第50章
太阳落幕时，众人来到张富年家中。
府里的下人们站在远处窃窃私语，张富年浑身都是菜叶子，臭鱼烂虾，张夫人撕心裂肺地哭喊了一路，走到跟前时，看见相公身上的污秽，立即停在了原地。
“老爷，你怎么成这幅模样了。”
张富年有苦说不出，眼睁睁看着冯护带着人将整个张府围了个水泄不通。
“张老爷，找人把地窖打开吧。”
张富年从怀里掏出来一串钥匙递给管家，“你拿着钥匙去把后院的地窖打开。”
张夫人哭哭啼啼地喊道：“老爷，这是怎么回事啊，早上走的时候还好好的。”
张富年伸出手，让下人们先把脏臭的外衫脱掉，他看向冯护，“将军大人，可否让下官换身衣服。”
到这个关头，冯护可不敢让他跑了，便抬手招来手下，“去跟着张老爷。”
地窖就在张家后院里的一间屋子里，管家双手直抖，拿着钥匙开了锁。
“将军大人，那地窖就在这扇门后面。”
一声巨响，门后出现一排向下的台阶，常威带着人打头阵，进到地窖里。
黑漆漆的地窖到处是灰尘，管家端着烛台照着地上的一排排箱子。
常威指着地上的箱子道：“全都抬出去。”
“冯将军，地窖里放了许多这样的箱子。”
冯护看向已经换好衣服的张富年，“张老爷，让人把箱子打开吧。”
“是是是。”
管家拿出来钥匙将这些箱子挨个打开，里面的东西也露了出来。
“将军大人，这里面全是棉布。”
应章和冯护急忙在箱子里翻找，可惜把箱子翻了个底朝天，里面除了棉布，连半颗盐的影子都没有。
……
“所以爹爹，最后你们把张老爷放了？”
听完应章的讲述，应晚镜不免担心起来，这事八成没有这么简单。
“那可不敢放，见我们没搜出来，张老爷立刻神气起来，说我们乱给他安罪名，要找知州大人过来给他做主。”
“最后冯将军只好命人将他绑了，把张家上下全都围了起来，每一间房子都仔细搜了搜。”
应章叹气道：“可惜最后也没翻出来什么，只得先守在张家，等明日再想办法。”
明日，应晚镜轻轻摇头，只怕那个张富年又要想什么鬼点子了，一日不找到证据，他就要闹一日，仗着自己有个做知州的亲戚为非作歹。
谢韵端着一盆热水走到屋子里，“相公，镜儿，远儿刚烧了锅水，来泡泡脚吧。”
应章起身接过来水盆，笑道：“多谢夫人为我打水，正好解解乏。”
“行了，快洗吧，今日去集市上买了好些布，打算给家里人都做身衣服。”
谢韵从包里拿出来一件宝蓝色的布，“相公你看，这个颜色还合适吧。”
“不错，不过是棉布，价钱会贵些。”
谢韵回道：“是镜儿出钱买的，我可没有掏钱，如今咱们家出了个女老板，沾了不少福气。”
应章顿时笑了起来，正笑着，应晚镜端了一盆热水进来，也不知脚下绊住什么，忽然一声惊呼，一盆水全都泼了出来。
好在人是没摔倒，只是一条腿磕在地上，疼得她眼泪直冒。
谢韵惊道：“哎呦，镜儿。”
应章顾不得擦脚，双脚踩在地上跑到应晚镜身旁。
应晚镜被两人扶起来，坐在椅子上揉着自己的膝盖。
“都磕红了，是不是门槛太高了，没跨过来，摔得这样狠。”
应晚镜头一回在家里摔倒，有些窘迫道：“娘，我没事了，就是不小心绊倒了。”
谢韵一脸心疼，觉着这地上的砖石太不平，“好了，娘给你叫叫魂，别在吓到了。”
叫魂，那不是小孩摔倒才会做的事，应晚镜本想摇头，可看见应章和谢韵两人一脸紧张的样子，只好顺着二老的心意。
谢韵一边轻声叫着镜儿，一边从地上扒拉，应晚镜哪里受到过这样的待遇，她小时候摔倒，都是自己爬起来的。
看着地上的水渍，应晚镜忽然想起了什么，她连忙握住谢韵的手，“娘，我想到了。”
应章和谢韵面面相觑，“不会真被吓着了吧。”
“不是，爹，我知道为什么地窖里的箱子都是棉布了，他把盐先化成盐水，再用棉布浸泡，水里的盐全都被棉布吸走了，晾干后放在地窖里保存起来。”
应晚镜看着应章一脸迷惑的样子，解释道：“这样，爹，你明日去张老爷家，把那些棉布用水煮一煮，尝尝味道，你就明白我说的话了。”
……
翌日一早，应章就急匆匆地往张富年家里跑，来到门口，看见门口停了一辆马车，心里顿觉不妙。
“应兄。”
赵县丞在门口叫住他，上前回道：“知州大人在里头。”
听到知州大人，应章心头一慌。
“都说了什么。”
赵县丞道：“还能有什么，无非就是说将军多管闲事，擅离职守，这沧水县是祁州所辖之地，将军此次绑了县令，围了张家，还让其游街，未曾与他通信，就擅自做主。”
应章道：“将军来沧水县时，咱们都一同商议过，如今做了也做了，硬着头皮扛着就是，现在更紧要的是要抓住张老爷贩卖私盐的证据。”
赵县丞正发愁这事，一脸为难道：“可是咱们都快把这张家翻个底朝天了，也没找出来。”
应章：“怎么没见，就在箱子里面，错不了。”
两人走进院子里，正好遇见知州大人同冯护说话，两人正辩得不可开交。
冯护根本没给知州大人留面子，上来就是说他徇私舞弊，与奸商暗中勾结。
知州大人辩驳道：“冯将军，我敬你在此地驻守多年，你插手本官辖地案子的事，我不会细究，可你一而再再而三地污蔑我，说我以权谋私，包庇他。”
“这话当真可笑，你若是出去打听一下，我夫人与张老爷是什么关系，便清楚了。”
“我夫人尚待字闺中时，可没少受张家的欺负，差点将我夫人卖给人家做妾，这等娘家，早该断了，若不是这次事情闹得太大，传得风言风语，我连张家的门都懒得进。”
听到这，跪在地上的张富年抬头看了他一眼。
知州大人指着他骂道：“若他真的敢在倒卖私盐，该怎么判就怎么判，这么些年，他拿着我的名号在这里为非作歹，若不是看在夫人的面子上，早就想派人把他关进牢里。”
冯护道：“知州大人，嘴上功夫了得可没有什么用处，若你早日动手，也不会有今日。”
“如今有将军大人出手相助，我自当避嫌，绝不插手，等查出来罪证，任凭冯将军处置。”
冯护点头道：“好。”
应章和赵县丞一同进到张家后院里，看着满地的箱子和棉布，他打算把应晚镜的法子试一试。
“知州大人，将军。”
应章上前道：“知州大人，冯将军，我有一法子，可以找出来罪证。”
听到他这样说，冯护立即道：“快说。”
应章正要讲，却听知州大人道：“怪不得如此眼熟，原来是应巡检，看来你在沧水县过得很好，得将军如此重用。”
应章平静回道：“下官记得初到此地时，知州大人同我说为官要为百姓谋福，下官一直记在心上。”
“甚好，应巡检能有这份心思，用不了多久，定能官复原位。”
应章可不敢提什么官复原位之事，平南王尚不知去向，谋反一案还未查清，自己仍是罪臣。
“下官仍是戴罪之身，只愿在此赎罪，不敢妄想官复原位。”
冯护听出来知州大人暗里的小九九，直接开口道：“行了，知州大人莫要为难应大人了，是本将军自作主张，找他来替我办事，既然他有法子找出罪证，不如让他试一试。”
“若是找不出来。”
知州大人接过话，“那本官可要不依不饶了。”
应章找人在院子里架起一口大锅，劈柴烧火，待锅中水开始响动，便拿出一箱子的棉布浸泡在沸水中，没过一会，锅里便咕嘟嘟冒起泡来。
常威盯着锅里的水，很快就发觉出不对劲来，立即盛出来一碗水，递给应章。
应章用勺子舀了点水尝了尝味道，立刻被咸得皱起眉头，他把这碗水递过去。
“还请知州大人与冯将军尝尝这水的味道。”
知州大人看着那碗水，神色微变。
冯护喝了两口水，立即就被咸得吐了出来，“怎么会这么咸？”
这时，常威又喊道：“大人，这锅里忽然多了好多盐。”
众人皆围过去看，只见一锅沸水里，凭空结出来许多白色的结晶。
冯护大惊道：“好啊，原来这棉布里大有玄机。”
应章回道：“大人，晒制和熬煮都可以制出来盐，下官想，张老爷在家中建了一座如此大的地窖，又囤积这么多棉布，其中定有玄妙，便想着用热水煮一煮，没想到这盐竟然真的被藏在棉布里。”
“大人，小人是被蒙骗的啊，这些棉布是我从外面买来的，只是想做点小买卖，谁知道这棉布里竟然有盐啊。”
此刻，张富年还在嘴硬，冯护觉着好笑，问道：“买来的？怎么，哪家的商人这么会做生意，买一匹棉布，竟然还送好几斤盐，这生意当真不会赔本吗？”
“把人押下去，听候审问，还有这张家上下的仆人婢女全都仔细盘问一遍，若有知情不报者，当以同罪论处。”
“知州大人，您看您还有要吩咐的吗？”
“既是亲眷，我自当避嫌，免得洛人口舌，既然冯将军想管这件事，那就由冯将军处置，我不会过问。”
知州大人脸色平静，看了眼跪在地上的张富年，“此事也是我管辖不力，未能及时发现，此事还要多谢冯将军。”
“至于常县令，我自当上奏弹劾他，免去他的官职，县内其他事务就先由赵县丞处理。”
“既如此，我就告辞了，等冯将军将其审问后，直接押入城中大牢内。”
“哎，还是留下吧，毕竟这是祁州境内，我不好做主，知州大人专门赶到沧水县，不如留下几日，马上就要开海了，视察一下风土人情。”
“好，那本官就多留几日。”