战争结束后,索隆隐匿,邪恶种族相互攻伐,中土的自由人民由此迎来了长久和平,而在他们目光所不及的东方荒蛮之地,一个帝国悄然崛起。
到阿尔玟出生时,迷雾山脉以西才渐渐有那遥远蛮国的消息。
有首来自北方人类的诗歌《鲁恩之王》,就绘声绘色地描绘出蛮国的奇异图景,以及那里半人半鸟的野蛮女王和她情夫们的各种风流韵事。
这首诗也流入了重回兴盛的洛歌万斯多,阿尔玟就出生在此。
她的全名是阿尔玟·劳瑞恩。
这是个了不得的名字。
她从已逝的祖母阿雅妮斯·劳瑞恩那里继承了“劳瑞恩”之名,成为洛歌万斯多有史以来的,第三位劳瑞恩。这或许是她身世中最瞩目的部分,但其他方面也不遑多让:她是凯勒布莉安与洛斯罗瓦的孩子,母亲是冬青亲王,父亲是被誉为“狩龙者”的和平元勋,她是领袖与英杰的后代。
但在洛歌万斯多之外,在林顿、伊姆拉缀斯、罗瑞恩,精灵对她另有看法:她是加拉德瑞尔与凯勒博恩的外孙女,也是迈雅美丽安与辛葛王的直系后代,她身上精灵诸王、伊甸人的血脉汇聚一处,堪比伊姆拉缀斯的领主,埃尔隆德。
阿尔玟越长大,那双继承自父亲的澄亮眸色就越显光辉,最后成为让人移不开眼睛的金色,而她有一头如夜的乌发,当暮光降临,她的黑发便流动起银辉。
即便还是少女,她已美丽绝伦、气宇独绝,让人想到那精灵中的至美者,露西恩,也让人想起曾经的圣主,伊熙琳·劳瑞恩。
精灵称她为“暮星公主”。
埃利阿多的平原上绿草如茵,一队俊逸的少年猎手策马驰骋。
骏马奔驰中,一匹毛色雪亮的白马动作最为迅捷,一骑当先。
它的骑手却不是个矫健的精灵男子,而是一位少女。
草丛中小鼠蹿行,马背上的黑发少女美如仙灵,她干脆地抽箭、挽弓,动作极稳。
金眸中的眼神也极稳。
她的武力像是全部由谋算、明断锻造出的,因此,丝毫不会偏离她的目标。
突然,白马蹄下地势忽低。
它带着少女跳下断层,顿时消失,只留下后面猎手的呼喊——“暮星公主!阿尔玟公主!”
北荒地,某座山峰之上。
一条巨龙一爪拍在山石上,岩层立刻碎成岩块,隆隆滚下,砸向一切阻碍。
这条巨龙显然愤怒了,它掀动翅翼,山间被灌入强风,席卷下方树木,折断成片的枝桠。
它瞪着一对黄眼,看着树显露出的地方,口中烈焰喷薄:“漂亮小鸟!你就是和索隆一样的小人!想把我烤了?我要先烤了你!”
秦月琅将背抵在石壁上,喘了一口气。
她如今是鲁恩之主,东夷人的“至伟至尊”,通俗来讲,也就是皇帝。
目前,她手下有蛮夷士兵、奥克妖物等等牛鬼蛇神,势力渐强,魔多方面不久前才反应过来她这个莽荒女王是个大威胁,多次出兵与她交锋,都没有讨到好处,显然,她和索隆的正面对战即将开始。
从鲁恩攻入魔多,如果从黑门进入,要向西走,容易碰到西方的人类和精灵势力,比如洛歌万斯多、洛斯罗瑞恩、绿林王国……但如果翻过灰烬山脉的东段,她就能从背后袭击索隆。
为此,她需要一些空中运输力量。
和索隆结下死仇的有翼恶龙实属上佳之选,但显然,它们不懂任何外交礼仪,也不愿意被一个长翅膀的女人打扰。
此时,“呼——”的一下!
火焰扑来,这条恶龙中的王者喷出滚滚烈焰。
岩石为她勉强挡住了龙焰。
她紧靠在石上,焰光在她身体两侧飞溅,她的衣袖烧成了灰。
有一瞬间,她后悔没让那天神宰相和自己一起来,对自己说:“还是带上纳布……不必有任何被路西法通讯的机会……”
在她说话时,龙焰正以不可阻挡之势冲向整座山,天空却突然阴沉下来。
而后,亮起无数电光。
雷霆劈落。
但这不是普通的雷电,山上火焰一下子都灭了,只听得巨龙咆哮了一声,吼声顿时又哑下去。
秦月琅不明情况,展开羽翼,从石壁后飞出来。
她看到山巅的满天雷霆下,立着一个熟悉的甲衣身影。
那身影属于一个神王,巨龙被电得鳞开肉绽,匍匐在她脚边,看上去每一片鳞片都在颤抖。
“戴安娜?”秦月琅惊讶地向她飞去。
甲衣身影转过身,深邃俊美的面庞上情绪极轻,但天空冕冠把她的蓝眼睛衬得很亮,亮得像雷光——神王的眼睛注视别人时,绝没有这么亮。
秦月琅落到戴安娜身边时,戴安娜向她伸出手,笑得轻描淡写:“月琅,神山的星台已经修好了,下次,你还可以在星空下弹琴。”
秦月琅自然地将手放入戴安娜的手中。
未等她开口作答,戴安娜低下头,吻过她的手背。
轻盈的暖意,带着电光,一触即离。
眼前的身影就这么消失了。
秦月琅静了片刻。
巨看到雷霆的主人离开,立刻扭动起身体、蠢蠢欲动,不知是要逃离,还是再喷出烈火。但无论它想要做什么,都得落空了。
它眼前的“漂亮小鸟”挥起三对冰霜般的白翼,腾空而起。
雷电为六只羽翼的边缘打上一层冷光,让人战栗。她无疑是个美人,面色像月光,眼耳口鼻都精致,但她有一双如深渊的眼睛,向下睥睨的时候,像只嗜血的野兽。
她向天空伸出手。
万钧雷霆,落入她掌中。
埃利阿多的平原上风声渐疏。
众猎手喊了三遍“阿尔玟公主”,消失的白马终于一跃而起。
马上少女提着猎物,看着他们的紧张神色,金眸中稍有疑惑。
“怎么了?”
一位稍年长些的精灵开口了,一副刚舒下一口气的样子:“小公主,为了安全,还是不要这么快……”
阿尔玟打断了他。
“冬青亲王不是可以靠血脉继承的身份,你们叫我公主,会让人误解的。”
说着,少女脸上不动声色,骑着马在他们面前转了转。
“我想问,如果我不是一个女孩,你们也许就不会这么担心我,是吗?”
这时候,少年猎手们竟觉得她像一个训诫士兵的将领——但她分明是那样地美,那样地有属于埃尔达少女的美。
他们犹豫地点头。
“因此,你们会觉得女孩不该和你们一起打猎,给你们多添负担,你们理所当然地拒绝她们,以为自己有这份权力……”
阿尔玟没有继续说下去。
“快下雨了,我们回伊姆拉缀丝吧,下次,叫上你们的姐妹。”
伊姆拉缀丝,迷雾山脉之西深谷中的庇护所,后来它被称作幽谷。
那时,对抗索隆的战争虽然胜利,洛歌万斯多和埃瑞吉安却处处废墟、一片凋敝,诺多至高王任命埃尔隆德为摄政,建立了伊姆拉缀丝,为埃利阿多的精灵和各族自由人民提供庇护。
加拉德瑞尔爱罗瑞恩的树荫,也青睐此处的空谷鸟鸣。
因女儿和洛斯罗瓦的结合,她和埃尔隆德也沾亲带故起来。
“……我第一次从凯勒布莉安怀中接过阿尔玟的时候,看见烈焰之心*落入两座恢弘的白城之间,天空火红,我想,这是一份并不值得亲人喜悦的预示,阿尔玟·劳瑞恩会成为一个伟大的半精灵。”
诺多第三家族的公主有一双洞见世事的眼。
与她同行的领主对她的话从来慎重。
埃尔隆德道:“成就伟大时,无数牺牲也已造就。”
这时,天上云层聚集,骏马踏过奔流上的高桥,少年猎手们回来了。不比过去的奕奕神采,这次他们收获不多,表现得顺服又安静,连格罗芬德尔的问询都不能让他们兴奋。
黑发金眸的少女最后下马,对金花领主颔首微笑:“老师。”
“阿尔玟!你猎到了什么?”
她提起猎物,神态坦荡:“一只田鼠。”
格罗芬德尔挑了挑眉:“你的马是只为洛歌万斯多效力的‘雪足’后裔,你的弓由公会工匠打造,你的箭以精钢为矢……你就用它们打田鼠?”
阿尔玟轻轻摇头:“谁让我父亲说,能在百步之外打落一只伪装中侦测蛾才算一个好铳——弓手。”
格罗芬德尔不禁失笑:“他和我一起击落火龙的时候可不这么说!”
说着,他拨开她绕在弓箭上的黑发,接过她手中的田鼠,招呼众猎手各自牵上马,放好器具和猎品。
正巧,在他们进入廊道时,一滴雨从云中落下。
队伍最后的阿尔玟却在檐外。她微微仰面看着天空,细雨如丝,绵密又轻和地落在她额头,她的金色眼睛干净得像水中的阳光。
“阿尔玟?怎么站在雨里?”
加拉德瑞尔与埃尔隆德正走过露台,底下就是她最珍爱的外孙女。
“祖母,雨中有爱努的声音。”她露出一个和母亲相仿的微笑,又对埃尔隆德问好,“庇翼永在,埃尔隆德大人。”
埃尔隆德对上她的金色眼睛,一时心绪难言。
——成就伟大时,无数的牺牲也已造就,伊熙琳便是先例。
鲁恩内海西岸,多温尼安行省边界。
夜色漆黑,闷热无风。
四周狼嚎不断,凯勒布林博站在山岗之上,身后的岗哨灯火寥落,而天边一轮残月孤悬。
他其实没有等待着谁。
森林的火海后,他以为谁都不能对伊熙琳·劳瑞恩有“等待她重回自己视线”的想法,他知道她足够冷酷,无论她是成功、还是失败,是存续、还是消亡,与她所求之事无关者,谁也不会被告知真相。
后来,零碎的信息被埃尔隆德、凯勒布莉安他们拼凑到了一起:失踪的阿瓦瑞精灵将领,歌兰默瑞尔应该知道她最后的嘱咐。
为了打听歌兰默瑞尔的消息,他来到南方,经过罗瓦尼安的边缘地区。
也是一个残月之下,他看到了一队正在行军的奥克。
它们异常安静、装备齐全,他绕到奥克队伍的最前面,领土的是一匹黑马和一只座狼,黑马上是个戴面甲的女战士,座狼上也是一个女子的影子。
她侧坐在狼背上,六只白色羽翼自她背后舒展,几乎将她的前身完全遮蔽住,直到前方树林渐密,一只翅膀为了推开枝叶,露出了她黑沉的双眼。
气息可以改变,容貌可以伪装,但眼神不行。
凯勒布林博仍无法清楚地想起那时的感受。
但他猜测,那可能是他一生中最憎恨伊熙琳·劳瑞恩的时候。
一道巨影穿过月弯,渐飞渐近。
那是一头龙,翅翼长展,鳞甲崎岖的头颅上坐着一个女子。
她的黑发迎风而起,天边的月光便不再晦涩。
凯勒布林博抬头看她,能够想象东夷人看到这一幕时会做什么反应:他们会高喊着“至伟至尊!”,畏惧而狂热地伏倒,因为他们把她当作比索隆更强大的黑暗魔君,或者,一个比魔苟斯更可怕的主宰者。
这要感谢她的神明宰相,他指导她如何镇压反对者、裁决不臣者,她信任他,将自己不擅长的事务交托给他——即便他的做法可能比魔苟斯还要残暴。
她叫她的宰相“领主”。
神态比叫“埃瑞吉安领主”时真实,举止更是少有地亲近,如果曲意逢迎也算是一种亲近的话。
他们必有旧情,歌兰默瑞尔如此断定。
此时黑发黑眸的至尊驭着巨龙降下来,龙翼上下扇动,威势逼人。
凯勒布林博没有后退,她及时按住巨龙的头颅,手中电光闪过,巨龙立刻动作一收,向他垂下头,让她靠近了他。
她坐在龙首,他仍需仰望,对上他视线时,她微微俯身,显出一分真情,道:“大人——您应该在行宫。”
“我有我的自由。”他答。
她看了他片刻,黑眸中似有不解,而后犹豫着,向他递出了自己的手掌。
此情此景,凯勒布林博忽然想笑。
诺多的众王啊,为这一位如同幽影的女子,他断绝与同胞的联系,锻造了太多助她役使邪恶、野蛮之力的器具,早已玷污了自己最光辉高尚的技艺,那骑上一头魔苟斯的造物,相比之下,便不是什么值得唾弃的罪行。
他紧握住她的手。
作者有话要说:*烈焰之心:指太阳,诺多精灵对太阳的叫法。