午夜两点钟，黑黝黝的河面上，一艘拖轮带着四五只驳船，沿着海河逆流而上。最后一只驳船，装载着价值二十余万元的大烟土。前舱里围坐着七八个人正在饮酒，一个个都喝得醉熏熏的。他们是潘家大院的贩毒专业队，专门负责保护和贩运鸦片，为首的名叫黑三儿。这个专业队，俱是一些亡命之徒，个个心毒手狠。他们往往买通船上的水手为其藏匿烟土。如果遇上海关人员认真缉私，便寻衅闹事、大打出手。甚至指使地痞流氓，去缉私人员的家里打砸。为了达到顺利贩运鸦片的目的，他们还用重金向海关人员行贿。假如对方拒收，就会大祸临头。因此，海关人员和走私集团达成默契，当海关人员上船检查时，走私专业队就有人过来打暗语，通知他船上有毒品，甚至将毒品的数目也公然奉告，暗示他们可以拿到相应的酬金。有时彼此相识，连招呼也不用打，就心照不宣了。

黑三儿带领的专业队，在海河上常来常往，与海关缉私人员混得很熟，自然不用担心。尤其船队驶到挂甲寺一带水域，简直可以高枕无忧了。他们在船舱里尽情地喝酒，讲一些猥亵的故事解闷儿。此时，驳船舱内，苟日新和几个押船的正在大吃大喝。

“哥儿们，人生最怕四个字——酒色财气！”苟日新借着酒兴大声说道，“你们猜猜，潘家大院最大的色狼是哪一个？”

黑三儿瞪着色迷迷的眼睛问：“你说是谁？”

苟日新哈哈大笑说：“妈的，当然是柳香圃啦！”

黑三儿说：“苟爷，你是潘家大院的一员虎将，最清楚潘家大院的事儿。你说柳香圃是最大的色狼，总得讲出个道理。不然的话，罚酒三怀！”

“好，我说！”苟日新一捋袖子说道，“不过，谁要是传到柳爷耳朵里，就是婊子养的！”

黑三儿举起酒碗说：“船上的话，谁也不准带到岸上去，否则我就砍了他的吃饭家伙。苟爷，喝！”

苟日新端起酒碗一挥手：“大家一块喝！”

众人呼应着大口地喝酒。

苟日新抓起一条鸡腿啃着，说：“咱们先说说柳香圃那张脸，又黄又绿，分明是一副大大的色相。那两只贼溜溜的眼睛一瞧见女人，就像被磁铁吸住一般，恨不得把那个娘儿们活吞下去！”

顿时，船舱里响起一片哄笑声，吵着让苟日新接着讲。黑三儿儿斜倚着身子，笑眯眯地不说话，那神情分明在鼓励着苟日新。

苟日新越发来了精神，说：“天津卫的大小妓院不知有多少窑姐儿，柳爷竟像数家珍似的，不但能一一说出她们的姓名，还能讲出每个人的脾气秉性。就连豆子地的广东小娘们，他也没少去掏窝。只要外地来了女戏子，决逃不过他的耳目。不说他玩过的女人有多少，单为五爷弄上手的，你就数不清！正因为他有这么个本事，五爷每次出去寻花问柳，都少不了带上他。”

“这个王八蛋！”黑三儿骂道，“他巴结五爷寻欢作乐，却让我们弟兄在海上活受罪！”

苟日新颇神秘地说：“更让人惊奇的是，他见了三太太，也他妈的想啃上一口。你们说，还有这么胆大包天的色狼吗？”

黑三儿笑道：“你小子甭在这里云山雾罩地胡咧咧！三太太是五爷的掌上明珠，他就是吃了熊心豹胆，也不敢去染那一水！”

苟日新瞪起了眼珠子，说：“嘛玩意儿？我你妈云山雾罩？儿子才说假话！那天晚上，叫我给撞见啦！柳香圃想调戏三太太，把三太太惹火了，吓得他直搧自己的嘴巴！我说老少爷们儿，柳香圃对三太太没安好心，除了五爷不知道，谁都心里有数。不过，这些话只能在船上说。到了岸上也敢乱讲，脑袋就甭想要啦！”

“苟哥的话，说得没错儿！”黑三儿儿因为柳香圃仗势夺了他的相好的，更是把他恨得要命，“柳香圃也不撒泡屎照照，三太太天仙一般的美人，又是个枪法出众的能手，会把他看在眼里？别看老小小子现在得势，不把咱们弟兄放在眼里，早晚有他倒霉的那一天。一旦五爷知道他肚子里的坏水儿，非宰了他不可！”

这一番话，正说在大家的心坎上。于是你一句、我一句，无不发泄着对柳香圃的不满。

河面上一艘打着探照灯的缉私艇突突突地开来，渐渐靠近了拖轮。驳船舱内乌烟瘴气，苟日新、黑三儿等一群家伙正在叽哇乱叫地划拳喝酒，谁也没有发觉船停了下来。

这时，一名船工探进脑袋说：“苟爷，黑三爷，缉私艇截住了拖轮，船队停下来啦！”

苟日新说：“只要不找咱们麻烦，就别搭理他！”

船工答应一声，脑袋又缩回去了。这伙人谁也没把停船的事放在心上，依然喝酒扯皮。他们全都以为前面的驳船无非装载着鲜鱼、水果，与他们没有任何联系。只要那些商人“孝敬”缉私艇几筐货物，也就过去了。这样的事儿，他们已经司空见惯了。缉私艇不吃货船，哪来的油水？苟日新和黑三儿等人，又高声大叫地划起拳来。船身猛地震动一下，众人由不得一愣。

船工又探进了脑袋，说：“缉私艇靠住咱们的船啦！”

那些家伙闻听，忙去绰家伙，舱内顿时出现混乱。不知是谁一不小心碰翻了煤油灯，舱内一片黑暗，接着便是一阵乱喊乱叫。

“都慌什么？”苟日新大声骂道，“撞你妈丧钟啦！”

众人一听苟日新骂上了，这才安静下来。苟日新和黑三儿等人摸着黑钻出了舱口，果真看见一艘缉私艇靠住了驳船。缉私艇的船舷旁，站着身穿警服的海乐山和施强。海乐山的嘴边贴着胡须，化妆得很难让人认出来。施强也是一脸的络腮胡子，显得更加威武精神。他们个个冷着脸，瞧着苟日新和黑三儿。

海乐山喊道：“谁是苟日新，到艇上来说话。”

苟日新睁大醉眼瞧了又瞧，说：“海关缉私队的人我都认识，怎么没见过你们？”

海乐山说：“我们是警察局的。奉高副局长的命令，找你有话说。”

苟日新不知道对方的虚实，自然不敢上缉私艇，便粗着嗓子说：“眼看就到了码头，有嘛话到岸上去说，兄弟不在船上伺候。”

海乐山说：“哼，只怕你上了岸，就别想再进潘家大院啦！”

“说句亮堂话吧！”苟日新叫道，“这船上装的什么货，你大概心里早有数。我是干嘛的，你也清楚。有道是大路通天，各走一边。只要河水不犯井水，少不得大家都有好处。今夜此时，我也不让你们弟兄白辛苦一趟。”说着，他从腰间解下鼓鼓囊囊的钱袋，抓在手里故意掂了掂，然后一扬手扔了过去，“这点小意思，给弟兄们买酒喝吧！”

海乐山接住钱袋，顺手递给了施强，然后大声说：“苟爷，我替弟兄们谢谢啦！不过，眼下事情紧急，请苟爷赶快到艇上来！”

苟日新刚要抬脚，黑三儿暗暗扯了一下他的衣角。让苟日新离开驳船，他总有点放心不下。

海乐山说：“如果你们怕暗算，我可以到你们的船上去。”

苟日新最怕人家说他胆小，又哪里经得起海乐山的激将法，于是甩开大步爬上了缉私艇。黑三儿不放心，也跟了上来。

“苟爷，”海乐山从怀里掏出证件递给了苟日新，“这是我的‘派司’，请过目。”

苟日新拿在手里看了看，果然是警察局的证件，便又递给了黑三儿看。此时，两人不再怀疑海乐山的身分了。

“因为事情紧迫，我只好长话短说。”海乐山收回证件重新揣进衣袋，“苏公馆为了报复潘家大院，已经探知运送大烟土的船只今夜到港，故而告发到市政府。由于苏尔钦是天津的大财阀，市政府不敢等闲视之，便严饬警察局予以清剿。你很清楚，对于潘家大院走私毒品的活动，高副局长向来不去追究，这其中的缘故，你更明白。所以，高副局长得到消息后，立即通知了潘五爷。眼下，警察局已在码头上严阵以待。同时，苏公馆也派施强和海乐山，带领商业自卫队在暗中相助。警察局为防止走漏风声，封锁了前面的河面。高副局长并派我以巡逻河面的名义，前来阻止你们入港。请你立即通知手下人，让你们的船脱离船队。”

黑三儿也感到了事情的严重性，不由得着急地说：“驳船没有拖船牵引，怎么行驶？”

海乐山说：“我看你是急糊涂了。汽艇的动力，还拖不动一只驳船？”

苟日新问：“你要把我们重新拖回大沽口？”

海乐山笑笑说：“真要把你们拖回大沽口，恐怕我这个差事也别想干了。高副局长和潘五爷已经安排好了，由我负责把驳船拖到指定地点，潘家大院的人在那里接应。你们迅速把大烟土卸下驳船，装上岸边的汽车，改走旱路。赶快行动吧！”

苟日新不敢怠慢，冲驳船上的大喊：“解掉缆绳，脱离船队！”

驳船上的一伙人，不知道发生了什么事情，见苟日新急成那样，便犹犹豫豫地去解缆绳。黑三儿又急三火四地吆喝了几声，大家这才解开了与船队系在一起的缆绳。缉私艇向拖轮发出信号后，只听拖轮长鸣一声，带着船队重新启航，渐渐远去。那伙人眼瞅着船队缓缓驶去，便按照黑三儿的吩咐，把驳船与缉私艇栓在了一起。于是，缉私艇发动了引擎，拖着驳船调过头来，向下游驶去了。要说此刻心里最紧张的，不是苟日新和黑三儿，而是装扮成警官的海乐山和施强。眼下，他们已经设计让运载鸦片的驳船脱离了船队，但这仅仅是全部行动的一环。更重要的是，如何将驳船拖到约定的地点，然后与苏文炳里外夹击，达到销毁鸦片的目的。

苟日新瞅着海乐山，不错眼地看了又看，说：“我好像在哪儿见过你。”

“我见你也觉得挺面熟。”海乐山笑着说道，“同在黑白道上混，难免有抬头不见低头见的时候。这一次，你我算是瞧明白了。日后有缘再相见，彼此多照应着点儿。”

苟日新问：“怎么还没到地方？”

海乐山说：“沉住气，到了地方我会告诉你的。”

过了不大工夫，眼看来到了与苏文炳约定的地点，但是岸上却没有一点儿动静，海乐山和施强不禁焦急起来。如果岸上不给信号，船就不能靠岸。时间一长，必定引起苟日新和黑三儿的怀疑。若说对方的战斗力，并不比海乐山他们差。一旦交起手来，双方都会造成伤亡。这时候，上游驶来一个船队，远远地拉响了汽笛。

苟日新不免疑窦顿生，说：“你不是说，上游河面已经封锁了吗？怎么还有船队开过来？”

“可能情况有变！”海乐山急中生智地说，“会不会是那艘拖轮靠码头后，出卖了我们？”

黑三儿说：“即便那样，也不会先把船队放下来，然后再派人来追我们。

海乐山摇摇头，说：“谁敢说驶来的那个船队上，藏的不是警察和保安队？如果他们在下游截住我们，我们可就完啦！”

苟日新一听也着急了，说：“岸上怎么还没人接应？”

海乐山说：“他妈的，莫非是听到风声跑啦！”

“他奶奶的！”苟日新骂道，“这才有多大工夫，他们就听到了风声。快把船靠岸，有咱们的人接应，就卸船装车。要是警察来围剿，拼不了就逃！”

海乐山说：“不行！眼睁睁汽艇是我开来的，驳船是潘家大院租来的，那船上的鸦片更是铁证如山。”

苟日新问：“那你说怎么办？”

海乐山顺口说道：“除非警察局拿不到罪证。”

苟日新咬着牙说：“真他妈闹到这一步，也只好扔了鸦片！”

“我看你是疯啦！”海乐山故意惊讶地说，“扔掉鸦片，你回去见了五爷怎么交代？”

苟日新说：“妈的！虽说扔掉黑货怪可惜的，可总比叫五爷吃官司强吧？”

“随你便吧！”海乐山有些无奈地说：“我已经把你送到了指定地点，潘家大院没来接应，那是你们自家人的事。苟爷，不是我临阵脱逃，而是担不起责任啊！我把你们送到岸边，以后的事我就管不着啦！”

苟日新一把拽住海乐山，叫嚷起来：“哪有生死关头，丢下朋友自己逃的？”

海乐山说：“如今我都自身难保，如何救得了你们？”

施强匆匆走过来，凑到海乐山咬耳朵，又故意让苟日新听见：“李处长，别跟他聊啦！我听见上游好像有汽艇声，说不定是来追咱们的船，逃命要紧哪！”

海乐山慌张地连连点头，说：“好！好！”

苟日新侧耳一听，果然有汽艇的马达声隐隐约约地传来，顿时慌了手脚，死死地抓住海乐山大叫着：“别你妈犹豫啦！眼下最要紧的是销赃，干吧！”

海乐山假装急得直擦汗，说：“苟爷，咱们可把丑话说在前头，不是我叫你们这么干的。只要驳船上没有毒品，我就理直气壮地把你们拖到码头。不过，这事毕竟不同寻常，你最好跟黑三爷再好好商量商量。”

黑三儿原本就有点爱耍光棍，加上酒劲还没过去，便冲手下人气急败坏地叫喊着：“都他妈愣着干嘛，还不快把大烟土往河里扔！”

那伙人摸不着头脑，见黑三儿喊得挺凶，就七手八脚地打开舱盖，把一箱箱的鸦片往海河里扔。可这毕竟是价值二十余万元的东西，扔进河里既觉得可惜，又怕担责任，因此动作十分缓慢。

海乐山生怕苟日新和黑三儿醒过味儿来，便冲艇上人大喊：“生死关头，还他妈瞧热闹。都下去帮忙，快！”

缉私艇上的人忙跳到驳船上，一起动手往河里扔鸦片。苟日新和黑三儿也跳到驳船上，冲动作缓慢的人就是两脚，催他们快点扔。顷刻面，河面上溅起一片片水花，船舱眼看就见了底儿。只见海乐山打了个手势，艇上人迅速地回到缉私艇上。随着一阵引擎声，汽艇拖着驳船慢慢地掉转船头。驳船上的人，一个个气喘嘘嘘，东倒西歪。汽艇突然加快速度，向上游疾驶，驳船却在原地不动。

苟日新急忙跳起来，冲着汽艇大声喊叫：“喂，停一停，缆绳断啦！”

海乐山摘去假胡须，哈哈大笑地说：“苟日新，恕兄弟先走一步啦！”

苟日新猛然省悟，不禁破口大骂：“海乐山，你这个狗娘养的！我要宰了你！”

河面上，久久不息地回荡着海乐山开心的哈哈大笑声，。苟日新捂住双耳，大叫一声，一头扎进了河里。

黑三儿大叫：“祸是他惹的，别叫他死啦！”

船上立即有几个人跳下水，把要自杀的苟日新拖了上来。驳船在黑沉沉的河面上孤零零地停泊着，海河水不断地拍打着船头。那哗啦哗啦的声响，好像是在嘲笑着苟日新那伙人……