叶宁欢不想在叶珑心面前表现出自己的软弱，但在见到彩航的一瞬间，还是忍不住落下泪来。这些年孩子就生活在不远处，她也偷偷跑去看了几次，其实并不算陌生，但是以母子的身份相见还是第一回，欣喜之余不免有些紧张。

她弯下身子，向孩子招了招手：“彩航，过来给娘看看。”

彩航的脸上写满了抗拒，身子缩在叶珑心背后，死拽着她的衣角不肯松手。

叶珑心回手拍了一下他的脑袋，低声训斥道：“你娘叫你呢，还不快过去，没礼貌。”

彩航这才不情不愿地往前挪了几寸。

叶宁欢很想抱抱他，又怕自己的热情把他吓坏，手臂伸出去一半，不知该举起还是该放下，整个人呈现出一种扭曲又怪异的姿势。可即便如此克制，彩航还是排斥地向后退了两步。

母子关系生分到这个份上，叶宁欢脸上的欢喜已经完全被苦涩取代了。

叶珑心倒是没有任何不自在，语气轻松地宽慰道：“小孩儿都别扭，等熟了就好了。”

叶宁欢只能强笑：“我知道，不为难孩子。”

叶珑心不爱啰嗦，简单交代几句认亲宴的相关事宜后，便起身回去了。本来她想把彩航留在这住几天，让母子俩培养下感情，免得在王玉衡面前表现得太难看，但臭小子说什么也不愿意，扯着嗓子又哭又闹，听动静还以为是年头岁尾要杀鸡呢。叶珑心有求于这小祖宗，不敢来硬的，只能又将他牵了回去。

叶珑心感觉他真是越大越不听话了，表面上装得可怜巴巴，心里主意却正得很，将来保不准会惹出什么祸来。要是这次计划顺利，还是把他丢给叶宁欢养吧，自己这个“假娘”已经当得精疲力竭了。

前往陈阳城认亲的日子很快就到了，两座城市距离不远，但路不太好走，坐小汽车过去也要几个钟头。叶宁欢想借这段时间跟孩子亲近亲近，彩航却上了犟劲，铁了心地不搭理她，无论说什么都垂着脑袋一概不吭声。

叶宁欢不是温柔的软性子，要是被别人这样对待早就气得炸毛了，可眼前是她的亲生儿子啊，她有什么立场要求一个从未相处过的孩子马上接纳自己？难道要对孩子说，娘亲为了生下你差点难产死掉，你从小被坏人抱走，娘亲每日每夜都活在思念的痛苦之中，娘亲付出了这么多，你真是太没有良心了。

小孩子不懂大人间的恩怨，更不懂何为伦理道义，像雏鸟一样只认得睁眼见到的人，但孩子总要慢慢长大，学会思考和明辨事理，只要拿出时间和耐心，一切都会变好的。

汽车穿过一片被茂密枝叶笼罩的阴沉沉的山路，终于行驶到宽阔的官道上，道路两边是一望无际的萌发中的稻田。此时夕阳西斜，赤焰般的层云、由明到黯的天空、金粉色的大地共同构成了一副波澜壮阔的画面。叶宁欢无意欣赏风景，她看着彩航紧缩在窗边的小小身子，心情就像天上的落日一般，几乎沉到了地平线以下。

她根本没有时间，也没有机会去挽回与孩子的感情啊！

*

虽然王家和叶家早就撕破了脸皮，但叶宁欢带孩子回来，仍然受到了非常热烈的欢迎。司令府不仅派出了一整支车队迎接，还安排他们住进叶珑心曾住过的龙啸公馆。王玉衡为了见侄子，更是提前推掉了所有公务，一早就带着秦梨央在公馆中等候了。

王玉衡是个刻板又严肃的男人，平时就算有天大的好事也不会露出笑脸，今日见到彩航却难掩喜色，牵着他的小手仔细端详。啧啧，瞧这眉眼，这神态，根本不需要滴血认亲，分分明明就是王家的种，绝对不会出错。

叶彩航这个小鬼头也是会看人的，他晓得王玉衡不是好惹的人物，不敢像对待他娘那样耍性子，乖巧地喊了一声伯伯。王玉衡听得心花怒放，当即将准备好的见面礼送给了他，大体是金条金锁之类的，虽然价值不菲，但叶家也不缺这个，权当是一份心意了。

王玉衡向来厌恶叶家人，但叶宁欢是帮王家传宗接代的功臣，因此对她态度还算友善。几人简单聊了聊彩航的读书情况，生活习惯这类琐事，天色就开始暗了，按照习俗男子不宜久留，王玉衡表现得颇有风度，借着军中有事先一步离开了，只留下梨央独自招待客人。

秦梨央与叶宁欢并不算熟络，只因当年二小姐在郊野山庄挺身解围，梨央一直感怀在心，认定她是善良有正义感的好女人，也真诚地祝福她和王泗源的婚姻。时隔这么多年再见，梨央回想起那个闷热的夏夜，目光如炬的姑娘分开汹涌的人潮坚定地走向自己，内心依然涌起了澎湃的情绪。

“好久不见啊，梨央。”王玉衡离开后，叶宁欢明显放松了很多，脸上的笑容也更加真挚了。

梨央亲热地拉起她的手，回以明媚的微笑：“宁欢姐姐，见到你真好！”紧接着，她又将目光转移到彩航身上，热情夸赞道：“这孩子长得很像你和泗源哥，聪明又漂亮，真讨人喜欢。”

见彩航的表情有点困惑，叶宁欢赶紧向他介绍：“这位是你的伯母，也是我和你爹爹的旧友。”她怕自己的话不够分量，又补充道：“伯母也是你姨姨的好朋友。”

听到这层关系，彩航的小脸马上“多云转晴”，乖乖唤了一声伯母后，又问道：“请问您是秦梨央吗？”

梨央有些惊讶：“你怎么会知道我的名字？”

彩航凑到她身边，露出一副天真无邪的笑脸：“姨姨让我代她向您问好，她说万一伯伯死掉了，你可以来霖海跟我们一起生活。”

叶宁欢吓了一跳，赶紧弯下腰捂住他的嘴巴，急道：“你在说什么！活腻歪了吗！”随后赶紧向梨央解释，小孩子不懂事，你千万别跟他一般见识。

梨央的脸色变得十分难看，声音也沉了几个度：“跟孩子没关系，只不过叶小姐还是一如继往地喜欢给人添堵呢。”

叶宁欢微微翕动了几下嘴唇，半晌后才苦笑着摇了摇头。“原来你还在记仇。”

梨央叹道：“我要是真记仇，早就想法子报仇去了，我只是觉得自己跟她不是同类人，不想再有交集罢了。”

语罢，她俯下身子，用异乎严肃的口气向彩航警告道：“刚才那句话，绝对不可以对其他人提起！千万记住，祸从口出！”

*

离开龙啸公馆，梨央回到自家院子里，刚好撞见同样从外面回来的秦淮安。这几年他个子长高了很多，小脸变得愈发清瘦，鼻梁上架了一副圆框眼镜，怀中捧着厚厚一摞子书，看上去已经是大人的模样了。

梨央突然意识到自己已经很长时间没跟他聊过天了，现在正好有空，便将他唤进了房间。

“你最近都在忙什么？每天早出晚归的，连个影儿都见不着。”梨央一边给他倒水，一边疑惑地问道。

淮安不瞒她：“我最近在给一家杂志社帮忙，写写文章，赚些零用钱。”

梨央蹙起眉头，显然对这个回答感到意外——淮安还不到独立谋生的年纪吧，难道是零用钱不够吗？按理说不应该啊，她跟别家太太打听过学生的日常开销，自己给的钱肯定只多不少。

她不无担心地提醒道：“你现在是学生，还是把主要精力放在学业上吧。”

淮安乖巧地回答：“我现在所做的都是精力范围内的事情，并不会耽误学业，只是想借机体验一下社会生活。”

梨央无奈地摇了摇头，而后又想起了另一件事。

“前段时间你们学校的老师找过来，说你的成绩很优秀，中学毕业后可以考虑去欧洲留学。我觉得这个建议很不错，年轻人就应该出去多见见世面。我跟司令讲了这个事情，他也愿意支持。他对你的功课一直很满意，还说等回来之后在司令府给你安排个要职。”

淮安急忙打断她：“姐姐，你不用为我考虑那么多，我现在吃饱、穿暖、有书读已经心满意足了，再过两年靠自己谋生也不成问题，我不想再亏欠司令了。”

梨央盯着他看了好一会儿，终于还是叹了一口气。

“你还是老样子，什么心事都不肯跟姐姐说，其实我知道你在学校过得不开心，既然如此为什么不趁机换个环境，进一步提高自己呢？至于王玉衡，你有什么亏欠他的？要不是他，你的腿也不会伤成这个样子，直到现在我都解不开这个心结，恨不得叫他多补偿一些。”

淮安认真道：“姐姐，我不会出国，也不准备去司令府做事，我已经找到自己的人生方向了。”

梨央有些吃惊：“什么？”

“我想成为一名记者，以笔代枪，为无数苦难中的人民谋求公平和正义，这就是对我而言最有意义的事。”

抒发完壮志后，淮安也感觉自己太过少年意气了，姐姐可能会像其他人一样嘲笑自己，但梨央愣了几秒后，意外地回道：“当记者很好啊，是读书人应该做的事情，你有权利选择自己的人生，只要兢兢业业做正事，我不会为难你的。”

她的目光看向了淮安身边的一摞杂志，问道：“这些都是你编辑的文章吗？可以给我看看吗？”

“这......”

淮安忐忑地递了一本杂志过去，一边偷瞥姐姐翻书的动作，一边止不住吞口水，他不确定姐姐能不能看懂书中那些慷慨激昂、重逆无道的言论。

过了一会儿，梨央合上书，轻轻叹了一口气，脸上的表情晦暗不明。“姐姐这辈子吃了很多不读书的亏，却也知道笔诛墨伐有时候比战场上的真刀实枪还要危险，你务必要保护好自己。”

*

虽说王家喜得继承人，司令府上下都跟着乐乐呵呵，但城内近期的局势却不怎么太平。泗水河两岸暂时停战后，王玉衡开始大力整顿内务，严查内鬼，一番清算后，大批间谍浮出水面。这些人蛰伏了很长时间，有的甚至混进档案室，泄露了大量机密资料。

王玉衡在愤怒之余又感到一丝庆幸，幸亏之前听取龙茗的建议，先一步将陂郊战役的军备资料全部转移出去，否则后果不堪设想。

这几年来，王玉衡一直为保密工作头疼不已，虽然他可以让间谍付出最惨重的代价，但他同样无法承受机密泄露的风险，因此急于寻找一处比司令府更加安全、隐蔽的地方存放核心资料。

后来经过几番考量，终于定下了一个周全的好地方。

他和秦梨央结婚之前，从陈德手中盘下了汀兰剧场，并用它做了一段时间的官方接待场所，无奈场地实在太大，每次启用都要耗费很大的成本，最终还是闲置下来，只留了几个偏厅偶尔接待客人，其余空间全部用来堆放杂物了。

汀兰剧场地处市中心，又是官家场子，即使二十四小时派警卫巡逻也不会太显眼，如果在这里改造出一间机密档案室，完全可以做到“大隐隐于市”。

敲定主意后，设计和建造工作很快就开启了。档案室位于剧场主舞台的正下方，入口就设在了舞台地面上，由高人布置了极为巧妙的机关，如果不懂其中的玄妙，就算把每一块地板都撬开也不可能找到。

档案室建成后，为了避免节外生枝，王玉衡几乎不会亲自过来，就算是派刘诚毅跑腿，也要选好时机，谨慎再谨慎。至于府中其他人，更是连新建档案室的消息都不曾听说过，更别说找到精心设计的入口了。

叶彩航的认亲仪式安排在三天之后，当天分别要在王家宗祠和虞隍酒店举行两场活动，邀请了数百位宾客和陈阳城几乎所有的媒体，想必一定非常热闹。

王玉衡骨子里多少有点浪漫情结，譬如当年在呈央明珠塔与王泗源决一死战，享受的就是凡间璀璨中那一份独有的孤冷决绝。

如今这场难得的盛宴他自然不甘心白白浪费，准备让刘诚毅再跑一趟汀兰剧院，将司令府最后一批重要的合同、地契，还有银票全部搬运过去，如此一来，他心里的石头就能落地了。