等人走远，高显扬从暗影中走出来，拱手道谢，“多谢刘尚纪相助。”
应慈摆摆手，“你为皇上办事，应该的，不知还有需要我帮忙的地方吗？”
高显扬今晚一副夜行打扮也是事出有因，他信任应慈为人，也知道皇上和太后都颇为倚重她，便将今晚的事情如实告知。
之前他被皇上派遣出宫，奔走沟通各州节度使和将领，期望能联合兵力扳倒马元贽，让皇上主导大权。
马元贽专横跋扈，各地官员已经很不满了，联络一事很顺利。高显扬素来心细，回程途中却发现了另一个问题。
他出宫办差前，关中的大旱的消息已经上达天听，皇上也拨下了赈灾款项，可他在回程时路过关中，仍见百姓怨声载道，似乎朝廷迟迟未发款赈灾，导致民生困苦。
高显扬与皇上两边消息一对，觉得应该是马元贽欺上瞒下中饱私囊，侵吞了灾款。
那么多钱财不会凭空消失，总有藏匿之地。
这才有了今晚夜探内侍监一事。
可惜他已经探得灾款所在，偏偏在出来时被堵了个正着，功亏一篑。
高显扬逃出来时，肩后被林福全用飞刀掷伤，现在仍隐隐作痛。
应慈注意到了他的神情，道：“高大人若不介意，我这里有伤药，先帮你处理好再回去吧，免得高大……高老大人担心。”
高显扬听她在称呼上犯难，苍白的脸上露出了淡淡的笑意，“刘尚纪叫我显扬吧，也好区分。”
父子或兄弟同时为官就这点不好，让人不知道如何称呼。
“那高大人……显扬，也叫我应慈吧，我的朋友们都这样称呼我，刘尚纪未免太生疏。”
高显扬的伤势并不严重，飞刀没有伤到关键，入刀也不深，应慈帮他敷药包扎一番，行动已经不太碍事了。
等处理好了，就见高显扬对着昙花怔怔出神。
两朵洁白的昙花不知何时已经悄然开始绽放，随着花瓣缓缓舒展，清雅的幽香也渐渐浓厚起来。
在铜镜折射的光线下，吐露芳华的昙花真的仿佛踏月披纱的瑶池仙种。
高显扬呆呆得看着眼前的美景，不由道：“昙花一现，只为韦陀……”
传说昙花是一个花神，爱上了每日为她除草浇水照料他的神仙，可惜这份感情不容于仙界，花神便被贬为一生只能开一瞬间的花，照顾她的神仙也被送去灵鹫山出家，赐名韦陀。
昙花痴情，忘不掉韦陀，她知道韦陀每天晚饭后要下山挑水，为佛祖煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放，只希望能再见心上人一面。
应慈早就不理他了，她没忘了自己的任务，正赶着时间将花画下来，闻言也只是匆匆抬头看了他一眼，抽空道：
“昙花开放是不是为了韦陀，我不知道。我只知道昙花若是用来煎药便能清肺止咳，养心安神。而且它胶质厚嫩，就是炖汤也格外鲜美，对身体有益。”
“我更愿意相信每一朵花或毒或药，它们的盛放都有自己的价值，并不只为了其他人。”
高显扬从未听过这种论调，一时觉得角度新奇，一边暗叹应慈的心胸，一边不免顺着发散了思维，“花有毒也可以别有他用，人若是毒辣，便会危害苍生了。”
知道他暗指马元贽，应慈也觉得这人碍事又棘手，“他危害苍生确实是个大难题，这事无法速成，只能一点点攻克，你还是先想想如何解决面前的小难题吧。”
“你是说马元贽会怀疑自己贪赃的事败露了？”
应慈手上画笔不停，“你今日已经打草惊蛇，就算马元贽不知道你的身份和目的，但做了贼总会心虚，他一定会往这方面怀疑，然后给你和皇上找麻烦。”
高显扬道：“可惜，他定然已经将赃物转移，现在再出手也抓不到罪证了。”
“此事捉不到，也可以从别的方面给他找点麻烦，省得他盯上你这个御前第一人。”
高显扬见应慈面色平静隐带笑意，丝毫不见慌张，便道：“应慈姑娘智勇双全，刚刚轻而易举便救在下于危难，此时又胸有成竹之态，看来是心有良策了？”
现在他们算是有同样的目标，应慈也不瞒着，“我身为尚纪，对宫中的消息要比你们这些前朝办事的灵通一些，最近我也是略有听闻，马元贽似乎挪动宫中宝库的御品。”
高显扬回想起在内侍监偷听的话，“此传言恐怕为真，我在内侍监也听到林福全拿去了冷暖玉棋子，这是他国贡品，并没有听说皇上有赏赐出去，定然是私下盗用。”
应慈道：“若是恰巧皇上此时需要开库点数要如何是好呢？”
高显扬略微皱眉，“我就怕马元贽不可一世，拆穿他以后会更加横行无忌。”
应慈也是一时忘了，将当今的作风和处境跟先皇混淆了。仔细想想皇上现在为马元贽所制，从兵力上难以与他抗衡，纵然有其罪证，一旦揭穿马元贽定会借机发难，搞不好还会再换一位皇帝。
她灵光一闪，“或许有一个人可用，万剑锋。”
“他不是马元贽麾下的吗？”
应慈道：“能不能用，一试便知。”
她也是前两天因为金铃掌掴万宝贤一事，才发现的问题，万剑锋似乎和马元贽并不同心。
那日金铃计策毫无漏洞，连万剑锋都信以为真，回去便数落了万夫人，让她好好教导贤妃，不要再跋扈行事。
虽然是私下谈话，但应慈掌握尚纪局，早就在万剑锋的住处安插了眼线，一举一动都没瞒过她。
她也有私下找过布公公询问万剑锋品性，布公公也说他是正直不阿的人。
既然布公公这种忠厚老实的都可以是马元贽的嫡系，那万剑锋也有忠君爱国的可能。
应慈遮掩下金铃的部分，只讲布公公的为人和他对万剑锋的看法复述了出来，又道：“‘心疑则北，力分则弱’，就算万剑锋不能为皇上所用，让他们互相猜忌也不失为一个对策。”
高显扬听她分析，觉得可以一试，具体章程还要与皇上商议后再定。
他转而道：“先是一招声东击西，又是一招先发制人，现在又是离间计，看来应慈熟读兵法。”
应慈道：“我最近确实有读《淮南子·兵略训》。”
高显扬赞道：“你很博学。”
应慈叹了口气，“算不上博学，学识的累积应该发于本心，我算不上主动好学。你们前朝事难，我们后宫中也不容易，各个如履薄冰，多学一些就能多保护自己一些。”
“以前做女史的时候读书是轻松愉悦的，现在看书……个中滋味还是无奈更多。”
从前没有权利也没有责任，上边又有郭太后撑着，不怕被人欺辱，现在可就难说了。没准什么时候就被内侍监的拿住，用来杀鸡儆猴了。
高显扬也知道她这一路看似平步青云，内里的艰险稍有不甚足以丧命，只能感慨道：“其实你的性格更适合在宫外生活，如闲云孤鹤一般，无拘无束。若有机会，不如出宫去。”
应慈摇头道：“我以卑微无依的出身，到如今的执掌一局，吃喝不愁，金银无忧，已经好运过天下万万人，再想要更多，未免就太不知足了。”
高显扬又赞道：“你很豁达。”
应慈轻笑一声，“我也发现你一个优点，你好像很容易觉得别人的一些小事是长处，然后夸赞出来。”
高显扬一时羞赧，不自在的错开目光，“也没有很容易……”
两个人说一会顿一会，闲聊一般，不知不觉已经半个多时辰过去了。
直到一心二用的应慈画完画收笔，高显扬才察觉自己在人家女孩的闺房里停留的太久了，虽然是在院子里。
他调转视线，看向了刚刚完成的那幅画。
这副画别出心裁，背景近乎墨色的深蓝拟作夜景，更能凸显花的冰清玉洁，画中昙花晶莹剔透，犹如笼罩淡淡月华，以一种极其逼真的姿态绽放在画里，似梦似幻。
“我只知道你棋艺出众，没想到画功更是超群！”他没想到应慈能用画纸留住这稍纵即逝的美丽，又念起今日的交心之语皆由昙花而起，心中不由涌起想拥有这幅画的想法。
“你这幅画……”
“还不错吧！”应慈对这幅画也很满意，主要是两朵昙花交相呼应，就像她和金铃一样，是个好意头。她眉开眼笑道：“我打算将画装裱起来，送给丽妃娘娘。”
原来已经有人了。
高显扬的话头便被憋了回去。
他又看向桌子上那两朵还在盛放状态的昙花，“那这两朵昙花……”
“这个啊……”应慈想了想道：“我这两天未必能及时去探望丽妃娘娘，炖汤就不太合适了，只能将它们晒成花干，制成花茶送给她了。”
高显扬：……
应慈着手开始收拾东西，见天色已晚。
自认为二人已经算是朋友了，便不客气道：“时间不早了，昙花都已经开过了，你这位‘韦陀’也该回去给‘佛祖’烹茶了。”
高显扬只能先行离开去给皇上复命，顺手还要给人将院门关好。
从缝隙里看着院内的光影，他幽幽叹了口气。
他不像韦陀，更像是昙花，可惜遇到的这位‘韦陀’虽然细心的给他上了药，但明显更想去照料另一朵牡丹……