耀眼的阳光透过窗纸挤入阴冷的屋，床上隆起的一坨动了下。许久，露出一颗顶着凌乱发丝的脑袋，皱眉睁眼看向闭合的窗。

身子一动牵扯几处伤口。她掀开被子，看着身上干净整洁的亵衣，柔顺光滑的绸缎随着动作发着光亮。

低头思索了会儿，她解开衣带，除开手臂上重新包扎好的伤口外，胸口裹着几圈纱布，隐隐散发苦涩的药味。

莫不是阿越在她睡着时来过？

心头诸多疑惑不解，她强忍不适穿好外衫推门而出。

“吱呀——”

门扇随风而动发出声响，正对门口坐着位跷二郎腿的郎君。

他捏着块儿咬过的糕，望住阶梯下斑驳的树影出神。

“周儿，怎地坐在这发愣？”树影闪烁间，一条绯色罗裙闯入视线，绣着芙蓉的鞋不时透过绯色显出。

宋择端瞥了眼跨入门槛的女人，吊儿郎当的模样非但没收敛，还越发猖狂。

“还不是你。”

“我？”林纤云发间的鲜花与她笑得发颤，“好儿，你这是哪里受气了？”

不提还好，一提他就郁闷至极，糕点被撇到一旁桌上，“高记谭去洛北，插手黄家之事。”

“阿娘都打点好了，不会有人说出不该说的。”

“......王志娘子你到底找到没？”

本以为大理寺那些人能瞒住此事，谁知跑来个奇人一通乱搅，惊动父亲，险些就被查出他在其间的痕迹。

“你祖父派人去追了，就是几只小鱼虾，掀不起大浪。”林纤云伸出染好的指甲在宋择端面前晃，晃得人眼花缭乱。

“瞧着倒是不错，”他看了良久，“怎么染的，我也学学。”小果手雪白如膏，这颜色在她手上合衬。

“一会儿喊人教你。”她坐到另一边的高位上，越看指甲眼底的欢喜越多。

母子两各自坐了有段时间，林纤云靠在椅背上学着宋择端看向外，“黄墨死了，可我心还是不安。”

宋择端不以为意，“不是把来往的信件都烧了？”

“是命人处理了，可心就是慌的厉害，若是有人发现黑子——”

“娘！”他当即出声呵止林纤云，“慎言。”

谁知道府中有无其他党派在暗处盯守，等他们说漏嘴的那天。

到时真相被捅破，别提远在边境军营的祖父能否及时赶回救他们，恐怕他都自身难保。

指抵着唇瓣，林纤云随心所欲惯了自觉失言便换了个话，“王侍郎那事你倒是鲁莽。”

宋择端话轻飘飘的，“敲打一条不听话的狗罢了。”

左右是枚棋子，他不乐意便毁了去，哪有让棋子反将的说法。

“刘原君还有些用处，他越是嚣张行事对我等行事越有利。”再让他们蹦跶些时日也无妨，反正替死鬼结局无非一死。

“只是，”他放下腿坐起，抬手盖上糕点。脆弱的糕点顷刻压瘪，看得林纤云嫌弃递过帕子。

他仔细擦拭手心，慢慢道来：“只是沈府这只大狗的链子似乎拴不住多久了。”

山壁映照火光，遍地死尸里不断有人拿刀补上几下，以保有人装死逃出去。

沈相公碾了碾脚下，身穿短打早没了气息的人。

那人乱刀劈砍后的脸早已看不清模样，死里手中还紧攥着只鼗鼓。

“老爷！那家伙不见了！”清点完人数的护卫急忙跑来禀告刘原君。

闻言脸上横肉一抖，刘原君僵硬转向沈相公，后者浑浊的眼眸没有一丝情绪。

他知道如果找不到人，下一个死的，就是他！

恐惧笼罩，刘原君提着下摆快速离开山洞，带人在山林展开铺天盖地地搜寻。

阴天大风作乱，吹得下摆飞舞扰人。地上一团鹅黄色动了动，往身形稳如磐石的人后躲。

手中信不停拍打指尖发出声响，察觉脚边动静，垂眸看了眼慢悠悠挖药草的阿越，李须韫声音懒懒，“要下雨了，回去吗？”

吭哧吭哧挖土的阿越抬头注视乌云密布的天，想到还未采的药神情犹豫。

“落雨卷不采，你的药就熬不了。”

没听过这味药的李须韫望向远处云后的闷雷，皱了眉头，拉起满手泥的阿越，“雨势应当不小，采药等雨停再说。”

乖乖顺着力道起身，阿越睁着大眼睛看着李须韫苍白的脸，“落雨卷只有下雨才从土里显现，那时的药效最好。”

“……山林大，整场雨下完也不一定能寻到那药。”李须韫拎着装有一半药草的箩筐，拉上阿越就要下山。

阿越回头不舍地看了眼那几株药草，在心底叹了口气。

行至半途，阿越撞上猛然停下的李须韫。她捂着额头朝看，前方是一条十分寻常的山路。

“阿奇？”她又喊了几声，身前人还是不动。

肩上的竹叶青焦躁地游走在双臂间，阿越低声安抚却没起到作用。

她不解地看向四周，试图找出令它不安的因素。视线忽地一晃，回过神来已经被李须韫揽着腰跑了起来。

她跑得极快，阿越颠簸得一句话碎成几段。

“阿奇、怎、怎么、跑起来、了？”

“有人跟踪。”李须韫一张脸紧绷，脚步加快行走在山林。

来人似乎不是一路的，盘踞的三方隐匿暗处。不知是互相牵制还是其他，就干干盯着他们不出手。

趁身后还未追来人，李须韫背好箩筐撕下一块衣料分成两块，大块让阿越遮脸，小块则是打响指唤来随身跟着的白鸽，绑它腿上给李文警示。

“扑——通——”

疾跑的人速度慢了一瞬。

“扑通——扑通——”

贴着李须韫的阿越听见她沉闷的心跳声，仰头注视她布满细汗的脸。

随着心跳声逐渐异常，阿越拽住她的胳膊，“阿婆蛮开始活动了。”

竹叶青在她说完后发出嘶吼，不善盯住她们背后无人的方向。

“翠玉嗅到引子的味道，阿奇你需要平静，不然阿婆蛮会啃食——”

“嗖——”

身子腾空而起落到树上，她们先前所在之地此刻插满箭矢。

阿越吓白了脸，头顶传出李须韫气息紊乱的话语，“箩筐里的药能丢吗？跑得动吗？”

抱紧竹叶青的阿越点头。李须韫带她来到山林植被茂密之地放下，白鸽避开蛇站在阿越头上。

“跟着鸽子走，回城里找李文。”

“阿奇一起走。”

“阿越是知道我跑得快的，你先走。”

牢记阿怪说阿奇的话一定要听的阿越下定决心转身，跟在低飞的白鸽后卖力跑着。

就在阿越转身时，身后的李须韫抖着手用衣裳接住吐出来的血。检查好没有滴落的血迹，往大路上跑。

其实她身体已吃不消，带着阿越反而会拖累她。

身后草丛“窸窸窣窣”涌入一拨人，李须韫视线一一扫过分辨是哪方派来的。

那群人泾渭分明站着，相互提防又共同注视李须韫，如此形成诡异的僵持景象。

一方穿著短打持刀的队，有人悄悄拿出雇主给的画像比对，察觉不对低声与头领交谈，“老大，这人与画像上的不太像啊！”

头领瞥了他一眼，掏出另一份折叠画像丢给他，“也在雇主给的追杀单上。”

他们对面高壮队伍玄衣面罩盖住一身肃穆，个个挺着腰板，与其他两队相比显得更有组织纪律。

至于中间那队——李须韫眯了眯眼，这群人带着银色面罩，雪青衣衫绣着统一蝙蝠纹样，倒是像织楼人。

寂静中一道身影闪过，打破僵持局面。

三方回神，一齐追逐前方的李须韫，时不时放几个暗箭到其他队伍。

幸而那群人不和睦，李须韫一下子就拉开距离。

一边注意身后的动静，一边琢磨阿越安全回到城里没，压根没察觉有道冷光锁定她的眉心。

身体比脑子反应快侧身躲避，箭身擦过双眼没入树丛，李须韫痛苦捂住火辣辣的眼——动手者是洛北刺穿她手臂之人。

不敢多做停留，她强拖着精疲力尽的身体跑着。

体内阿婆蛮眼看宿主血气溅无，暴躁地钻出心脏寻找食物。

眼越来越痒早已感受不到痛觉，像是糊上一层米浆慢慢朦胧。

手持长弓的男人注视底下脚步虚浮的李须韫，面无表情地跳到地面，透过树林目睹一片尘土紧咬跟随。

两道极长的扭曲痕迹直至山路尽头，脱力的李须韫跪在地上，膝盖上的料子已被磨破，露出流血的皮肤。

她一手撑在地上，一手大力扯住头发，喉间发出压抑的痛呼。

绞痛占据全身，视线模糊带来不安，耳边如雷轰鸣的心跳声如棒槌一下一下锤着脑袋。

追杀的人抵达她毫无察觉，神志不清地跪在崖边，冷得发颤。连刀剑没入身体都没反应，只是在刀朝头砍来的前一刻，整个人朝下坠落。

“老大，他掉下去了？还要下去找吗？”短打汉子询问头领，后者视线一直在另外两队身上。

训练有素的玄衣面罩组织正往山下赶，活要见人死要见尸。

疑似织楼的人异常安静地站在崖边，没有继续追下去的打算。

石子在陡峭的山崖滚落，与长满崖壁的藤蔓打了个照面。看不清源头的藤蔓缠住一条腿，一只手。

李须韫迷迷糊糊地睁开如今无法视物眼，动了动身子脚上藤蔓松动。手腕在巨大拉力下“咯啦”一声，整个人吊在高处晃荡。

上不了血的手冰冷的不像话，就这么被吊了半个时辰后，藤蔓最终不抗重负，与李须韫一同掉入深不见底的崖底。