苍祺半躺在长椅上，一边用余光瞥着辛离收拾东西时来回走动的身影，一边想事情。桑满有没有被大掌柜抓住呢？曹贯雄虽然死了，他是否已经知道什么秘密、有没有告诉别人？篱城非安居之所，怀蜀也没想象中太平。小右和辛离要走了，以后谁陪我去应酬？怀蜀这边生意若做不起来，又怎么和大掌柜接上联系？还有，我那些金叶子花不了多久，以后要过伸手要钱的日子了，难道跟王爷要？他给吗？关键是也要不出口呀！寄人篱下的日子不好过……

千丝万缕，愁上心头。

直到太阳西落，亲自目送小右和辛离离府后，苍祺还在惆怅。

在怀蜀，有王爷护着，安全倒是没什么问题，但全府上下只他一人整日无所事事，哎……达官显贵还得见，关系网还得建，赚到钱才是硬道理。回奇石林泉的路上，苍祺走得很慢，因为脚疼，也因为辛离他们的离开而倍感寂寥，一时间无法适应。

心绪烦乱，无法镇静下来。苍祺找来一本佛经，心道：今晚就抄经吧。

没想到，还未下笔，就有下人过来通传，说王爷找他。苍祺只好重新穿戴整齐，一瘸一拐地去了澜笙居。

苍祺见杨博展坐在棋盘的一侧，问了句：“大哥找我下棋吗？”

杨博展示意他坐下，将那盒黑子推到苍祺面前：“你先。”

苍祺觉得尴尬地笑笑：“大哥算是找对人了。”

说完拿出一颗棋子，放在棋盘的最中间。

杨博展并不理会他，手执白子落在黑子的旁边。苍祺见他不说话，也不甚在意，随便又落一子在白子的旁边。一副大而化之，敷衍了事的模样。

杨博展只下三手，就忍着笑，问：“你跟我下五子棋？”

苍祺装着不明所以，反问：“难道不是下五子棋？”

杨博展停手，伸展一下挺拔的脊背：“逗我玩呢？”

苍祺将那张看起来十分无辜的脸往前凑了凑：“我只会五子棋呀！”

杨博展：“罗先生棋艺高超，没教过你吗？”

苍祺：“那是罗先生，我师父从没教过我棋艺。”

杨博展：“罢了，今天功课做了？”

苍祺：“还没有。”

杨博展：“正好，帮我抄一部经书，洛神节祭天用。”

苍祺正好没事做，随即答应道：“没问题。”

谁知，这本经书近五千字……

苍祺多年练习，写字算快的，中途并未休息，竟也抄了足足两个时辰。从刚入戌时开始抄，一直抄到亥时结束。

这两个时辰里，杨博展未曾离开，大多时间就在一旁看苍祺抄写，看累了就开个小差，翻看几页药经。

抄经并不容易，整个过程需要高度专注，写错一笔这页就要重新抄起。苍祺一鼓作气抄完，额头冒出细密的汗珠，胳膊又酸又麻，头累眼睛累，话都不想多说。他站起身来伸了个大大的懒腰，然后潦草地给杨博展施个礼，就要告退。

杨博展这时开口：“脚好些了吗？”

苍祺揉着酸涩的眼睛，答：“只划了个小口，行动没大碍，多谢大哥惦记。”

杨博展：“七日后蓬莱城举办洛神节庙市，会有一些邻国商人过来参加。感兴趣吗？”

苍祺这才有了些精神：“当然感兴趣，正好想问大哥什么是洛神节？办多久？是不是很热闹？”

杨博展：“很热闹。洛神节表面上是一年一度祭天祈福的仪式，实际上是怀蜀与邻国通商的一个契机。庙市持续十天。”

苍祺：“不是说怀蜀一直是封闭状态吗？怎么还会有这种庙市？这样一来，别有用心的人不就趁此机会纷纷混进来了？”

杨博展：“城高池深，无坚不摧，这无疑是人们理想的住所。可世间万物都有两面性，讲求的是阴阳平衡。就算我们拥有金城汤池，铜山铁壁，也需认清它不仅仅能将敌人抵御在外，也能如牢笼一般将城内的人困在原地。”

苍祺：“也就是说，城内条件再优，也会随着时间的消磨而逐渐消耗一空。”

杨博展：“世间万物，此消彼长。就像你日日和钱打交道，自然知晓钱需要流通才有意义。”

苍祺：“所以？”

杨博展：“所以所谓的‘封闭’不过是个假象。这些年来，怀蜀从未中断过和其他邻国的往来。”

苍祺：“原来如此。”

杨博展见苍祺听得认真，继续说，“再说了，就算再严防死守，也总有漏网之鱼。与其漫无目的地四处搜寻他们，不如主动豁个口子。”

苍祺追问：“大哥要瓮中捉鳖吗？”

杨博展对苍祺一笑，没回答，换了话锋：“很晚了，回去睡吧。我的……专用小佣书。”

苍祺：“……”

杨博展：“从明天开始，每日酉时过来写字。”

苍祺：“这么晚？”

杨博展：“早了我不一定在。”

苍祺：“哦，好吧，那……小殿下不在，我是不是不能出去了？”

杨博展：“你想去哪、做什么都可以，提前报备即可。明早我派几个人过去，供你差遣。”

还能继续赚钱大计，苍祺自然开心：“太好了，谢谢大哥！”

杨博展：“别乐不思蜀就好，酉时必须过来当差。”

苍祺立即保证：“没问题。”

这夜事毕，苍祺回到奇石林泉，第二日，杨博展不仅给他派了人，还送他一匹体态修长的高头大马。那马毛色金白，无一根杂毛；瞳仁漆黑，目光雪亮；鬃发奇长，被人梳理得柔顺丝滑……苍祺不懂马也明白，这马绝非凡品。想来是在篱城时，杨博展假送他一匹马，这次算是补上了。

他心中欢喜，迈着细碎的步子往马的方向挪了挪，又朝那马“喂”了一声，谁知那马高昂着头颅，连看都不看他一眼，骄傲得很。

苍祺喜欢之余也担忧起来，问牵马的人：“它脾气怎么样？让我骑吗？”

牵马人笑着答：“公子别担心，它是个顺毛驴，你待它温柔客气些，它就和猫一样温顺。”

苍祺这才放下心来，问：“它叫什么？”

牵马人：“叫金宝。 ”

苍祺：“这名字好，我喜欢。”

于是接过缰绳，对金宝展开攻势，抚脸、刷毛、挠痒痒、说好话，一番操作，总算成功坐到马背上，苍祺高呼一声“驾”，骑着金宝在府院儿里跑了起来，怎奈障碍物太多，跑不痛快，苍祺叫上杨博展派来的四个护卫，要出府找宽敞的地方跑马。可还没出王府，惊险的一幕就发生了。

陶竹篮带着一个小厮正在逛园子，他刚从幽深小路拐上宽敞大道上，就迎上纵马飞奔苍祺。苍祺怕伤到人急拉缰绳，金宝一声嘶鸣，高高跃起，紧随身后的两名护卫眼疾手快，一个从马背飞身下来帮苍祺去稳金宝，另一个无限接近苍祺，一旦苍祺坠马就会第一时间接住。好在苍祺足够信任金宝，他降低重心，贴紧马背，双腿夹紧马肚子，死死拽着缰绳，最终平安落地。

“陶竹篮？”金宝站定后，苍祺看到差点被踩死的人是陶竹篮。

陶竹篮此时吓得脸色煞白，他刚才看见因为他苍祺差点坠下马背，心中惶恐，觉得给人制造了巨大麻烦，急忙道歉：“对不起对不起。”

让陶竹篮没想到的是，苍祺不仅毫无怒意，还有些不好意思，问：“伤到没？”

陶竹篮赶紧摇头，转而问苍祺：“你没事吧？害你差点坠马……”

神态紧张，想来真的很担心。

苍祺有些不解，跳下马背，与陶竹篮面对面，说：“要说道歉也该是我道歉吧，是我不该在园子里骑马冲撞你，怎的你把责任都领啦？”

陶竹篮看着苍祺，眼神中说不尽的惊恐与不可思议。他不知怎么解释才好，着急大事化小小事化了，于是组织下语言，说：“苍公子没事就好，我没扰了苍公子的兴致就好。”

苍祺心道，这人怎么畏畏缩缩的？不是清安国的皇子吗，怎么一点官贵气势都没有？难道有什么隐情？受好奇心驱使，苍祺又问：“你要去哪？”

“就在园子里散散步，没有要去哪里。”

“那跟我一起跑马去？”苍祺提出邀请。

“我……不会骑马，我也……很少出王府的。”陶竹篮面露难色。

“不会骑马？”苍祺惊讶，这个年纪的男子有几个不会骑马的？“怎能不会骑马呢？为什么不学？有什么难处吗？”

“我平时不怎么出府，也没机会学习骑马。”陶竹篮看到苍祺的反应，窘得脸都红了。

“为什么不出府，王爷不允许吗？”苍祺问。

“不是，是我……自己不喜欢。”陶竹篮否定得干脆，但目光中的凄凉落寞出卖了他。

“哈哈哈……那正好，我教你呀！”苍祺说完转身跃上金宝，然后低着身体，将手伸向陶竹篮，“上来，我教你骑马！”

“什么？”陶竹篮傻在原地，以为自己眼花了。

“愣着干什么？快上来。”苍祺又朝陶竹篮递了递手。

面对苍祺再三邀请，陶竹篮终究是不忍拒绝，他忐忑地将手伸向苍祺。

就这样，二人共乘一骑离开王府。

陶竹篮被苍祺莫名其妙的叫上马背，心里本就惴惴不安，再加上第一次骑马，整个人紧张得像张拉满的弓。苍祺就在他身后，和他紧紧贴着，怎能感受不到？虽然心中觉得好笑，行为上却很是照顾。他让金宝慢慢地跑，还不忘教导陶竹篮驭马方法。陶竹篮细心听着、逐一记住，没多久就适应在马背上看风景了。

苍祺见他学得很快，扬手一挥马鞭，金宝飞驰起来……

陶竹篮来不及反应，就觉一股由飞驰带来的劲风倏忽而至，嗖剐他的脸颊，眼睛也快要睁不开了。

陶竹篮：“……”

湛蓝天空，嵌着一道无比狭长的云朵。云朵的一端已经钻进天尽头，末端被拖得尖尖的。苍祺带着陶竹篮飞驰在树影斑驳的马路上，好像在追赶那狭长云朵的尖尖尾巴……风声呼啸着从他们二人耳边滑过，带走他们爽朗笑声。两个年纪相仿的少年，有心照不宣的默契感，很容易玩到一起。哪怕才见两面，还没说上几句话，哪怕一个性子谦卑内敛、不善言谈，一个骄阳似火、心直口快，都不影响他们想要和对方交朋友的心意。

小右和辛离走了，陶竹篮填上空缺。“骑马建交”之后，苍祺去哪里都叫着陶竹篮。陶竹篮也一反常态的不再拒人于千里之外，尽量配合。有陶竹篮这个靠谱的朋友在一旁叮嘱和提醒，苍祺每日都能早早回府，酉时准时到澜笙居报道，开启一天的抄写工作。

可是，在洛神节的前一天，酉时将近，苍祺都没出现在澜笙居。杨博展叫人去奇石林泉找过两次人，都说苍祺还没回来，他以为苍祺耐不住寂寞，又找人喝酒玩乐去了，而他自己也正好要去前厅会客，便不再理会。

怎料，戌时已经过半，苍祺顶着月光步履匆匆地走进澜笙居。杨博展不在，但工作内容前一日就定好了，依旧是抄经。苍祺提笔就抄，想赶紧完成后回奇石林泉。

可今日的手十分不听话，频频抄错，只得重抄，再次抄错，再次重抄。苍祺心里愈发着急，可越急越错……

杨博展回到书房后，看到苍祺满脸怒容，憋得发青，头上许多汗，紧握毛笔的手微微抖着。衣服和鞋上有许多泥点子，一看就是从外面回来后直奔澜笙居，来不及整清洗更换，桌上、地上有被他扔得到处都是写废的纸团……

杨博展走到苍祺身边，闻到一股泥土的味道，并没有酒味。苍祺抬眼看他一眼，说了句：“大哥抱歉，我今天回来晚了，大哥要怎样罚我我都认。”

说完想继续抄写，但捏着笔的手好像不听使唤，迟迟下不去。

苍祺无奈闭目，深吸一口气想调整状态。

杨博展轻轻捏起苍祺提笔的白细手腕，往旁边一带，让笔尖离开纸张。问：“一身泥垢，和人打架了？”

苍祺铁着脸，仰头看他：“没有。”

杨博展：“那就奇了，摆出一副要杀人的脸。”

苍祺不再看他，手腕轻轻一挣，挣脱杨博展的手，再次下笔。

杨博展：“吃饭了吗？”

苍祺毫不犹豫：“不饿。”

杨博展：“真没打架？”

苍祺：“有大哥在，谁敢跟我打。”

杨博展眼珠一转，又问：“那……你朋友的事？”

苍祺手一滞，没有答话，后又若无其事地写起来。

杨博展追问：“陶竹篮吗？”

苍祺近日一直和陶竹篮玩乐在一起，杨博展自然知道。

苍祺又滞住了手，此时他真的很想说：是，就是陶竹篮，那个清安国质子。一个母亲早丧，受尽父亲虐待的不值钱的皇子；一个为了活下去，美其名曰“陪弟弟”自愿来怀蜀当质子的人；一个到哪里都不受待见、受人欺负的大冤种……他被你手下的官兵们戏弄了，要不是我在，他很可能就从飞奔的马背上摔死了！对，我是气得想杀人，因为我看见他们是怎样取笑、欺辱他的。可你是什么身份？他是什么身份？而我又是那根葱？我若嚼舌根，不仅置他于不义，还挑拨你和手下的君臣关系，百害而无一利。所以求求你，别再问了！我什么都不想说。

苍祺放下笔，给杨博展施礼，想要告退：“大哥，我今天状态不好，让我回去抄吧。我抄完就叫人送过来，绝不会耽误事。”

作者有话要说：感谢观阅！