宏永帝微蹙眉头，似又觉着哪里不妥，他慢慢地转着手中的龙凤纹饰青花瓷杯，眼神有意无意地瞥向安静坐在那儿的男子，抿了口茶才开口：“薇安与三娘、五娘两个孩子年龄相仿，若朕只为她赐婚，这御史是否又会道朕偏心太过、嫡庶不分？人言可畏呐，朕为天子，亦也关心臣民之声。”
“睿之，你是宗敬的舅舅，你觉得呢？”
此话一出，皇后本就有些苍白的脸更没了血色。圣人言下之意，是要将两个孩子一道赐婚？天可怜见，两孩子不过才十六，更是如小棉袄般贴心，她巴不得多留几年，若不是被薇安公主拖累，何须如此？
角落的花梨木桌附近发出几声莫名的动静。
男子淡漠往角落的方向的一扫，然而他的嘴角却挂着微不可见的笑意，此时若是有人瞧见了必定会大吃一惊；毕竟男子向来不近人情，总是一副凝皓如霜、似是北风袭来的冷淡面孔，即便是再亲近的人也不敢造次。
这笑意很快便消失了，他低声回道：“断然没有臣子插手圣人家事的道理，圣人觉得好、那便是好。只不过臣方才回京，便有耳闻，称赵夫人也不知为何，突发恶疾，请了好几名杏林圣手皆束手无策，还是最后递了牌子进宫，才请到了尚药局奉御前去医治。”
“但奉御也道情况实在不乐观，怕是就这一两月了；臣想着薇安公主之事刻不容缓，若是赵夫人不幸蕙折兰摧，赵大公子需得为母守孝三年，薇安公主可等得起这三年？”
“不若对臣民宣称，圣人感慨赵家历代对朝廷的贡献，特此下降薇安公主为赵家冲喜。一来，方显得圣人忧民之忧、以天下百姓为己子；二来，赵家近年在八大世家门阀中颇为式微，尚主后能为赵家增点体面，赵家想来也会对圣人感恩戴德。圣人念及赵家先祖劳苦功高，仍不忘安抚其后代，此乃君臣同喜的一大佳事。”
“恕臣愚钝，不知圣人觉得可好？”男子说完后笑了笑，“至于宗敬、文璟二位公主年纪尚幼，臣瞧着她们还一团孩子气。”
“这二位不比旁人，皆是嫡出，想来驸马人选还得再好生挑选。皇后殿下应当也很是舍不得，想留在身边再教导几年吧？”
宏永帝往后背靠了靠，舒展了四肢，嘴角挂着一枚意味深长的浅笑。宁睿之口口说着不敢管他的家事，却在回京的路上将一切都打听得一清二楚；这宁家远在陇右道，但在京城之中耳目不少啊，这手也伸得越来越长了。
宁睿之此人，其受之天也，贤于材人远矣。(注1)当年三元及第，早已是内阁大热人选，保不齐还是开朝以来最年轻的阁老。没成想在翰林没几年，便自请回陇右道参军，本来以为是文弱书生年少轻狂，但这成千上百次的捷报传入京中，众人大吃一惊，只道他乃是旷世奇才。
他确实有意以赵夫人之事将燕婉婷嫁入赵家，赵家虽说近年逐渐势衰，但百足之虫死而不僵，大郎若能得到赵家的助力也算是与六郎旗鼓相当，这平衡制权之术可不简单。
他尚未决定东宫人选，然后在六郎成长期间，他得把俩孩子背后的势力给清算好。
虽他心中更属意其他家，然而薇安却背着他，做出这样败坏脸面之事......
罢了，福祸与共，他们既然苦苦相求，那便给了吧。
宏永帝以一种颇为闲适的姿态坐着，半垂着眼皮笑道：“先帝在世时，不止一次赞你：风标才器，深得朕心。如今朕也算是懂了。那便按睿之所言去办，在薇安公主生辰宴上赐婚吧。”
“由皇后全权办理生辰宴与婚事一切相关事宜，戴氏不许插手、不许过问婚仪的安排；若是让朕知道妳胆敢指手画脚，不要怪朕下妳面子。”
宏永帝对戴贵妃一通威胁打压后，又对着宁睿之笑了笑，“你刚回来，朕还未为你接风洗尘，生辰宴也算是家宴，睿之一道来吧。”
“你也许久未见宗敬那孩子了吧，去看看她吧。”
“臣是外臣，今日出现在后宫中已是不妥，不敢再触犯宫规。”
宏永帝目光略带深意，玩味地笑着道：“无妨，虽为君臣，更为家人。”
皇后面色一僵，听圣人似是有意传燕明熹觐见，但这孩子也不知回来没有。她背上正冒出细密的冷汗，正强笑着准备开口时，宁睿之低笑一声打断了这个窘境。
“如今时辰尚早，那孩子自小便贪睡，想必这个时辰还未起。她脾气可大得很，臣哪敢去扯她虎须？左右家宴便会见到，并不急于在这时。”他含着笑意缓缓道，话音刚落，便着朝宏永帝弯腰拱手，“臣还有陇右道外计相关军政需得向您禀告。”
宏永帝微一颔首，君臣二人便一道而去。
皇后暗自轻呼了一口气，抚了抚胸膛，所幸宁都护开口，否则这事还真不知怎么圆过去。
欣荣长公主观谢氏面色不佳，还以为是戴贵妃在这儿碍眼，便大手一挥，有些嫌弃地让戴氏退下，“圣人既发了话，妳便安生待在宫中，好好替妳女备嫁。呵呵，如今你们母女俩也算是得偿所愿了，赶紧回去烧香叩谢列祖列宗吧。”
接着她瞅了戴贵妃一眼，语带威胁道：“永乐坊的府邸妳就别肖想了，妳们母女尚且不配。”
戴贵妃憋了满肚子的气，面上仍做婉转可怜样，呐呐应是。
待戴贵妃退下后，欣荣长公主颇为担忧地握住谢氏的手问道：“妳这几日面色不好，可是身体有恙？薇安那丫头的事，我也帮着妳一道处理。”
“不过小风寒，睡一觉便好了。”谢氏闻言微笑点头。
殿外忽然传来有人低声劝阻的声音，随即一个婢子走了进来，她怯怯低头道：“两位公主殿下在殿外候着，可要传她们进来？”
“阿娘、姑母我来啦。”还未等皇后应话，燕望毓蹦蹦跳跳地拉着燕明熹跑了进来，随后又朝着欣荣长公主规规矩矩地福身，“给姑母问安。”
欣荣长公主颇喜燕望毓活泼之态，笑骂道：“五娘妳这丫头忒没规距了，这得好好拘在宫中学学，可不许那么早出嫁。”
燕明熹向二位长辈问过安后，便坐在一旁，揉了揉有些酸的膝头。
皇后招呼着宫人们上膳食，几人便一道用膳，吃了一会儿后，欣荣长公主称累要回府，燕明熹杏眼流转，憨笑道：“姑母留步。”
随即便命婢子们拿出早已备好的几个锦匣交与她。
迎着欣荣长公主疑惑的神情，燕明熹笑着开口：“侄女前几日偶然见到宋二表哥，我瞧着表哥喜上眉梢、脸色红润，想来是最近有好事发生；听闻姑母这几日，频传尚药局的妇科圣手汤直长到府诊断，上回更不见温家嫂嫂进宫赴宴，便大着胆子猜想，莫不是姑母家中将要新添一员？”
“妳这丫头好生敏锐，这都瞒不过妳，”欣荣长公主兴致高昂地拍了拍燕明熹的手，眼角眉梢都是藏不住的喜色，“正是，不过月份还小，并不想过于张扬。”
“侄女和望毓缝了几个小肚兜，要给咱们未出世的小侄子、小侄女；不过侄女女工不成，姑母可别嫌弃啊。这几盒呢，都是些精巧清爽的点心，孕中口味刁钻，也让嫂嫂吃点尝尝鲜。”
***
蒋昀阳瘫靠在贵妃椅上，将窄袖挽起，四肢大摆，一脚还规律地打着节拍，他脸上盖着一方巾栉，蒋夫人若是瞧见了，必要骂一声：小兔崽子，好没规距，然后拿着一捆竹节舞得龙飞凤舞、追着他满院打。
但纵然是这般轻慢无理的姿态，蒋三公子到底是自小接受门阀权豪悉心栽培的贵子，由他摆出这样的睡姿，倒是五分拓落不羁的风流味道。
宋青澹捧着好些锦匣走进厢房内，放在一旁桌案上。
抬眼瞧着榻上外袍、幞头随意丢着，蒋昀阳还只单单穿着汗衫，就这般大手大脚地躺着，瞧着他的恣逸模样，宋青澹笑骂了一句：“臭小子，你嫂子可还在府上呢，赶紧穿好衣裳。”
然后顺手将几个锦盒一一打开。
蒋昀阳穿起外袍、叼着腰带，慢悠悠地踱到桌前，看着锦盒内皆是软糯香甜的点心，心下一动，脑中莫名想起一道倩影。
他朝空中挥了挥手，随手拿起第一层的玉露团，便放入嘴中，边嚼边问道：“味道不错，谁送的？哈，不会是爱慕你的小娘子送的？温家嫂嫂怕是等会儿便要提刀赶来御夫了。”
“哦，宗敬公主送来的，说是给你嫂子吃的点心；这丫头真是鬼灵精，三言两语便猜到你嫂子怀着身子。”
公主送来的？蒋昀阳摸了摸鼻子，佯作不经意地扫一眼成桌的装饰华丽的锦匣。
光是锦匣大抵也是非等闲人家能用上的，皇家贵女甫一出手，果然是既大方又慷慨。
……哼。
蒋昀阳的目光不动声色地在锦盒上转了转，其中一个有些破旧的玄色朝阳纹的妝花緞包裹的漆盒，被掩没在好些亮丽的绸缎之中，显得十分不起眼，它被放在桌案的一角，一点儿都不像是被主人精心准备的礼盒。