可王妈妈却仍是焦急：“就算如此，姑娘也太大胆了些，江国舅手里根本没有我们何家什么证据，就算告到御前，咱们也是有理的。他不过是大着胆子，诈姑娘一回，姑娘怎么能上他的当？”

何龄脸上青白一阵，心里的怒气翻上来，一下将茶盏拂落在地：“你来得这么迟，我哪知道如何应对他那个无赖！”

王妈妈忙道：“姑娘息怒，都是我不好。既然事情已经如此，那咱们还是得想些个补救的法子。”

“他人都走了，难道还要我找上门去不成！”

何龄只觉得甚是烦躁，怎么也坐不住，起身在屋子里转了又转，思忖许久道：“这件事，我是没什么主意了，还是得去问问王爷才好。”

她一叠声地喊人更衣，可王妈妈却拦住了她：“姑娘你忘了，今日王爷要去陈家下聘，咱们过去只怕不大好。”

听见“陈家”这两个字，何龄气不打一处来，登时甩了捧着外衫的侍女一巴掌：“衣服送得这么急，是要催着我去梁王府丢人显眼，看那陈家女进门吗！”

侍女慌得跪下，低着头，半个字也不敢吐。

王妈妈屏退下人，搀着何龄坐在桌几边：“姑娘莫气，虽说江国舅拿到了林掌柜是暗桩的证据，可方如逸的案子上达天听，京兆府里又有王爷的人阻挠着，审了那么久都没个结果，岂是一日就能了结的？”

何龄狠狠撕着帕子，冷笑一声：“妈妈说得是，江与辰仗着当朝国舅的身份，横行霸道，一个功名官身都没有的庸碌，竟还以为自己能力通天了！可惜啊，朝中势力复杂，京兆府的王实因也不是吃素的，怎么可能听他的话？”

“咱们就在府里等上一日，待王爷明日腾出手来，姑娘再登门也不迟。”

就在王妈妈与何龄商议后续的当口，江与辰和魏临已然到了主街上。

天色尚早，行人并不多，只有卖朝食点心的摊子起了炊烟。

两人都没用饭，干脆拐进一间食店，要了一盘黄米面枣糕，两碗鸡汤吊的馄炖清面，并三两屉肉粉合汁小笼包。

魏临显然是饿了，飞快嗦着清面，忙里偷闲道：“公子，你这空手套白狼的功夫，真是越发熟练了，我还以为你要把林掌柜的证据，摔在她脸上。”

江与辰咬了一口肉包子：“对付何龄这样的蠢人，何必动用证据？吓唬两句，她就乖乖交代了。”

他低头喝了几口鸡汤，目色深沉：“看来熟铁被换的事，的确跟梁王有关。这个梁王，都要跟陈家结亲了，居然还不肯放过如逸。”

“公子，梁王已经发现，从前方姑娘坏了他不少事了。”

江与辰了然地点点头：“怪不得他要做这个局，他心肠窄，是个睚眦必报的主，想必心里恨着如逸。还有私铸铜币的事，他一直没找到模具，多半正找机会踩死方家。

幸亏啊，如逸够聪明，早早给工部送了陈情书，让陛下知道此事。否则，眼下的情形还不知会何等凶险。”

魏临咽下枣糕：“公子，如今证据有了，话也问完了，我们赶紧去方家吧？”

可江与辰却慢悠悠地放下筷子：“不去方家。”

“不去？”魏临懵了。“那去哪？”

“进宫。”

江与辰起身拍了拍衣衫，忽然想起什么，奔到门外，抓起地上的土灰，不住地往身上洒。

魏临插着腰站在他后面，甚是疑惑：“公子，你这是为何？”

江与辰把手中剩下土灰抹在脸上，低头看了看那身灰不溜秋的外袍，满意道：“我一个千里迢迢从山南赶回来，连家门都来不及进的人，怎么能衣衫整洁，神采奕奕？”

魏临这才反应过来，俯身抓起一把土，扔在他身上：“公子啊公子，陛下被你哄骗了这么多年，你于心何安呐！”

江与辰斜他一眼：“够了够了，再多就显得刻意了。陛下心慈，我怎么忍心骗他？我这不是为了让自己更加风尘仆仆一些么？”

他拍了拍手上的土灰，大步往宫城的方向去，魏临连忙跟上，两人行了一阵才到宫门下。

守门的小太监一见来人是江与辰，赶紧躬着身子上前陪笑：“江国舅是昨日回京的么？怎么也不让人来知会皇后娘娘一声？听说娘娘每日里都在念叨国舅爷，盼您早些回来呢！”

江与辰命魏临在外面守着，自己一边往宫里走，一边对小太监道：“别人来说，还不如我自己进宫见娘娘。反正娘娘想见的人是我，何必让传信的人跑来跑去，白费力气？”

小太监打眼一瞧，见他浑身土灰，多半是今早才京城，连回家换身衣服的空档都没有，忍不住暗叹他果然是个从不肯守进宫规矩的，更不愿像旁人一样，先通禀一番，等宫里传旨下来，再穿上合乎仪礼的服制，进宫觐见。

“江国舅是个性情中人，连陛下都常说喜欢国舅爷的洒脱。”小太监讨好地应和起来。“国舅爷还是去见娘娘么？”

“不。”江与辰身子一转，拐进前往崇德殿的小路。“我今日要先见陛下。”

小太监一愣，脚步顿时慢了不少，他赶紧抓住一个路过的宫女：“快去禀告陛下，江国舅在崇德殿等着拜见！”

见宫女飞跑着去了，他才紧赶慢赶地跟上去，和江与辰一起到了崇德殿外。

“国舅爷要不要进去等？”

江与辰皱着眉头扫他一眼：“未经传召，岂可擅入？”

小太监以为自己听错了，他人都大剌剌地“闯”到崇德殿门口了，怎么这会反倒讲起觐见的仪礼来？

都说江国舅的心思极难琢磨，传闻还真是丝毫不差啊！

小太监没法子，只得陪了个笑脸，跟着一块等在殿外。

不多时，庆德帝匆匆赶来，见江与辰立在台阶下，一副恭恭敬敬的模样，瞬间顿住脚步：“阿辰，你怎么站在此处？”

“进了宫，自然得守规矩，我在陛下传召。”

话虽如此，可江与辰却只是侧过身来，随意行了一礼。

庆德帝走到他面前，上下左右探看许久，忽然举起右手，在他额间探了探，疑惑地对小太监道：“这也没发烧啊，怎么就糊涂了？”

“陛下这是做什么？”江与辰不解。

庆德帝却话锋一转：“阿辰，你老实告诉朕，此番前去山南，是不是闯了什么弥天大祸？”

江与辰更加疑惑了：“没有啊！陛下为何如此说？”

“这皇宫你一向来去自由，朕可从未见你这般规矩，若不是闯出天大的祸事，须得求朕帮你兜一兜，你怎会如此？”

江与辰无奈道：“真不是……陛下，我们进去说？”

庆德帝被他拉进了殿，可心中仍是半信半疑，甚至越发觉得，这祸事恐怕比自己想象中的还要麻烦。

江与辰送他到了龙椅前，拱手道：“陛下先坐。”

庆德帝紧张起来：“朕不敢，你快说罢！”

江与辰只得开口道：“其实也不是什么大事，不过是方家那桩案子，私换军中熟铁那件。”

“那案子怎么了？”

“方家是被冤枉的，有人看中了军中熟铁，特意用一批次等的铁把它们换出来，方家人一概不知。”江与辰从怀中取出密信，交给庆德帝。“陛下请看，这封信是魏临从铁坊的林掌柜家中搜出来的，上面写得清清楚楚，只是我还没来得及查出，是何人所写。”

庆德帝接过来，飞快读完，心里大大地松了口气，甩着衣袖走到龙椅前坐下：“朕还奇怪，你今日居然如此规矩，原来是为了方家……”

他摇头一笑，指尖凌空点了点江与辰：“你是今日一早入城的吧？身上的衣衫都没来得及换，方家的事，你怎么如此上心？还让魏临去查？”

江与辰随意弹了弹衣袖上的土灰：“去岁，我在刘家花肆救过方如逸，她到现在都没报我的救命之恩，怎么能被别人无端端冤枉了去？要是她真因为此事，一直在大牢里待着，我得等到何年何月去？”

庆德帝只觉得，他这一番话似乎说得甚是在理，可似乎又很不讲理，忍不住笑道：“你这救人的由头倒也别致，既然有证据在此，那就让京兆府派人把林掌柜捉来，查问清楚他背后的黑手，再……”

“陛下莫不是想等案子了结，才把如逸放出来吧？”江与辰打断道。“京兆府把人扣在大牢里都多少天了，半点线索也没查出来。眼下有了证据，做实了如逸是被冤枉的，为何还要扣住她？

她发现熟铁被调包的时候，便派人去追运送的驴车，只可惜没能追上。后来又写了陈情书，让方家的人递到工部府衙里来。这桩桩件件，难道不能说明，她对军中的用铁甚是上心么？”

庆德帝无奈地饮了口茶：“朕的话都还没说完，瞧你急成什么样了。朕的意思是，虽然换铁之人又了眉目，可事情毕竟出在方家，眼下还是得着人问话。

不过，方如逸在大牢里这么久，该说的，多半也已经说了，今日便着她家去罢。若王实因那边还有什么要问的，再传她过去便是。”

江与辰的眉头松了松，背手道：“这还差不多，如逸她本就在军中长大，熟铁是用来做弓弩兵器、火炮枪械的，上了战场，那就是将士们的保命符，她怎么可能打这个主意？”

庆德帝搁下茶盏，想起前段时日京中的传闻，笑道：“你一口一个‘如逸如逸’的，莫不是真在纠缠这位方姑娘？朕可警告你啊，别的事，朕都可以睁一只眼闭一只眼，儿女□□上，你绝不能乱来。

方家是肱骨之臣，从前和阿轼断了亲，朕这心里一直对方老将军甚是愧疚。可惜啊，这两年朝中还没开科取士，一个才俊也选不上来，这才让方家姑娘耽误到今时。

朕就指着这次春闱放榜，定要从三甲进士里，给她选一个人品和才学俱佳的。你这浪荡子可得收敛收敛，别整日里缠着她，误了她将来相看郎君。”