他似乎是终于将积怨已久的情绪以一种委婉且惹怜的方式诉说出去，并妄想达到某种目的，可达不到他也不会做出反抗。

陈霜凌因这句话而压住出门的欲望。

确实是她考虑不周了。

她胁迫白愈不见任何人，自己却没有做到，这并不符合她想要在他们之间维持公正平衡的想法，无论她接下来要做的事有多重要。

“啊，是这样的。我说过，我会尊重你的意见，可我无法放任你流连在外，所以我也不该离开。”

白愈没想过她会听进去。

陈霜凌不比沈知清懂规矩守礼仪，她仿佛是瓷塑的，道德只是纹样，虚虚地覆在她身上，从未渗透进内里。

她再勒令道：“锦秋要是给你送话本子，你也别看，学些乱七八糟的。”

白愈又低声说：“没有。”

陈霜凌平日对他那一套，他相当受用，从一开始的惊惶无措到隐隐期盼，原来她自己不吃这种路数。

“你天生不适合讨好人。”陈霜凌转动着双眸，黑亮亮的瞳仁倒映着他。

她觉得这话当真是给足了尊重，连她自己都不会对自己说，陈霜凌，你天生不该讨好人。

她对白愈省去了许多自己奴颜婢膝的经历，叫他认为自己还是值得疼爱的。

陈霜凌说话算话，当真是一步都没离开他，下棋弹琴抄书都没落，日影渐斜时分，他觉出自己有错来，温声劝导：

“回京不过一二日，阿霜要拜访之人想必不少，尽管与他们谈去。”

陈霜凌将笔一撂。

“这就没劲了。”

可她还不曾拜问过沈知清，虽说没有这个必要，可沈知清疑心自己对她生疏不好，怪让她落忍的，并且，若是落人口实更不好。

更何况，说不准还有段绪年那儿的人等着盯她出门。

她不太想离开，又无折中的法子，思来想去，倒还有死路一条。

她将此提议说与白愈听，白愈便不再劝她离开。

陈霜凌满意极了。

如她所料，沈知清实在不安。

沈知荇回府时受了沈夫人抄书的责罚，临了院子恰好碰见姐姐，有意无意提起陈霜凌与她相约听曲，并善意挽救一位船妓之事。

沈知清果然不解。

“她寻了你，却没有提到我？”

她与陈霜凌关系亲近，身份也比沈知荇更尊贵，于情于理，万事都该先经过她。

沈知荇藏下笑意，道：“这便是她的事了。”

沈知清的郁闷随着陈霜凌特意送来的问安信烟消云散。

段绪年曾说陈霜凌趋炎附势，讨好这一茬也不忘那一茬，陈霜凌也回讽：“你既然明白我是什么样的人，依旧还是极端地渴求我只为你一人折腰，不是吗？”

这是多久之前的话了，陈霜凌不太记得，段绪年却记得，她当时冷笑勾唇，张狂骂陈霜凌合该为奴为婢，可这句话还是深深烙印在自己心底，日后时时想起，寝食难安。

陈霜凌有时说的话，当真是一针见血。

天色晚了，段绪年派人来请。

陈霜凌斜窝在白愈怀里，笑说：“我就知道她耐性没我好。”

白愈抚摸她头发的手一顿，面上的暖意也僵硬了。

原来他只是她们博弈的乐趣。

他撤回手，准备把陈霜凌的头托起来，让她坐直，并说：“你要去，就换个厚衣裳，再带银钱买些点心。”

陈霜凌扯他的手：“我不去，我是个傻子，不会玩弄权术，去了又怎样，她爹爹从政，政事我帮不上忙，还得成垫背的，她不过是想多一个人试试水，得深浅，不会拿我当回事。”

可这话说尽，她呼吸又变得缓慢，像是重新思量着什么。

“我还是要去一趟，说上两句话便回来，我保证。”

她匆匆套了件外衣，又随婢女出了外院，婢女为她提着灯，边走边问：“姑娘怎的改主意了？”

陈霜凌低头笑着打量那张与自己相似的面容，如此恭顺，如此懦弱。

“你不想我去？”

婢女惶恐起来，脚步都变得错乱。

“不是这样的。”

这种惊恐一直持续到陈霜凌上马车，再也瞧不见她受惊的神色。

段绪年怕留痕迹，又懒得提笔写字，有事常常唤人亲自到来。

这次却不是在她的房内，而是段府旁不远处的小院，看起来便于养外室。

陈霜凌莫名感觉白愈也像她养的外室，不同的是，他的院子比这更大些。

段绪年引着她，陈霜凌左右不见有美人生活的痕迹，问：“打算将我埋尸于此？”

段绪年冷笑连连，貌似不屑。

屋内确实并无美人，地面本该是用砖垒起来，再铺上厚毯，可面前的却是冰凉凉的泥土，泥土有被翻新过的痕迹，蓬松酥软。

“你养的什么？”

段绪年有时玩耍过火，万一种出个毒花毒草，要把她活埋进土里，也不是没有可能。

段绪年坐在旁侧用作休息的椅上。

“倒仙。”

陈霜凌笑出声来。

“种这个做什么？你究竟得闲成什么样，才会想到大冬天的种倒仙？”

段绪年早已料到她不会放在心上，状似可惜：“本想与你打感情牌，看起来，也没有必要。”

陈霜凌不知她们二人哪儿来感情，说：“有什么事，快快讲，我要早些回去。”

于是段绪年不再左顾而言他，聊起段府的事。

“你说说，可怎么办？爹爹今日愁眉不展，又不让我参与。”婢女退了下去，段绪年开口便道，“你一定有经验，陈霜凌，我不想步你的后尘。”

段绪年说话直来直去，很合陈霜凌心意，可往往过于喜欢把心中所想吐露出来，全然不顾听者感受。

陈霜凌敛去神情，提议道：“……既要解决危机，你所能做的，便是新寻个在朝堂上说得上话的夫家，帮衬你们。”

她当然不会平白无故帮助段绪年。

先前段父把女儿许给商贾，已是未雨绸缪，如今段绪年问到她头上，她自然要添把火。

段绪年听了不全信：“你乱讲什么？爹爹他不会同意的。”

“伯父不同意是与沈府已约定好，不想背弃，假使沈府出现半分状况，他都有机会再度考虑。”陈霜凌轻轻掀起眼皮，瞟着段绪年面上反馈的情绪，“当然，我随口一说罢了。”

“你与沈家不合，此举莫非是利用我？”段绪年不蠢，陈霜凌的目的，一下就能让人看透，以至于她并未思索该联姻谁的问题。

陈霜凌很喜欢这样说话，虽然两个关键句都是骗人的，可简单的让人起疑，另一个才容易隐藏。

“是。”她大方承认，“没什么好瞒的，不过这也不叫利用，顶多是我们有了一致的敌人。”

段绪年便考虑其中利害。

双赢的局面固然好，沈府如何她才不管，但万一出事，陈霜凌把自己推出去，也不是没有可能。

她必须找出一条能和陈霜凌一荣俱荣一损俱损的线，必须要带着她进入漩涡，不得脱身，一辈子也没关系。

她想到白愈这个人，或许陈霜凌暂时还不想让他死掉，可这个答案又很快被她抹去。

说不定陈霜凌真能狠心到为了除掉她，让白愈也作为筹码。

可陈霜凌手下没有产业，她也不关心天下苍生，没什么可以绑架得了她。

果然是除了一张嘴，一无所有的人，最不怕事。

“你可以拒绝，我还省事，但你大可以问问其他姑娘，谁来帮你对付沈家人。”

“可是……”段绪年少见地不确定道，“我们的目的，好像不是对付沈家人。”

*

她回去时，给白愈买了一筐橘子。

陈霜凌拿出六个，在桌面摆出一朵花，欣赏了一会儿，又把中心那只递给他。

白愈适才服过药，唇色还是苍白的，鲜活的生命力从未在他近二十年的岁月中施舍过半分。

陈霜凌说天冷了，要给他加件大氅，他说屋里暖和，穿着闷，于是陈霜凌把他卷进被子里，让他老老实实坐好。

她剥橘子，白愈伸手去接，那截与白被子近乎同样颜色的脖颈就显出来，陈霜凌又把他按回去。

“你上回说喜欢东院，我收拾好了。”

“收拾它做什么？”

陈霜凌唇角挑起，笑意不达眼底，她站在他面前，把橘子喂给他，低头对他说：

“我说我会尊重你的意见，可我今日在段绪年面前失言，怕她告知于沈府，随后两方拿你问责，你住东院里，就，不必再外出。”

她话音刚落，白愈倏然身子一松，微微向她歪去，她立即蹲下身查看，便见白愈唇角漫下血丝。

她登时开始筹算究竟哪一步出了问题，甚至没有来得及观察他此刻的反应。

既然白愈在这个档口出事，自己身后又随时有段绪年的人尾随，或者不仅是段绪年。定然是哪句话说得不对。

如果段绪年考虑到橘子，说不准不会下太重的毒，只是警告，她的行动很快，甚至毫不留痕，避无可避，这样的进步使陈霜凌感到拿捏不住她。

不过，探出白愈中的毒，还是可以把握一下段绪年对她的轻重。

陈霜凌唤了熟悉的几名大夫，自己便先尝试着解。

伸出手的那一刻，她才发觉手心冰冷，似有凉水从皮肤里渗出来。

陈霜凌渐渐回过神，胸腔内心脏跳动的声响由远及近，久久不平。

大夫们看过后，又嘱咐了几句有的没的，这才离开。

不出她所料，当真是试探。

她送走几位大夫，又塞了银子，也解释：“不是封口费，不必挂心，当作平常病例便好。”

大夫们放心地应下。

她回到榻边，琢磨明日该不该见见谁。段绪年、沈知荇，或者，向叶岑潇提前报备，以备不时之需，请她救场。

她想处理沈府，段绪年想处理家事，叶岑潇深谋远虑，想治理浔阳，可惜她们三个，相互牵扯却又都孤立无援，谁也没办成心中所愿。

白愈靠在一旁，维持着陈霜凌给他团起来坐着的姿势，还没有缓过劲儿来，感受到她的气息，扯了扯被子，轻声唤道：“阿霜。”

他的音色原本就温和，又因虚弱而显得更加缥缈，陈霜凌将自己从源源不断的思绪中抽离出来，回话道：“嗯。你好些了吗？”

白愈点点头，用着那双透亮的眼睛，静静看着她。

世间最难抵的不过心上人几句慰问。

陈霜凌让他宽心，她必然不会轻易略过此事，就算是到人家跟前发疯，也得扒一层皮下来。

白愈听了笑，笑了又咳嗽，最后咳出血来，他素白的袖子红得惨，陈霜凌就不再说话，并暗暗在心中掌自己的嘴。