一直到晚上乔林从地里回来，也没再有别的人敲老乔家的门。

李氏不由得松了口气。

然而她不知道的是，这两个官差在村头把八卦闲话听了个遍，那些闲得没事干的大娘们争先恐后地把乔家的陈芝麻烂谷子都抖干净了。

因为手上有县令给的令牌，此番出来也算得上是为公务跑一趟，因此唐大郎倒并不担心晚上县城门关了进不去，遂一直跟村口的大娘们从午后唠叨了夕阳西斜。

甚至一个八十多岁的老太婆瘪着几乎没牙的嘴，颤巍巍地拿拐棍用力地捣着地面，呜呼哀哉道：“乔大和他媳妇俩多好的人呀！两口子把那后娘当亲娘孝顺，这要是我家儿子儿媳，我指定疼得眼珠儿似的，哪像她，可着劲儿的糟践！”

“乔老头娶了这么个续弦可真是到了八辈子血霉了！”

八十岁的老太太长吁短叹：“那老头还在的时候那姓吕的瞧着挺像回事！谁曾想他一蹬腿儿，头七都没过那老婆就翻脸了，我听了都觉得唬人，这人咋还有两幅面孔呢？”

她一边感叹，一边嘱咐陪着自己出来的小儿媳妇，语重心长道：“你回头给小栓子说亲可得擦亮眼睛，千万不能娶这种婆娘！”

“那小两口还留了个小娘子呢，好像叫大丫的。这么些日子都没见了，也不知道跑哪去了。”一个较为年轻、头发也没白多少的大娘牙口很好，一边磕着唐大郎带过来的松子一边惋惜地叹气。

一人答：“兴许是去她姥姥姥爷家了？”

“要是去她姥姥家还好呢，没爹没娘的，留下来可不得被吕婆子糟践死！”磕松子的大娘努着嘴呸了一口，泄愤似的把松子壳吐进树坑。

唐大郎殷勤地又从怀里掏出了一包松子儿递给那个大娘，问：“她姥姥？您是说甄氏她阿娘吧，是这个村儿的吗？”

“不是不是！那个甄娘是从县城里嫁过来的，她娘家有个兄弟在大酒楼里当厨子。乔老爷子刚走的那几年乔家还算有钱，家里的永业田就是让吕氏卖了一半还能有三十多亩呢！多亏了有这么多家底儿，人家才肯把小娘子嫁过来，不然县城里的人家谁瞧得上我们这些泥腿子！”

松子大娘自嘲起来十分顺口，周围的人也就哄笑起来，没有谁介意她的自轻。

唐大郎和手下的兄弟对视一眼后，点了点头，道：“我还有最后一个问题。你们村里平时头疼脑热的找谁抓药呀？”

“害！我们村离县城太近了，哪有郎中？”一个扶着自家婆婆的年轻小媳妇笑道：“这县城外边几十里也就一个赤脚郎中，俺们叫他李老头，在隔壁李家庄呐！从咱们村往东南方向赶着驴车走一天一夜就到了。”

那个磕松子的大娘补充道：“对，乔家那个后娘和他家老二娘子就是从那个李家庄嫁过来的。”

“我们晓得了，谢谢你们啊，我们还有事，就先走一步。”唐大郎把手里剩下的松子直接塞进了那大娘的手里，行了个礼拉着自己的手下脚底抹油。

两人来到了村外，寻了个僻静地方，四下打量一番，确定没有别的人后，唐大郎才道：“老四，伱怎么看？”

老四沉吟了一会儿，说：“蒙汗药兴许确有其事，县城里不许医堂私自卖这种药，若有人执意要买须得由同大夫一起找衙门审批，可咱们已经有好几年没接到过这种审批了。吕氏和李氏只可能是从自己娘家村子那个赤脚郎中那儿买的药。”

唐大郎赞许地拍了拍他的肩膀。

要说硬要买也不是没可能，私底下给医堂的大夫和县丞许些好处就行。可村民们说吕氏这人是一毛不拔的铁公鸡，贿赂大夫和县丞的钱比一剂蒙汗药贵了不止五六番，不可能说拿着几百文钱就能办好事。

孙县丞那个人虽然贪，但也很有原则，虽然从不贪什么大的，但也不收小的。他向来只肯几十贯几十贯的收钱，你要是仅仅贿赂几百文，他只会觉得你在侮辱他。

退一万步说，吕氏当真把手头的继续全拿来贿赂老孙了，可他们从县衙门口过总得被人看见吧？

县衙里别的不多，就属不良人多。这些个不良人们都是一气儿的，当天见了什么稀罕事，晚上喝酒的时候能倒豆子似的在酒馆里跟兄弟们吹嘘。

如果真有大夫带着个老婆子来找孙县丞办事，甭管办的什么事，都能被这群兄弟们传出好几个版本，可唐大郎和他手下的人确实没听过这类的消息。

“接下来我们只需去问问那个李老头了。”唐大郎托着自己的下巴，大拇指摩挲着自己的人中，“对付这种人也好办，拿出派头连恐带吓的就能让他老老实实招干净。”

“可难就难在没有任何人看见他们俩对乔小娘子的行凶过程！没有证据，没法儿断案呐。要不我们先回去，禀报大人？”

唐班头皱着眉，思虑片刻，点头：“也好。明儿咱们去领两匹马，去李家庄走一趟。”

晚上，李氏把乔宝儿哄睡了，可自己却躺在炕上辗转反侧，难以入眠。

这个时节的农村夜晚还带着几分冷意，为了省柴火，各家都不再烧炕，李氏这么一翻腾，被窝里捂出来的热气儿全跑了，乔林迷迷糊糊间只觉得自己的后背冷飕飕的，听见是李氏在不停地翻身，顿时气不打一处来，他睡眼惺忪地半扭过头：“你咋了，颠来倒去的？”

“看来娘真的在老三家住下了。”李氏不翻身了，她平躺好，叹了口气。

“住就住呗……”乔林完全搞不懂这有什么好纠结的，他顺手把被子一卷，遮住自己的后背，“娘向来疼老三，搁他家住一晚上有啥的。”

“可她今儿是去卖鸡蛋呀！”李氏的语气带上了几分焦急，“眼下鸡蛋四文钱一个，她带了二十多个过去，怎么也能挣个八十文钱，够买两百多斤高粱面了。娘不会全扛进老三家吧？”

乔林嗤了一声：“你别把娘想得那么坏，全扛进老三家，别说咱了，老妹儿吃啥？娘不会让老妹儿饿肚子。”

“那也少不得要分给老三钱，估摸着得分出去一半儿吧！”李氏有些急不可耐，她呼吸都有些剧烈了，“眼下都什么时候了？娘还是只顾着老三和她闺女，老三吃着弟妹的嫁妆多受用啊，哪用得着咱们从嘴里抠下来接济他！不行，我明儿得去一趟县里！怎么说也得劝娘别犯糊涂！”

“不分出去钱也到不了咱俩手里，你省省吧！”乔林因为困倦，语气里也已经带上了几分不耐烦，“娘不在，明儿你去了县里谁做饭……别瞎想了，快睡觉。”

没多久，乔林又鼾声如雷。

白晃晃的月光照在李氏脸上，她睡不着。

她又兀自瞎琢磨了半天，还是决定明儿去一趟县城。

若是跟吕氏撞上了，就说自己是来接她的，顺便劝劝她别想不开。若是没跟她撞上，那正好去求一求老三接济点粮食，自己偷摸装回来，私底下正好也能给宝儿开小灶，以弟妹那个仁善性子，肯定不会拒绝了。

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