江春儿这段时日见了不少名家绝技。且说沧浪派的唐晓舒，初接触时看起来拘谨胆小、言语细弱，可在徐青寄应下战帖后，一个抱拳礼，气息腾起，沉静内敛，之后徐青寄恢复大半，二人文斗切磋、剑不相碰、虚打错开，江春儿见到唐晓舒那成名技“吟啸烟霞”，攻守皆宜、浑然天成，令人大开眼界。

此外，千峰派的“摘云手”，有隔山打牛之劲，信手拈花之雅；鸣月山庄的“回灵十三斩”，刀鸣似鬼恸哭、诡谲阴寒；翠羽书斋的“星罗棋布”，虚实转换、处处杀机；伏山派的“伏虎掌”、默山双子的“死灰生烟”等等……这些人，此时都聚集在望月楼周围，守着门窗、屋顶，乃至附近街巷，肃杀凝重之气，让一只苍蝇都不敢靠近。

而江春儿和徐青寄此时并坐在望月楼二楼靠窗看街的位置，欧阳荻和盛凝烟同坐在他俩对面。

自谷雨清剿复燕党以来，已过去四十多日，钟尧连破两城后，七日前，首将单寅在丹阳谷被乱刀砍死，反军因此溃散，余下皆是一方翘楚的武林人士，放之任之有失天威，农均实带人四处通缉追杀，日夜紧咬。所谓困兽犹斗，群龙无首终究是群龙，一样棘手。

直到昨日萧归尘派人送来一封信，说要见钟尧，来谈条件。

农均实嗤之以鼻:"丧家之犬，也配见钟将军？"

那送信之人并不简单，他名为高旷，一柄奔雷刀快如闪电，闯遍燕地南北。听得农均实言语轻蔑，当场发作，独挑三人，这三人分别是伏山派秦淹、赤云帮云如梦、泰江八寨卓玄，他们俱是成名已久的高手，联手也败下阵来，直到向百舸一腕挡下奔雷刀，锋利刀刃猛击在精铁护腕上，炸出星火，紧接着高旷快刀挥动，向百舸下盘稳扎，呵吼一声，一身腱子肉暴起，以手臂、肩骨、胸膛、腰背、腿侧接下快刀，残影落处，发出“铛铛——”之声，这过硬的皮肉，说是铜墙铁壁也不为过。

江春儿先前就听徐青寄说，向百舸这一招“固若金汤”天下无人能及，要经历塞外烈日炙烤、朔北寒冰催磨，雷雨不动、狂风不移。这“固若金汤”让她敬佩，那“览山掌”就让她头皮发麻，向百舸是前大理寺卿的门客，据说他曾一掌打碎人的全部骨头脏腑，而外形无损，最后剥下完整的人皮，堪称酷刑。整得江春儿一见到他就发怵，好奇心过盛与人闲聊时，倒霉地被本尊听到了，没想到这看起来不好惹的大块头脑袋转得挺快，说只要徐青寄能拆“览山掌”，就告诉他们实话。

后来，他们几个是一点也不怕向百舸了。

农均实见下马威已给足，才道：“明日午时正，香樟城望月楼，你们要想好了再说。”

四月十六，关于这天，有一俗语：天上有云，地上有谷。说的是天晴则预示今年有涝灾，有雨则为大旱，天阴最好。所以百姓会时不时抬头看看，看头顶阴云随细风，脚下都轻快不少，浑然忘了刚经历战乱，山河换新主。

就算记得，又能如何？除了以身殉国，就如香樟城曾经的县长严启明，年纪轻轻满腹经纶，前途无量，还不是带着一把硬骨头携妻儿老小辞官归乡，以做无声的反抗。严启明尚且如此，他们又该作何选择？不如求老天垂怜，新主体恤，风调雨顺，世道平稳，这便是人生四喜中的久旱逢甘露了。

香樟城内，房屋瓦舍、街道小巷，都掩映在巨大的香樟树里，满城充斥清心宁神的香气，树上如米小的黄绿小花随风摆动。

望月楼里，江春儿侧坐托腮望下一楼堂中，农均实坐高台，下设左右两列，酒菜备齐，气氛却不见得是宾主尽欢——

高台上，农均实浓眉状如刀，目光练达，身居高位多年，领兵作战，一身铁血煞气，单是不言不语就让人倍感压力，何况左首还坐着个向百舸，他身材高大健硕，宛若巍峨高山，沉稳磅礴，此外，还有晏阳天、卫展嵘、施霓山等人，在他们的压迫下，坐在对面的萧归尘就显得格外清瘦，其中右袖空空，因重伤呈颓势，白发枯燥无光，胜在气度不减，看似随意坐着，实则浑身上下不露一点破绽，似乎微尘落在他身上，他都能觉察到，双目双耳已将这望月楼内外摸清。

这正是萧归尘修炼的“以息相吹”所带来的万物藏于胸的泰然自若。

酒楼的掌柜、账房等人都尽量缩在角落里，只有两个倒霉蛋被迫来送酒水。

萧归尘看向农均实："老夫只有一个请求，不能动燕地武林。"

区区几个字，包含的东西却足够多。一句"燕地"，算是降了，所谓的"不动"，是不动燕地各大门派名下原有的田地，再比如酒肆茶楼、码头镖行等产业。

但这一向是江湖事，任你争得头破血流，朝廷也从不插手。

欧阳获仅用他们这桌能听见的声音道："这直戳晏阳天的心窝子。"

盛凝烟抿笑："要是农将军答应，他不得憋闷死。"

晏阳天早就盯上燕地这一大块肥肉，只等着战后染指。他乃是隐见派掌门，其“浮浪剑法”，或暗劲绵绵、四两拨千斤，或巨涛翻浪弄轻舟，或静波雾散应万变。

江春儿早闻这是由“逐水剑法”变幻而来，观之果然不俗。

先有“逐水”再次出世，后有王易于鸣月山庄英雄会败给徐青寄，毫无意外，晏阳天定要一见徐青寄。不过当时徐青寄在应下唐晓舒后，直接闭关疗养不见人，让晏阳天暗恨不已，看徐青寄鼻不是鼻眼不是眼的，背地里骂徐青寄狂妄，等传到江春儿这里，不禁讥笑，她要是徐青寄，就让晏阳天明白什么叫狂妄。

徐青寄不在意外头褒贬，江春儿却不能忍，但让徐青寄去向晏阳天找场子实在掉价，所以清剿复燕党时，她一往无前、更奋勇当先，好让旁人瞧瞧，连她都能把“逐水剑法”使得行云流水，又何况徐青寄？可徐青寄又看不得江春儿憋屈，寻得机会，在丹阳谷对上萧归尘时，使出逐水的最后一式“一苇杭之”卸了萧归尘的右臂——其视壮浪奇川于渺小，傲视旷古、石破天惊之威，无不冲撞进所有人心里，当日的剑光、树影、风声、衣摆，绚丽得不能忘怀，直感叹徐青寄平日里真是太低调了。

江春儿恶气一出，扬眉吐气，对徐青寄可谓是有求必应到了狗腿子的程度，面对晏阳天怎么看怎么痛快。

农均实良久不语，一指轻轻敲桌，似在考虑，坐在向百舸右手边的晏阳天冷笑："萧老久不入世，不记得江湖事江湖了……哦非也，岑连惜才天下皆知，燕地武林人个个入朝为官，和大梁的道上规矩的确不一样。"

这话说得扎心，谁不知道岑连软硬兼施收武林，萧归尘就是不服的那一个，才归隐的。

萧归尘目光一转，看向晏阳天，屈指一弹，无物飞射，晏阳天身前的酒杯却忽然碎裂开来。似乎在说，若依照江湖规矩，他此时就如这杯子一般。

"哇喔，还能这么玩。"江春儿小声唏嘘，感叹萧归尘直言直语不算，居然还动手了。

晏阳天从容换了个新杯："以息相吹，指风凝实。萧老功力依旧，晏某佩服，既然归隐，现在又何必再为俗事烦忧，毁一世英名。"

"一世英名？"萧归尘目光一利，"故国易主，尔为胜者，自然侃侃谈之，若易地而处，还能轻言'俗事'吗？"

言语不忌讳，又充满陷阱，晏阳天不敢否认萧归尘的气节，亦不能承认不如他："在此者无不有报国之志。成王败寇，向来如此，今既归降，又做什么把江湖事拿出来为难农将军。"

晏阳天话里带几成内力逼向萧归尘，声音不大，却有如在耳边炸响。

萧归尘起身面向农均实：“老夫并非有意为难将军，只心痛燕地各派后生年幼，恐百家绝学凋零，若能保全，老夫愿前去说服其他人，死亦无悔。”

兜来转去，是武林的事，农均实不想和萧归尘这样的劲敌对上，能谈和当然最好，可他也把晏阳天的不满看在眼里，怎好不给面子？于是带有几分为难：“萧老心怀大义，农某佩服。”

客套话有了，也没个准话。

萧归尘心知这样的大事即便是钟尧也做不了主，所以他的目的也不在此：“燕地免税三年，何不给武林喘息的机会？”

萧归尘退让一步，清瘦佝偻的身形，显得越发疲惫。

农均实稍微满意，神情也放松不少：“我会向钟将军转达，让他请奏。”

萧归尘这才饮下酒——这时大门被踹开两扇——

“萧归尘，你贪生怕死便罢，居然让大燕武林一同蒙羞，此等羞辱，我今日必杀你！”

声音一出，所有人立刻警觉，剑出一半，江春儿闻声看去，那是一身着灰黄衣袍的中年男人，方脸，额阔，两颊微胖，身材矮小精悍，胸前带一串佛珠，显然是俗家弟子，不容小觑。他的剑气将左右拦路之人震开，如入无人之境，直逼萧归尘——

萧归尘跺步飞身迎上，单手接白刃，相接那一刻，四下杯盘应声而碎，眨眼间交手数十回合，桌椅尽毁。萧归尘有伤在身，速战速决，身形忽如鬼魅飘荡，残影重重，避开利剑过处，其掌风也如刀，击向黄袍人。

软剑在黄袍人手中如银蛇翻舞，连挡数掌，寻得空隙，一剑贴着萧归尘的左肩至右肩，衣襟削破的瞬间，高旷的奔雷刀从侧劈入：“萧老！”

高旷快刀快攻，顷刻间便有千蹄奔腾之势，霹雳未收声，闪电不留影。黄袍人不屑一哼，出招化繁为简，刁钻非常，软剑缠上奔雷刀，剑尖即将点上高旷的手腕时，那边萧归尘掌风扑来，黄袍人不得不收剑自保。

萧归尘外衫破损，干脆褪下，露出里边灰蓝窄袖衣。

高旷怒斥：“万木春，当初单寅登门请你出山，你以清修为由，三避不见，今日兵败，我等谋出路，你怎不清修了？”

“谋出路？”万木春反问，“我看是想趁机夺下武林罢？有金停云在，萧归尘你做不了岑连的第一条狗，如今金停云一死，你狐狸尾巴藏不住了，嘿，不慕权贵，说得好听，现在来给梁朝做狗，妄想凌驾我等？做梦！”

高旷呵斥：“小人之心休度君子之腹！”

万木春大笑：“被我说中了吧。”

高旷双目一瞪：“不顾家国生死是不忠、不顾后生小子是不义，杀了自己的外祖，还有脸逃入佛门，亏得妙然大师圆寂，否则该怎么看你这狗改不了吃屎的白眼狼。不忠不义不孝之徒，也配说教？”

“说来无益。”萧归尘看向农均实：“农将军，老夫就拿他的项上人头来做礼了。”

言下之意是不想有旁人插手。

高旷这些话显然刺激到了万木春，但他不是愧疚，而是恼羞成怒，那种被人硬生生撕开真相的羞恼，更可恨的是，萧归尘仍然纹丝不动，他心中只有一个办法，就是让他们闭嘴，再为自己寻一个站得住的理由。

万木春两指抚剑：“你做你的狗便罢，拉上大燕武林委曲求全，便是死罪，这立足之地，在我剑中，绝非他人相让。”

萧归尘喝了一声，这声极其清锐且绵长，宛若鹤鸣，偌大酒楼堂中无端一阵阴冷，这种阴冷，万木春感觉尤甚，夹杂着水汽，无孔不入钻进衣裳里，似乎随时都会化成刀子。

这极快近鬼的身法，凌厉悍然的掌刀，还是在右臂已废的情况下，让当初没看到徐青寄与萧归尘一战的人暗自心惊的同时，倍感可惜：他们就不配见到徐少侠出全力。

可徐青寄却说：“临老有所悟，实在难得。”

他能感觉到萧归尘比当日更为精进了，通常这个年纪，该怎么样就怎么样，天赋使然、悟性使然，即便再修炼，也不会迈出太大的步伐，除非境遇转变，大悲大喜，不走火入魔，则更上一层楼。萧归尘显然是后者。

“他会赢？”江春儿问道。

盛凝烟道：“万木春二十年前有一剑，‘为霞满天’，这是他的外祖云桑榆所创，却被这不孝孙用之杀了，当时的云桑榆与现在的萧老不分伯仲。”

“现在过了二十年，其威有增无减吧……”江春儿咋舌，不禁将目光紧锁住万木春。

万木春在萧归尘的强攻之下应对自如，剑鸣之声从清脆到高亢嘹亮，再到蕴满威势的低沉，乃至他一踏柱子借力反冲，身姿矫若游龙，剑势喷薄而出，极快、又似极慢地倒映在江春儿眼底，银白剑光里仿若炸出灿烂十色来，周围功力弱一些的要不是被人带离，难免殃及。

萧归尘的一掌由虚转实，越发凝练，承着浑厚之力，使得周遭扭曲。

二人倾尽，江春儿大气不敢喘，下意识抓紧徐青寄的手心，霎时，有如一阵狂风呼啸而过，锐利的嘶叫刮破双耳，而后又骤然寂静。

她气血翻涌不能平静，眼看堂中，二人的衣袍均染鲜血，萧归尘更甚，浑身上下有如在血水里浸泡过，连面颊脖颈都是血迹，左手袖子破碎，整条手臂剑伤极深，几乎能看到白骨，滴血成线。

只听一声“哐啷——”

是一把软剑先摔落在地。从万木春口中涌出血来，夹杂被震碎的脏腑碎块，跌跪在地，绝了气息。

“奇。”欧阳荻一声打破寂静，众人皆回神，无不感叹。萧归尘脸上血色尽失，倦意在他身上暴露无遗，此时真真切切像个半截入土的老者。

欧阳荻又道：“他身受重伤失一臂，居然还有这等功力，一掌要了万木春的命。”

徐青寄抓着栏杆指节泛白：“比那日，还高。”

萧归尘也支撑不住，倒地之前，被高旷扶住。欧阳荻踏栏而下，点住萧归尘周身几大穴，众人认出这是青霞宗回阳秘术，可即便看了，也学不得其心法辅之，等同没看。

唯有这般近距离，欧阳荻才看到萧归尘身上的血是从皮肤里渗出来的，面颊脖颈就尤为明显。

欧阳荻不由得一搭脉，万分错愕，奇经八脉有如被洪水冲灌、决堤、爆裂，还未细细诊断，他忽然被高旷的手挡开：“不许碰萧老！”

萧归尘承受不住这种冲击之痛，痛苦长啸一声，居然咽气了。

“他……”江春儿不知该说什么，看向徐青寄，却见他紧盯着萧归尘，脸色发白，流露几分惊惧：“小徐？”

话音一落，酒楼内传来两声利箭入体的声音，伴随一声惨叫，望月楼里忽然多了其他人的气息。

那原本缩在角落里的掌柜等人先发制人。

“万兄说得对，大燕武林的立足之地，在我剑中，容不得萧归尘羞辱。”那名“掌柜”鞭指高旷，被最近的欧阳荻拉开。

盛凝烟脸色微沉：“戚灵之，江上烟……都是归隐已久的，怎么都出来了？”

他们像沉睡多年的凶兽，两国起兵时未动，各地起｜｜义时未动，此刻突然醒来。

“萧归尘使然。”徐青寄覆上剑柄，剑柄坠一剑穗，姑里娘气的桃红色，出自谁手显而易见。