“县丞大人？”

这位县丞头发花白，但极有精神头。

对方觑着陈霜凌与叶岑潇，缓缓道：“二位是……？”

陈霜凌将茶叶推出去：“问大人好，我与阿姊周游各地，听闻县丞大人治理有方，特来瞻仰，备此薄礼，不成敬意。”

县丞心有狐疑，还是侧过身，请她们进：“二位姑娘莫要嫌弃寒舍。”声音如古木碰洪钟，苍老却威严。

原先陈霜凌打算同以前一样，她负责逢迎和套话，叶岑潇负责派人搜证，但如此情形，可能也没有搜证的必要。

毕竟还真是家徒四壁啊。

陈霜凌看人正直爽朗，自己也就不多废话，切入正题：“这一方水土不大，却井井有条，人民富足，各家生意也做得极好，您确实才能不凡。”

“哪里，多是太守的功劳。”接着，他似乎明白陈霜凌这句“生意做得好”是什么缘由，问：“二位想必是宿于某处客栈，亦或是在哪儿用了膳。”

陈霜凌微微低头，谦和道：“是。”

县丞似乎放下了戒备，捋捋胡子：“价格高了？”

陈霜凌笑容浅浅：“是有一些。当地发展，外来游客促进经济也是重要一环，若是在衣食住行的方面有不合理之处，想必会对地方造成影响。”

叶岑潇对贪污腐败极为重视，生怕是女掌柜狗仗人势，但从结果上来看，好像完全没有怀疑的必要了。

新帝登基那几年，连年战乱，他在十多岁就见过人饿得卖儿卖女、吃土充饥。于是下定决心读书做官。

县丞和曾经陈霜凌的父亲有着同样远大的志向。

不过没有陈父如此好运，终归是不得赏识，后来心灰意冷，也不再求什么飞黄腾达，只想顾好这小小的土地。

为了让所有人都能混口饭吃，他私下提议发展经商之道。奈何小地方，懂这行的人不多，花高价做了门面，每天眼巴巴望着来人，乞求多少回点本。

日复一日年复一年，客源不多，来乞讨的人倒是不少。商人坐着，乞丐跪着，其实他们和乞丐并无不同。

他见不得这样，自掏腰包请人照顾他们生意，微薄的俸禄总算是撑起一小片天。

二十多年了，

好像也无人在意。

叶岑潇微微动容，想拉着陈霜凌告辞。

陈霜凌听罢，问出心中的问题：“县丞大义，但为什么就不能让他们降点价？”

“客源少，成本高。”

“明白了。”陈霜凌点点头，自顾自道：“所以最好不要经商，不稳妥，容易出岔子。”

叶岑潇：“……”

告别县丞，回去的路上，陈霜凌还不忘戳戳叶岑潇：“你确定他没有额外房产吧？”

“我确定。他没有妻儿，也没有特别亲近之人。准确来说，这一片，”叶岑潇目光遥遥望向绵延不绝的商铺与田产，“都是他的亲近之人。”

陈霜凌还是看叶岑潇，仿佛世间万物都与她无关：“这样啊，我相信你的能力，不过明明有更好的做法，想不明白为什么他非要选择这一种。”

“你出生在繁华的苏州，又在寸土寸金的京城长大，这世道，众人与众人的眼界、想法，均是不一。”

叶岑潇回看过去，面前少女的发丝轻轻舞动，发簪松散地别在脑后，妩媚风情。

“陈霜凌，你疑心太重。”

陈霜凌噗嗤一笑：“疑心重未尝不是好事，如果你早些年回京，就能体谅我了。”

“你总这样想，身边人只会渐行渐远。”

“本就没有人会一直留在我身边。”

不知不觉，两人已身处闹市，街边糖葫芦、糕点和杂耍的吆喝声，拼出长到足以笼盖整条街的烟火气。

她们气氛有些沉重，叶岑潇不懂该如何破解尴尬，陈霜凌倒是先一步拽拽叶岑潇的衣袖，指了指一旁的针织店：“我们去看看。”

针织店不大，店前展了个棚子，棚里挂了三三两两洗过的麻衫。

棚下空地不大，一对母女窝在那儿编围巾。

“二位午好啊。”陈霜凌奔过去，弯下腰乐呵呵打招呼，“我可以学些技艺吗？”

年长的老婆婆环顾周围，这个点客人不多，便点点头，从旁扯出几团颜色不一的毛线：“姑娘学什么？”

陈霜凌挑出纯白色的那团，在手里晃了晃：“织围巾。”

某人应该会喜欢白色的围巾。

叶岑潇在她旁边就地一坐，支起一条腿，默默等着。

“叶岑潇，你做吗？”陈霜凌一步做，一步看，跟着老婆婆动手。

“绝对不。”

“好极了。”

斜阳逐落，晚风徐徐，一切看似如此静谧温和。

但实际上，陈霜凌女工实在是……差得出奇。

叶岑潇冷眼睥睨着陈霜凌一脸囧样地对手里不成型的东西比比划划。

“你就打算把这玩意儿，拿给白愈看？”

“可是天色不早了诶，他该醒了。”

二人又与老婆婆告别，带着那团不明物体赶回客栈，老婆婆见人终于走了，结结实实松了口气。

陈霜凌忙上了楼，白愈确实醒了，一言不发盯着她。

陈霜凌露出讨好的笑，扬了扬白色围巾：“给先生织围巾去了，回来晚些，先生可别怪我。”

白愈笑着，但沉默。

“生气了？”

白愈叹了口气：“没有。”

陈霜凌又殷勤地笑起来，甜腻腻道：“那就好。先生看看，冬天之前，应该能完工，第一次做，我厉不厉害？”

“嗯，很厉害。”

他们都没提迷药的事。陈霜凌也不做任何解释。

“阿霜。”

“嗯？”

“希望我能在有限的时间里，再与你建起……”他斟酌了一下词汇，“信任。”

他们之间好像也只有“信任”这层薄薄的关系可以突破。

“我走了一天了，很累，先生，我们睡吧。”陈霜凌很会插科打诨。

“不许。”白愈似乎对她的做法真感觉不快，却半天想不出一个合理的对策，只好生硬道：“起来抄书。”

陈霜凌缩进被子里偷笑。

白愈又不能扯姑娘家的被角，只能站在床边看她还愿不愿意听他的话。

陈霜凌见此，偷偷摸摸把头露出来：“我还未沐浴，不如我们一起？”

不等他回答，直接伸出手臂搂住白愈脖颈，向自己怀里一拽，顺势把被子盖好，自己的头也埋进去。

“嘘，有人在放迷药。”

白愈顿然抬头。

陈霜凌与他贴得极近，正娇娇妖妖地盼着他。泛起秋波的双瞳如被上好的墨浸润过一般，神秘蛊惑。

见他看过来，还好死不死地向他轻吐兰息。

有刀刃划开纸窗的轻小声音。

然后是脚步声。

一个、两个……

陈霜凌瞬间飞身跃起，折扇滑开，其中尖刺瞬间在一个人喉咙割出血痕。

正欲转身解决另一个，忽有凌厉破空声刺来，陈霜凌会意，顺势步锋一转，姿势诡异地仰下腰，与此同时，滚烫鲜血喷溅在她身上，她慢条斯理起身抹开。

倏然。

他被捅了个对穿。

陈霜凌挑了挑眉，往榻上瞥。

白愈清冷冷盘腿坐着。

“这刀哪来的？”她拔出短刃，连带起异物在□□中的摩擦音，掷在地面，发出“当啷”一声响。

“风吹的。”对方声线温柔，陈霜凌自然不信，又说，“见你快要应付不来，我便出此下策了。”

叶岑潇听闻打斗声，目光定格在陈霜凌的红扇上。

“扇子里藏利器，你心眼子不少。”

又见地上的物什，道：“这短刀和你从前袖中的那支一模一样。”

陈霜凌：“这就是我的。”

叶岑潇：“你分明没有将它带过来，而且你的结了红色流苏。”

陈霜凌：“我说了，这是我的。”

叶岑潇：“我不信。”

叶岑潇目光移到白愈身上，后者苍白得近乎透明的指关节抵着下巴，清风明月地笑看她俩闹。

“好了。”陈霜凌不着痕迹挡在白愈前面，“尸体清理一下，还有这个窗户。”

“窗户破得还挺整齐。”叶岑潇顺手扛了一具在肩上，陈霜凌也拉起另一具的脚踝。

“他们原先也打算将迷粉吹进来，等我们没动静，再轻手轻脚从窗户跃至床前行刺。”

“结果？”

“结果我们正裹在被子里做些有趣的事，没中药。”

“……”

和陈霜凌待在一起，果然就是容易无语。

陈霜凌沿着楼梯走，尸体拖在后面，蜿蜿蜒蜒一路的血。

夜已深，楼下没有客人，灯也只留下一盏，女掌柜坐在堂里，困得头一点一点的，耳畔似乎有“滴滴答答”的滴水声，她醒了醒神，打算看看是不是哪里漏水了。

刚睁眼，便是陈霜凌近在咫尺的脸，她愣了愣，又见陈霜凌朱唇轻启，悠悠然：“掌柜的，借你厨房一用。”

女掌柜看了看陈霜凌，又顺着鲜血淋漓的手看了看尸体，瞳孔骤缩，想喊出声，又被身后叶岑潇牢牢捂住嘴。

叶岑潇肩上的那具尸体随着她的动作缓缓滑落到女掌柜身上，黏腻的触感袭来，女掌柜两眼一翻，直直吓晕过去。

“走。”叶岑潇捞起尸体，颠了颠。

*

天亮了。

客栈依旧干干净净，焚香幽幽，好似昨夜只是一场梦。

但身上衣服是新的，裁了上好的料子，女掌柜坐在厅堂的长椅上，还有些恍然。

门前灿烂如鎏金，一大窝流浪猫团在太阳底下，睡得香甜。

“娘。”

儿子凑过来，睁着葡萄似的黑亮眼睛，嗫喏道：“昨夜我听见娘宰肉了。”

“什么？”掌柜脑子嗡嗡响，没注意儿子说的话，只问，“楼上那三位年轻的客人呢？”

“后半夜我起来，看见好多好多的肉，尝了一小块，熟了，没放料。”

他想了想，又道，“吃过一口我就回去睡觉了，客人大概是走了吧，猫狗叫得很厉害。”

孩子年纪小，说话往往上句不接下句，但女掌柜还是通过这些词句，明白了什么。

女掌柜霎时起身，哆哆嗦嗦往厨房里看。