异兽梦魇的分身。”
“梦魇？”聂桑枝念着这个名字，想了想，“莫非是让人做梦的异兽？”
“是也不全是，与其说让人做梦，它更擅长的是针对一个人内心的弱点，比如我，”时秋苦笑了一声，“当时我对那个负心汉仍存有一丝情意，所以才会怀疑自己，以至于被梦魇的分身入侵。”
这么说来，那个时候岳阳也是，因为质疑自己对自己不自信，才会被那它附体。
聂桑枝点点头：“确实挺棘手。”
“仔细想想，我甚至没有直接遇到梦魇，只是在游历时听说有人失踪，去梦魇出现过的地方看了看，后来没发现什么也就走了，没想到这都让那梦魇迷了心，居然把它的分身带回了宗门……”
时秋越说越愧疚，低下了头。
聂桑枝拍了拍她的手臂，正欲安慰两句，不知何时跑远的岳阳向她们挥起了手。
“喂！你们快点儿，客栈就在前面！”
时秋也抬起头：“这客栈倒是还不错。”
确实，淮阳长信宫是仙门大宗，这客栈延续了长信宫给人一贯的风格，将繁华中不乏精细的淮阳情调做到了极致，连飞檐上都刻着活灵活现的走兽，一眼看去好生气派。
只不过……
聂桑枝在客栈门口疑惑地看了一圈，并没有在逐渐昏暗的天色中发现什么特别之处。
是她的错觉吗，怎么觉得有种久违了的被人盯上的感觉？
“聂师妹，别磨蹭了！”岳阳又催促。
“来了！”
少女提起裙摆向前跑去，身影逐渐没入了屋檐之下。
屋顶上，一双黑眸中闪过一丝惊讶。
她怎么在这里？
裴苍炎嘴角抿紧，从屋檐翻身而去，消失在远处黑压压的林间。
在他身后，几人组成的一串黑影穷追不舍，一直到伸入密林的空地，前方的人影才终于停下脚步。
“裴苍炎，劝你别跑了，跑了也没用。”圣女从人群里走出，前方的人向两侧自动分开，露出她窈窕的身影。
“离开夜宫越久，你体内的魔血反噬越重。”圣女勾起美艳却冷厉的笑容，“半个月了，滋味不好受吧？”
“哼。”一声轻笑后，裴苍炎从树荫下幽幽现身。
短短半个月少年发生了明显的变化，若是聂桑枝在这儿，会注意到他的个子高了一些，斜斜靠着树也掩饰不住身形修长英挺，五官说不出有什么细微变化，不知道是瘦了还是棱角更分明，整个人褪去了青涩更显成熟气质。
而成熟期的花朵也带着致命危险，不经意间从眉宇流露的攻击性硬生生压下了那一分昳丽。
“你！”圣女眼中满是不可置信，“怎么可能？你怎么没有……”
“我怎么没有被魔血反噬？”
少年一步步往前逼近，孤身一人却有迫人的气势，让她连带着身后那一片不得不退后。
“还是，我怎么没有被折磨成人不人鬼不鬼的样子，供你驱使？”
少年歪着头露出危险的笑，眼中闪过一丝赤红：“怎么，你也想试试那滋味吗？”
“血肉反噬，那点痛苦算什么？”他伸出苍白的手，从胸口指向额头，在太阳穴停下，指尖深深嵌入直至染上血色。
“这里。”
指尖下的识海深处犹如风暴聚集，正以摧枯拉朽之势地摧毁一切，思维、理智、感官……只剩下毁天灭地的破坏欲。
他肉眼可见地开始颤抖，黑眸不知不觉变得一片通红，浓郁得仿佛从身体深处被剖开，与之相对的是没有一丝血色的苍白脸色，在夜色中如同厉鬼，一步步向在人群逼近。
“他犯病了，”圣女脸上露出一丝嫌恶，退后一步让身边的人上前，“你们控制住他。”
“药呢？”
身后的黑衣人迅速取出拳头大小的瓷瓶，恭敬地放在圣女手上。
“给他。”
瓷瓶倾斜，一颗血红色的药丸落下，就在即将被送入被按着的人口中时，被骤然掀翻。
“滚！”
“全都滚开！”
两侧的人被狠狠踹飞倒在树上，少年身形不稳地倒退了几步，下一刻消失在了林间，只剩下簌簌风声。
剩下的黑衣人眼见要追，被一直染着鲜红蔻丹的手制止了下来。
“让他跑。”
圣女轻飘飘的语气却如同针扎一样让人不寒而栗。
“他能撑那么久，无非是在林中雾里得到点什么好处。但不管那是什么，能保得了他一时，却保不了一世。”
圣女眼中闪过狠厉：“等他受不了，自然会跪着来求我，到时候……
空气里有一瞬间的寂静，无人敢发出半点声音。
她睨向身后一人：“要你安排的事怎么样了？”
“您放心，”那人半躬着身，“定让那些仙门的小崽子，有去无回。”
树上的乌鸦被夜色中的动静惊动，仓促展开翅膀，慌不择路地撞上一扇窗，窗门并未锁紧，以至于被冲开了一道缝隙。
不小的声响惊动了因为发烧早早睡下的少女，然而她意识尚未清醒，不自觉把自己更深地埋在被子里。
不多时，夜风挤入了缝隙，吹得窗门来回晃荡咯吱作响。少女的眉头越皱越紧，嘴里嘟囔着：“好吵。”
下一刻，周围安静了下来。她舒展了眉头，翻了个身继续睡了过去。
桌上未灭的烛光晃动，映出缝隙中一只骨节分明的手，正把住了窗门无声推开。
……
“聂师叔？”
“聂师叔？”
聂桑枝这一觉睡得很不安稳，迷迷糊糊中总是被打扰，醒来以后还分辨了一下，才确定是真的有人在喊她。
听出了那是熟悉的声音，她把外衣披上，下床开了门。
“怎么了，时秋？”
面对和自己差不多大的女孩子，聂桑枝无论如何喊不出师侄这个称呼，索性直接喊名字，同时也这样要求其他人，可惜被无视了。
刚刚醒来，少女的脸上带着明显的疲惫和虚弱，垂落肩头的长发下是一张天然去雕饰的脸，时秋恍然间甚至觉得这张脸真是越素越好看，连打扮都是多余的。
“时秋？”
雾气蒙蒙的眼眸望向自己，时秋猛然醒来。
“聂师叔，我就是来问问你饿不饿？”她侧了侧身，露出楼底下热闹的景象，“正好大家都在吃饭。”
确实有一点饿，不过相较起来，她光是说着话都忍不住地想要打哈欠。
聂桑枝摇了摇头：“你们吃吧，不用管我，我再睡会儿。”
“那好吧，聂师叔好好休息。”
关上门，热闹和喧嚣被彻底隔断，不知不觉间桌上的烛火也已燃尽，聂桑枝懒得再点，摸着黑往床走去。
走了两步，她意外地看到窗门开了大半，迟疑地前去锁上，一边困惑地想，难道是刚才忘记关窗了？
发烧和倦意带来的昏沉让脑子无从思考，走着走着眼皮都合了起来，直到她脚下却突然绊了一跤，差点脸着地才恍然惊醒。
什么东西？？
屋内一片漆黑，她坐在地上伸手摸了过去，触手一片温热，脑子还没反应过来是什么，先听到了一声闷哼。
思维后知后觉地回笼，那是人发出的声音！
聂桑枝顿时僵在了原地，整个人彻底清醒了过来，慢慢抬起头。
天边的云层被风吹散，月光透过窗户洒下，落在少年的脸上。
“大佬……裴苍炎！”
翻出了角落里的名字，聂桑枝不可置信地看向他：“你怎么在这里？”
人躺在地上一动不动，聂桑枝探了探鼻息，这会儿还有气。
“你怎么了？醒醒！”
昏迷的少年被她锲而不舍地推搡着，终于睁开了眼睛，露出眼底的血色。
“？？？”
好端端地怎么红了眼？
聂桑枝有一种不详的预感，悄然无息地拉开距离。
下一刻，敲门声响起。
“聂师叔，我是时秋。我带了一些药来，您要不要吃一点儿再睡？”
聂桑枝：“……”
——靠！