虞晔这一离开，周遭人都止不住来瞄太子，卢筠始上前戏谑道：“太子殿下和定西候果然感情甚笃，叫人看了欣羡不已。”

谢汀言捏紧手里的东西，抚平心里泛起的阵阵涟漪，“卢相谬赞了。”

顺全见状很合时宜地上前提醒，“太子殿下，董尚书在刑部等您呢。”

闻言谢汀言点点头，此时其余人基本已经散场，他示意后便离开了。

刑部没有人等他，董尚书也还在宫里呢，顺全看着太子又回侯爷府，他小心打量着，侯爷到底给殿下给了什么？

谢汀言似乎不太想提此事，顺全很配合地直接关上了房门，“殿下，奴才就在门外，您有事唤我就好。”

窗户缝隙透出了点点微光，谢汀言拿出手里攥了半晌的物件。

一枚白玉点桂皮的扳指，赫然出现在他的掌心中间，白玉衬白玉，骨节分明的手指拿起来细细瞧了几眼，腾地又握在手心。

虞晔，这是为何？

当着满朝百官突然钳抱自己，还给自己留下了这枚白玉扳指，他……谢汀言摇摇头，不敢往其他方面去想。

此次虞晔南征，于子伯那边他打过招呼了，户部肯定竭力支持。虞晔手握重兵，拿下青州解决乐众毅应当不是问题。

丁宣成说山东曾经出现金莲教，恐怕要派人去查查。

拍手声音响起，影一再次落下来，“主子。”

“让人跟着虞晔走去山东，顺便查查六七年前金莲教的事情。顺便告诉谢清源，介时押送粮草一事，我会让他去。”

影一应声退下，谢汀言押了口茶在嘴里，如今直隶稳定，褚疏一那头在西北的人撤了回来，再查也不是个名堂。

老六自打给自己表忠心以来，还是头次得到父皇关注，他想了想吴嫔的事情，到底是没再说什么。

“圣人不能为时，而能以事适时。”谢汀言摩挲着手里的扳指，不免想到虞晔的处境。

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夜幕时分，虞晔挑选一队骑兵作为前行军，奔走在前，日行百里。

徐奎元骑着马上前，“副都统，今日恐怕是赶不到下一个村子了，只能席地休憩了。”

虞晔瞧着这片竹林，“吁——原地修整半个时辰，今日需再进二十里路途。”

徐奎元领了消息，一行人也停住了脚步。

朝廷出兵的消息，也就在这几日能传到青州，为的就是敲山震虎，让乐众毅掂量掂量。他带兵悄然先行，届时侦查后抢占先机。

安福给他递了点干粮，“侯爷吃点吧，这里不比上京。”虞晔瞧了瞧安福，本就不想安福跟着，可是安福不放心，他娘也不放心，也还是来了。

“安福，你说我娘现在应当吃过饭了吧。”

安福灌着水，“自然了侯爷，都快亥时了，夫人肯定吃过了。”

“那你说”，虞晔牵着缰绳向前走了两步，“太子吃过没呢？”

安福想了想，“那肯定也吃过了，顺全公公现在对太子殿下的三餐，很是上心。”

虞晔嚼着干粮有些食不知味，今日太子相送他虽是欢喜，也将当日皇上赏赐的那枚白玉扳指留了下来。

他当时就是脑袋一热，想着给太子留个念想，可依太子的见识，什么好东西都见过，恐怕早就随手丢在哪里了。

虞晔不由得想起当初他问太子的那个问题，“喜欢是真还是假？”

若前几日虞晔还能对自己说一句假，可如今他只想听到真这个回答。

想到这虞晔叹了口气，太子当初自己说的喜欢，应该是真的吧。

众人修整过后又重新上路，一行人骑着马飞快地越过这片竹林。

即将在看到出口的时候，数百只利箭刹时朝着大军射来。

虞晔挥剑抵挡后，搭弦射箭直中一人命门。竹林中，一行黑衣人悄然现身，只听得一个喊着，“杀了虞晔！”

他们奋勇冲上来，虞晔笑了，连马都没下，直接带着逍遥踏过人群，斩人无血，剑剑封喉。

“啊——”

一黑衣人头目腾空而起，提着大刀朝虞晔砍来，虞晔扔剑一挡，锤在黑衣人胸膛，瞬间口吐鲜血落地。

贼心不死地再次朝着虞晔挥刀，虞晔右手取出羽箭，食指翻腾箭头一转，朝着黑衣人的心口扎去，贼人瞬间动弹不得。

身后又来一人，被下面的士兵一把踢开，徐奎元那头似乎生擒了一个小头目，其余的小喽啰已成为了刀下亡魂。

徐奎元用木棍抵着贼人的口舌，防止他咬舌自尽。虞晔难得见血，闭了闭眼稳住了久违的战栗。

“侯爷，抓住了一个活口，该如何处置？”

虞晔看着眼前这个蒙面黑衣人，直接一把撤下了黑布，一张大众的脸，看了记不住第二眼的模样。

那人咬牙切齿，虞晔紧皱着眉，“先押起来，别叫他死了，身上没搜出什么东西？”

徐奎元摇摇头，拿绳子给人绑地严严实实，一巴掌打晕后扔马后面去了。

谁会针对自己？虞晔心想着，山东的人不会那么早收到消息，不是乐众毅，这京城里除了太子，似乎谁都有可能。

他想到了一个人，安王谢云沂。

动了自己，就会断掉太子的左膀右臂吗？他们是太小瞧太子，还是太小瞧自己。

虞晔想起太子对安王的评价，果然是愚蠢。

半个时辰到了，众将士再上马出发，还要再行二十里，前方有一驿站，能够得到及时地补充。

他们这近百人一行就是七日，终于在这天晚上擦黑的时候，摸到了山东境内。

虞晔立刻下令，“所有人更换戎装，分十而走，分批进城。”

虞晔带着徐奎元、老刘，除此之外还有两个参将，一人名叫于初钦，另一人叫林寒，都是身法不错的骑兵营头头。

他们这五个人，装作是北方来的江湖中人，打算先进入济南府，去探探情况。

街上的叫卖声，倒不显得山东是个战乱之地，或许是首府没怎么受影响。虞晔寻了家茶楼，刚一进去一个小二迎了上来。

“客官是打尖儿还是住店啊？”

虞晔下意识环顾了下二楼，他掏出一个银元宝放在小二手里，“住店，我兄弟五人开五间上房。”

那小二一看虞晔如此大方，立刻笑容更深了，带着他们先上楼去，“这边是天字一号房到五号房，五位有任何需求都同小的说就好。”

虞晔装作一幅粗人模样，“不必再看，我们兄弟几人赶路快饿死了，先给我们上点最好的吃食，银钱少不了你的。”

那小二连忙跑到后厨去了。

五人一碰头，他们一副江湖人打扮，倒也没引起注意，可毕竟五个五大三粗的人站在一块，难免有人打量。

这旁边有一人贼眉鼠眼的模样，打量着他们，“请问这几位兄弟，听口音像是北方人，莫非也是听闻翠红阁的名号前来的？”

翠红阁？虞晔暗衬，此前从未听说这个地方，似乎是青楼。

徐奎元不愧是做了多年的贵族子弟，他当下一拍桌子，“翠红阁？能有什么好玩意儿？兄弟可去过我们那边，美人可是更水灵啊。”

那人一看徐奎元的模样，也不敢怀疑，“兄弟这话不差，可翠红阁的头牌胭脂姑娘，可是这个。”

他伸出大拇指，“胭脂姑娘从来蒙纱，过几日听闻她要一舞动济南呢。”

于初钦好歹也是上京长大的，他闻言笑了，“一个头牌，能有这般本事，莫不是全济南府的男人，都要为他倾倒？”

他这话一出，大堂里不少男人还真就附和。

“我曾有幸听过胭脂姑娘吟诗，那珠圆玉润的声音叫我是立刻酥软了。”

“当年她初次露面时，蒙着面纱，那双多情眼也给我魂勾了去了。”

虞晔瞧着这些男人面露淫邪，不免皱眉，好在小二很快端着饭菜上来了，大概他也以为虞晔等人是来看胭脂的。

“几位客官也有所不知，这胭脂姑娘来我们济南府三年了，可是谁都不曾见过她的模样。听说过几日翠红阁，要拍卖胭脂姑娘的春宵良辰，还可一睹芳容，到时诸位客官可以去瞧瞧。”

徐奎元装作很感兴趣的模样，把小二赶走了。

等到周遭无人，虞晔才开口，“翠红阁派人去查查，怎么我们一进济南就有着新鲜消息。之前的探子从来没提过此事，怕是太过凑巧了。”

“是。”林寒擅长搜查情报，他闻言点了点头，众人吃着饭时，又得到了更多的消息。

有一桌子在谈论青州那边的事情，和虞晔听到的差不多，其余人没有任何反应。

他叫来小二，又塞了一锭银元宝，“小二，我听说青州那边出了事，给我们哥几个说说？”

那小二看着钱财，是犹豫了半晌才开口，“几位爷，不是我不说，而是青州那边却是说不出个所以然来。现在只知道周大人封锁了出入口，那乐众毅留在青州，我们也不知道如何了。”

等到小二离开后，老刘给自己灌了口酒问虞晔，“老大，这事儿是不是？”

他朝着府衙的方向看去，虞晔点了点头，这事儿还是得问周邦安。

不过虞晔决定，还是得暗自收集些更多的消息。

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济南府衙门，周邦安背手而望城门，“朝廷说派兵，如今还得再等六七日，那乐众毅当真要出来？”

旁边的师爷回答，“乐众毅在青州是插翅难逃，胭脂姑娘愿意配合我们钓出乐众毅，就是不知道他会不会如约而至。”

周邦安一拍门板，“他要来也得来，他不来也得来，真当我济南是想来就来，想走就走的地方吗？”

说完他又叫人，“快去，沿着北上去找定西候的队伍，让他们快马加鞭。我们山东这几个歪瓜裂枣，根本不如人家真正的精锐。”

师爷拍了拍他的肩膀，“大人，莫着急，定西候肯定在路上了。”

作者有话要说：谢谢大家