西鹿东面的益安城、元城已被占据，二城之间的城镇关卡，被郭均伯的铁骑踏平，在年底时杀进元城。而矞军抢了一波益安城后，有粮有底气，往南去了，先前发生的小摩擦被肖善知晓，下令不得再伤百姓，如今避开梁军，他们想怎么抢怎么抢。只是矞国内少有雪天，兵马不耐寒，处在劣势，在竹原交战吃了一顿败仗后，肖善不得不退回温城，守城休养。

益安城内，梁、矞两军各留两千人马共守，广武营与西南女营都奉命在此，潘玄冬成为这里的主将，矞军季汝生为副，以表矞国的诚意。

他们守城就相对轻松多了，偶有西鹿军前来，都被轻松打跑。

碎雪满城，自高处看去，益安城街道一片潮湿狼藉，不知道的还以为是寒冬没人愿意出行，但一想到后日便是新年，这种寂静透出几分森冷凄凉。

江春儿知道城中百姓被杀了一大部分，还有一小部分躲进深山，或许能活下来的寥寥无几。

她心有恻隐，却也在数个日夜中，告诉自己不是他死，就是我亡。

除夕夜时，他们依旧警惕，仅仅加了个菜就当是过年了，吃完便养精蓄锐。

大年初一，角声响起。

这次是樊王带兵，相比益安城，安水城更为重要，他本意前去截杀白万节，可先前派人与矞国联手，出了纰漏，反被算计，让朝野上下对他诸多不满，连父皇都质疑他了，反对他带兵去安水。他只能退而求其次，定要收回这边的所有的失地，好重新得到朝臣信任，毕竟，他的太子皇兄去年病逝了。

城墙头上以投石车，巨石所过之处，西鹿军成片成片倒下，前仆后继接近城墙，顺着云梯爬上来。

一阵激烈交战，樊王挥手派出那一直沉默不语的中年男人，其气息凌人，拍马而起，杀气令周围人胆寒，这么远的距离，连江春儿都能感应到，只见他由远及近，速度极快——

她道：“星若，来了个老妖怪，你撑住了。”

“放心便是。”

江春儿拿出弩箭，企图留下此人，奈何都被避过去，便是段落英等人发觉了也没能阻止他，最后踩着一支箭，借力扑向距离最近的江春儿。

江春儿双手持枪横挡，巨大的压力令她喉中涌上腥气，嘴角溢血，一个发力顶了回去，清喝一声：“布阵——”

段落英等人迅速入阵，包围而上。

武林人士的空缺，令守城更为吃力，潘玄冬与季汝生不敢大意，楚星若也补上江春儿原来的位置，杀了一波又一波。

面对这等武功远胜于他们的老妖怪，江春儿早有算计。

当初在北军常无仇身边学了不少东西，又与那扈洵学得一点机关皮毛，城墙已被她改造过一番，设下陷阱机关，与段落英及矞军中的武林高手，合力引其入内，什么毒物暗器，怎么阴怎么来，才勉强杀死，将尸体抛下城墙。

樊王见状，怒不可遏，继续增兵。从厮杀吼声中，传来尖锐萧声，五音攻脏腑，令西鹿军头晕目眩、肢体无力，潘玄冬看准时机，下令放箭，一时箭雨如蝗，西鹿军连举盾的力气都没有，成为箭下亡魂。

蔡沉道：“殿下，这里有云水宫的人，一萧之声冲破千军万马，功力不浅，现下兵马已显疲态，更是难以招架，这……”

樊王不为所动：“寒光叔。”

声落，从他身后走出个四十来岁的男子，他前去擂鼓，携带浑厚内力传了出去，掩盖萧声，让西鹿军亢奋起来。

段落英一顿，转调换曲，与之相搏，然赵寒光身为樊王府中数一数二的高手，鼓声更胜一筹，震得她面上血色尽失。

樊王看着城墙上死守的守军，反应过来，开口骂道：“你说这里有三万人马，人呢？”

蔡沉脸色煞白，差点掉下马去。城内一到饭点，炊烟众多，平日练兵声音也宏大嘹亮，目测不下三万人马，西鹿主力在跟白万节对阵，他手头只有几个兵哪敢硬碰，眼睁睁看郭均伯一路打到元城去。

“蠢货！”在樊王眼里，蔡沉已经是个死人了。

这时，开始落雨夹雪，樊王心一梗，损失两万多人马还破不了城，咬牙猛攻到天色渐晚，最后只能恼恨撤退。

西鹿军尸体堆积几层，密密麻麻，被雨雪无情覆盖。

战后清点人数，死者过千，伤员过千。

议事堂内，潘玄冬与季汝生商讨补兵一事。

“这天气要持续到明日，宗启儒不一定会等。”宗启儒便是西鹿樊王。

季汝生很是认同：“我送信往大黎，你这边最快也该从颖水调来。”

潘玄冬应声：“越快越好。”

季汝生便起身安排去了，他回到矞军这边写了一封加急信，这时有人来报：“都尉，朱川求见。”

朱川是肖善的手下，来此调粮的，也知道了今日宗启儒兵临益安城：“此事属下会顺便报与将军。”

季汝生眸光一闪，嘴上道：“再好不过，今日要不是一场雨夹雪，我们四千人马可撑不到天黑。你几人来的？”

“六人。”

“且吃口热饭，两刻后出发。戴满，带路。”

朱川抱了抱拳，转身随戴满走出去。

季汝生朝身旁的张浚使了个眼色，张浚意会，一路往后厨去，亲自将饭菜端到朱川几人的屋里。

朱川六人闻到饭菜香，立马接过来，然而没吃几口，忽然瞠目，口吐白沫，欲要拔剑向张浚，但很快就倒了下去。

两刻钟后，六个身披蓑衣戴箬笠的矞军，拉着两大车，缓缓出了益安南门。

季汝生站在城楼上看着，张浚在旁恭维道：“都尉高明，‘朱川’众目睽睽之下运‘粮’出城，届时肖善不见人，也怀疑不到我们头上，等他回过神也晚了。”

“这一日，总算等到了。”季汝生少时就潜伏在肖善身边，花了十八年才成为其亲信，只待明日滕星武入城，断了肖善后路，皇室还有什么筹码与他们相争？

“梁军这边怎么办？”张浚问。

“把他们推进战场，送死。”季汝生不禁冷笑，“梁国想堵住燕国退路，西鹿投降自然越快越好，正好祁王凑到跟前来，杨临风怎能不顺水推舟？”

张浚幸灾乐祸：“祁王把身家压在一个名不见经传的杨临风身上，真是越过越回去了，但凡是李骁，他还有几分胜算。”

“宗启儒急于对付梁国，也想杀肖善，倒不会跟我们计较太多。”矞国内是什么情况，大家伙清楚得很。

季汝生眸光晦暗，幽森如这漆黑夜色。

西城门上，潘玄冬与关翔闻着风中腥气浓郁，脚踩混着雨雪的血水，只觉得粘稠似浆，举步维艰，在看到不少将士忍着死伤亲友的悲痛来值守、修补城墙机关，潘玄冬心情更为沉重：“翔儿，咱们还能回京么？凌云都没了，我怎么向凌伯父交代？”

“当然。”关翔抹了抹眼泪，肯定道：“咱们一身战功，风光回去，谁人轻看我广武营。”

潘玄冬呼出一口气，耳目清明，向来不太着调又唯恐天下不乱的神态，也渐渐变得坚毅。

不远处，楚星若扒拉开一块地砖，借着微弱灯光，仔细调整砖下机关，使之灵活，而后再合上。江春儿已然把这些东西交给她，所以布置起来也算得心应手。

楚星若标上记号，拿过地上的灯，起身时退了一小步，踩到一块碎砖，不禁趔趄一下，身后有人“哎”了一声，她很快站稳，回头看，正是走近了的潘玄冬与关翔，那一声是潘玄冬发出来的。

他收回正准备扶人的手：“黑灯瞎火的，小心些。还差多少？”

“两个时辰吧，春儿做的机关很坚固，并未残损几多，大部分补上暗器就行了。”楚星若指着一旁士兵提着的木桶。

潘玄冬扫了一眼，里边尽是各种类型的银针、短箭，他道：“辛苦。”

楚星若突然见了鬼一般，不认得他这个人似的。

潘玄冬睨眼：“你这什么表情？”

“啊？”楚星若装作听不懂，天晓得一向只知吃喝玩乐的子弟，正儿八经起来有多瘆人。

“莫不是见我今日英姿，刮目相看，一时被迷得丢了魂？”

戎衣修身、面有稳重，但欠打的样子和以前没什么两样。

楚星若假笑两声，翻了个白眼走了。

当初郭均伯居然把益安城交给潘玄冬，楚星若就心慌慌，经过今早他指挥的这一战，她才把心放回肚子里，重新认识这个人，这会儿还好好说话，叫她怎么不惊讶？不过她才不承认。

与此同时，江春儿在屋内闭目调息，她内伤严重，呼吸闷痛无比，心里并不平静，尤其是外头偶尔传来的低泣声，让她听得难受，恍恍惚惚想着徐青寄此时此刻在做什么，估计不会比她轻松。

新年已至，赌约在即，而徐青寄还在战场上。江春儿有一股冲动，立刻去找他，把他带走，届时胜了齐增锦，他们就可以回去成亲，再也无任何阻碍……

她迫切地想着与徐青寄的长长久久，又被外头噩梦缠身的呓语搅得心乱，脑子里全是战场上的残酷，无疑，这样会成为他们的心魔，过不了心中那一关，自私的脚仅仅迈出一只，又被拉扯回来，浑身抽痛，越是深想，就越发窒息，胸中气血翻涌，压制不住呕出几口血来，一时眼花耳鸣，脱力躺倒。

她捂住眼睛，念着徐青寄的名字，从未发觉原来还能产生这样的依赖，心里话只想对他倾诉，不得所愿，就不可遏制生出几分委屈埋怨，小声抽泣，掌心湿润。

夜色正浓，又下起细雨，也荡起空灵悠扬的萧声，扫去漂浮在益安城内的梦魇，多少焦躁都因此安静下来。

江春儿很久没有头疼脑热了，这此来势汹汹，楚星若忙活完回来，被地上的血吓了一激灵，手中的灯差点丢出去，连忙叫来随军大夫，折腾了半宿才退烧。

次日清早，江春儿醒来，惊动睡在小榻上的楚星若。

“昨晚……”江春儿嗓子干疼，接过楚星若递来的水润了润，谢过后道，“运功走岔晕过去，受凉了。外边还下雪？”

“对啊，”楚星若叹气，“你真是要吓死我，这屋里再来两个人吧，我们都错开值守，也好有个照应，就让桂婶……”

她突然顿住，眼眶泛红，江春儿一手搂过她，无声拍肩安慰。

桂婶昨日已殉国。

楚星若吸了吸鼻子：“好生休息吧，你要是倒下，咱们就守不住了。”

江春儿摇摇头：“主要是昨日交战暴露城内守军人数，西鹿休息一夜，要是继续强攻，才是真的守不住。”

“昨晚潘玄冬就书信去颖水调兵，矞军也是，希望快些来吧。”

江春儿这才放心不少，吃过后厨送来的粥，盘腿打坐，楚星若继续蒙头睡。

颖水守将是姚怀峰，收到信后，派周元带兵，行至通庄，碰上守株待兔的西鹿伏兵。

宗启儒就知道梁国要援军，肯定走最近的颖水，这不，终于收到连日来唯一的好消息——通庄伏杀梁军五千。

他整军往益安去，又派人打颖水一个出其不意。

今日，要风雪无阻。