江与辰满心不悦，侧过头道：“难道登上三甲就是才俊了？人品家世便不考虑了？再者说，如逸她突遭此祸，定然没有心思相看什么郎君，陛下你何必操这份闲心？”

这话一出，殿中的太监宫女们忍不住捏了把汗，江国舅也太大胆了，同陛下说话还是这么口无遮拦，字字句句全是嫌弃。

可庆德帝却并不在意，反而望着他笑道：“你啊，你这个脾气若是再不改改，只怕京中的闺秀们都要躲你不及，将来如何成家立业？”

他点了点桌案上的密信：“方家这段时日算是遭罪不轻，朕日日瞧着孚远那张忧心忡忡的脸，也不大好受。

既然暗桩已经揪出来，你便亲自去京兆府一趟，传朕口谕，让王实因放了方如逸，你再把她好好送回方家去，替朕安抚孚远两句。”

他想了想又道：“不过，调换熟铁毕竟是件大事，满京的人都盯着……这样吧，告诉孚远，私铁坊的生意辛苦，干脆别做了，等这件事的风头过去，朕再给他寻个功绩，赏方家一些金银田庄。

那间私铁坊暂时收到广惠库去，等案子了结，着人做个招卖会，转给愿意接手的门户。”

江与辰心思一动，也不为方家说两句留下私铁坊的话，只点头道：“那我先替方家人谢过陛下隆恩。”

“行了，赶紧去办罢。”

庆德帝把密信递给他，江与辰接在手中，仍旧塞进怀里藏好，随意行了一礼，告辞离开。

刚走出宫门，他便见魏临奔过来，上前问道：“公子，陛下怎么说？”

他一边往京兆府的方向走，一边道：“如逸今日就能回家。陛下让我去京兆府传个口谕，命差役把林掌柜拿来问话。”

魏临松了口气：“那就好，我原本还在担心陛下要把方姑娘和林掌柜一起关着，等案子了结后才各自发落。”

江与辰脚步飞快：“陛下心慈，事情已经有了明目，暗桩也浮出来了，再关着如逸做什么？京兆府那边早就提审过她好几回，该说的都说得清楚彻底。京兆府的差役自己没用，就要在无辜之人身上搓磨，再加上梁王在暗中使了些手段……”

他叹了口气：“也不知如逸这段时日，到底是怎么熬过来的。对了，你赶紧去调一辆马车来，等会好送如逸回去。”

魏临听令去了，江与辰越走越快，恨不得插翅飞到京兆府的大牢里。

一炷香后，他站在京兆府审案堂外的院子内，冷眼看着王实因从后院转出来。

王实因今日无甚要紧事，便命人去登临楼买了些时新小菜，在后院有滋有味地吃。听说江国舅来传陛下的口谕，他惊得满头大汗，跑到江与辰跟前时，连官帽都没来得及戴好。

见他如此，江与辰下巴微昂，皱眉道：“王府尹，若是此刻来的是陛下，你也这般失礼？”

王实因慌得伏在地上，叩首不绝：“陛下恕罪！陛下恕罪！臣来得着急，不曾……不曾……”

“不曾想到是我来传口谕吧。”江与辰振了振衣，高声道：“陛下说了，方氏铁坊里另有奸人作乱，私自调换供给神机营的熟铁，嫁祸方家。”

他从怀中取出密信：“现已拿获实据，着京兆府尹王实因即刻命人捉拿奸贼，送方氏女如逸出狱归家。”

王实因听了半晌，战战兢兢地抬头：“江国舅，捉人好办，可那私铁坊毕竟是方氏女在管，现在就送回家去，若是要问话……”

“王府尹，你如今是连陛下的话都不放在心上了？”江与辰满脸愠怒。

“不不不！”王实因连连摆手。“江国舅误会下官了！下官只是不晓得万一要问话，该按哪个章程办事。是要把人再请回京兆府，还是……”

江与辰正色道：“陛下说了，若是有话要问方家人，登门即可，绝不可把人拘在大牢里关着。方家是国之柱石，若伤着一点半点，王府尹是能提刀上战场，还是能去漠北吃风沙？”

王实因忙道：“下官万万不敢！国舅爷请放心，下官这就放人，再派人捉拿奸贼！”

见他还在地上跪着，江与辰走到他面前：“还不快起来？陛下嘱我好好送如逸回去，还得宽慰方家人。你可别磨磨蹭蹭，误了大事。”

王实因手脚并用地爬起来，一边哈腰，一边伸出手去，对着大牢的方向：“江国舅这边请！”

江与辰跟着他往大牢走，刚进了门，一股阴湿寒气扑面而来，便是他一个身体强健的男子，也忍不住打了个冷颤。

如逸竟然在这样的地方，待了整整七日！

他攥紧拳头，强压住心里的怒气，前行一阵，总算到了方如逸的牢房外。王实因命狱卒开了门，江与辰一把推开他，闪身进去。

此刻天已大亮，可牢中却暗淡无比，方如逸正坐在桌案边，捧着部翻开了的书，凑近一盏微弱的烛火。

听见门外动静，她疑惑地转过头来，满脸惊讶：“江国舅？你回京了？”

她虽穿着冬衣，可鼻尖却冻得通红，脸色更是比一月前苍白了不少。

江与辰心底翻起一股说不出的难受，喉头滚动几回，极力扯出一个笑：“铁坊里的奸人已经查出来了，陛下让我过来传口谕，说今日便让你回家去。”

方如逸又惊又喜，忙起身道：“已经查出来了？是谁？”

江与辰上前两步，抽走她手中捏着的册子，放在桌上：“你哥哥嫂嫂还在担心你，我们先离开这里，回去再说。”

两人出了牢房，走到京兆府大门外时，魏临已经调来了一辆马车，正停在路边。

方如逸上了车，见江与辰坐下，忍不住问道：“现下总能告诉我了罢？”

江与辰甚是无奈：“你才刚从那个冰冷阴暗的地方出来，怎么也不歇息片刻？再说了，一听到你下狱的消息，我可是千里迢迢从山南赶回来，今早刚进城，连家也没回，衣裳也没换，就忙着你的事，你也不问问我，这一路上可还顺利？”

方如逸有些愧疚，低了头道：“你这一路可还顺利？”

“我能出什么事？若真出了事，此刻也见不了你的面了。”江与辰笑得甚是满意，很快又皱了皱眉。“我只离京一个月，你怎么把日子都过到大牢里去了？”

方如逸叹了口气：“得意忘形呗。”

“什么意思？”

“这几日，我静心想着，自己搅乱了梁王那么多事，他岂会半点不知？音儿姐姐本是要嫁他的，如今又成了我方家的媳妇，他心里不知有多恨我。

这回的熟铁案，定是他故意做局，等着我跳进去。我明里暗里赢了他好几次，得意起来，做事也不谨慎了，这才着了他的道。”

江与辰摇了摇头：“梁王是个阴险小人，你好端端在路上走，他都要牵条狗过来咬你。是他在做局害你，你一时不察才着了道，怎么反而怪起自己来了？”

见方如逸仍旧低着头，他坐得近了一些：“罢了，告诉你吧，铁坊里的林掌柜被梁王收买了。”

“林掌柜？这怎么可能？”方如逸吃惊不小。

“是真的。魏临昨晚摸去他家，找出来一封密信和一些银钱，虽说不知写信人是谁，但在京中同你有仇的，多半就是何龄了。

今早我去了何家，把何龄好一通吓唬，套出她的话，她也说林掌柜有问题。调换熟铁的法子，何龄怎么可能想得出来？一定是梁王策划的，她和林掌柜不过听令行事。”

方如逸沉思半晌：“原来是这样，可我还是想不通，林掌柜为何要出卖我？他在坊中日子虽然不长，可做事认真勤恳，一心一意为了坊中的生意着想。这样的人，究竟会为了什么背叛我？”

江与辰眉心微皱，抱着手道：“听你说来，这个林掌柜至少在明面上是靠得住的，或许有什么不得已，比如被梁王威胁的人威胁了？”

方如逸摇摇头：“看来只能等京兆府的人审过才知了……”

话音未落，马车停了下来，魏临掀开帘子：“方姑娘，公子，到了。”

江与辰命魏临去叫门，自己扶着方如逸出来：“你哥哥嫂嫂只怕还不知你已经出狱，我听魏临说，这段时日，他们急得都睡不好，人也瘦了一大圈。这次你顺利脱身，他们总算能放心。”

方如逸心绪复杂，虽说杜迁来过之后，她在狱中并不曾遭什么罪，可好端端的一个人在大牢里待着，哥哥嫂嫂难免心急如焚。

“对了。”江与辰又道。“让你家里人着急的，是梁王那个小人，可不是你。你从头到尾都是无辜的，千万别把过错全揽在自己身上。”

方如逸听得心中动容，勉强笑道：“江国舅千里奔赴，从山南赶来救我，这般恩情，我不知该如何报答。”

江与辰毫不在意：“报恩那都是小事，眼下最要紧的，是把梁王的真面目揭出来。我……”

“如逸你回来了！”

大门上传来惊呼声，江与辰回头一看，开口之人是一位他在京中从未见过的公子。

那人一身的书卷气，快步上前，扶住方如逸的手，冲他点了点头：“这位就是江国舅吧？在下杜迁，问江国舅安好。”

作者有话要说：注：明代的广惠库是管“所有运送到京师的铜钱和宝钞”，由太监管理(黄仁宇《十六世纪明代中国之财政与税收》，北京：九州出版社，p10)。

因为本文是架空的，所以在这一章里，我把承办私铁坊拍卖的活交到广惠库那里去了。但是在《明会典》的记载和《酌中志》的自述里，它是没有这种业务的。