固然徐祈年无意引起侯府上下恐慌，但尸体打捞刻不容缓，一番通报下来，大理寺立即遣派吏胥、仵作等人前来，消息自然不胫而走。

他和萧煦这边还在跟侯爷禀明情况，后方园子里赏花弄草说地谈天的女眷们纷纷向侯爷夫人请辞。一时间，门外马车拥挤不堪，各家主母携着手底下的几个哥儿姐儿的就往府上赶回。

唯有姜与乐顺着大理寺官吏方向走去，她交代春桃不必候着，随大娘子回府即可。

即使她告假半日，但遇事理应担起职责。况且她有预感若回到寺内，金寺副必会阻拦她参与此等案件，还是先去案发现场查验一下为好。

“裴侯，浮尸一事需待查明，清泉池恐怕得先由大理寺暂代封锁。”

徐祈年说得不卑不亢，俨然一副公事公办的姿态，他救了裴侯嫡子不假，但也只是出于人命一条，不可袖手旁观的原则，并非有什么私情。

府上发生这样的事，还在赏春宴之日，裴侯此刻全然没有好心情可言，然而面对两位国公府的公子兼大理寺寺正，他照旧慈眉善目、通力配合， “是，应该的，我也不知府里竟能发生这样的事，还请两位寺正早日查清，平复恐慌。”

这些客套之语在萧煦听来全然无趣，他倚着长廊檐柱，眼神飘忽不定，既想看看亭内尸体打捞上来没有，又怕再次看到那张会出现在他噩梦中的脸。

他对探案之事只略通一二，来大理寺当寺正也绝非他所想，是父亲看他整日赋闲在家，才向太后谋了一份差职，横竖寺正下方有寺副协助，上头又有寺丞顶着，不会出大错。

“我真的是大理寺的人，你让我进去瞧瞧可好？”

“里头正在办案，不得妨碍公务！”

姜与乐身心俱疲，自己未穿官服，更未将任命敕书随身携带，随时随地都被拦在场外。

放眼望去，据说绵延长廊尽头的凉亭就是发现浮尸的地方，亭子不大，三三两两的官吏已将其挤得满满当当，而长廊半程立着三人，一紫一红一青。

其中一人的面影她甚是熟稔，墨眉锐利然眼间柔和，如太极两卦周旋回复，令人难以捉摸。

她双掌圈住面庞，朝里面大吼道： “小公爷！小公爷！”

她对徐祈年未曾放下过戒备之心，可越是众目睽睽之下，就越是安全，且时楼一事疑点颇多，最主要的便是动机不明，既然今晨得过徐祈年的相助，再多一次又有何妨。

“小娘子，有何事啊。”萧煦双手插在胸前，下巴微抬，大方回应。

有女子来凑这热闹，可真是稀奇，他戳戳徐祈年， “这是哪家府上的姑娘，怕不是爱慕我吧？”

“这位是姜评事，是大理寺新来的女官。” 徐祈年嘴角微扯，平直的唇瓣微启道， “且，她叫的是我。”

他大步向长廊入口走去，不少家仆都在远处张望，交头接耳。

姜与乐的轻纱罗裙夹杂其中很是耀眼，他与侍卫浅说了几句，将其引进来， “你既告假，可直接回府的。”

他见过那具尸体，着实可怖，第一日上值，不想吓了她。

“纸上得来终觉浅，我对大理寺办案之事还有诸多不解，又无人带我，赶巧遇上了，趁这个间隙学习学习也好。”

“无人带你？”徐祈年双手背后，眼眸低垂， “金寺副可有与你分配任务？”

“有啊，他让我誊抄这五年来大理寺的案宗。”

亭廊寂静绵长，周围饰以假山丛石，更显僻幽，只听得脚踩木板的嘎吱作响声。

“姜评事，在下萧煦，是大理寺右寺正，也是小公爷。”

萧煦笑得灿烂，都快让姜与乐忘了他们置身于案发现场了。

“萧小公爷，小女是…”

“捞上来了！捞上来了！”观风亭内有人作喊，她和徐祈年不约而同转头看去，三步并作两步走了。

萧煦只能郁郁地跟在后头，边走边嘟囔， “名字都没说完呢。”

这是一具骨架较小的女尸，尸体发臭膨胀，是浸在水中日子较长所致。乍一看去，浮尸头面膨胀，嘴唇翻张，难以辨认容貌。

不怪萧煦不愿再见这张面庞，寻常人实在是难以接受如此强烈的视觉冲击，连带空气中弥漫着的腐臭味更是让人胃里翻涌。

姜与乐拿出帕子掩住口鼻，双眉紧锁，往后退了半步又犹豫着向前定了定，若是露了怯，以后哪还有脸要求一同去现场。

徐祈年看她面上明是难忍之意，却倔着性子比他站得还要近，不禁往身后看了看，果然，萧煦扯着个脖子靠在亭边，仿佛街边看热闹的小厮。

记录好尸首原处、顿放位置、彼处四至、穿着衣物等后，吏胥就拿草席裹着尸首运至殓房。

“走吧，我带你去看验尸。”徐祈年看她憋得难受，话都说不出一句，只能点点头，又有点怕她承受不住，于是改了口， “你若不想看，也无碍的。”

姜与乐小跑至长廊处，昂头大口大口呼吸着鲜甜的空气， “我没事，我们快走，可别错过了。”

“这话说的，不知道的还以为是错过什么好玩的灯会呢。”萧煦与徐祈年并排行走，问道， “这小娘子怪得很，你说是吧，玉卿。”

“在观风亭内，你对尸首可是避之不及，现在，你也要去吗？”

徐祈年一步一步走得极稳，双肩不晃，身姿挺拔，如山间翠竹一般，密睫下的眸子总是有意无意地落在前面人群中娇俏的背影上。

一众身穿官服的男子中间蹦出个姑娘，凑热闹的仆妇小厮聚在一处议论纷纷。

“我去啊，我可是右寺正，要办案的。”萧煦也听到了杂言碎语，转首轰散道， “侯府的下人都这么闲的嘛！要不要我去跟老侯爷提上一提，让人好好教教你们规矩！”

到底是国公府的公子，三言两语间就拿捏了他们的痛处，人群也就一哄而散了。

进殓房前，仵作先通过烧苍术、皂角来除臭气，又端了一碟麻油，拿了几小块生姜出来。

徐祈年解释说道： “麻油涂在鼻端，再含一小块生姜在嘴里，开始检验后，一定要紧紧闭住嘴，以防秽气冲入。”

姜与乐曾在她写的话本子中看到过这种避尸臭的方法，倒是萧煦从未进过殓房，口含生姜直呼辣人。

殓房内光线充足，发白的尸首置于案上，衣物已经褪去，盖上白布，仵作验尸，徐祈年一行人站在一旁拿着验尸格目一一记录。

姜与乐看仵作验得仔细，从正面、头部至两足底，再将尸体翻身检验背面，期间遇到尸身上看不大清楚的，就把预备的葱、椒、盐、白梅放至瓦盆中捣研，用来贴敷显现。

整个验尸过程持续了将近一个时辰，徐祈年的验尸格目中密密麻麻记了许多。死者两手掌伸张，头发散乱，五官中没有水滴流出，指甲缝里无泥沙，应是死后被人丢至水中。

据推断，死者的年纪应在十四五岁左右，身上没有找到明显的致死伤，也就是说，死因不明。

“各位大人，你们看此处，最为古怪。”仵作将尸首两腕翻转过来，与身上其余各处相比，两腕至手肘一段呈青黑色。

三人皆倒吸一口凉气，姜与乐抖颤着问道： “这里的皮呢……”

“应是凶手剥去了。”徐祈年咽了咽口水，撇过头去，不忍再看。

“什么变态，居然还有这样的癖好！”萧煦有点后悔进了这殓房，原是为长点胆子，现下倒是少了胃口。

待验尸完毕，出了殓房，日头垂落，血色的光线涂在屋脊上，若换做寻常日子，她一定夸一句 “煞是好看”，但不是今日。

“萧兄，姜评事，你们有何想法？”

“我还能有什么想法！今天真是倒霉，面对面地碰上一具死尸，回去得好好净个身，去去晦气。”

萧煦不停地拍打着身上所着的红衣，殓房内携带的气味他很不喜欢，闻着就让人感到有股霉气。

短暂接触下来，姜与乐对这位言语一向激昂的萧小公爷有了大致印象，就是，不必把他的话当真，所以无人理会他的抱怨。

她抬首对上徐祈年的视线，清澈的眸子中带了些许疲意，原来，他在等她回答。

“死者身份未知，死因不明，面貌难辨，又是在承远侯府的园子中发现的。”她顿了顿，看二人都盯着自己，继续说道， “所以应先从承远侯府查起，排查府中女眷，确定尸首来源。”

说着简单，但对方是侯府，若不配合，大理寺也很难开展调查。

徐祈年点点头，明白她的顾虑， “已到下值时间，姜评事先回府吧，莫叫家里人担心了，侯府，我们明日再去拜访。”

天色已晚，尚京城内的高门大户最是讲究礼节，尤其此案还跟女眷有关，深夜拜访只会讨人闲。

何况承远侯府出现浮尸之事已闹得满城风雨，再连夜带人搜查，不论结果如何，都不利于承远侯府的名声，裴侯若不配合，以后的调查则更难展开。

这一天的晚霞特别好看，车轮大的落日挂在西边，挥洒着最后的暖意。姜与乐靠着背垫坐在马车上，耳旁充斥着小贩们的吆喝声，有卖炊饼的、卖饮子的、卖香饼的……

因乏累而紧闭双眼的姜与乐突然想到什么，问道同在马车内的春桃， “尚京城内，哪里能买有身手的人？”

作者有话要说：关于浮尸的相关特征、避臭、验尸方法来自《洗冤录集》

彼处四至：她与四周界物的距离