夜深了，东宫院子里种着的梅花，在雪中簌簌地开着。

顺全给书桌上再添了一盏灯，关切的开口，“殿下，早点休息吧，明儿还要去点盐运呢。”

谢汀言一脸倦意，但他还要看奏疏，如今自己掌管刑部，许多事情都必须亲自过问。

前两日，两江总督把今年的盐收运到上京，父皇让他得空去点一点。

晃了晃书折，“看完手里的，孤就去睡。”

这道奏疏有些奇怪，是直隶上的折子，一般犯人被判了死刑，是要层层评定的，这犯人如今在上京的牢狱里。

但直隶的人上奏称，这人经查证并无犯罪证据。

谢汀言以往也碰见这种情况，大多是犯人家里找人行方便，想把人给捞出来。

他揉了揉眉头，打算明天让人去直隶查查。

谢汀言呷了口清茶，缓解了疲惫感，他吩咐顺全，“这几日得空，让褚疏一来见孤。”

“是，殿下。”顺全轻声告退。

要休息的时候，谢汀言挥了挥手，让影一从房顶上下来，去和顺全守门去。

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储君婚事自当是国家大事，没几天，整个上京都知道了太子与皇上新封的定西候即将成亲一事。

寻常百姓虽没见过太子，但虞晔还是见过的。

“我娘有次给虞府送菜，从北门见过定西候，据说那叫一个盘条亮顺。”

“太子殿下去年出宫祈福，见过的人都呆愣了，老头子我第一次见这么好看的人。”

“诶不是，太子不是傻子吗，你们怎么没反应啊？”

“傻子怎么了？那可是太子，虽然不知道傻子能不能继续当太子。”

茶楼上等厢房内，一衣着华丽的男子，蓦地将茶杯狠狠放下。

他眼神狠辣，似是毒蝎，“太子如今出尽了风头啊。”

旁边的随从笑着恭维，“太子选择下嫁，恐怕储君之位难以保全啊。”

男子神色不愉，“谢汀言他何时怕这些？你看他傻了这些年头，父皇可有换他的念头？”

他眼神一转，“吩咐下去，太子即将大婚，让内务府多挑些人给东宫使唤。”

男子起身，他摇着扇缓步下楼了，“可别说我这个做弟弟的，苛待了哥哥。”

虞晔与吴笙坐在茶楼角落，听到那些茶客对自己的婚事议论纷纷，感觉自己头有两个大。

本来今日吴笙休沐，就约上他出城打猎。

但恰逢年关，城门严查。他二人不想排队，又不想行方便，干脆寻了个茶楼聊天解闷。

说书的刚在讲三国，下一瞬就开始讨论这桩婚事了，虞晔一脸菜色，看得吴笙哈哈大笑。

“你说说你小子什么运气，这一回来当上皇亲了，多少人羡慕不来的福气。”吴笙夹着菜，给他推了杯酒，自顾自喝了。

虞晔眉头皱的能夹死只蚊子，“你是不是想死，这福气给你要不要？”

“那怎么办？皇上金口玉言，更何况是太子看上了你，皇上这两年巴不得太子要点什么，要人也是要嘛。”

吴笙突然凑近悄悄说，“要不，你逃婚？”

结果直接挨了虞晔一脑袋瓜，“违抗圣旨，你想害死我啊？”

吴笙似乎发现了什么，“诶，你看那个是不是晋王啊？”

吴笙的话甫落，虞晔循声看去，从茶楼的那一头刚好下来一人，正是晋王谢沚淮。

排行老七，年纪只比太子小一岁，母亲是当今皇后，从庶子活生生爬成了嫡子。加上身有建树，被封为晋王。

太子谢汀言虽是嫡长子，不过序齿排行第三。

老大安王之前领兵西南，老二荣王掌管工部，老六因母妃关系，尚未被封王。

而老四和老五，则是序齿后夭折了。

“你说晋王怎么会在这啊？”

吴笙磕了口瓜子儿，“他不是在户部挂名吗？最近年底查账，户部不得忙死啊。”

虞晔一想他老子几天没回来了，估摸着户部确实很忙，“他们这些皇子，挂个名头，还能亲力亲为啊？”

吴笙见他一脸不懂的样子，“你不知道，晋王是几位皇子里最小的，他可是铆足劲儿，我爹说这小子想争储，所以在圣上面前蹦的欢呢。”

虞晔觉得上京的水太深了，这是他听到的第三个想争储的皇子，“那皇上同意吗？”

吴笙敬了他一杯酒，“以前说不定，但太子要是真好不起来，那就说不准了，毕竟他母妃是皇后。”

虞晔难免有些福祸相依，毕竟自己如今和太子算是绑在一起了，他突然想到那天太子的睡颜了，面色惨白。

正想着，一辆马车从街道经过，车帘吹起，看到座中的人正是谢汀言。

吴笙一拍脑门，“哦，想起来难怪晋王闲着，盐运让皇上交给太子查了。听说两江盐运使送来的量有差错，好像足足差了五十万两银子，层层官员都得盘问。”

盐运是国家大事，一般两江的盐商拿到官府的盐引，才能够贩卖盐巴。

钱粮都是上交官府，各县官府交给知府，再一层层给总督，再交到上京来，但现在钱出现纰漏，中间可牵扯的就太多了。

看来这个春节，太子是没办法停歇了。

虞晔问吴笙，“你说太子情感缺失，那他办理事宜，受影响吗？”

吴笙仿佛一个尽职的百晓生，“反正我在大理寺任职这半年以来，和刑部打了不少交道。”

他又喝了口茶，“太子可能在其他官位上欠妥，但在刑部却万分合适。一颗冷血心，不受任何人干扰，忠诚的是自己与皇上。”

吴笙看了一圈周遭没有他人，才继续开口，“这不今年六月的时候，礼亲王的世子和太师的孙子打起来了，这俩小混世魔王谁敢去管啊。”

世子爷把徐太师家中的一个仆从打死了，京知府谁都不敢得罪。事情闹大，皇上让太子去管。

吴笙给虞晔买了个关子，“太子一到，就让刑部的人把世子给拿下了，说带回去严格审查。”

那架势，不仅把世子吓着了，还把徐太师也愣住了，没想到太子如今真能这么不通人情。

最后太子判世子要蹲牢狱半年，罚俸两年，把礼亲王吓得吱哇乱叫。

这是礼亲王的独苗孙子，立马到皇上那里去闹，最后是皇上劝了太子，这才让关了半年的禁闭，加上一万两银子充公。

吴笙感慨，“还给死的那个仆从家里，赔了五百两，那家里人高兴的，压根没看出了死了个孩子。”

虞晔听到最后一句，感觉喉咙一紧。

寻常人家能用一条人命换来五百两银子，对他们而言不是坏事，反而是天大的好事。

可是五百两，或许只是礼亲王世子的一点零花钱。

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谢汀言被政务缠身，脸色更为严肃，颇有些一板一眼，也让下面的人坚信，太子这病好不了了。

刑部尚书，还记得小太子以前笑嘻嘻的模样。

啊，真是一去不复返啊。

谢汀言没管下面的人，两江盐运差的这五十万两，盐商很有可能拿去孝敬知府。

若是问知府，知府会说看下面人辛苦，便想多加赏赐，说是不小心为之。

又或许，这五十万两，被拿去做了其他勾当……

皇上派了钦差下去查，谢汀言趁机塞了两个自己的人，可其他人谁又不是多方牵扯呢？

这头顺全来报，说褚疏一到了。

谢汀言屏退旁人，褚疏一行了个礼，他是寒门学子，有幸得到太子赏识。

原本在翰林院任职，结果党派相争，他处处受排挤，最后是太子将他捞出来，放到了直隶做了个参军，还把家中老母接来享福。

从那天起，褚疏一就决定誓死效忠太子。

“下官参见太子，太子近来可好？”

谢汀言放下朱批，揉了揉眉，对褚疏一他是信任的，“起来吧，没外人就不必拘礼。”

让顺全给上了茶，“最近查得如何了？”

褚疏一立刻正襟危坐，认认真真地回答谢汀言的问题。

“我一同门在疏勒城任职，我给他去信，说我有个远房亲戚叫王明，几年前去黑河城做粮食生意，让他帮忙打听打听。

褚疏一交出那封回信，“信中回答，他从未听过黑河城有叫王明的粮商。这说明，当年那个随军的粮商压根不叫王明。”

褚疏一又问那同僚，可有什么京里去的生意人？

“他说从京里去的，最近也只有几家布料老板，说是姓孙。”

褚疏一的话让谢汀言皱了眉，三年前，吕震壮烈牺牲且丢了两座城的消息，传回京城，举国震惊。

军报来奏，吕震困守黑河城，被鞑靼人切断了水源与粮路，陷入了孤立无援的境地。

最终带着一城战士壮烈牺牲，导致黑河、库水两城被鞑靼抢占，幸好之后吕怀忠将军再夺回来。

当年事情怪就怪在，从京城运输粮草的队伍，早早就到了黑河城内，奏报上也写明了这一点

粮草足足几十万石，就算吕震被困黑河城，也能够支撑起城中至少半年。

可仅仅不到两个月，城中却弹尽粮绝，最终无奈被敌军破城。

那么多粮草，究竟去哪了？

在黑河城内一夕消失，谢汀言不由得多想，他让下面的人去查。

先从粮商查起，随军的粮商自称来自四川，名叫王明，家里世代做粮食买卖的。可“王明”的名字，在一个县里就说不定有上十个。

最后谢汀言派人去四川一查，用了近一年的时间，发现的确有这么一个人，十年前就因病去世了。

那粮商不是王明，他又是谁？对方进城的目的是要丢失黑河城？

更令人可疑的是，他在黑河城并不叫王明，知道的人，却又都死在了当年的战场上。

眼前似乎一片迷雾，也难怪褚疏一说，这事情太古怪了。

真正让谢汀言大惊地是，就在他查到王明身份存疑的第二天，他便遭遇了那场大火。

“褚疏一，你与疏勒那头暂时不必联系，你先查查直隶的这件事情。”

谢汀言打算派自己人亲自与黑河城走一趟，把死刑的那个案子，让褚疏一去暗中查查。

褚疏一走后，谢汀言不由思索当年的事情，老大、老二、老七在他失神期间都有动作。

但他去查了“王明”随军的过程与牵扯到的官员，和这三人没有关系。

顺全推开房门，带来了几缕冷空气，低头道：“太子殿下，晋王殿下称有事禀报。”

谢汀言眼神一凛，不由冷笑，这老七，还真是沉不住气啊。

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