夜晚，风雪还未停歇，洋洋洒洒铺白了巍峨的京城。

白墙乌瓦，一处城郊的苏派庭院乘坐在满地的雪上，就像栓住的船舫乘在静水上那样安宁。

庭院四四方方，原先繁茂的常青树覆上薄雪，树枝弯下腰，坠着几条红色布条，条上隐隐约约写过什么，可惜墨被洇湿又吹干，现下已然看不清内容。

门窗合得严实，一丝风也透不进来，室内亮着几盏烛光，陈霜凌抱着碗，一言不发地吃面。

白愈坐在一旁，良久，轻轻叹了一口气：“阿霜。”

陈霜凌手一抖，勺子碰上瓷碗的声响格外清脆，她下意识缩脖子，白愈看她一眼，又道：“抬头。”

陈霜凌挺直脊背，如绷紧的绸布。

今日她确实有些怕他。

大概是因为自己被人打得快哭不出声又不敢还手？

她也不是没想过回击，但这样会给白愈带来很多麻烦，如果要动手，或许该选个合适的时机。

他们原先也算出生名门，两家交好，一方出于情谊，一方出于利益，早早儿就定下婚约。

可惜白愈从出生时便体弱，人人都断言他而立之年便会驾鹤西去，因此可怜了陈霜凌这个娇艳明媚的美人。

只是日复一日年复一年，也没见陈家人要违约，倒是先等来各族豪强犯事儿惹怒圣上，要杀鸡儆猴，世族打受打击，陈霜凌也只得与白愈相依为命。

或许是愧疚，或许是怜惜，又或许因为别的什么，陛下对他们二人还不到赶尽杀绝的地步，特意赐了苏派宅院，表面上用作栖身。

她与他都是江南人，也不知陛下在京城送这样的宅子，有何用意。

陈霜凌年纪不大，从前上的学堂如今依旧要上，不过先前那群与她交好的玩伴，此时避她如蛇蝎，更有甚者，肆意凌虐她。

为首的便是廷尉卿独女，段绪年。

陈霜凌自己也很难琢磨清段绪年对自己施虐的缘由。

段绪年十岁时，失去了母亲，那时候陈霜凌还曾偷偷旷课跑出去寻她，结果被白愈知晓，跟提着小猫崽似的拎着陈霜凌的后领子回去上课，她想挣扎，白愈气得咳嗽，她只能乖乖不动。

后来才晓得段绪年早在果树下哭得睡着了。

那段日子天朗气清，风和日丽，和段绪年关系也很好，现如今却被她揪着头发，在雪地上拖出长长的痕。

陈霜凌想，还是白愈比较温柔。

然后也不知怎么被白愈得知此事，从京郊宅子来牵着她回家。

学院夫子都劝他们，说，忍一忍吧，今时不同往日，白愈没有理会。

他这人极其温和，不曾与旁人拌过嘴，最生气的时候，也只是沉默。

说来她今日看见白愈披着大氅，孤身一人站在未歇的雪中时，忽然想：如果他不知道就好了。

腾升的热气截断陈霜凌的回忆，淡化白愈的眉眼。

“此事不会就此作罢。”朦胧雾气中，他嗓音柔和，给自己酌了杯茶。

陈霜凌讪笑，放下筷子，站起身去橱柜拿了个白色药罐。

她把药倒进药钵，各种药材在罐口处摩擦起“沙沙”的响声，分别是柴胡、枳壳、芍药和甘草，陈霜凌估摸着药量收手，盖上药罐盒，放回橱柜，一切又归于平静。

“再说吧。”她开门向外走去，寒风凛冽，吹得她耳尖发红，她抖了抖那棵树，积雪纷纷扬扬落下，她便把着勺舀起些落下的新雪。

门缝间透出寒意，白愈咳嗽两声，陈霜凌又忙进来将门关好，用新雪煮药。

白愈见此，轻声道：“不煮茶却用来煮药，颇为可惜。”他散着发，侧身坐在桌边，素衣浅浅，笑容也浅浅，恍若天人。

陈霜凌美目流盼。

“用雪煎药怎么可惜呢？药是得吃的，但茶不是非要喝。”

白愈歪了歪头：“不一样的，我喜欢喝茶。”

“但不喜欢喝药？”

“……”白愈沉默，随后无奈笑笑。

虽然二人只相差两岁，但白愈那样的性子，总给陈霜凌一种“长辈”的既视感，现在委婉地表达出自己的喜恶，难得有了些许烟火气。

药用水泡过后，煮一刻钟，待煮沸又煎一刻钟多，药汁逐步沸腾，“咕嘟嘟”泛起苦味。

陈霜凌不自觉屏气，把碗放在桌上。

倒也不是白愈不会煎药，只是陈霜凌明白，为了药不那么苦，白愈多少会在药中做点小手脚。

直到亲眼看着他闷完一碗，她才松懈下呼吸，然后笑眯眯的说：“还有两次。”

白愈苦笑着摇摇头。

陈霜凌又有逗弄心思：“这只是四逆散，过会儿还有要喝的。”

白愈见她活跃起来，放心许多。

她又去橱柜翻找出一包梅花糕，丝丝甜味从油纸里飘出来。

“今早你给我买的梅花糕还未吃，刚好可以给你。”

话音刚落，院门外忽有异动，在这个雪夜格外清晰。

二人登时警觉，白愈看向陈霜凌：“我出去看看。”

陈霜凌刚要回话，只听外头有人高声：“陈霜凌，出来开门，否则我砸了你的院子！”

她啧了一声，道：“还是我出去吧。”说罢，起身步至院门，将门闩解开，声音带了寒意，沉声道：“陛下御赐，你也敢动？”

面前的少女裹着厚厚的狐裘，模样玲珑精致，神情倨傲，周围仆从众多，如众星捧月。

她见到陈霜凌，捂唇娇笑，头上的海棠发簪叮叮当当响：“我若不这样说，你怕是不会见我。”

陈霜凌勾了勾唇，低着头半倚在门框上：“段姑娘，何事？”看上去丝毫没有放段绪年进来的打算。

段绪年向前一步，目光落在陈霜凌落雪的肩上，微微皱眉：“冷不死你？”然后转头吩咐侍女，“去后面马车拿件厚披风。”

“不劳姑娘费心。”

一道温润的声音止住侍女动作，段绪年抬眸，见是白愈出来为陈霜凌披上大氅。

白愈下意识往前走，挡在二人之间：“她身上有伤，不便用厚重衣物，轻一些的就好。”

段绪年咂摸出他话里有话，也不留情地回讽：“您还是回屋暖和去吧，若是染了风寒，一病不起，她穿什么可就由不得您了。”

气氛骤然变冷，再加上这漫天大雪，陈霜凌似乎能感觉自己的血液冻成冰，她藏在衣物后的手悄摸触碰到白愈的指尖，一片冰寒。

陈霜凌摩挲着白愈的手，试图传递温暖，白愈却轻轻捏了捏陈霜凌的手心，示意她不必惊惶，抬头便是。

陈霜凌那颗悬着的心稳当落下，不卑不亢地与段绪年对视：“进来喝杯茶吧。”

正合段绪年的意，她让随行侍女去马车内拿出一只精美的小木盒，然后走在二人前面，进入堂屋。

她将小木盒摊在案几上，指尖一挑，盒盖就被她随意撇开，里面盛了件金制项链：“这个呢，算是赔罪了。”

陈霜凌将盒盖按回去，金灿灿的项链片刻就被收拢在黑暗里：

“我缺这点东西？你平白送我条金链子，还不如亲手叠几颗纸折星星来的更有诚意。”

段绪年嗓音又娇又甜，脆生生道：“我当然不是这个意思，这是我们的……”她顿了顿，往白愈那儿瞥了眼，又道，“我们两个的见面礼，白日我同你说的事，你必须同意。”

陈霜凌淡笑：“不行。”

“凭什么不行？”段绪年脾气娇纵，听到拒绝后明晃晃的不高兴，拉下脸。

“何必在一棵歪脖子树上吊死？陛下容不下你们的，过不了几日，白愈就会被送出京城，然后不明不白地去死，届时没有人在护着你了，但如若你应了我，我可以给予你更加奢华的生活。”

“以你奴婢的身份？”陈霜凌抱着双臂，神情自若。

对方觉得并无不妥：“是，但是，不需要为一个身份介怀，更何况你现在人人都可以踩一脚。”

陈霜凌维持着笑容，摇摇头。

段绪年面色染上愠怒：“你以为今日我是故意为难你？我只是想让你认清现实！”

说罢，她眼神慌乱，攥紧了手心，别扭道：“你还在因为这个生气吗？”

“我不做奴。”陈霜凌忽然道。

段绪年愣住：“什么？”

“就算头颅被踩进泥里，我也不会屈膝。”陈霜凌盯着段绪年，一字一句，认认真真。

“噗……”段绪年仅有一瞬失神，继而嗤笑，“你懂什么？等你长大了，就会知道什么才是最重要的。几大世家那么多人丧命，段家却没有遭遇任何打击，我父亲的地位稳固，你跟着我，好处很多。”

“咳。”白愈适时咳嗽，代表他的存在。

段绪年闻此，站起身凑近陈霜凌，拉着她的手走出去。

段绪年带着银镯子的双手从她脸上一路下滑，最后以禁锢意味的姿势停在她的双肩，用极小的声音道：

“如果在我耐心耗尽之后你依旧没有乖乖来到我身边，我就弄死你。”

陈霜凌面色终于有点儿变化，看似纯良的脸上多了几分阴翳：“既然这样……我要点什么不过分吧？等你办成了，我再考虑你的事。”

得到段绪年的点头，她接着道：“秦时安的一条手臂。”

秦时安是段绪年的跟班，准确来说，半个学堂的跟班，凡事有人失势，她不会第一个为难，但绝对会跟在领头羊后面落井下石。

今日陈霜凌的手臂险些被秦时安折断，又想起她对自己阳奉阴违……

她倒也想开解自己，可越想心里越不是味儿。

她不是让人好拿捏好欺负的主，外人称赞她，也不过是身份、表面礼仪和那张脸。

她这性子，天上塌下来一块她不一定管，但有人若是背着她，说了她的小话，无论怎么着也得站人跟前打几个巴掌才舒心。

如今身份也没了，好像表面礼仪她也懒得再做，没什么比活着的亲人和自己的命更重要。

段绪年有一丝讶然，随后很快绽出一抹笑：“当然可以。”她长得娇嫩，笑容如海棠般纯洁烂漫，只是话语里带有几分残忍，“就算是她的一条命也无所谓。”

接着，她缓缓退后，离开这里。

外头依旧在落雪。

陈霜凌回屋里，面朝白愈时，又是那幅天真的模样：“怎么说？”

白愈的眼帘垂了下去，默默抿起茶，他苍白的唇被茶水润过以后，才显得有了些气色。

他勾住陈霜凌的手指，但很快就变成攥着袖口。

“你想……”白愈的声音带了些喑哑，“离开吗？如果你要走，我也尊重你的选择。”

他的眼里分明有细细碎碎的星光，那般迫切地想要求得一个答复。其实，他还是第一次对陈霜凌露出这样的神情。

你想离开吗？

如果陈霜凌跟着段绪年离开，那这破碎的星子大概会顷刻间变得黯淡吧。

陈霜凌倏地想起，方才那一杯茶好像已经凉了，也不知道这样的天气，他会不会吃不消。

陈霜凌学着白愈的样子，轻轻地叹了口气，答案随着她的声音落稳。