进入梦魇结界中见到的第一幕，便是铅灰色的眼睛朝她张开眼瞳。

在她的四周，千篇一律的眼睛像是被复制粘贴的素材，整齐排列在她的面前。

伞柄抵在肩上，冷香手腕轻轻一弯，轻松调整成防御角度。

她并不是第一次独自一人面对梦魇结界。

在无数个孑然一身的日子里，她都在孤身面对这个诡异世界的敌人。

在她的眼里，梦魇结界再怎么光怪陆离，都不如人心难测。撕开这一片眼瞳，也没有人会感到疼痛，冷香对于梦魇结界远比对书本上的知识更加熟悉。

离开令人生厌的现实世界，她总算冷静了下来。

和母亲的争吵被她暂时压下脑海，就像一枚暂时搁置下的、不知何时爆炸的定时炸弹。

她与面前铅色线条勾勒出的眼睛默然对视，数千只眼睛缓缓眨动。

冷香忽然发觉，这些铅笔线条，和她速写时的风格何其相似。

一个纸片人偶朝冷香走来，做出请的手势。

纸片人偶头顶的黑色兔耳显眼地一摇一晃，她由木棍支撑着的兔耳人偶引领着，走向梦魇结界的深处。

“观测者？”冷香在脑海中问道。

无人应答。

奇怪。这么多年来，她从未遇到过与观测者失联的情况，冷香难免警惕起来。

兔耳人偶空空的手上悬空出现一张茶杯图案的纸片，随着茶杯倾倒，空中传来一丝若有似无的香气，莫名挑起她的心绪。

涂黑的茶水落进又一张花瓣茶杯的纸片中，兔耳人偶翻了个面，将纸片茶杯端给她。

冷香有些意外，但还是小声地道了谢。

纸片茶杯里盛满铅笔涂抹的色块，自然不是人类能够喝的茶。兔耳人偶朝她鞠躬，而后挥起手臂，空间上方随之出现红色的幕布，幕帘迅速拉开。

舞台上也站着两个人偶，面对而立，一大一小，小的那个有着和她一样的两条低马尾辫。

两只纸偶似乎正在对峙中，空间逐渐嘈杂起来，冷香似乎听见了熟悉的声音。

女人凌人的话语回响在冷香耳畔，在那股若隐若现的香气缠绕下，冷香终于听见朝她迈进的脚步声。

她回过头，发现楚杉不知何时跟在了她的身后。

冷香后背一凉。如果观测者在，她一定能够提前察觉到对方的存在。

少年身上是那套过于标志性的宽大卡其色风衣，尽管是认识的人，耳边令她感到难堪的声音依旧在回荡着，冷香紧了紧握住伞把的手。

楚杉表情冷淡，这样的神色竟和冷女士有些相似。

他也确实如台上的大纸偶，同样冷漠地开了口：“从你刚进我家以来，我就有一个疑问，一直很想问你。”

“你为什么总是在逃避？一被触碰就要缩回去，以一种受害者的姿态。”少年漆黑的瞳孔直视向她的眼瞳，仿佛试图从中触摸到她的灵魂。

他缓慢补充道：“……就好像你做什么都是被迫，总是在被人伤害，显得很可怜。所以，所有人都本应对你施舍怜悯。

“——这让我很讨厌。”

冷香下意识便伸手攥紧裙摆，逃避般挪开视线。她随即立刻反应过来，自己是真的被对方说中了。

一株茕茕孑立的含羞草，一被触碰就飞快地蜷缩起身子，这就是她十六年以来的生活方式。

台上戏剧仍在上演，台下陷入沉默。

冷香觉得自己本应解释些什么，但耳畔冷女士的话音与楚杉的声音相交叠，如魔咒般回荡在她的脑海。

在这如同噩梦的场景中，她的思维被迫清空。

她张了张嘴，还在思索如何为自己辩解，低头看见了层叠的裙摆。

耳边猛然炸响破空之声。

冷香难以置信地抬起眼。

下一发子弹直接穿过她的长发，茶褐色的发丝被削去几缕，疾风掠过肌肤。

眼前的枪口漆黑无言。

楚杉眼神淡漠，垂下手中原本指向她的长铳：“我不会再为你开枪了。”

在冷香惊惶的眼瞳中，深色的少年身影从她身侧擦肩而过，一跃跨上舞台。

赤红幕帘之下，戏剧仍在继续上演。

大小纸偶并排而立，而少年站在了她们一侧，成为了台上的第三只纸片人偶。

纸偶们空白的面孔上出现铅笔绘成的眼睛，千百根削尖的笔杆在纸偶身后浮空，紧接着化作离弦之箭向她猛攻而来。

防御是冷香的本能，瞬时间透明长伞已经张开在她身前。

尖锐笔尖凌空而至，但全都停滞在了看似脆弱的伞面之上，竟是寸步难进。

“噗！噗！噗！”

长伞保护的范围之外，铅笔利剑刺入地面，沉闷声响震颤大地。

霎时间沙砾四溅，裂纹蔓延至冷香脚边。

冷香双手紧握住伞柄，阻抗着伞面之上的攻击。

她抬头望向台上，更多的长铳出现在楚杉身后，深渊般的墨色光圈自他的头顶浮现，舞台灯光尽数熄灭，有如黑洞吞没光的形体。

金属质感的长铳仿佛是他的羽翼，少年脚下悬空，瞳色灰暗，朝她抬起手——

冷香深吸一口气，猛然收起长伞！

铅箭急不可耐地刺来，她向前一跃，身形在空中腾挪扭转，唰唰的尖锐破空声乍响耳畔。

眼前的枪口无一例外都指向她，冷香收拢长伞，紧握伞柄将它视作长枪，用力劈砍！

疾风宛如利刃，舞台上的大小纸偶在刹那间开裂，在纸裂声中破碎成片。

立时，恼人的争吵声戛然而止。

“咔。”

死寂之中，唯有长铳上膛的声音整齐划一。

台上少年的手臂正欲挥落。

“抬头。”

冷香开口道，她的双掌已然覆在伞柄弯曲的握把之上，伞尖直直垂向地面。

心脏正在怦然跳动。她的喉咙发紧，激素带来的应激反应又令大脑出奇的清醒以及镇静。

大约是因为彻底出离惊惶，那双褐色眼眸逐渐沉静下来，甚至能感受到头脑的清明。

为数千只枪口所指，一切已然不再重要。在这一瞬间，冷香浑然不觉她的眼神冰冷。

少年应声仰头。

高空之上，庞大利剑虚影高悬，尖端寒芒一闪。

达摩克利斯之剑正悬于他的头顶。

少年不受控制地瞳孔骤扩。

在对方迟疑的刹那，冷香仿佛终于恢复了呼吸的能力。

属于她记忆霎时翻涌入脑海，她喘息着，握紧手中唯一的武器，倾尽全力地刺下！

回忆如迷雾漫起，在脑海中重现。

冷香始终记得：在那个雨夜，她签订契约，是为了活下去，为了保护自己和自己在意的人。

——更是为了隔绝一切可能会伤害她的事物。

小时候，她想要一把保护伞。

后来，她还想做他人的庇护伞。

但，如此便够了吗？

她要用最尖锐的利刃护在胸前，令那些企图伤害她的东西统统退避三舍。

达摩克利斯之剑猝然坠落！

她可以是保护利刃的剑鞘。

只要她想，她同样可以成为利刃本身。

“你手上怎么还拿着这些脏东西，赶紧扔掉！”

母亲满眼惊诧，立刻伸手去拍冷香的手掌，女孩手心那捧红色雨伞花被拍落坠地。

女人眉目担忧，紧蹙着眉心：“你才刚手术完，手里哪来的这个东西？乱接触外面的东西是会感染的，你不知道吗？”

“……”

小小的女孩躺在病床上，眼神瞬间暗了下去。

她无法抵抗内心的失落，但还是努力地勾起唇角，笑了起来：“……妈妈，我没事的。”

杂沓的脚步声很快就来到门口，病房门被迅速拉开，医生护士们鱼贯而入。

医生说：她能够活下来，这全然是个奇迹。

肿瘤破裂引发的颅内出血足以令一个人当场猝死，可她竟然挺到了手术台上，甚至还成功活了下来。

医生们啧啧称奇：这已经不止是一个医学奇迹，甚至可以说是生命的奇迹。

……只有冷香知道，她是与某个奇特的存在签订了契约，这才得以死里逃生，重返人世。

彼时的她，尚且是一个会因为母亲拂去她的好意而失落的小女孩。

防御是她的本能。

一直以来，她也如此保护着他人。

最牢固的保护伞，变换形态亦能成为最锋利的刀剑，自某一刻起，她已经拥有让利刃出鞘的魔法。

那个脆弱的小女孩，依旧蜷缩在她的灵魂一隅。

而在不经意间，她已经走出了很远很远。

她也早已不是当初的那个小女孩了。

★

梦魇结界在瞬间扭曲坍缩，无声湮灭。

楚杉发觉自己回到了被夜幕笼罩的现实世界，他藏身于楼栋之间的狭窄后巷里，不远处街灯明亮。

谢不辞正立于他的身侧。楚杉是在刚进入梦魇结界时碰上了谢不辞，同时还有跟在后者身边的一名寡言少女。

如今梦魇结界破解，少女无意逗留。她身上同样穿着校服，从胸前校徽可辨出她和楚杉并非同所学校。少女与谢不辞遥遥对视一眼，微微颔首后便快速离开。

谢不辞的白色西装重新变回原本的素色兜帽外套，青年随手将纠缠的细长帽绳解开，拂至两侧。

“你又做了些什么？梦魇结界是你破解的？”头脑隐隐发涨，楚杉撑住额头，强压下那股头晕目眩的感觉。

有过上一回的经验，他合理怀疑这是谢不辞在他人身上使用魔法的副作用。

兜帽青年笑容和煦，开口便娴熟地顾左右而言他：“一些无关痛痒的小事。你和冷香都是我的学生，放心，我不会加害你们。”

楚杉甚至能感受到自己的额角青筋一跳，他皱起眉头：“我不喜欢，别随便操纵我。”

谢不辞微微讶异，侧目时镜腿金边浮在脸侧一亮：“你误会了，我并没有直接使用你本人。”

他无聊将帽绳缠绕在手指上，一边慢条斯理地解释：“只是偶然间‘听’到些熟悉的话，让我不由得想顺水推舟地帮上那么一帮。”

“你还能制作傀儡人偶？”楚杉问。

谢不辞勾起唇角，缠着线绳的指头朝他一点：“这才没过多久，你就忘了自己说过的话？在梦魇结界里，什么事都可以发生。”

他直起半靠在墙壁上的身子，松开帽绳，双手揣进外套口袋，像是随意出门来买点东西一样轻松自在：“如果世界是一幅画，创造它的的人正是画家。走吧，你该去找刚才的小画家了。”

楚杉跟随在谢不辞身后，两人走到街口。

冷香正站在街边店铺前，逆着店里明亮的灯光，手里拎着长伞，似乎在发呆，又像是在等人。

“再见。”谢不辞朝他眨了眨眼，紧接着将兜帽盖到脑袋上，识趣地朝相反的方向离开。

楚杉收回看向青年背影的目光，走到冷香跟前：

“走吗？回家。”