谢汀言明白，母后对父皇的重要，也明白自己是被爱屋及乌的那一个。

但从皇后肚子里出生的自己，难道出生就是原罪吗？

“老二，你钻牛角尖也该明白，难道孤的本事，不足以当太子吗？”谢汀言冷笑一声，“是谁在高看自己？是谁当初利用自己的身世拉拢群臣？”

他向前一步，将谢丰涟彻底甩在身后，“就因为我孤是嫡长子，所以你就可以刺杀孤，给孤暗中下毒吗？”

谢丰涟看着谢汀言走入上书房的背影，他扬天大笑，“可笑！可笑！”

刘公公立刻叫人将荣王带走，屋内的庆顺帝听到谢丰涟的动静，面色阴沉。

手中是得胜的军报，面前是自己最心爱的儿子，他的心情复杂。

“父皇，儿臣无事。”谢汀言行了个礼，老二的那些话，这些年来他听得太多了。

庆顺帝缓缓靠背，看向谢汀言，“你是朕与涟漪费尽心思培养的皇子，若论太子，你向来绰绰有余。你这个几个弟兄，有蠢笨的，有聪明反被聪明误的。”

谢汀言没继续说话，他只是突然觉得，父皇似乎老了，就连背都佝偻了不少。

庆顺帝知道他的本事，“朕说过，朕会是你登位路上最大的助力。将来你接位后，朕希望你心中事事以国、以民、以自己为重。”

谢汀言猝不及防听到这样一番话，“父皇……”

“汀言，就像当初你和我说的，你母后希望你能够幸福。”

庆顺帝说完做了个摆手的动作，意思让谢汀言可以走了，他缓缓的退出宫门。

这偌大的紫禁城，当真是吃人。

-

虞晔今日修缮石头城，路面上殿上了一层薄雪，既没有上京的瑞雪祥期，也无江南的金陵照雪。

老农皱着眉，“这雪一下，恐怕连鸡都得冻死好几只。”

虞晔打马路过，身上披着厚绒甲，“该死的天气，这雪一来，西北就跟冰窟窿似的。”

民工紧锣密鼓地运送材料，下面的官兵正在加强修缮，虞晔翻身下马，也加入了运送的队伍。

旁人见到他，也只是颔首点个招呼，谁人都知道虞副将没有官架子。

忙活了一上午，太阳出来了，虞晔让人拉了粥棚，个个都是掺了玉米的黏糊粥，吃了顶饱，还配上了些咸菜。

虞晔正在吃饭呢，就瞧见一个黑黢黢浑身是灰的人，他仔细一瞧，“于初钦，你怎么搞成这幅样子？”

嘴里憋着笑，旁边的人都仔细瞧着，这到底是谁啊？

于初钦在前头帮忙，谁知一下子落草木坑里了，从里到外，连说话都出草木灰，“副将，我得去洗洗。”

他一边说话草木灰一边扑出来，旁边的人笑成一团，虞晔憋笑被呛着了，这口粥又烫得慌，他耳朵都给烫红了，“去去去，你快去洗。”

少说石头城的防御又干了好几日，今日这才走到完工。

鞑靼冬日比他们更不好过，也是最爱骚扰边境的时候，但今年他们应当没这个胆子了。

虞晔回营的时候问了一嘴汪春，“汪大哥，那瓦尔扎登如何了？”这几日他忙着石头城的事情，连军报都没过眼几封。

汪春拍了拍他的肩膀，“就知道你惦记着，京中来消息，瓦尔扎登被关了起来，鞑靼那边想拿乔，陛下直接不理会。”

虞晔一听，“都死到临头了，还有这么大的胆子呢？”

汪春也跟着笑，闻言他还说，“对了，我听人说荣王殿下不知怎的，也被关了禁闭。”

荣王？谢丰涟被关禁闭了？虞晔脑子一转就知道，这不是太子的手笔，就是陛下的意思。

他探听完消息回到自己的营帐，抽出书笺，想了一肚子话留给太子，又不知道究竟该说什么。

马上腊月了，他们应当快要回程了。

-

谢汀言出宫第二日就得到了消息，父皇下令责让老二关禁闭。

他没有特别大的反应，倒是久违的去了寺庙中。

这寺庙在山上，属于皇家香火，谢汀言给母后点了三炷香，又向佛祖乞求天下太平。

顺全扶着他从蒲团上站起来，“殿下，慧迟主持已经在后院了。”

谢汀言点点头，穿过连廊，就瞧见一慈眉善目的主持冲自己微笑，“许久不见了，太子殿下。”

谢汀言双手合十，“阿弥陀佛。”

他与慧迟约莫三四年才得以见一次面，慧迟看向他，“听闻陛下年初大婚，特意备下手串，殿下若不嫌弃，便收下吧。”

他的手掌一翻，一串菩提子手串落在掌心。

这菩提子温润，谢汀言自当收下这新婚贺礼，“多谢主持，您今日是在特意等孤？”

慧迟笑了笑，“往日殿下心中烦闷，约莫是要来寒寺的。贫僧虽不出世，但也有所耳闻上京近日的事情。”

两个人对手执棋，谢汀言落下一子，“主持，孤自诩问心无愧，但却叫孤见识他人苦恶，孤不明白。”

老二那日的话，到底还是影响到了自己。

是不是因为他是母后的孩子，所以他一生下来就注定超过了其他皇子呢？

慧迟跟棋，“殿下，凡所有相，皆属虚妄，一切有为法，皆如梦幻泡影。这世间太多既定的规则，可规则是人定下的，而人心才是最难揣测的。”

束缚，最终束的是自己，修行路上，福祸相依，若是无，那便是无缘。若是有，那便佛祖锤炼。”

谢汀言难得听到慧迟说了这么多话，他笑了笑，“看来终究是孤的修行不够……”

一声长叹，让谢汀言察觉到了冬日的萧索。

傍晚时分，寺庙屋檐上印着落日余晖的金光，谢汀言起身告别，慧迟恭送他，“殿下，一切有为法。”

“多谢慧迟大师。”

-

“诶，西北军是不是要回来了？”明月茶庄里，茶客换了一茬又一茬，但问的问题都在西北军身上。

一个黑衣男子说，“估摸着是了吧，我媳妇儿在王府里做工，听说老王爷这几日往宫里跑得勤快呢。”

另一个年轻些的说，“听说这次咱们那位侯爷，又在前线立了功。如今头上那位，岂不是如虎添翼？”

“那肯定，这其他人都给摁下去了，咱们这位陛下的意思也很明显嘛。”

小二一脸菜色，“大爷们行行好，这可不是咱们能置喙的。”

虞晔等人已经到了直隶境内，于初钦还和于子伯见到了一面，距离上京也就两三日的时间了。

还有十天便是除夕，回京那日恰好小年，还没等到上京，吕怀忠就说了，“小年接风宴，你可一定要去。”

虞晔灌了一口酒，“到时候再说吧，万一殿下和我有约。”

吕怀忠揍了他一拳，“那是陛下准备的宴席，你猜汀言去不去。”

虞晔揉着发痛的地方，“嗷嗷嗷，我知道了。”

他又打马跑到前面去了，这来时的路和回家的路，总归是不同的，就连逍遥的步伐都轻快了许多。

从直隶入京的路上，队伍规矩也更严格些了，听说皇上给谢钧升了职，特意派遣谢钧与太子一同迎军。

这两三日虞晔归心似箭，他恨不得独自回京，但吕怀忠盯着他紧得很，虞晔这才老老实实的。

徐奎元等人也同样，这些个上京子弟出来的，夏天的时候跟着虞晔离开上京，冬天才回来，还打了几场仗，死了不少人。

军抚是发下去了，可是命是回不来的。

以前人们听到西山军营，都说他们是少爷兵，西北一役之后，便无人敢这般评价了。

吕怀忠是皇上特意下令回来的，否则他自己更想戍边，是董志和汪春留下，给他的换来的机会。

他对虞晔道：“我和边疆打了一辈子的交道，这一次回来，开了春我便请旨回到西北。”

虞晔眉头微微发皱，他担忧老吕的身体状况，“董大哥和汪大哥，如今镇守西北，应当暂时无忧。”

吕怀忠笑了笑，“是无忧，但老夫这颗心放不下，有太多人死在那地方了。”

他的眼神变得深沉，虞晔想到了吕震、云清，就连吴国公也是当年在战场上落下了病根。

当年与虞晔一同参军的，能活下的十之有二，当他们从活生生的人变成讣告上的姓名，这是一种折磨。

“我和嫂子还有谢钧商量了一下，打算在上京给云大哥立一座衣冠冢。”

云清的尸骨被收容时，已经被折磨的不成人形，就在疏勒，他们将云清厚葬，如今在上京立衣冠冢也算合乎规矩。

吕怀忠点点头，“这是好事，要叫上京的人也记得，云清是英雄。”

说完，吕怀忠看向他，“你二十封侯，将来必有大好前程，若是要留在上京，那就好好干，成为汀言的左膀右臂。”

虞晔愣了愣，“但我依然可以来到西北，继续从军。”

吕怀忠笑了笑，“这纵然是好的，但虞晔，你不是孤身一人，你代表的是太子，你背后还有你娘亲，最重要的是，太子尚未登基，你就还是先老老实实待在上京吧。”

虞晔自然明白这其中的道理，他想了想，“但我还是会落到西北去。”

吕怀忠斜眼瞧他，“那你就舍得远走西北，留汀言一个人？”

虞晔笑了笑，“太子殿下壮志凌云，可我虞晔也不差，为志向、为情关，这天下之人莫过于心，心在，就情意在。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，你小子，那老夫拭目以待了。”吕怀忠心中有说不出的高兴，他最怕身后青黄不接，但虞晔却是青出于蓝胜于蓝。

身旁有士兵悄言，“快到上京了。”

虞晔打眼望去，是啊，翻过这座山，就到了上京的地界了。

作者有话要说：谢谢大家，其实马上就完结了。