杜迁别过头，凛然道：“我没什么后悔的，富贵功名，非我所愿，我只求与微儿自在一生。”
元轼笑了笑，可目光里却透出些鄙夷：“杜公子与本王虽说道不同，但如今却能坐在一起谋事，岂非一件奇事？”
听出他语气里的讥讽，杜迁冷着脸不答话。
元轼并不在意：“沈校书脱籍的事，杜公子不必着急。方家这次有惊无险，本王也瞧出了杜公子的手段。杜公子有如此才能，本王自然是要留在身边，加以重用。等本王功业大成，到时候不论杜公子想青史留名，还是山云野鹤，本王绝不阻拦。”
杜迁的呼吸越发急促。
今日他来，原本是为了替沈师微和自己，向梁王争一争。他筹谋一场，好不容易得了方家人的信任，把林掌柜送进大牢，却没想到，自己这个拿捏梁王的计划，反而被梁王利用。
如今抽身不能，相助不愿，又要继续昧着良心，为虎作伥，更不知到头来，究竟能不能和沈师微脱身而去。
可眼下，事情他已经做了，又有求于人，出了低头，实在没有别的法子。
杜迁双手攥紧，吐纳几回，艰难道：“王爷为小可着想，实是小可之幸。小可愿为王爷效犬马之劳。还望王爷看在小可费心奔波的份上，早日替微儿脱籍。”
元轼忙请他坐下，和善道：“杜公子言重了，本王只是需要你小施手段，并不需要什么犬马之劳。沈校书的事，本王一直都放在心上，你只管安心替本王办事，本王将来一定让你如愿。”
杜迁随意应了了一声，又听元轼道：“今日府上摆着宴席，本王是抽空出来见你的，不好久留。杜公子若是还没用饭，不如就在此处用完再走。”
“多谢王爷，既然王爷有贵客，小可不便多扰，这就告辞。”
元轼也不阻拦，命下人将杜迁送出角门。等他离开后，护卫才从暗处现身，陪着元轼一道往正堂走。
“王爷，这杜迁如此自作主张，险些坏了王爷的大事，王爷为何还要这般善待于他？”
元轼眼中掠过一丝得意：“若是为了他这个人，实在无甚必要。但他背后可是杜家，他父亲杜誉升现当着都察院左侍郎，等将来左都御史王同敞致仕归乡，杜誉升自然要顶了他的职，做这都察院里的头一位。”
“可是王爷，杜家有家规，不许庶子登科，只怕这杜迁根本牵制不了杜誉升。”
元轼嗤笑道：“你懂什么，杜誉升家里虽然规矩大，可他是个心软的，对四个儿子一视同仁。杜迁不能考进士，他便费心打点，将儿子送去山南的榆林书院，盼着儿子将来桃李天下，岂不也能青史留名？”
护卫恍然大悟：“原来如此，属下还以为那杜誉升根本瞧不上自己这个庶子，才把他远远打发到山南去。”
“捏住杜迁，自然也就捏住了杜誉升，将来本王举事，何愁杜家不肯相帮？”
“王爷英明！”
元轼甩了甩衣袖，想起一事：“你暗中跟着徐瑞也有一段时日了，方如逸这次入狱，他与方家可有什么往来？”
护卫摇头：“并无往来，徐先生每日照旧去江府，替江介办事，方家这几日急得跟什么似的，也不见他候问一二，好像方家出事，跟他没什么关系。”
元轼满意道：“看来徐瑞是真心在替本王办事，也难怪，他爹是个没用的，方家终究是武将门户，文臣素来看不上。方家父子又久驻漠北，在京都没什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不会相帮。”
“王爷思虑周全，属下万不能及。”
眼看就要到正堂，元轼停住脚步：“再有两日，科榜就要放出来了，徐瑞可在三甲？”
护卫一下跪倒，脸上现出愧色：“属下无能，使了不少法子，都没能从礼部查出半点消息。”
元轼扶他起身：“这也不怪你，礼部是江介做主，礼部的官员虽多，可从来都只有一张嘴，说的是江介让他们说的话。江介是个文臣，素来胆小，家中养着不少好手，你进不去礼部和江府，也是常理。”
护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”
元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”
“是，属下明白。”
……
两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。
鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。
徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如海，谁能有十成信心，说自己定能榜上有名。
没等挪到最前头，身后忽然一阵喧哗。
“那不是江国舅么！”
“江国舅这次也参加春闱了？我怎么不知？”
“你进场的时候，抖得跟筛子一样，哪里瞧得见其他人？江国舅春闱时，与我是隔壁，只是没想到他今日会亲自来看榜。”
徐瑞被挤得动弹不得，艰难地扭头一看，果然瞧见江与辰远远地立在人群外，背着手姿态清闲，脸上没有半点其他人紧张难安的模样。
“江国舅！小可帮你看！”
站在贡榜最前头的一名举子高喊起来，他刚在榜上瞧见了自己的名字，正在兴奋的时候。
“那就多谢了。”江与辰慢条斯理地喊了一句。
“江国舅要从三甲开始看，还是从……”
“当然是从最前头。”
众人纷纷笑出声来，只当江与辰不知天高地厚，以为自家父亲身居首辅之尊，自己也便青云直上，科榜得名了。
他一个不学无术的浪荡子，怎么可能考得上！
说要替他看榜的举子，也是个爱在热闹堆里乱搅的，一听这话，奋力挤到最左边，暗自寻了一句讥讽之语，等着好好笑上一笑。
谁知，他仰头一看，脸色猛然变了。
三甲里，竟赫然写着“江与辰”的大名！
“这，这怎么可能！”
他难以置信，揉了揉眼又看了一回，揪住身边一个举子道：“京中还有谁叫‘江与辰’？”
那人察觉了什么，连忙仰头，看见那三个字，惊得叫了一声：“江国舅中了！是前三甲！”
人群顿时沸腾了，一个个都顾不上寻自己的名字，非要挤到贡榜最左侧，要去看江与辰的大名。
“三甲都有谁啊？”江与辰语调舒徐，似乎早就知道自己必定一举得中。
“除了江国舅，还有顾尚书的二子顾远岱小公子，和……徐瑞？此人是谁？”
举子们仰着头，甚是惊讶，京中才高学深的世家子弟，他们多少知道一些，故而一瞧见“顾远岱”的名字，就知他是户部尚书顾言申那位六岁便才名斐然的二儿子。
可“徐瑞”这个名字，他们从未听说过，也从不知哪位徐姓大臣家中，有一个才高的子弟。
“你们连徐先生的大名都没听说过，还好意思来考进士？”
江与辰不知何时已然挤进人群中，一把揽住惊喜万分的徐瑞，高喊道：“大家好好看看，这位就是徐瑞，徐先生！”
人群中又是一阵喧哗，众人忙扭头过来看人，见是个陌生面孔，眼中都有些不敢相信。
“江国舅，你认得徐先生？他是什么来头？”
江与辰得意道：“徐先生的父亲是先帝时的状元郎，一生守正持中，为人低调，教出的儿子，自然才品兼备。这次我能登上三甲之名，也多亏了徐先生。他是我的授业恩师，以后你们若是对他不敬，便是对我不敬，对我江家不敬！”
众人忙道：“岂敢岂敢！徐先生有如此高才，马上就是天子门生，我们这些人，哪敢对他不敬？”
江与辰扫了他们几眼，又让徐瑞转了两圈，等众人把他的面容认识清楚，这才拉着他离开。
徐瑞犹如做梦一般，他从没想过自己居然能荣登三甲，离开贡院后许久，他才渐渐平复心绪。
“徐先生？徐先生？”江与辰喊了他两声，见他仍旧有些愣神的，抱着手笑道：“这就欢喜疯了？”
徐瑞张了张嘴，许久才道：“原来科榜高中，是这等滋味。”
“什么滋味？”江与辰拍拍他的肩。“众星捧月？人人仰慕？徐先生，你的青云路才刚开始。”
徐瑞叹道：“江国舅说得没错，家父曾经告诉过我，进士及第不过是官场的敲门砖，想要高中，苦读就是了。一朝登科，便是满京钦羡，可得中的举子却从未想过，中朝的路，并不好走。”
“能在大喜之中如此冷静的，只怕这天底下也没几个。”江与辰随意拱了拱手。“居安思危，徐先生，恭喜了。”
徐瑞明白他的意思，若是换了旁人，发现自己中了三甲，定然欢喜疯了，觉得自己将来唯有仕途亨通，全然想不到官场里的手段有多黑，以后的路有多难走。
可他不一样。
这段时日，他帮着江首辅打理过不少事，朝臣们的诸般面孔，他早已瞧了个透彻，也练出一身应对的本事。
眼下得中进士，这辈子的宦海沉浮，起起落落，才刚开始。
徐瑞沉默许久，心绪恢复如常，猛然间想起一事：“江国舅，这段时日，我不好去方家拜见，昨日听说逸儿妹妹要和杜侍郎家的四公子定亲，此信可真？”