熄了灯, 沐儿一个人躺在床上, 看了看身旁, 黑漆漆的，没有半点声音。www.kanshushen.com

她忍不住伸手摸了摸被褥, 指尖传来一阵冰凉。那凉意顺着手臂慢慢往心里去。她想，原来孤枕难眠就是这个意思。生平第一次，她有些思念一个人。

可是想想那人今日的态度, 心里忍不住又叹了口气。突然有点明白，这后宫为什么一个个都要争死争活争宠爱。各种享受是一回事, 这份孤单更让人煎熬。

她把自己缩在被子里, 弓了身子，难得地想了一阵，末了, 到底笑了笑, 管他呢，他来，她就乐一乐, 她不来，她就自得其乐。想那么多, 岂不是自找罪受？别人怎么样，她还是得笑口常开呀。

她便闭眼睡了。

第二天起床, 吃过早饭，她想起昨日那破绢子的事来，就叫流采去找出来。

流采想了好半天, 才想起来，给姑娘换洗衣裳时，将那绢子从袖子里取出来，随手搁在箱子里了。

翻找了半天，总算找了出来。

沐儿将那绢子捏在手里，一股子熏香味道，米白的丝绢发了黄，显得更加破旧了。

她便拿了针线篓，坐到南窗下，看得流采一头雾水。

“姑娘，这绢子破成这样，扔了吧？有这工夫，不如把殿下的衣裳……”

沐儿弯嘴笑道：“等会儿你就知道了，用不了多少功夫。你把云久姑姑拿来的绢布头取来，做三个姆指大的小香囊，下面缀上细流苏。”

流采只得依言，跟她坐在一处，低头做小香囊。

一会儿工夫，就见沐儿把那破掉的地方，剪开一个大口子，选了块粉红的无花布，沿着边儿，包了一圈儿。

像花又不不像花儿，流采问：“姑娘，这是个什么呀？”

沐儿将那绢子一角朝上，对着光一举，“你瞧，像不像一张笑着的嘴？这叫笑口常开！”

流采：……。

她举了举手中快做好的香囊：“这个呢？”

沐儿拿了条红色丝绦，剪下两寸，在绢子一角打了个蝴蝶结，缝上了：“用来装上小石子，坠角。回头把这笑口常开挂起来，就挂在妆镜台上，以后，我日日至少看两遍。”

流采看了看四周，见也没别人，便将椅子往沐儿身边拖了拖：“昨日殿下又做什么事，伤了姑娘的心了？”

沐儿一愣，流采可真不愧是她从娘家带来的，最了解她。知道她对太子，到底还是有些动了意。

她温柔地伸手摸了摸流采头上的小揪揪：“没有。只是殿下待我再好，也不能日日来。他再护着我，也有昨日那般护不住的时候。我做这个，就是提醒自己，什么时候，日子都不能指着男人过，能欢乐时且欢乐。”

流采动了动小嘴，放下针线，老气横秋地叹了一口气：“唉，作什么，一个个的，都不肯安心过日子呢。以前在伯府里，一个个乌眼鸡似的，没想到宫里，也差不多。”

沐儿抿着嘴笑了笑。她从头到尾，就没跟流采提过那污点的话儿。

在皇后皇帝太子心目中，她就是这一块破绢子。她的出身，大约这辈子都洗不干净了。

太子如今对她……说难听点，大约就是馋她的身子。也不管场合，想要就要了，想走就走了，心底还是藏着那份轻慢。

可他们再怎么瞧她，她这小日子，还是得努力往好里过。

两人便又一边闲话家常，一边做针线，不到中午就做得了，往妆台上一挂，也看不出来是个笑脸，只像是一块米黄丝绢夹了粉红的花，缀着三个小巧可爱，色彩鲜艳的香囊。

沐儿很满意。她也不是挂出来给别人瞧的，她自己心里知道该怎么过日子就好。

*****

这一天，安静得很，直到沐儿午睡一觉起来，发现自己身上竟是来了。

流采替她拿了干净的亵衣来换，一边忍不住叹气：“头一回在宫里过除夕，听说皇后娘娘有大宴，直到半夜呢。姑娘岂不是要受罪？”

沐儿心里反倒松了一口气，有些想笑。她才觉得太子就是馋她的身子，这身子就表示了拒绝。

今天已经腊月二十七，再过三天便是除夕，接下来过年，一直到十五，太子日日不用上朝，若是她不来小日子，还不知道他要怎么折腾呢。尤其是除夕到初三这几天，更是人人都眼红。正好，她能静静。没有那个实，却担了个盛宠的名头，是灾不是福。

她就有些懒散。歪在美人椅上，喝了半盅生姜红枣水，捡了本杂书看，就听到门上说，柳夫人来访。

沐儿呆了呆，坐了起来：“请吧。”

*****

柳氏坐下，闲话了几句，又殷勤地提起安平伯府搬家的事。

沐儿看着她的笑脸，想了想，也笑道：“这大过年的，你还不够忙的。这事就不烦你了。到时，我这宫里派几个人去，也就够了。”

柳氏目光一闪，脸上的笑有些不自在，没再说什么。又干喝了两杯茶，她才一脸为难地道：“桂宫今日来人，说……因了昨日的事，娘娘不想在除夕宴上瞧见你。所以……我就来问问妹妹，这除夕，你想吃些什么？姐姐好早早吩咐下去，让他们准备起来。”

流采听了，“呀”了一声。柳氏抬头看去，竟见这小丫头面露喜色。饶是她向来不动声色，也愣住了。被逐出除夕宴，多丢人的事，怎么这沈氏的丫头倒乐起来了？她再转脸看沈氏，就见沈氏也是脸带微笑。

柳氏：？

*****

沐儿见柳氏这模样，更觉得好笑。

皇后娘娘这气度，还不如柳氏会装呢。不过，她又想，皇后娘娘如今地位不可动摇，根本不需要再装贤良。

她心思转了几转，立刻作出一副失望的表情，垂了头：“妹妹我不得皇后娘娘欢心，那也是没法子的事。妹妹就厚着脸求姐姐一件事吧。这天冷，再好的菜送来，一会儿就冷了，茶室那点儿火也不够热的，不如就在后殿临时打个灶，也不用多，就两个灶眼儿。姐姐再把除夕的份例拨下来，我跟着这些太监宫女们，关上院门，自己可怜巴巴地过吧。”

想要自己的厨房，掌握自己的份例，沐儿早有想法。只是宫里几个夫人，谁都没提这事儿。她是最后一个来的，提这事就是给自己找脸打。难得现在有这个机会。不用岂不可惜。

她说临时，也给了柳氏一个无法拒绝的理由。反正以后，她不主动提，柳氏还敢愣科科地派了人闯进来拆灶？

至于份例的事，她再慢慢想法子。先把小厨房借这机会置起来再说。

柳氏脸上的笑容一抽一抽的，极不自然，半天道：“不是姐姐不肯行这个方便。实在是怕火烛不好管。再说，除夕夜，陈氏不在宫里，殿下、万氏和我去参加晚宴，东宫大厨房就只管你这一处，什么都现成的，岂不方便？”

沐儿一愣。皇后娘娘又把万氏放出来了？她忍不住笑了。有个强硬的娘家，果然就是不一样。

至于柳氏不同意，也在意料之中。到手的权柄，谁也不肯放。除了她这种懒人。

她嘴角凹出一个小窝，笑道：“姐姐说笑了。火烛不好管？难道我是用蜡烛烧饭不成？至于明火，现成茶室就有。”

说完，她顿了顿，仿佛突然想起什么事情一般，道：“姐姐，听说你昨日午后，派了人到皇后娘娘那里去，不知道说了些什么呢？”

*****

柳氏脸色顿时阴了一块，勉强笑道：“不就是问了问除夕宴的安排，还能说什么呢？”

陈氏因为向皇后娘娘告状，被太子给撵回了娘家。若是沈氏跟太子告状说她挑拨了皇后对付沈氏，她的除夕宴，怕也过不成了。

她心里着急，看向沈氏。就见沈氏眼神静静看着她，还伸出纤纤小手，从甜瓷盘子里，拿了块透明的冬瓜姜糖，放嘴里慢慢的抿着。

她心里衡量了一番，就算沈氏有了小厨房，只要份例还捏自己手里，沈氏也是无米难炊。何苦在这节骨眼上得罪沈氏，前面做的工夫全白费了。

她脸色一松，笑着站起身来。

“算了，为了妹妹闯宫的事，我前日才挨了皇后娘娘的骂。今日妹妹竟是疑我，罢了，我何苦吃力不讨好，多操这份闲心。我这就叫人来给你砌灶。”

她正要告退，没想到沈氏笑得如春花烂漫，也站起来，还拿小碟子倒了些冬瓜姜糖，递给她，说：“我身上来了，吃这个觉得不错。姐姐也尝尝，养胃暖宫呢。”

她一惊，脸上喜色再也藏不住。她本不敢跟沈氏抢太子的除夕夜，免得羊肉没吃着，反惹了一身腥。她一直努力营造贤淑不争、包容大度的形象，可不能为了一时之利破了功。

可现在沈氏身子不争气，相比万氏，沈氏肯定宁愿自己捡了除夕夜的漏。毕竟万氏若是复宠，沈氏的日子哪有现在这样好过。

看来，她之前下的工夫没白费，这灶还得赶紧给沈氏砌起来。

柳氏是个有本事的，到了第二日，沐儿向往已久的小厨房就建好了。还送来了足够的柴炭煤块，锅碗调料，比沐儿自己想的，还要周到。

沐儿抱手看着灶眼里的红红炉火，心里升起一种日子越过越红火的由衷喜悦。

*****

赶着腊月二十九日，平阳侯还真把崇仁坊的房子收拾出来了。

安平伯府的东西实在破烂，收拾起来也快，连夜就开始搬家。

本来沐儿想着全福前几日刚挨了打，不准备叫他去。可全福主动请缨，半瘸着腿，跑了一趟。

回来甚是得意，说还真被沐儿料着了。沈家那四个成了亲的，真自个儿把东西都收拾好了，抱着拖着儿子女儿来缠着安平伯，说这老房子破得全是老鼠虫蚁，住不下去了，非要跟着一起去。

全福去时，安平伯正叫他们跟着一起搬呢。

他便只好拿出点威风来，叫几个小太监拦住前面的狭巷，说：“夫人说了，若是不该住的人住进去了，她明儿便回了殿下，把那屋子全退了，谁也别住了。”

这话一出，也不用他动手，那几个没成亲的先就急了，上来就把几个哥嫂的破东西全给扒拉了下来。

沈五最急，他可是得了沐儿的指派以后要掌伯的事儿的。

他当即拿出主事者的威风道：“你们一个个的，可别忘了八姑奶奶的话，你们要是自己出息，回头我们也好求着她，连你们也照拂一下。惹是现在就惹得她不痛快，大家伙儿一窝子，全灭了！”

总算是把那几个给拦下了。

沐儿听了只得摇头叹了声气。那几个都成家了，还不肯自己养儿育女，一味地赖着家里养。这样一窝一窝地，养出来也全是些废物。她这回硬给他们断了奶，就看他们能不能有点儿长进，明白点儿事理。

*****

太子一直没来。沐儿也没留心，她头一回当家作主过除夕，十分有兴致，指使得临华的人团团转。

当然除夕宴是重头戏。她就召集齐了宫人，说要挑几个善厨的来掌勺。

没想到，之前接布掉地上的那个宫女，名叫云灵，竟道：“奴婢倒是成的。只是我有个表妹叫云珠，在陈夫人的高明殿，家传的好厨艺，可惜一直没得机会。若是夫人不介意，可以叫她来帮个手。反正如今她们宫里人都闲着呢。”

宫里厨房是个极好的差事，没门路确实进不去。

全福在一旁听了，正要阻拦，没想到沐儿一口就应了。

等云灵欢天喜地地去叫人，全福背着人提醒沐儿小心。

没想到沐儿笑道：“要下毒，一个云灵就够了。何苦还要叫她表妹来？”

全福：……也是这个理。

他家夫人瞧着凡事不在意，其实还真是个有大主意的人，若是别的夫人，怕不早因为不许去除夕宴，哭成了泪包。他家夫人，却顺势立起了小厨房。

照他瞧，那除夕宴尽守着规矩了，还不如在临华殿吃得舒服呢。

他摸了摸屁股上没好的伤，心想，他就好好尽心跟着吧，有好日子过。

*****

转眼便到了除夕夜。沐儿的临华殿里一大早开始就热闹非凡。她还特意把云久也请了来。

做除夕菜的材料头一天，就已经陆续搬进来了。那云珠云灵还真有本事，到了傍晚，带着人整治出二十四个南北菜肴，都是寻常厨房里没有的菜式。

两道汤，八道凉菜，十二道热菜，两道甜品。

光那一道酸笋虾丸鸡皮汤，沐儿就忍不住喝了两碗。

后面的玫瑰酱卤野鸡爪，沐儿也砸吧着，喝了几口浓香的桂花酒。

待得吃完最后一道甜品酒酿山药核桃丸子，沐儿觉得这肚子可以饱一年。

她实在撑得动弹不行，看下面人吃得正欢，猜拳的，唱曲儿的，讲笑话儿的，十分欢乐，她也不想搅了大家的兴致，便起了身，吩咐各人继续吃喝玩耍，自己带着流采往后院走走，去消消食。

不觉走到后院捶丸场。那暖阁因还太子还没提匾未启用。

她们便往柿子树下，葡萄架前走。

可还没走到跟前，就听得那边树后，有悉悉索索的响声。那声间的位置不低，不像草丛里的小动物。

流采一惊，仰脖张口要叫人，却被沐儿一把捂住了嘴。

若真有人，除了他，谁还有那么大胆子？叫出来……倒是叫他下不了台。

她紧握流采的手，站着没动。

片刻，果然就见树后转出一个身影来，半天，那人叫了一声：“沐儿！”