三日后，方衡的马车停在隆安侯府正门外，却不是等方衡，而是等岑皎。

太学院诗会挑了个黄道吉日，风和日暖、冰雪消融，悄然绽放的白碧照水梅花在侯府累累的琉璃瓦下也毫不逊色，点缀着如洗碧空。

不复凛冬的凄苦，一派春色已近的盎然。

方薇同岑皎一道出门，瞥见墙内的梅花，随意道：“听我哥哥说，这种梅花原只在北边有，栽到我们这里是活不成的，就没请人侍弄。谁知道无人看管后，这花长势喜人，每年冬天别的院子都还清清冷冷的时候，就这有几分颜色。”

白碧照水的花瓣并不清减，和文人爱称道的“玉瘦香浓”迥然相异，但岑皎艳羡它的盛大、它的压枝，它饮风雪仍饱满的傲骨。

傲骨不该纤细。

她隐约记得，自己少时和方衡看过一本《品梅》，这本书是她对自然之美的启蒙，方衡却反应平平。原以为他会抛之脑后，居然记得这么深，还在院中种下。

方薇见她久久伫立，出言提醒：“岑姑娘，时候不早了。你喜欢这株梅花的话，回头我让哥哥在你院中也种一棵。”

她这个不知会是大嫂还是二嫂的嫂嫂颇有身书卷气，随便看到什么都能勾起文性。她不禁忧心，像兄长那样舞刀弄枪的粗人，能和舞文弄墨的交心吗？还偏偏要来凑诗会的热闹，万一提前暴露了他的不通文墨，被讨厌了怎么办？

被方薇千嫌弃万嫌弃的方休站在石阶下，一身凛黑骑装，腰间三尺长的青锋未出鞘先雪亮。他持缰而立，一笔浓墨而就的两道剑眉不知为何紧紧锁着，生生压下碧空与梅花勾勒出的暖意。

岑皎先看到他身旁乌骏，诧异：“受伤了？”

方休听见她的声音，却是先朝方薇点了点头再答她的话：“嗯。今早马夫换鞍的时候弄伤它了。”

她小跑过去，蹲下想查看马蹄状况，却被方休拎着衣领提起，放得远远的。

岑皎不解：“大公子...”“它会伤着你。”方休指了指马蓄势待发的另一只蹄子，语气颇有些无奈，“换匹马就是了，何必麻烦你。”

“可它不是您的坐骑吗？您看，它和您在一块的时间久了，眼神都像您了。还是找个兽医瞧一瞧吧。”她的目光追逐着马乱晃的鬃毛，言语间居然没了面对他时常有的刻意与疏离。

三日前就压在方休心头的郁云还没消散，又因为她后半句话重新聚拢。他仔细瞧了瞧，语调忽然一沉：“哪里像了？”

若真是懂他心思的马，怎么敢有对她不敬的念头？

方薇早在她哥哥出声时就上了马车，没打搅他们宝贵的相处时机。可听了半晌，锯嘴的闷葫芦迟迟不开口，她先急了，掀帘瞪了方休一眼，转头催促岑皎上车。

岑皎没带怀夕怀星出来，因不欲麻烦方薇的丫鬟，本打算自己扶着车辕上来。却没料到方衡这架马车居然足足有三尺高。

她抬脚时不慎踩空，很是狼狈地被站在身后的方休扶住。

他的动作依然矫健，与她衣衫接触的地方不超过一掌。岑皎咬着下唇，十分羞愧地向他致谢。他摇头，蹲下身子把手臂递给她，道：“搭着。”

他的语气太过自然，就好像这般做过许多次一样。岑皎站在车前，身边也没个机灵的小厮解围，搭也不是，不搭也不是。

她小声道：“多谢大公子，我自己...啊！”话还没说完就被一声惊呼代替。

双脚猝不及防腾空，她下意识抓紧了身边人的手臂，意识到方休是以半抱的姿态搂着她时，先是松了手，又立刻握住。

难得赴宴，她披了身轻薄的香云纱，柔软布料分明毫无攻击性，却似乎能够透过衣裳将他划伤。她的病情当真有所好转，那股淡淡的药味被茶香代替，洗去一身病倦，拨开一片云烟。

太轻了。他垂下眼，目光在她颈边一扫而过。只用一眼也能琢磨出她削瘦如青竹的骨骼，本来内里的架子就纤细，又不用血肉丰盈，难怪如不胜衣。

他忽然生出恼意，方衡就是这么待她的吗？眼睁睁看着她日渐消瘦却无动于衷...若是他，定不会教她落到这般境地。

...可怎么轮得到他。

岑皎在车辕上站直身，掀起珠帘回头看他。鬓边雪梅步摇在日光下熠熠，像是洞穿他不堪的心思，要他自惭形秽。

他翻身上了另一匹马，行至车旁，哑声道：“...我送你们去。”

岑皎点点头，回以莞尔：“劳烦大公子了。”

太学院坐落在朱华山上，他们一行人抵达时，山脚已经被马车围得水泄不通。前方隐隐传来争吵，隔着一里地都寸步难行。方休遣人前去交涉，不多时得了回复：“太子和伦王的车驾碰到一处了。”

方衡此次主持的诗会十分盛大，不仅邀约了素有文名的太子，还特意请来伦王做评鉴。这二位在路上遇着了，确实难以收场。

概因伦王与太子一向不和，且同样有意于储君之位，如今朝中想要挣得从龙之功的臣子大多在他们身上下注。

太子才识过人、温良恭俭，又立有赫赫战功，是照着史书模板雕琢出来的人。可偏偏生母出身低微，他自小养在中宫膝下，生母在他被封为太子后便悄无声息地消失在冷宫中。

圣上与他父子之情淡薄，这点生养之恩在近年来愈盛的“太子贤明”呼声下更加岌岌可危。

伦王的处境则恰恰相反。他乃淑妃所出，背靠国公府，而当今风头正盛的刘贵妃正是国公府二姑娘。

伦王出生那年，原本继位无望的圣上荣登大宝，是以，圣上对这个儿子宠爱有加，各种赏赐如流水不说，即使伦王到了离京封地的年纪，圣上也一直将人圈在跟前。

岑皎的父亲，曾经的右相是坚定的正统论，素来与伦王不和睦。由此，她以为方休会为太子助力。但方休只是皱了皱眉，仍守在她们身边。

“前面怎么这么吵？”方薇掀起帘子，见前面乌泱泱一群人，眉头微蹙，“堵在这里成什么样子？我们还怎么上去？”

立时有看了许久热闹的闲人同她解释：“一时半会恐怕动不了！贵人您是不知道，这里头水可深着呢！先是伦王来的，前后脚太子就到了。按理来说，卑让尊也可以，后辞前也可以，但太子车驾的马夫那叫一个小人得志、趾高气扬，啧啧啧...伦王就不是个好脾气的人！好险没打起来呢。”

这人话音才落下，外边喧嚣的人声就被几道尖叫煮沸，继而传来一阵纷杂的脚步声，混着侍卫的呵斥。

事关父亲用性命捍卫的人，岑皎忍不住往外多看了几眼。这一瞧，就瞧见方休一手握缰一手提剑，随时警惕的模样。

他脊背挺拔，身影完全将她罩住，隔绝了外界的窥探与侵扰。一片骚乱中，因为他的存在，隆安侯府的马车并未遭受滋扰。周漾的侍女惊叫着跑出来，也被他派人看管住。

不多时，太子的护卫重新维持起秩序，太子也得以看见方休。

岑皎和方薇下车行礼，他大手一挥全免了，对方休道：“难得，你也会来参加诗会？”

方休：“护送家中女眷。”

太子笑道：“原来是个好兄长，孤自愧不如。”说罢看着皎薇二人，“这个孤认得，右相家身子不太好的姑娘。怎么也一道来了？万一吹着风了怎么办？”

岑皎解释：“劳殿下挂心，臣女的身体已无大碍，大夫说可以出来走动走动。”

太子笑意更甚：“挺凑巧的，方休才回来，你的病就好了。旁人总说他是个煞星，孤却觉得煞星也有煞星的气运，你觉着呢？”

岑皎不明白他为什么要特意对自己解释这么一通，只得低头答“是”。方休却瞬间领悟了太子的别有用心，沉默面容上泛起一丝不易察觉的薄红。

他轻咳一声，打断太子：“殿下，那边来人请您了。”太子还没看够自己这个得力属下的窘迫，乐呵呵道：“无妨。今日天气甚好，孤与你们同行。”

方休：......并不是很想在休沐日和上司待在一起。

太子完全无视他死气沉沉的眼神，反正他总是这个表情，就当他高兴了也这个表情。

有太子同行，其余人哪敢怠慢，纷纷驱使着马车让出一条道，任他们行走。

岑皎一直关注着伦王的动静，就见太子路过时，伦王的马车一动不动，丝毫拜见的意思都没有。而太子也视若无睹，只和方休说笑。当然，是太子说，太子笑，方休只充当句读。

他们聊的都是些边防琐事，诸如匈奴献上的健马、阴山何时起了风沙...这些岑皎都在书上读过，但从未详闻，因此听得十分认真。

方休发觉了她的心思，开始顺着太子的话头继续展开。她听到半路察觉其中异样，诧异地看着他。

久经长河落日打磨的人似乎并不是想象的那样豪放，相反，经过几日的相处，她好似窥见他内里柔软的一角。

只是一角，却足以让人依赖。

岑皎忽然觉着，自己或许真的可以从方休身上找到治愈之法。

那么为了治病，她稍稍逾矩一些，也无妨吧？