周元一遇到西鹿伏兵，就知大事不妙，派人趁乱逃离，回颖水送信，正在吃早饭的姚怀峰气得折断筷子，让一众军士赶紧吃饱喝足，准备救援益安。两刻后，下边来报西鹿军正往颖水来，还差二十里。

“他娘的！”姚怀峰已经想到宗启儒肯定也派一军到益安去了。西南军主力及京军都在主战场，后方从益安到元城，都是少量守军。

“潘都尉向颖水请援，矞国那边也不会干等。”邝温道。

“话虽如此，也需尽快前往，星若还在哪。”姚怀峰命邝温守城，自己带着两千人马杀出去。他让一小队先行，遇西鹿交手，佯败回撤，引西鹿追击，后率余兵左右包抄，大获全胜，留一小兵性命，问西鹿领兵者谁，那小兵高声：“樊王殿下必将尔等赶出西鹿！”

“哼，你打得我，我打不得你？”姚怀峰拧断他的脖子，加快行军速度。他怎么也想不到宗启儒会出现在此，不免惆怅潘玄冬这崽子撑不撑得住。

却说宗启儒正点将往益安去，这时宋显道：“贼人知后方有援，必定严阵以待，若救兵迟迟不到，心浮气躁，将不堪一击。”

“在理。”

宋显继续道：“昨夜一事，属下思虑良多。”

昨夜宗启儒料想梁矞盟军可能会请援，只是不知会从哪里来，抱着不放过任何可能的心思，各命一人出去蹲守，果不其然，上蹲到梁军，下蹲到运送粮草的矞国车队，甚至还在山脚下将东西倒出，居然是石头沙子。

此举可见季汝生已和肖善离心。

“矞国援军无疑会从大黎县调来，且必与肖善不对付，最快也应在巳时过半到益安。殿下出兵围而不攻，威慑贼人，待午时进军，矞军援兵也该到了，除掉肖善之前，他们不想有所损耗，便是殿下提条件之时。”

在自己家里闹也就罢了，来他们的地盘动手，实在愚蠢。

宗启儒越听越觉得可行，原本想要点将去，又决定亲自前往，一雪昨日之耻。

他带五万兵马顶着小雪前往益安，速度不算快，消息传到益安城内，潘玄冬与季汝生迅速带兵登上城墙。

众将士们眼底倒映着乌泱泱的西鹿大军，无边灰云里似有天兵天将显现，与宗启儒一同压迫而来，看得人遍体生寒，心头大震。

“他们停下了。”江春儿道，她能看得更远一些，站在潘玄冬身旁，低声询问，“颖水还没消息？”

倘若请援顺利，一个时辰前就该到了，今日也只下了点小雪，路面清晰，不该延误。

潘玄冬道：“整军前让翔儿去探了。”

江春儿耐着心情冷静看着远处，敌军似乎成为天与地之间的一条黑线，笔直、肃杀。

不多时，关翔急匆匆前来，喘着粗气尽量压低声音：“援军在通庄中了埋伏。”

潘玄冬脸色铁青，忍着脾气不叫底下的将士发觉。

一旁季汝生心有惊讶，不过很快反应过来：“你回落晖调兵，我这边的援军将到，可先顶住一二。”

他怎可能真的好心出主意，不过是为了维持信任，同时心里小小地感激宗启儒除掉梁国援军，至于让潘玄冬再次请援，那也要出得了益安城才行。

江春儿的心一直往下沉，从落晖到益安，来回最快需要大半日，撑不到天黑，就只有死。

远处的西鹿军虎视眈眈，盯着猎物的一举一动。梁矞盟军不敢松懈，一直维持到将近午时，这个时辰，矞军援兵居然也还没到，季汝生心里犯起了嘀咕。

许久的紧绷让人精神恍惚，随着时间渐有骚动。这一切都落在潘玄冬眼里，他已然明白了宗启儒的打算：“宗启儒既杀我援军，已知城内薄弱，他在等军心崩溃，不费吹灰之力夺城，不对……”

他偏头看向季汝生。

那眼神充满疑惑与打量，令季汝生眼皮一跳，淡定问：“哪里不对？”

潘玄冬忽然想到，宗启儒发现梁国援军，也应该算到矞国援军是从大黎县来，难道不是该趁救兵未到，速战速决？

宗启儒为何还不出手？

“潘都尉？”季汝生见他陷入沉思，出声打断，心里想着对方是不是觉察到了什么。

潘玄冬道出疑惑：“宗启儒越过益安，把你们也埋伏了？”

“不可能！”嘴上这么说，心里却怀疑是不是出了变故，越想越心凉，但常年潜伏令他面色不变。

“派人去探。”潘玄冬也知这不可能，尽管种种变数，要他弃城，不如吊死在这里，以免丢了家族的脸。

很快，他们来不及思索了，远方那条黑线正在压近，盟军中有的人已露出惊惧。

潘玄冬从未觉得肩上有如此之重担，所有梁国军士的生死就在他的一个选择间。

“昨日我们守得，今日一样也守得。西鹿借口侵我良田在先，今不悔改在后，不取鹿京，有愧家国！”

他必须调起士气，否则撑不到半个时辰必定全军覆没，眼下只能把希望寄托于矞军援兵，又或者姚怀峰收到消息，另外带兵赶来，如若不然，时也命也。

“不取鹿京，誓不回乡！”喝声传入众将士耳朵里，字字铿锵，一扫低迷恐惧。

众人齐声，声势浩大，连带矞军也被感染到，潘玄冬看着越来越近的西鹿军，忽然啧了一声：“回去大小也封个小将军给我吧？”

关翔连忙追问：“我呢我呢？”

“多杀点，不然还给我打下手。”

江春儿笑道：“盖过潘哥，叫他给你端洗脚水。”

后边的几个听到，连忙附和：“让潘哥给我洗脚。”

“滚蛋。”潘玄冬收起眼里的嘚瑟，他问江春儿及段落英：“取宗启儒性命，你们有几成胜算？”

江春儿与段落英对视一眼，皆想到了昨日把段落英震得反噬的擂鼓高手。

段落英道：“那人名赵寒光，功力还在家慈之上，我与江队正联手，也只能将其引开。”

江春儿道：“他动手的话，你再动。”

段落英应声。

潘玄冬深吸一口气，安排副将苏银守城：“广武营听令，随我出城，给咱爹娘爷奶长长脸。”

众所周知，京军广武营一群纨绔子弟，家世不说多显赫，也是平头百姓几代人奋力都触不可及，他们尚敢冲锋陷阵，自己又有什么好畏惧的。

城门打开，四百广武营营卫身如利箭，刺进黑色浪潮里。

江春儿瞳孔倒映尖刀冷甲，无半分惧意：“小徐，你可要保佑我，再多保佑我一点。”

浪潮来回撞击斑驳城墙，轰天震地，响若闷雷，纷天白雪落之即红。城头守军渺小似那沧海一粟，却有填海之决心。

宗启儒在略高的坡上远远看见广武营居然敢杀出来，前军这些被拉来充军的壮丁岂是京军精兵的对手？轻而易举从万人中撕开一条口子，连带兵的将领都被斩杀落马。

“罗双金，柴康。”宗启儒声落，身旁之人听令旗扬，左右两军见旗动身，朝广武营合围而去，与那些壮丁不同，他们是真正的兵士。

宗启儒问：“矞军援兵怎么不见？”

宋显也有些疑惑：“或是迟了？”

“那小丫头，让我去会会。”身后的赵寒光出言，他早就盯上了江春儿，杀得不是最多，也不冲在前边，但观察久了便发觉端倪，任何一个营卫有险，她都能快速补救上，飞刀无虚发，以致于这么久还无一人落马。

重要的是，她的枪法，有几分柳清公的影子。

“小瞧他们了。”宗启儒等了这么久，预期却没达到，已有几分不耐烦，宋显也不敢吱声。

正在这时，不知谁叫了一声：

“偷袭！”

“后军有变！”

待传令兵传话到宗启儒这时，后军已被姚怀峰吃了个大半。

宗启儒恼怒，拔剑瞬间割断宋显的喉咙，若非这厮，他早就打进益安。

区区广武营几个人他还不放在眼里，领着一部分将士回扑向姚怀峰。

江春儿被赵寒光追打得狼狈，几个回合下来，赵寒光一剑削向江春儿左侧颈，被一枪格挡，“铛”地一声几乎令她失聪，听得模糊：“我名赵寒光，太师祖虞公。”

虞公便是曾与柳清公交战过的西鹿高手。

赵寒光一边说话，一边将剑锋压近，这话是让江春儿记得自己死于谁手。她右手持枪几乎脱力，一个手软，利剑割破颈边皮肉。

“知道了……”江春儿低眉看了一眼利剑，风雪灌进肺腔里，“他是手下败将罢了，论辈分，你得叫我一声师祖奶奶啊大曾孙子。”

赵寒光的年纪能当江春儿的爹，被这话气得不行，眼中戾气，因一记萧声而有片刻停滞，江春儿趁机左手拔剑上劈，一刃寒星，赵寒光收剑避开，下一顺鲜血喷溅——是那马头被斩下。

赵寒光一个不稳落马，顺势砍了江春儿的马匹。

江春儿被甩下地，倒退数十步，背后正对几杆血淋淋的长｜枪，亏得段落英出手够快，抬掌抵上她后肩接住，她才不至于被扎成筛子，不禁心有余悸：“多谢。”

“不客气。”

赵寒光看了眼手臂上极细的剑伤，伤口之下的皮肉已有一块黑紫淤血，体内有不属于他的内息窜走五脏六腑，阴毒无比：“正流功？沧浪派？”

可正流功内息入体成毒，他没有半点中毒的意思。

头一回遇上这样的情况，赵寒光不敢大意的同时，又多了几分兴趣探究，再次挥剑。

西鹿兵将围杀广武营，紧咬不放，广武营恰似狂风大浪里的一叶扁舟，被撞得左摇右摆，潘玄冬连斩几个大小将领，西鹿诸将陆续杀来，他带兵从略为散乱的敌军中穿过，一路灵活而惊险，直奔宗启儒。

而宗启儒对上姚怀峰，熟料左边矮山内伏有一队梁军人马，箭雨断了他的左翼，挥刀冲下。

姚怀峰大笑：“还是我技高一筹！”

宗启儒利剑怒指姚怀峰，一旁董宁道：“殿下，我来取他人头！”

城墙这边，敌军亢奋攀爬，副将苏银战死，楚星若胡乱包扎腰间刀伤，接过军旗指挥守城，一旁垛口守军已死，敌军登墙，偷袭她背后，危急之间，一把长刀从旁挥来，将偷袭者腰斩。

楚星若听得声音回头看，是眼生的矞军，继而听见下方震耳欲聋的吼声，她认出是援军到了，不禁有些腿软，咽了咽口水找回声音：“援军已到，随我杀出城门！”

城门被撞得轰轰作响，愈加松动，最后轰地一声破开，西鹿众军齐喝，已经预见黄金万两、加官进爵，于是蜂拥而至，看见里边弓箭手列阵齐发，他们退而不得——

矞军踩着堆积成山的尸体涌出城门，赵寒光听见动静看过去，拧眉立目，后方的偷袭军显然还没解决掉，此等情形，他必须尽快回到宗启儒身边。遂一剑挥向江春儿与段落英，二人使出浑身解数抵挡，仍旧被震退，撞断几步开外的老树，还未能站起身，敌军闻腥嗜血，追着她俩在影影绰绰的小林间乱刀乱剑地砍。

二人力竭，满地躲闪，江春儿在混乱间握剑横扫破开一个口子，拉着段落英从中脱身，却没注意身后是个坡，两人一同滚了下去。

赵寒光见状，不再追击，赶往宗启儒的方向。

他一走，矞军援兵也冲到战前，骑兵步兵一路斩杀，敌军萌生退意，西鹿将领斩了几个逃兵杀鸡儆猴，两军又是一轮激烈交战。