江家大门外站着两位少女，从衣着上可以看出是一主一仆。

侍女拽着主子的衣袖神色紧张，“小姐，还是回去吧，若是让老爷知道你跑来看人肯定要骂我啊。”

身穿粉裙的圆脸少女满不在乎，“来都来了，钱也付了，不看亏了呀。我爹要骂也是骂我，春香你放心好了。”

春香心中腹诽你什么时候在乎过十文钱？想看热闹才是真的吧。

隔着门江莱听见两人的对话，心想哪家姑娘这么大胆。他满怀好奇地走到门外一看竟是熟人。

去年与县令车架相遇他便把人记在脑子里，无他，只因赵若莺是现任父母官的女儿，认得人日后遇上避免出差错。

大小姐怎会来他家？江莱拱手一礼，“赵小姐！好久不见。”

“是挺久的，难为你还记得我。”赵若莺背着手看他，与上次见相比人高了也瘦了，看来他这童生能考下来着实下了一番苦功，难怪爹对此人赞赏有加。

县试后他爹就经常在家提起江莱，府试后此名在自家饭桌上更是多次被提及。惹得她弟弟跃跃欲试，扬言要参加明年县试。

县衙有附近村子的捕快，江莱的趣事也传到了县令的耳朵里，赵鸿远回家便当乐子说了。赵若莺觉得江莱真是个奇怪的人。

读书人都在乎自己的名声，表面看上去宽宏大量，被人背后说两句大概都要七窍生烟。而江莱好像不在乎，他县令爹说是以前听的多了习惯了，赵若莺觉得不是这样。

闲极无聊的赵小姐突然就对这个有过一面之缘的少年产生了兴趣。她想看看江莱是真君子还是伪小人。于是就带着身边的丫鬟春香偷偷跑来六里庄。

江家门外确有收费的牌子，于是赵若莺拿出十个铜板给边上玩的小娃，让他进去叫人。

拿到铜板的墩墩乐坏了，二爷爷写的牌都放三天了，第一次有人给钱哇，二爷爷说赚了钱都给他买糖吃。小孩儿一刻都没耽搁转身就把江莱喊出来。

两人未有交情，况且这个时代男女大防十分严苛，江莱不想过分寒暄，便直言道：“不知小姐今日因何而来？”

“我爹说你找了个不错的营生，我好奇就来了。”赵若莺指了指一边的牌子，“我付了钱的。”

江莱：“……”好事不出门，坏事传千里，县令都知晓了。他赶紧把竖在门边的木板收起来，并歉意道：“此番作为实属无奈之举，污了大人与小姐的耳朵，我在这里赔罪了。”

赵若莺摆摆手，“这跟我们没有关系，更不需要你赔罪。”

江莱笑道：“那小姐是专程来看我笑话的？”

“不是啊，我来给你送钱，听说三天你一文都没赚到，有点惨哦。”赵若莺水灵灵的眼睛望着江莱，长睫忽闪忽闪的，看上去特别真诚又无辜。

江莱只觉好笑，他故作无奈道：“是很惨，江某若是靠脸吃饭早晚得饿死。”

“也不见得。”赵若莺一手撑肘一手摸下巴，上下打量江莱，“你还是挺有看头的，去城里挂牌子定能赚到钱。”

春香拽了拽赵若莺的袖子，她家小姐什么话都敢往外说，你还记得自己是未出阁的姑娘吗？而且我们在人家的地盘啊，说这种辱人的话是要挨揍的。丫鬟小心翼翼看江莱的面色。

江莱：“……”大家小姐也不全是清雅文静内敛含蓄。“多谢小姐夸赞，我对自己更有信心了，此等生财之道我竟选错了地方。”他故作惋惜地摇头。

“你不生气？”赵若莺盯着人看得仔细。

江莱淡笑：“没什么好生气的，若是哪天活不下去，就听小姐的，去城里挂牌。”

“逗你的。”赵若莺笑眯眯，这个人果然与众不同，“你是不想见人才这么做的吧？”

“是啊。”江莱叹息，“我想在院试搏一把，奈何乡邻太过热情，虽没有恶意，但着实妨碍了我和家人做事，不得已才出此下策。”

赵若莺嘀咕，“还真让爹说对了。”赵鸿远做了多年县令，虽没有亲眼看见江家的热闹，但也能猜出个大概。

鸡窝里突然出了只鹅，好奇、嫉妒或是贪婪的驱使，有人总会想一探究竟，但让他们舍出钱财满足好奇那绝对是不行的。

他爹说江莱还是太年轻、耐心不够思虑不周，这点事也值得卖弄小聪明，坏了读书人的声誉，会成为别人的话柄。赵若莺觉得她爹死板，把面子看得太重，难怪做了十几年县令不得升迁。

赵若莺：“这个办法好，我爹还夸你聪明呢。”小聪明也是聪明。

江莱：“权宜之计而已，让大人见笑了。”

远处有村民交头接耳，江莱怕有人过来攀谈，便把人请到家里：“小姐若不嫌弃到院里坐坐吧。”

赵若莺点头迈步进门，一扭头看见江家老老少少站成一排直勾勾地看着她。

其实刚刚江家众人本想去门外看看哪个傻子真给了十文钱，结果听到两人谈到县令，门外的姑娘还是县令千金，就都不敢出去了。

县令的千金啊，亲自来他们家了，大家都觉得不可思议。江母更是得意洋洋她儿子有大本事。

江家一众老小见到县令女儿，膝盖一软就要跪，赵若莺赶紧摆手，“我不是我爹，不是官身，你们不用跪啊。”

众人齐齐看江莱，江莱道：“不用这么拘谨，赵小姐只是来家里随便坐坐，当客人对待便好。”

“好，好。”江父局促地搓搓手，江家人散开各忙各的，只是眼睛时不时往这边瞟。

墩墩两只手还抓着铜钱。江莱过去把十个钱拿过来递给赵若莺，“小孩子不懂大人事，冒昧之处还请见谅，这钱还给小姐。”

“二爷爷？”墩墩搞不清状况，但到手的钱钱被还回去，小孩心疼，喊二爷爷的声音都带着哭腔。

赵若莺接过铜钱，走到墩墩面前，把十个铜板重新放到小娃手里。“给出去的东西哪有要回来的，何况还是小娃娃。”他摸摸墩墩的脑袋，“都给你。”

墩墩眼巴巴地看向江莱，他被大人教的很好，不让要的东西从不拿，但今日的铜板他非常想要，想买货郎的糖人。

十个铜板没多少，江莱觉得没必要推来推去，便对墩墩说：“谢谢赵小姐。”

小孩儿转忧为喜，说话都用喊的：“谢谢赵、姐姐。”

“哎呀，错了，是赵小姐。”江梅在一边纠正。

赵若莺摆摆手，“没关系啦，他那么小。”

因为对方是女子，江莱没把人往屋里请，就在院中枣树下的石桌旁落座。此时树叶已发新芽，稀稀疏疏地遮着光，不冷也不热。

江母把前几日张通派人送来的好茶，用家里最好的碗装上端过来。赵若莺没嫌弃，端起来抿了一口后便开始打量院子。

乡下的小院宽敞，但江家院内建了锅灶和火炉，再加上这么多人就显得有些小了。老旧的屋墙和房顶，看上去有些年头。很难想象这样的人家能养出如玉一般的人来。

江梅把蜂蜜肉脯切成小块拿来待客，赵若莺只吃一块便停不下来，问她哪里买的。江梅骄傲地说她自己做的，赵若莺问手艺这么好怎么不开铺子，她要去买。

“有卖的，我大哥大嫂就在县城卖。”大宝夫妻俩在街边摆摊，顺便卖一些肉脯，但因价格高普通人买的并不多。

赵若莺听后摇头，“这么好的东西在街边卖可惜了，而且也卖不多吧。”像她或是姨娘买零嘴都不会在街边而是去专门的店铺里。

“店里能卖高价，这个肉脯街边五个铜板，若是高档一些的零食铺翻两倍三倍都是可以的。”赵若莺给江梅普及县城、府城乃至京城的零食铺子概况。

江梅都听呆了，她常吃的街边三文一个的糯米团能卖到三十文？京城到底是什么富贵人待的地方啊？

在吃食上两位姑娘挺聊得来，主要是赵若莺说江梅听。大概过了半个时辰赵若莺才起身告辞，被凉在一边喝了一肚子茶水的江莱把人送出门。

赵若莺见门外停着马车，先是吓一跳，以为是他爹发现她偷跑来然后派人接她回去，但仔细一看不是自家马车。

她刚要绕过去，就听江莱说：“小姐请上马车，让车夫送您回府。”

“你找的马车？”赵若莺很是惊讶。

江莱笑道：“村里有马车，找一辆不费事。”从开始知道赵若莺和丫鬟偷偷跑来，他便悄悄让大哥去请了在城里拉客的马车。赵若莺偷偷来，但他不能让人家千金之躯自己走回去。

“只是为了小姐的安全考虑，下次出门告知令尊才好。”

赵若莺心虚，“我闲着无聊出来透透气，走着走着就走到这了，六里庄离县城很近嘛。好了，不说了，我要走了，谢谢。”

“客气了。”江莱微微颔首，“赵小姐走好。”

赵若莺上了马车又从小窗户露出头，笑嘻嘻道：“我在你那待了好久，十文钱恐怕不够呢。”她拍拍马车窗框，“还有车钱。”

江莱笑：“小姐予我十文钱，我赠小姐三刻钟。至于车马费，我请二位姑娘的。”

赵若莺点头：“嗯，下次再来看你。”

马车缓缓驶出六里庄，春香终于舒了一口气。开始她怕江莱借故攀附她家小姐，可见到人之后好像人家没那个意思，而且做事还算周到。如此，老爷即便知晓了也不会太重罚她吧。

春香看看赵若莺，“小姐，您还要来江家吗？”

“有何不可，江莱很有趣啊。他家里人也挺好。”赵若莺心情不错。她不喜欢与县城那些富家姑娘们玩，走路迈不动腿，摘花折不断枝，说话又喜欢藏半句，累人的很。

“可是。”春香欲言又止，最后终于没忍住低声说：“小姐，您已定亲，不能与别的男人走太近。”

丫鬟的一句话让赵若莺瞬间没了好心情，她淡淡道：“我知道，我只是觉得他有趣而已，并无其他。”

春香见自家小姐脸色不好，也不敢再往下说。她在心里祈祷希望真如小姐所说的那样吧。

送走了人江莱回到家，江梅跳到他眼前笑嘻嘻地说：“二叔，你在赵小姐面前很不一样哦，有点像、”江梅在有限的词汇中终于找出一个合适的，“像斯文败类。”

江莱叹气，怜爱地摸摸侄女的头发，“多读点书吧。”

“嗯，我要读书。”江梅突做决定。江莱诧异小丫头怎么想通了？

其实在与赵若莺交谈时，江梅感觉自己好差，赵小姐说的话很多她都不懂，若不是看在二叔的面子，人家可能都懒得理她。

在六里庄她以为自己还不错，可六里庄算什么？只是芦沪县的一个小村子，顺宁府都没人知道。

她不想一辈子待在村子里，那些路上堵她的人让她很厌恶，她不想嫁盯着她手艺的男人。二叔说有本事就能为自己做主，即使嫁了人也不受人摆布，她应该读书。

二叔以前人人喊打，现在人见人夸，还不是因为读书考了功名。她是女孩子不能考功名，但可以做像赵小姐那样谈吐不俗的女子。

人教人不如事教人，别人说再多都不如自己想明白。江梅从赵若莺身上看到了差距，也有了更大的希望。

“好！”江莱十分欣慰，他希望江家人都好好的。江梅作为家里唯一的女孩更要有好的归宿，明理知事能判断是非，女孩子有保护自己的能力和资本任何时候都很重要。“我明日去私塾问问先生，哪里收女子。”

江梅满心欢喜问江莱需要准备什么，江莱把自己不用的三字经千字文等都给她，笔墨纸砚准备齐后，小丫头便躲在房里缝包去了。

对家里少了一个人干活，江母最初是不愿的，但有江莱支持和劝解最终勉强点头。

次日，江莱早早来到私塾，赵耿年昨晚已到家。三日他颠簸了几十里往返岳家，若不是有江莱让他挂心也不至于这么急着往回赶。

江莱已经准备好迎接赵耿年的超量补习，不料先生却说让他去县学。

“赵某才疏学浅，你跟着我学恐怕会耽搁你。”

变化来的太快，江莱着实是摸不着头脑，“是我哪里做的不好让您失望了吗？”

赵耿年摇头，“不是你的问题。”

赵耿年原本劲头十足，把接下来四个月都规划的满满当当，但这几日他在路上冷静下来仔细想了想。县学应对院试更有经验，而且江莱已是童生本就该去县学读书。

他把人留在身边不见得是好事，赵耿年其实很想江莱从自己手里考中秀才，但不能为了自己的私心耽搁学生。

有些人穷极一生也没能成为秀才。江莱虽不至于但能早一年过了院试便省去一块心病。至于名次，每次大考都能名列前茅的人凤毛麟角，连中三元更是只有前朝才出过一人。江莱有后劲，所以院试只要过了便可，后来居上更可贵。

赵先生也没瞒着，把心中所想和盘托出。这个问题江莱不是没想过，之所以还留在私塾，一是赵耿年对他倾囊相授，这样的老师可遇不可求，二是县学童生秀才一大把，先生不一定看重他。

还有一点就是县学的学生十有八九对他没好感，这次在府城他已有感受。八月便是院试，在有限的时间里他不想因为人际关系分心，不如就在赵耿年这里学到院试结束。

以赵耿年的才学和经历，教他应付院试够了，剩下的全靠他自己的悟性和头脑。等过了院试再去县学不迟。

“您过谦了，先生才学几何学生心里最清楚，还请先生继续教导我。”

“你不后悔？”赵耿年安耐住激动的心情，谁不想得到别人的认可？做先生的也想得到学生的夸奖。

“不会。”江莱郑重地给赵耿年行一礼，“江莱此生不会忘记先生的授业之恩。”

“好！”赵耿年一拍桌子，“既然你有这个决定，那么我们就全力一搏。从今日，不从明日开始你住在我家，你四个月抵旁人两年没问题。”

江莱：“……”有问题啊，他不想倒在院试的考场上。

最后江莱以突然换地方睡不好为由，拒绝了赵耿年可怕的想法。

作者有话要说：最近因为咳嗽气喘加重，更新不及时影响大家阅读体验，十分抱歉！

本来昨晚想更来着，写了一半喘息困难只好歇菜。

已经在积极治疗了，之后尽量保持定时更新。