初夏林野一片葱茏，午后的阳光明亮但不刺眼，一缕一缕，透过参差不齐的树叶间隙，洒在林间草地上，形成错落有致的淡金色剪影。

“注意看。”散兵在给她演示中级灵符的使用方法。

诸如此类：如何利用符咒构建法阵，布置隐形陷阱和精怪诱捕器。修习复杂的咒文，提升灵力，尝试操纵山中百鬼。

中级灵符奈奈没接触过，看不懂奇形怪状的复杂图案，散兵就只好一遍又一遍给她演示灵符画法。

看着他认真的样子，奈奈感到了不安。

“能告诉我你为什么要教我阴阳术吗？”

“奈奈，”散兵勾起一抹意味不明的笑，“为什么要问这么奇怪的问题？”

“因为不明白。”

“不明白什么？”

“不明白你这位执行官大人，为什么会关心一个不起眼的小女孩的一切……”

散兵不知如何作答，索性将目光越过她，望向不远处的树梢，那里有几只白色的鸟扑棱飞过。这栖川奈奈，也不算特别弱智，至少还知道怀疑他的动机。

午后的树林很静谧，偶尔有细微的簌簌风声，树叶坠地时发出的窸窣声。

空气中漂浮着属于初夏的花香，被太阳微微炙烤着，散发出甜而宁静的气味。

散兵不自觉一笑，不知道自己从什么时候开始注意起这些看似渺小却能让人心情愉悦的事物。

“栖川二小姐，也不是小人物啊，”散兵抬抬帽沿，将目光重新凝聚在她如夏花般生动的脸上，“在稻妻城，你与神里绫华的名声都甚好。说是不相上下，但其实坊间对你的赞许更甚于她。”

奈奈不好意思地笑起来，摸摸额角：“我可什么都没做。”

“是吗？”散兵不禁在心里嘲笑她说谎，“稻妻城附近有些贫民院子里总会莫名其妙出现狸猫叼来的摩拉袋子，人们砍柴下山的路两边不知何人种满了可口的树莓，放有烤好的堇瓜，遭到精怪破坏的田地边上很快就会被人布置上简易却奏效的五芒星法阵……”

“？？好了好了。”什么时候被发现的？！完了露出鸡脚了。

“同样的事情做得多了，总会被大家发现的。尤其是某些不太聪明的人，”散兵收敛起笑意，抬起手动动手指，地上随即出现了几个若隐若现的六芒星法阵，“过来，教你用灵符布置隐形陷阱。这种陷阱抓到精怪的效率远远超过你惯用的初级五芒星。”

奈奈抿抿嘴，不再继续盘问。散兵似乎回答了自己的问题，但是又好像什么也没回答。

一个小时过去。

中级灵符的画法她学会了，也练习了几遍布置隐形陷阱。咒文背会了，但操纵百鬼，她的灵力还差了一大截。

“先别尝试这个，”散兵拉住她，“等灵力足够了再说，否则容易遭到恶灵反噬。”

奈奈应了声，正要问散兵老师接下来要学什么，忽然见他脸上闪过一丝惊疑。

“怎么了？”

接下来，她吃惊地看到，空中随风飘来一抹金色，形成一道金符，散兵伸手接住，面色忽的凝重，随即转身离开。

“我有点事，先走了。”

“去……去哪？”奈奈感到诧异，上前一步叫住他，“你的上司冰女皇给你安排新任务啦？”

“不是，你别问了。比这些都重要很多。总之，我会离开稻妻几天……”他转身看向奈奈，停顿了一下，伸手随意理了理她额间被风吹乱的刘海儿，“我不在的这几天，你给我乖乖呆着，别乱闯祸。否则被欺负了，可没人救你。”

“胡说！我可从不闯祸！”奈奈生气一闭眼，哼哼几下，发现对方没再搭理她。

睁开眼，眼前只剩下了一片空寂静谧的树林。

已经走了吗？比一阵风还快呢。

奈奈低头看看手里的几张中级灵符，画得歪歪扭扭，也不知道他不在的时候，光靠她自己捣腾这些符咒能不能生效。

回到神里家，看了看时间，正好是午后四点。

她满心欢喜地去洗个美美的热水澡，还非常小心机，往洗澡水里加了香喷喷的各种花瓣，幻想着神里绫人靠近时被她的体香勾引过去，逐渐失去控制，开始对她……（嘻嘻嘻嘻）

花了一个小时终于挑好了称心的裙子，撇脚的化妆技术险些把自己整成一只小花猫。终于在六点之前，一路狂奔抵达木漏茶室。

行人来来往往，她小心翼翼地站在边上，生怕忽然一阵风吹来弄乱了头发和裙子。

茶室很热闹，有不少年轻的情侣已经在排队开始入座。

奈奈不停地左右张望，仔细在人群中搜寻熟悉的身影，时不时又回头看看茶室大厅的时钟，直到指针从12又绕回到12，绫人还是没出现。

应该是社奉行有什么事耽搁了吧，算了，再等等好了。兴许就是迟到一会儿，他一定还是会赴约的。

奈奈站在街边，等了一个小时，两个小时，三个小时……木漏茶室逐渐从热闹变得冷清，直到客人走得稀稀拉拉，茶室也挂上了打烊的木牌。绫人还是没有来。

站累了，她蹲下来，环抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，眼泪渗透在脸与手臂的皮肤间，黏糊糊的，很难受，快要喘不过气。

就算她又笨又好骗，神里绫人他就能随随便便对她失约吗？

不过……似乎也是，跟她的邀约比起来，社奉行的公务远远更重要。

想到这里，心口猝然一疼，那股腥甜的味道从喉咙涌上来，她咬牙憋了回去。

旧疾又发作了。

早就预料到会有这种时候，所以她一开始就跟自己说好了一辈子都不要谈恋爱。

所以，当发现内心出现奇怪情愫的第一天，她就决定把这件事永远烂在肚子里，不要表现出来，更不要说出来……徒劳无益的事，她不想做。

况且，她的病，永远好不了的，她的心脏，早就变得像玻璃一样脆而易碎了。

别人总说伤心欲绝，是夸张的说法，可她是真的会因为这个死掉的。

即使憋着一口气强行忍着，可血味还是抑制不住地往嘴角流出来，流到下巴，染到漂亮的新裙子上，不断晕开殷红。

灯火阑珊的街头，忽然出现几个人，走到奈奈面前。她听到细微的声响，将脸从臂弯中抬起来，看到面前那人时，她震惊不已。

此时此刻，天守阁中。雷电将军与三大奉行结束了谈话。

今夜的会谈，是临时召见的，关于眼狩令等事的善后工作。原本神里绫人以为此事的会谈不需要太长时间，而会上勘定奉行与天领奉行的几位官员发生意见冲突，会谈一直持续到夜间九点才结束。

离开天守阁时，一轮皓月已高悬于夜空。

绫人看了看时间，料想奈奈等不到自己，此时应该已经回家了。他心中愧疚，又怕那小丫头生气，途径稻妻城时顺手买了几串三彩团子，希望能哄好她。

回到神里屋敷。推开门，两旁的侍从向他行礼。

绫人：“奈奈小姐回来了吗？”

俩侍从诧异地对视一眼：“今天下午奈奈小姐出门后，我们就一直没见过她了。”

“嗯？”绫人眉头一蹙，立刻赶往绫华与奈奈一同居住的庭院。看见她房间的窗一片漆黑的，果真没回来？

绫人赶紧敲开妹妹的房门，门开了，眼前是绫华焦急万分的脸：“兄长，奈奈她去哪了？听侍女说，自从她下午去了一趟社奉行，就一直没回来过。”

绫人预感事情不妙——难道那个笨蛋还在木漏茶室等他吗？！

他来不及跟绫华解释，转身疾步离开。一路跑到木漏茶室，茶室早已打烊许久。

环顾一圈，门前一个人也没有，一排排店铺都已经关门了，街道一片清冷漆黑。

绫人转移视线，看到不远处一个推着车卖串串的小哥还没走，正在收拾东西准备打烊。他立刻过去询问：“你好，请问有没有看到木漏茶室前的一个女孩子？瘦瘦小小，个子还不到我的肩，头发是淡淡的蓝紫色，梳着长长的双马尾……很可爱，让人第一眼看了就能记住的。”

小哥名叫阿豪，抬头一看，大惊：“社奉行大人！”

绫人无奈扶额：“先别管这个。有吗？有见过我刚刚描述的那样一个女孩吗？”

小哥阿豪疑惑挠挠头，回忆片刻：“好像没印象。”

绫人着急准备离开，走了几步又被身后的小哥叫住：“但是我好像看见几个奇怪的人来过木漏茶室门口。”

“奇怪的人？”绫人心中一紧，赶紧回头，抓住唯一的希望，“是什么样的人，能麻烦你仔细和我描述一下吗？这对我很重要。”

“唔……”小哥阿豪努力回忆了一下，“看装束像山中的野伏众，我当时还奇怪嘞，野伏众怎么会出现在稻妻城？更奇怪的是，他们当中领头的是一个高挑女人，看背影是贵族模样的优雅小姐，但她绝对不是您描述的那个姑娘，她看上去与「可爱」完全不沾边……我只瞟了几眼就来生意了。后来，我再往那边看去的时候，那群人已经走了。”

“……明白了，谢谢你。”

阿豪看着社奉行大人匆忙远去的背影，满脸狐疑：这么着急，是在找他小娇妻吗？谁狗胆这么大，敢动社奉行大人的未婚妻……真是活腻歪了！「很可爱」？嘿嘿，下次有空一定要瞅瞅小萝莉饱饱眼福……害，算了不瞎想了，俺还是早点收摊回家吧，不然家里的母老虎黄脸婆又要大发雷霆了（人与人之间的差距真是比人和狗都大）。

神里屋敷。夜已深，但举家上下灯火通明。

绫华召集了本家之中的所有仆人在庭院里候着，一见哥哥回来，立即冲上去询问状况：“怎么样？奈奈找到了吗？”

闪烁的灯火映在神里绫人僵冷的脸上，他的目光绕过绫华，望向其他人，嘴角微微抽动：“所有人，听着。立刻动身，搜查神里家附近以及稻妻城内的每一个角落，压低声势，莫要惊动任何人。”

“是，家主大人！”

“哥哥……”绫华急得快哭了，她已经很久没见过兄长这么紧张的样子，心中明白事情不小。

神里绫人放出信号，召来附近所有终末番成员，他们一批批陆续从夜色中，从深林里，从屋檐上，疾行而来，单膝跪于他跟前听候施令。

人数之多，挤满了整片庭院。绫华错愕地站在一旁，因为从前遇到再紧急的事，也从未见过兄长同时动用数量如此惊人的终末番成员。

“镇守之森，影向山，离岛……北至荒海，南至滩涂沿岸，甚至是天守阁，都给我一一仔细搜查。”

众人疾速四下散开，一道道飞影隐匿于茫茫黑夜中。此时家中只剩绫人，绫华与托马三人。四周顿时安静得出奇。

托马忧心忡忡：“家主大人，那我们……？”

“哪都不去，在家里等。”

绫人神色木然，回到书斋案前坐下，头痛欲裂。脑海中各种凌乱的思绪像麻绳一样交缠在一起，让他无法冷静下来思考。

“兄长……先喝口茶吧。”神里绫华颤着手，将茶水端到兄长面前，奈奈失踪诚然让她担心不已，但绫人目前的状态很差，她更放不下心。

“今晚六点，我本与她约好了在木漏茶室见面。但在临近社奉行下班的一个小时前，忽然接到来自天守阁的召集令，会谈持续了几个小时，结束的时候已是夜里九点许，”绫人用手支着额头，双眸被手的阴影所遮盖，绫华看不见他此刻神色，却能听见那呼吸声在微微颤抖，“……是我不好，又对她失约了。”

绫华蹙紧了眉头，难怪他会这样自责呢。

“近日，稻妻城中的治安都很好，或许奈奈是临时有事，去找什么朋友？”

“不会的，我失约于她，她一定生我的气，应该会来找我兴师问罪才对。况且方才木漏茶室边一个小哥告诉我，今夜曾在那附近见到了野伏众。”

绫人强迫自己冷静，但还是按捺不住紧绷的神经，开始坐立不安，心中冒出无数念头，堵在胸腔中无法排遣。

很快，不断有终末番成员陆续返回至他面前，回报称方圆百里的搜查均一无所获，没有发现栖川奈奈的任何踪迹，神里绫人再也忍无可忍。

“我出去一趟。”

“兄长要去哪？”绫华紧张地站起身，拉住他的衣袖。

“勘定奉行。”

“你怀疑……柊千鹤？”绫华睁大了眼睛，跟上去，“我和你一起去！”

“不用了，我一个人能应付，”夜色之下，绫人面色冷厉，“对付她，我还不需要动用武力。”