清晨，海乐山乔装打扮，来到了地处旧城中心的鼓楼。东西南北四条大街，在这里相交。这座建筑，下起方城，上建重层的歇山式楼屋，登临可以俯瞰全城。在鼓楼上，有天津诗人梅小树撰写的一副对联：

高敞快登临，看七十二沽往来帆影；

繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声。

海乐山站在鼓楼下向上仰望，只见早有两人人登上鼓楼，正在遥指海河议论着什么。其中一人，他认出是郑彪。于是，他寻路步上台阶。自从那次与苟日新在海河边撂场子，海乐山便与郑彪交上了朋友，经常聚在一块饮酒品茗、谈古论今。从郑彪那里，海乐山懂得了不少穷人为什么受压迫、外国列强为什么能在中国横行霸道的道理。而郑彪也在海乐山那里，学会了不少武林绝招。海乐山影影绰绰地感觉到，郑彪是个有来历的人物，却始终不清楚他的真实身分。海乐山更闹不清，郑彪为什么一大早约他在鼓楼见面。

“乐山兄，”郑彪将海乐山迎上了鼓楼，说，“我把你请到这个地方，一定感到很奇怪吧？”

海乐山说：“随便你安着什么心，我只管来就是啦！”

郑彪指着楚星辉介绍说：“这一位就是我常对你提起过的楚先生。”

楚星辉向海乐山伸出手，说：“海先生，你好！”

海乐山握住楚星辉的手，不禁说道：“楚先生是一位有学问的人，在下十分仰慕。今日得见，乃三生有幸。”

楚星辉说：“海先生过奖啦！”

“乐山兄，”郑彪说，“今日选在鼓楼相见，本是楚先生的意思。至于为什么选在这里，就请他来解释吧！”

楚星辉笑着说：“其实，只要海先生眺望一下津城，便不难猜出我的用意。”

海乐山闻听，不禁放眼望去，但见一轮红日冉冉升起，把天空染得金碧辉煌。偌大的天津市，房屋密集。袅袅的炊烟，在城市的上空浮动着。远处的三岔河口，不时有船只移动，仿佛在画中一般。弯弯曲曲的海河，浩浩荡荡地流向东方。这奇伟的景象，使海乐山的心中不由得一动。

“海先生，”楚星辉问道，“看到眼前的一切，不知有何感想？”

海乐山脱口而出：“外寇虏掠，妄为沽上人家。”

楚星辉点头说道：“当年天津设卫，本是为了守住京都大门，抵御外侮。而今列强称霸，在沽上划地为界。好端端的一块土地，被瓜分得四分五裂。就连剩下的这些地方，不久也要沦为日本铁蹄之下。我们身居天津，怎能不感慨妄为沽上人家啊！只是我想动向海先生，感慨之余，不知又作何打算？”

海乐山叹道：“唉，我虽有满腔热血，却恨无报国之门！”

“这我就有点不明白了。”楚星辉故意说道，“自日寇侵占东三省，陈兵山海关，有不少抗日将士血染沙场，海先生怎么倒说起‘恨无报国之门’来啦？”

海乐山愤愤地说：“如今的国民政府，拱手让出东三省，黎民百姓寒透了心。远了不讲，就拿天津的吉鸿昌将军来说，高举抗日大旗，挥兵重创敌寇，却落个极刑的下场。这岂不是空有满腔热血，却恨无报国之门吗？”

“海先生，”楚星辉因势利导地说，“据我所知，中国的希望不在南京，而在延安。”

“延安？谁在那里？”

“中国共产党。”

海乐山瞪大了眼睛，说：“请你直言相告，你是不是共产党？”

楚星辉不动声色地问：“是怎么样？不是又怎么样？”

海乐山郑重地说：“如果你是共产党，就给我指一条去延安的路。如果不是共产党，就不必跟我高唱抗日的论调。”

楚星辉笑了笑，说：“我今天把你请到这里来，就是想给你指出一条抗日之路。”

海乐山的眼睛一亮，说：“楚先生请讲！”

“海先生，”楚星辉说道，“长久以来，天津流传着一件关于海神雕像的传说。据我所，沽上确有此宝。而令人不能容忍的是，日本特务机关拟定了‘海神行动’的计划，妄图将此宝劫往日本。为了挫败这个阴谋，我们已经采取了行动。”

海乐山问道：“楚先生，你把这样重要的事情告诉我，莫非是想要我加入你们的行列？”

楚星辉说：“目前，我们的行动已经到了关键时刻，很需要你的帮助。”

“请讲吧，”海乐山说，“我能为你们做些什么？”

楚星辉说：“根据已经掌握的情况来看，海神雕像有可能藏在潘家大院。最近，我们打算采取一项重要行动，进一步证实这个分析的可靠性。为了分散潘梦熊的注意力，请你说服苏尔钦，劫持并销毁潘家大院即将到港的一船鸦片。”

海乐山不假思索地说：“潘家大院走私贩卖鸦片的事，我早就恨之入骨，只是寻找不到机会整治他。楚先生，劫持鸦片，我当仁不让！”

楚星辉说：“此船今日下半夜到港，你可冒充是高兆铭的人，接近船只后依计行事。具体的行动计划，由郑彪同你细谈。”

“好，”海乐山点头说，“这件事情，我一定办得让你们满意。”

楚星辉信任地说道：“海先生，我相信你不会让我们失望的。我因为有事在身，不能久留，请允许告辞。”

海乐山双手一抱拳，说：“楚先生，后会有期。”

楚星辉笑着握了握海乐山的手，说了一声“再见”，便走下鼓楼独自走了。

“乐山兄，”郑彪说道，“有一件事我想请教，你看施强这个人怎么样？”

海乐山说：“施强为人仗义，我们相处得很不错，你对他……”

郑彪笑了笑，说：“我对他虽有所耳闻，但还不便妄下断语。我只想提醒你，关于劫持鸦片船一事，万万不可走漏风声，否则就会前功尽弃。”

“请放心，”海乐山说道，“我不会误事的。”

于是，郑彪和海乐山漫步走下了鼓楼。他们边走边谈，十分投机。这时候，人头攒动、车辆不息的街道上，渐渐变得喧嚣起来……

施强绑架仇英的行动失败后，一直闷闷不乐。海乐山回到苏公馆，便拉着他一同去书房找苏尔钦，说是有重要的事情商议。

“两位先生，”苏尔钦忧心忡忡地说道，“这一次万福隆被砸后的损失，远远超过了昌盛祥绸布庄，而且还有那么多人受伤。面对潘家大院的再次挑衅，难道我们就束手无策了吗？”

“苏先生，”海乐山说道，“我得到一个可靠的情报，今天夜间，潘梦熊的鸦片船到港。我们在水路上截住它，足以让潘家大院损失二十万元。”

听到这个消息，苏尔钦和施强都非常兴奋。昌盛祥和万福隆的经济损失不过只有数万元，如果搞掉潘梦熊的鸦片船，那是多大的收获？

苏尔钦两眼闪闪发光地说：“这倒是一个好机会。不过，潘梦熊老奸巨滑，能不防备吗？”

海乐山说：“此番拦截鸦片，我和施强亲自出马。即使潘梦熊戒备森严，我们也要把他的鸦片尽数夺过来。”

苏尔钦说：“这次行动，至关重要，千万不能再造成人员伤亡。”

海乐山说：“我已做好周密的筹划，苏先生只管放心。不给潘梦熊的经济造成重创，他也不知道苏公馆的厉害。”

苏尔钦问：“谁在岸上接应？”

施强想了想，说：“可以请少爷出马。”

苏尔钦摇摇头说：“只怕他会误了大事。”

“苏先生，”海乐山说道，“让少爷去，无非是看看他的胆气。如果是个扶不起来的阿斗，便请苏先生尽快送他离开天津。因为苏潘两家的斗争已趋白热化，潘家大院不会放过少爷的。”

“好吧，就让他去试试。少爷的安全，全靠你们啦。”

“我们会照应他的。”

“我真有点按捺不住啦！”苏尔钦颇激动地说，“今晚将是一个不寻常的夜，我在苏公馆静候二位的佳音。”

海乐山说：“苏先生，我跟施强这就分头去做准备。”

施强和海乐山告别苏尔钦，便回房中详细地研究了一下行动方案，然后便各自按计划行事。海乐山走出楼房，看见苏文婕正在给花草剪枝，便大步向门口走去。

“海乐山！”

海乐山听到苏文婕的召唤，便不情愿地站住了，问：“苏小姐有什么事吗？”

苏文婕说：“你这么匆匆忙忙的又要去哪儿呀？”

海乐山说：“苏小姐，你问这个干什么？”

“是啊，”苏文婕有些讥讽地说，“海先生如今是苏公馆的决策人，倘若我问东问西，便会有刺探情报的嫌疑。”

海乐山无奈地说：“苏小姐，有什么话就请直说吧。”

苏文婕说：“好，我就直截了当地请问海先生，仇英到底在什么地方得罪了你，你竟然对他下毒手？”

“苏小姐言过其实了吧？”海乐山说道，“你怎么不问问仇英，他为什么甘当潘梦熊的马前卒，一而再地打击苏公馆？”

苏文婕问：“难道坑害人的赌场不该砸吗？”

海乐山说：“既然仇英是为了一方百姓，那他为什么不连仙客来一起砸了？”

苏文婕故意拍着巴掌说：“问得好！问得妙！你问得我哑口无言，很理直气壮嘛！”

海乐山说：“苏小姐，你说错了，其实我并不理直气壮。仇英毕竟是小姐心目中的英雄，而我却把他当成苏公馆的仇敌，实在有悖小姐的情意。”

“这就令我费解了！”苏文婕说道，“海先生既然明白，为什么还要恨不得把仇英赶尽杀绝呢？”

海乐山说：“这不是我跟他的个人恩怨，而是关乎苏潘两家的根本利害。”

苏文婕挖苦地说：“你真不愧是苏公馆的忠仆！”

这句话，深深地剌痛了海乐山的心。施强带人去跟仇英械斗时，海乐山为了避免与仇英正面交锋，便去砸了仙客来。当施强告诉他要去绑架仇英时，他又找了个慰问受队员的借口，故意避开了。这其中的苦心，苏文婕哪里会知道？

“你以为我真的甘心在苏公馆为仆吗？”海乐山极力压抑着自己的感情说道，“苏小姐，不管你是否意识到我为何而来，但我最终要失望而去。临行之前，我总要给苏先生一个交侍。”

苏文婕一怔：“你要离开苏公馆？”

“是的！”海乐山黯然地说完，转身就走。

苏文婕几步跑过去，挡住了海乐山的去路，说：“告诉我，你是因何而来，又要为何而去？”

海乐山说：“不问也罢！”

“海先生，”苏文婕说道，“在这苏公馆，你是我最敬重的一个人，也是最肯帮助我的一个人。我早就感觉到你有什么难言之隐，却一直没有弄明白。能告诉我吗？”

海乐山说：“到时候，即使你不问，我也会说出来的。”不等苏文婕做出反应，他便匆匆而去。

苏文婕望着海乐山的背影，由不得自言自语地说：“会是什么原因呢？”

海乐山的心事，苏公馆的上上下下，当然不可能有人知道。而苏文婕做梦也不会想到，人家是因她而来，又为她而去。她更不会知道，海乐山已经暗暗拿定主意，劫持了潘家大院的鸦片船之后，便算是给了苏公馆一个很好的交待，从此也就可以远走高飞了。然而，更令苏文婕担忧的是，她已经感觉到苏公馆的气氛越来越紧张。说不定什么时候，与潘家大院就会有更加厉害的冲突。她跟仇英被夹在中间，不知会落个什么样的结果。

尽管苏潘两家的争斗早已是山雨欲来风满楼，但是在苏文炳的眼里，却依旧是花好月圆。傍晚时分，他打扮得整整齐齐、漂漂亮亮，很潇洒地从楼上走下来，正好碰上苏尔钦。

“你又要到哪儿去？”

“在家里闷得慌，出去遛遛。”

“到我的书房来，我找你有事。”

苏文炳不情愿地跟在苏尔钦的身后，走进了书房。苏尔钦从书桌的抽屉里拿出一把□□，放在桌子上，然后坐下来慢慢地点燃了一支吕宋雪茄。

“爸，”苏文炳有些紧张地问，“你……你拿枪干什么？”

苏尔钦严肃地说：“今天晚上，你带上这支枪，跟随海乐山去做一件事情。”

苏文炳说：“什……什么事情？为什么还要带枪？”

苏尔钦说：“到时候海乐山会交代给你的。”

苏文炳敏感地说：“你叫我去干那种动刀动枪的事，我妈知道吗？”

苏尔钦看定了苏文炳，说：“怎么，你害怕啦？”

苏文炳胆怯地说：“万福隆那一仗，伤了那么多人。万一今晚失手，你怎么向我妈交待？”

“哼，没用的东西！”苏尔钦骂道，“不过是在岸上做个接应，就把你吓成这样，日后还能成什么大器？可惜我这偌大的家业，你如何守得住！”

苏文炳说：“难道只有砍砍杀杀，才能守住家业吗？”

苏尔钦恨铁不成钢地说：“在这多事之秋，若无胆识，何以立身守业？如果你真的是个胆小鬼，我也不勉强你。过两天随你母亲去南方避避风吧！”

苏尔钦说着，便要将□□收起来。

苏文炳被激怒了，一把将枪抓在手里，说：“你说吧，今晚怎么行动？”

“事情很简单。”苏尔钦说道，“你带上二十几个自卫队员和两辆卡车，按照海乐山指定的地点埋伏在海河边。等海乐山的船一到，他就会向你打出信号。其余的事情，自有海乐山安排，不必你抛头露面。”

苏文炳问：“我什么时候到指定地点？”

苏尔钦说：“具体行动方案，你去找海乐山商量。但你一定要当心，决不能走露一丝风声。这是决定苏公馆命运的一件大事！”

苏文炳把枪塞进怀里，站起来说：“好吧，我这就去找海乐山。”

其实，海乐山并没有指望苏文炳做什么。只是碍着施强的提议，他不好反驳。果不其然，苏文炳带上四名商业自卫队的小头目，跑到了日本妓院的房间里，拥妓而坐，喝酒调情。四名艺伎边歌边舞，眉眼传情，苏文炳忍不住痴迷地看着。

“少爷，”一个小头目看看钟表说，“咱们该动身啦！”

苏文炳醉态横生地推开小头目，说，“你他妈急什么？少爷我心中有数！”

小头目着急地说：“少爷，再不动身，就要误事啦！”

苏文炳火了：“这支别动队，是你说了算，还是我说了算？”

一名日妓一下子搂住小头目，笑嘻嘻地往他嘴里灌酒，两人顿时滚作一团儿。又一名日妓拖起苏文炳，把他推向四名艺伎。苏文炳趁着酒兴，摇摇晃晃地混在四名载歌载舞的日本艺伎中间，也学着人家的样儿，手舞足蹈，边跳边唱。几名小头目索性都把晚上的任务抛到脑后，一个个拥着日妓，拍着巴掌，也跟着瞎唱。苏文炳一时忘乎所以，跳得更欢了。他围着艺伎绕来转去，不时撞在艺伎的身上。房间里，简直闹得一踏糊涂，醉倒的男男女女横七竖八。不知过了多长时间，那个小头目吃力地爬起来，跌跌撞撞地奔到套间门口，哗啦一声拉开门，只见苏文炳□□着身子，正趴在一名日本□□的身上蠕动着。

“少爷，”小头目喊着，“还……还不出发？”

苏文炳恼羞成怒地骂道：“滚！滚！”

小头目慌忙又拉上门，跌跌撞撞地走出房间。他来到楼梯口，脚下一滑，滚了下去。