腰间被紧紧箍着, 柳凝背靠在男人怀里，望着摇曳的烛火，有些失神。

良久, 她才找回了自己的声音。

“皇帝已经降旨……你能怎么做？”

“他下什么旨令，是他的事, 我并非不能忤逆于他。”景溯沉声说, “就算再退一步, 我也有办法将你悄悄送出东宫外……”

他声音越来越轻, 到最后收了声，苦笑：“但你不会答应的, 对不对？”

他知道她是什么样的人, 正因为了解，才会如此肯定，她不会乖乖听他的话。

明明是那样温柔静好的一个人, 唯独在复仇这件事上，坚定得就像一块石头, 偏执到近乎疯狂的地步。

可如果不这个样子, 那就不是柳凝了，也就不会是他喜欢的那个人。

柳凝什么话也没说, 只是靠着他, 微微仰头, 后脑勺枕在他肩头。

他发泄般地啃噬着她的脖颈，疼痛里带着酥酥麻麻的感觉，柳凝没有抗拒, 指尖冰凉地搭在他手腕上，似乎心甘情愿地任他妄为，好像他对她做什么都可以。

柳凝也确实是这样想的, 就算景溯今晚要了她，她也不会拒绝。

毕竟她就要入宫了。

与其委身于衰老的皇帝，不如把她最珍贵的东西，给他。

但景溯只是缠绵片刻，便松了手，放开了她。

“你……”柳凝转身，注视着男人晦暗不明的脸，末了轻轻摇头，“算了。”

她也不知道自己究竟想问什么，想问他是不是对自己很失望，或是有没有觉得爱错了人……但这些问题既矫情又多余，她既然已做了选择，问这些也就没有任何意义。

柳凝最终还是离开了书房，这次景溯没有再拦住她。

她回了自己房中，对着灯烛枯坐了一会儿，目光缓缓落在妆台上，那上面放着一只干瘪的环。

是从关仪镇带回来的花环，过了这么多日，花叶早已褪色枯萎，干巴巴缩成一团，然而她舍不得扔，便就一直搁在桌上。

很快她就要离开这里，也不能就这么放着。

柳凝最终找来一个小匣子，将干枯的花环轻轻放进去，瞧了一会儿，上了锁。

这之后她便熄了灯，上床安歇。

她身无长物，除了从林氏夫妇那儿讨来的一本书，便是景溯送她的几件首饰，因此倒也省去了收拾行李的麻烦。

入宫的吉日定在十月三十，秋雨泠泠里，一顶小轿将柳凝接进了宫。

她不是通过正常途径入宫的，因此也无需走采选秀女那些繁琐的程序，当日由宫中嬷嬷检查了身子后，便住进了皇帝安排的洄雪阁里。

柳凝受封昭仪，位列九嫔之首，她入宫那日，整座后宫都骚动了起来。

原因无他，皇帝已经许久没有纳妃，宫里五六年没有过新人进来，柳凝打破了这个局面，甚至一入宫便受封高位，令人不禁好奇是何等姿容，竟将君王迷得这般神魂颠倒。

听说不是世家出来的贵女，而是由太子从北梁带回来、进献给皇帝的美人，身世经历一概不详。

柳凝第二日入熙华宫请安时，宫妃们窃窃私语的便是此事。

这熙华宫是淑妃的寝宫，宫中无皇后、太后，虽有宸贵妃压在上头，却又是个不理世事的，因此治理六宫之事的担子便落在淑妃身上。

淑妃性子温婉和顺，治宫手段也没那么严苛，晨昏定省只逢每月初一十五两日，柳凝正好赶上初一，还未见过皇帝，便先见了宫里的诸位嫔妃。

正厅里，最上首的位置空着，淑妃只坐在下首第一位，再往下嫔妃们按品级入座。

柳凝行礼见过淑妃，瞥了一眼她上首空着的位置。

“这是宸贵妃的位置。”淑妃微笑着解释，“贵妃娘娘体弱，平日里只待在摘星楼里休养，便由本宫越俎代庖主持宫务……但礼不可废，这位子便替她留着。”

“原来如此。”柳凝点点头，又瞧了那空荡荡的梨花木椅一眼，随后不着痕迹地移开目光。

她在淑妃身侧坐下，这宫里除了淑妃，竟只剩她的品级最高。

平日里众人们拜见完淑妃，略略闲聊几句也就离开了，前后用不了一盏茶地工夫，然而今日却一个个都不急着走，七嘴八舌东一句西一句闲扯着，视线却都若有若无地萦绕在柳凝身上。

宫里久不添人，她们好奇倒也正常，不过令柳凝微感意外的是，这些妃嫔们的目光里，并没有多少敌意，似乎只是实打实地感到新奇。

她没想到宫里头，竟是这样的氛围。

话头渐渐引到柳凝身上，众人追问她的来历，更不得将她整个族谱都刨出来，柳凝一一耐心应答，当然，回答的那些都是编的。

还有宫妃对于太子颇有些好奇，问了几句，柳凝提了些无关紧要的部分，其他一概以“与太子殿下不甚相熟”糊弄过去。

“若是你能一直留在东宫，便好了。”适才提问的宫妃是宋才人，一张脸圆圆的，瞧着跟柳凝差不多大，“太子殿下玉树临风，哪像……”

旁边年长些的宫妃便掩了她的唇，没让宋才人把那大逆不道的话说全了，淑妃也轻轻咳了两声，有些责备地看了宋才人一眼，随后将话题岔了过去。

柳凝一直觉得这宫里的气氛违和得很，却说不上来哪儿不对劲，直到此时终于确定下来。

这宫里的妃嫔们，瞧着都没什么斗志，没人妒忌也没人争宠，一个个都佛性得很，似乎只打算在这宫墙里头混混日子便知足了。

她从前还是卫家夫人时，也曾听说过那些后宅里的腌臜手段……不想到了这里竟是一反常态，令柳凝有些哭笑不得。

但不必分心思在后宫争斗上，对她自是再好不过。

熙华宫的请安结束后，众人三三两两地离去，淑妃则友善地拍了拍柳凝的手背：“你初入宫闱，若有什么不明白的，只管来问我便是……其他姐妹们也都没什么坏心思，平日若是闲着，也可常去她们宫里坐坐。”

柳凝本来已经打算离开，听了淑妃的话，微一沉吟，又重新坐回了椅子上。

“臣妾确实有几处困惑，想向娘娘求教。”

她扫了眼淑妃上首空着的位置，淑妃心领神会：“你是想问宸贵妃？”

“听说陛下对贵妃娘娘甚是宠爱，十数年如一日，荣宠不衰。”柳凝弯了弯唇角，“宫外也有这样的传闻，臣妾听了不少，对此总有些好奇。”

“此言不假，贵妃娘娘入宫也快二十年了，地位却一直未曾动摇过。”淑妃说着，忽然告诫道，“不过你好奇归好奇，万万不要靠近摘星楼，也不要轻易提及贵妃娘娘……这两者，在宫里头是禁忌。”

柳凝眉头一跳：“这是为何？”

“个中缘由我也不清楚，只知道不能问、也勿要追究。”淑妃摇摇头，低声说，“曾有宫妃机缘巧合下，见过宸贵妃一面，后来还将她画了下来……没过几日，便暴毙在宫里，身边的宫人也都不明不白地死去。”

柳凝心头一动，隐有所感，而后听淑妃继续道：“那是前两年的事情了，那位宫妃当时背靠侯府，也曾风光过一时，还封了妃位，若是不掺和这档子事，也不至于落得这般下场……她去了后，那卫家没过多久也败落了，后来还犯了事，整个儿都给端掉了。”

果然是意妃。

柳凝轻轻转了转手腕上的白玉镯，当年她曾困惑过意妃的意图，但如今整条线索却渐渐浮上水面，若是串联起来，一起便合情合理了。

淑妃幽幽叹了口气，又温声叮嘱几句，柳凝见她对宸贵妃之事也不甚了解，也就起身施礼，离开了熙华宫。

入宫这几日里，柳凝过得还算太平，白日里跟着教养嬷嬷学些宫中礼仪，闲暇时则去附近的宫室拜访，与其他宫妃闲聊几句。

正如淑妃所言，这宫里的女子都极好打交道，没什么人争风吃醋，反倒是经常几个关系好聚在一起，编花绳、摸骨牌，嘻嘻哈哈地打发时光。

柳凝在洄雪阁附近的宫里，与几个嫔妃打了几圈骨牌，收获颇丰，除了一小堆金叶子，还有些宫中的小道消息。

她少言多听，从她们的话里得知，早些年宫中并不是像现在这般太平，亦有那些进了宫想要搏一搏的宫妃，然而最终却大多莫名其妙地暴亡，后宫又久不填充，便只剩下她们这些想要安分度日的。

再加上皇帝对方术炼丹极其沉迷，除了摘星楼那里，这两年几乎鲜少踏足后宫。久而久之众人也都歇了心思，反正大家都无宠，没什么好斗的，倒不如和和气气地过日子。

柳凝捏着骨牌，轻轻叩在桌边，若有所思。

看样子皇帝并非重色之人……既然如此，又为何非要下旨令她入宫呢？

她暂时想不通皇帝的用意，不过也很快不必去想。

洄雪阁院门前挂上了红澄澄的灯笼，这一夜，皇帝将摆驾于柳凝宫里。