江家的小厮在北镇抚司门口站了整整一天，终于在未时末看到顾延朗打马出了衙门。他连滚带爬地赶回江家去报信，江家上下顿时喜气洋洋。江老夫人一叠声地吩咐杀鸡宰鱼，沏茶备酒，又让装饰厅堂，铺排陈设，直把伯爵府布置得比江妍出嫁那天还要喜庆阔气。
结果一直等到掌灯时分，顾延朗仍旧没有来。桌上的饭菜已经热过三遍，热得鱼也碎了，肉也干了，青菜更是蔫巴巴的，叫人全然没了食欲。
江老夫人穿着崭新的铜紫色妆花对襟褙子坐在饭桌前，一张脸阴沉得能拧出水来。媳妇孙女们坐在她旁边，连大气也不敢喘一下，生怕触了她的霉头，被她当作出气筒。
隔了一扇屏风，江伯爷领着子侄们坐在另一桌。别人还好，江钺已经忍不住咕咕唧唧：“这回门宴办得好，只见新娘不见新郎。知道的说是新娘子回娘家，不知道的还以为是被休回家了呢。”
江伯爷气得瞪他一眼，悄声骂他：“你住嘴！”
江铮也气鼓鼓地瞪着他，圆圆的眼睛里要喷出火来。
江钺轻蔑地看了眼江铮，翻着白眼：“我说错了吗？早知他不来，何苦让咱们等这么久，我还不如去妙音房听几首曲子呢。”
江老夫人气得一拍桌子：“滚，都给我滚！”
江伯爷那桌顿时鸦雀无声，一个个蔫头耷脑地站了起来。女眷这桌也忙跟着站起身来，俱低着头，各怀心思地等着听江老夫人的训斥。
果然过了半晌，江老夫人冷冷地笑道：“四丫头，你可真是嫁了个好夫婿啊。”
江妍在心里叹了口气，无奈说道：“我原先就说过，要是时间太晚，侯爷可能就不来了。”
“啪”的一声，江老夫人把面前的碗一把扫到地上，“我们从早上等到现在都不嫌晚，他倒嫌晚了？”
陆氏嗫嚅着解释：“可能是、侯爷还没从北镇抚司出来呢。”
江老夫人冷笑：“小厮亲眼看见他出了门，难道还能有假？”
“那、”陆氏咽了口唾沫，“那也许侯爷又有别的事情要办，所以耽搁了。”
“什么事情能比陪着新媳妇回门更重要？”江老夫人直问到陆氏脸上去，“这分明就是不把咱们江家放在眼里，不把忠武伯爵府放在眼里啊！”
事到如今，江妍无可辩白，只好到老夫人跟前跪下，主动承认错误：“是孙女无能，让大家跟着我受委屈了。”
江老夫人转过头，阴测测地盯着她：“你是无能。我江家养出你这么个没用的孙女，也是我家门不幸。”
江妍低头不语。
江老夫人深深地叹了口气，摆了摆手道：“天色晚了，我也乏了，你们都散了吧，我要一个人静一静。”
王氏偏偏故意问道：“那这回门宴——”
老夫人恨恨地瞪了江妍一眼，厉声道：“正主都没来还摆什么宴，各人都在各人自己房里吃吧，还嫌不够丢人是不是！”说罢霍然起身离席，张嬷嬷连忙扶着她回房了。
江伯爷等人见老夫人走了，很快也三三两两地走了，独留下一桌女眷还在这不尴不尬地站着。江妍扶起陆氏，江铮也跟着从另一边搀着陆氏，三个人一言不发地往外走。
王氏心里乐开了花，对着他们的背影假模假样地抱怨道：“你们说这算怎么回事，我辛辛苦苦整治了几桌子的酒菜，竟就这么浪费了。”
邹氏无限哀怨地叹了口气：“哎，四丫头真是可怜，这才刚嫁进去就这么不受待见，以后的日子可怎么过呀？”
今天最高兴的要数江妩，她中午刚在江妍那里吃了排头，晚上江妍就出了大丑，这不是报应是什么？她故意天真地说：“中午我们去找四妹妹说话，四妹妹还炫耀她和永安侯伉俪情深，如胶似漆，永安侯连进宫面圣都要带着她，原来都是骗咱们的吗？”
江婷眼珠一转，立刻摆出一副愁眉苦脸的样子：“四妹妹就是太要强了，可能是怕咱们笑话她吧。其实都是一家子的亲姐妹，咱们同情她都还来不及呢，哪舍得笑话她呀。”说着还擦了擦眼角。
江娴明知她们在造谣抹黑江妍，但碍于嫡母在场，什么也不敢说。只得担忧地看着江妍的背影，希望她什么都没听到才好。
邹氏则不轻不重地剜了江婷一眼：“你们女孩家的，可不兴说这种不知羞的话。四丫头也真是，怎么能当着未婚姐妹的面，说这些两夫妻间的私密事呢，也太不庄重了些。”
“庄重？”王氏冷笑，“她要是知道庄重两个字怎么写，现在能嫁给永安侯？早就是永安侯的儿媳妇了。这么不知检点，又水性杨花的女人，永安侯肯娶她就已经是救她一命，仁至义尽了。”
她瞥了眼江妍俏生生的背影，故意放大了声音：“不过给她一碗饭吃，一件衣穿，留着她堵别人的嘴罢了。你以为还真能拿她当结发妻子看待？拿咱们江家当正经亲戚走？也就老夫人和三房的人还在做梦罢了。”
邹氏险些笑出声来，轻轻拉了拉王氏的袖子，假意劝道：“大嫂，你小声些，叫人听见了多不好。”
王氏果然把声音放得更大：“听见又怎么了，事实摆在面前，还不让人说吗？明明就是个野鸡崽子的命，非要巴着梧桐树冒充凤凰，这下好了，梧桐树把她一脚踢下去了。”
陆氏虽在走着，其实早已泪流满面。众人的话像刀子一样扎在她心上，她万分难堪，但更多的却是对女儿的心疼。江铮早气得火冒三丈，几回要掉转身找她们理论，都被江妍死命地拉住了。周嬷嬷和一众侍女也是义愤填膺，但主人不发话，她们也不敢动。
直到一直走出江家大门，江妍才终于放开江铮。江铮恨恨地瞪着她，喘着粗气问：“你就任凭他们这么骂你？你以前的脾气都到哪儿去了？”
江妍淡淡地吩咐吉祥和如意把行李放上车，这才看着江铮道：“和她们对骂有用吗？骂完了我倒是出了气走了，你和母亲怎么办呢？”
江铮梗着脖子：“我才不怕他们！”
江妍嗤笑一声：“你是不怕他们，你是江家的嫡孙，祖母的亲骨肉，他们自然不能拿你怎么样。但你想过母亲吗？母亲身体不好，性子又这么软，你去学堂的时候，他们上门欺负母亲怎么办？不好好给母亲看病抓药怎么办？”
陆氏呜呜地哭出声来。
江铮赌气说：“那我不去上学了，我在家里日日守着母亲，保护母亲。”
江妍恨铁不成钢地看着他：“你不去上学，一辈子当个游手好闲的纨绔子弟，一辈子靠江家养活吗？日后你娶妻生子，养家糊口，奉养母亲，样样都靠江家出钱，你还敢跟他们对着干，还敢替我出气吗？”
这下江铮哑口无言了。
江妍低下头，扶着江铮的肩膀：“阿铮，你是咱们家唯一的男子汉，我和母亲都指望着你呢。你只有好好念书，日后考取功名，有了出息，别人才不敢小瞧咱们，母亲在江家，我在顾家才能真正扬眉吐气地过日子。”
江铮沉默了，第一次开始认真思考读书上学的意义。
江妍又安慰起陆氏：“母亲，你不要为我担心。我和侯爷之间目前虽然还没有什么夫妻情分，但时间长了，感情总能一点点处出来。不单是为了我自己，就是为了你和阿铮，我也会在顾家好好地活。”
她又贴着陆氏的耳朵，悄悄说道：“你今天说的话，女儿都记在心里了，以后一定勤勤恳恳侍奉侯爷。人心都是肉长的，只要我待他真心实意，他就是块石头也总有被焐热的一天，到时候日子不就好起来了吗？”
陆氏心疼地把江妍一把搂在怀里，反复拍着她单薄的后背，哭得泣不成声。江妍不忍她在冷风里久站，只得狠心上了马车，但直到马车走出老远，她掀开帘子去看时，陆氏和江铮还站在门口望着她。
江妍放下车帘，终于忍不住期期艾艾地哭出声来。吉祥和如意坐在她两边，想起她今天的遭遇，也跟着泪流满面。
如意哭了一会，强忍着眼泪去劝解江妍：“姑娘，再哭就要伤眼睛了。一会回了顾府，您还得去拜见太夫人，叫她看见您去了娘家一趟却哭着回来，到时候又是一场是非。”
吉祥也跟着劝道：“姑娘，您别灰心，侯爷说不定真是有急事。他今天晚上说了要到江家接您的，他那么大的官，不会说话不算话的。”
江妍心里虽然还是委屈，但也知道现在不是任性的时候，闻言就慢慢止住哭泣。还不忘抽出手帕，小心翼翼按了按眼睛，把眼泪擦干。又扬起脸来，叫如意看她脸上妆花没花。
如意替她仔细端详了下，笑中带泪道：“妆没弄花，姑娘天生丽质，怎么样都是好看的。”
江妍勉强扯了扯嘴角，算是笑了。
作者有话要说：江妍说的是：如果太晚了侯爷就不来了。
江老夫人听到的是：不管多晚侯爷都会来的。
江妍：你聋了是不是！