老太太赞许地颔首点头，继续道：“村里都说他们老实，不会说话不懂人情世故在所难免，嗬，我这么大岁数第一回见过老实的人还知道变本加厉的压榨索取别家，真是没脸见的东西。”

看到老太太露出嫌弃的表情，叶江瑶诧异问道：“我多嘴问一句，村里人都会替他们家说两句，说他们老实说他们好，只有您肯讲真话，这是为何？”

老太太犹疑了下没有答复。

叶江瑶笑道：“不要误会，我没别的意思。”

老太太虽有一点不太情愿，却硬着头皮轻声回应道：“实不相瞒，村里人并不知道，我这老人家算得上是小赵的远房长辈，故此知道的内情多一些。”

“我知道你们是官人，索性不吐不快，替小赵感到不值当。”

老太太懊恼万分，抹了抹眼角溢出的泪水，继续道：“三郎入狱后，小赵又急又慌，人家入狱了没有盼头了，以后生活苦劝她放下，她执拗，非说为人要善良，人三郎待她不薄，如今他有难，她不能甩手走人，这样不道德。”

“劝不动这孩子，小赵母亲只好听从她，帮三郎找了讼师，还花过银钱打点了衙狱好生照看三郎，本来是判刑期三年，结果又是找人打点又是忙前忙后，虽说三郎爹娘因此花销了不少，但好歹打点的关系都是小赵家找到的人，人家那可是出力出了那份心，三郎爹娘事后没半点子客气话。”

“也罢，没有客气话，小赵娘俩也不计较，全当忙活一场冲着三郎为人就好，哪知后来天可怜见了，三郎刑期被改一年，这是托了福，是小赵娘俩家找的关系派上了用途，同时小赵认识的林公子也帮了不少。”

叶江瑶陷入了沉思，看来林公子果然参与了其中，将刑期改为一年，大概是怕三郎家里人天怒人怨惹出事端被牵连。

“听说林公子纠缠小赵，有这么一回事吗？”叶江瑶打量问。

老太太摇头，气愤道：“非也非也！人林公子是自个甘愿帮小赵家打点关系，给三郎这次度过难关，你定是听三郎大伯父乱说的！他这个大伯父憋着坏呢！”

叶小七思量了片刻后，紧接着问了一句，“老太太，不知三郎的大伯父究竟为何这么做呢？他为何挑唆歪曲事实，利用三郎无知的父母，究竟为达到什么目的？”

老太太起身盛了两碗热汤递给他们，一脸鄙夷地回应道：“还能什么目的，为己呗。”

看到两位年轻人两眼懵懵，老太太摇摇头，笑道：

“一看你们城里来的不懂吧？村里头很难娶到媳妇，他家大伯父的儿子蔡大郎话少，看起来不说话沉稳，实际上心里扭曲的很，还有暴力倾向，故此至今在村里讨不到媳妇，常遭人闲话，村里人都是讲究面子的，他家儿子娶不到媳妇，自是在自家人里拉一个人一起呗，就算没面子也有人陪。”

叶江瑶端着热气腾腾的汤碗吹着气喝了一小口，继而无奈叹息道：“老太太今日讲的可让我们长了见识，没想到村里头的人本该是淳朴，竟心眼子比城里人还要多。这攀比心嫉妒心一点不输城里头，看来啊，蔡家人品堪忧啊。”

“是的嘞。”老太太见他们喝完了热汤，便主动给他们将汤碗拿去收好，叶小七怪觉着不好意思，还起身帮忙。

叶江瑶带着疑问，继续问道：“老太太，您还没说后来怎么样了，小赵姑娘家情谊重，虽说蔡三郎被改成一年期是托了林公子的福，但小赵家没有功劳也有苦劳啊，怎的到后面就变成如今这般？”

老太太本不愿提及，看到他们是一门心思要弄清楚事实，她对于小赵的死心有余悸，心里面恨透了蔡家，思及此，她便知无不言告知。

“出狱以后，三郎说要去小赵家送礼答谢，可后来小赵没有等来三郎，终究是三郎言而无信，等来的却是三郎爹娘和大伯父的阻拦。”

“在出狱前，三郎爹娘对于小赵家的帮助不言谢半句，非说将来等三郎出来后亲自答谢，也不给小赵家半点交代，偏要等小赵姑娘主动倒贴，三郎的大伯父出了一个主意，说是女孩子家倒贴了，他家娶媳妇就不需要花钱还能有嫁妆送上门来，三郎爹娘寻思一想觉得不亏，而且三郎入狱，他们更是卖苦说两个人为了孩子付出那么多，结果换来天塌的事情，只要儿子健康就好，娶妻他们也不奢求。”

“我们邻里都奉劝过他们，多少要给小赵姑娘家一个交代，究竟赞不赞同他们在一起高低要说说，不要拖了人家姑娘大好时光，他们根本不听劝，还说人家姑娘愿意等就等，反正三郎出狱后，就等他们姑娘家主动上门来倒贴，他们不会说好听的话就此摆烂索性不用多口舌。”

闻言，叶小七和叶江瑶的脸色都青了一瞬，叶小七愤愤然：“岂有此理，怎么有这等无知的爹娘，如此做人十分不厚道，怎么会是你们村里所说的老实人。”

“说他们老实是因为他们向来不会讲什么话，看起来老实本分，他们总是说外出干活多么不容易，多灾多难，以至于邻里给他们救济不少，他们接受帮助却从来不感恩，三郎多少有些愚孝，自小在爹娘哭穷的环境里长大，他便在这个事情上主动站在爹娘这边。”

老太太从地上捡起一根柴火丢进火堆里，脸上肃穆道：“先是小赵丫头耿直，找个说法，是他爹娘为人不地道，他的大伯父从中作梗，小赵气不过，谁曾想，蔡三郎偏说大伯父是一片好心为他家好，让女孩子家倒贴的馊主意只是替他爹娘想，还说他爹娘为他操劳一辈子，头发苍白实在不忍心因为他的事情伤心。”

叶江瑶气得拍板，“真是气人！看来我高估三郎，没想到他和他爹一样，遇到事情就退缩，把困难和责任丢给女孩子家，真是下作虚伪！看来他在狱中写信说爱她的话都是假的，就是为了满足自己内心的不安，拖着小赵姑娘的青春，贪婪至此！”

“人性本就如此。”叶小七在一旁小声地道。

是啊，人性如此丑陋。

老太太看着天色不晚，对他们道：“后面院子还有一间屋子，我带你们过去，你们今晚就此歇息吧。”

叶江瑶感到紧张，仔细又问：“只有一间吗？”

老太太殷勤一笑，早已准备好了被褥，“是啊只有一间。”

老太太将他们领到了屋中，叶江瑶只见屋内摆设简朴，只有一张床，和一个男子同睡一间屋，这是她平生第一次，她不免有些排斥。

“老太太，我向来习惯一个人住，要不腾出别的地方我单独睡下？”

老太太打量了片刻，一下子明朗了起来，调侃笑道：“我看你身边的公子不像是坏人，再说你们都是男子怕什么？不过是将就一晚而已，若是有什么事叫我老婆子就好。”

看来是不好再辩解，叶江瑶只好妥协。

因为两个男人因为一件床有了不同的想法，对此，叶小七不明所以，他不应该是断袖吗？为何还排斥和一个男子一起住下？

反而更加担忧的是叶小七，叶江瑶见他愁眉不展闷闷不乐，便开口讶然问：“你怎么?是有哪里不高兴？”

“没，没有，叶兄打算睡哪边？”叶小七强压着尴尬。

叶江瑶看了看这张床，两个人挤着睡还算能睡得下，可若是跟他挤着睡，她只觉不合情理，便选择了最里面的位置，直接拖鞋上床，拿起被褥侧身躺着。

叶小七愣了一愣，只见被褥已经被他分没了，叶小七抿唇，一脸尴尬地祈求道：“叶兄，你看能不能分我一点被褥？”

叶江瑶不予搭理，只分了他一小边被褥，只够盖在叶小七的半个身子。

眼看夜深，叶小七也只好无奈接受。

次日，天色蒙蒙亮。

叶小七随着鸡鸣声响起，慢悠悠睁开了双眼，他往旁边一看，居然不见叶兄，他起身后不免打了一个喷嚏，许是风寒了。

来到堂屋后，只见叶江瑶正在喝着热汤，围坐在炉火边。

“对了，睡了一宿饿了吧，快吃，我们还要赶紧赶路呢。”

听到叶江瑶的催促声，叶小七着急忙慌地喝着热汤，还未好好打嗝，就被叶江瑶给拉走了、

老太太热情上前赶到他们面前，将准备好的热包子递给他们，“赶路辛苦，把包子拿着吧，还是热乎的，我看你旁边的公子似是感染风寒，可要多保暖才是。”

说着，老太太又将崭新的毛绒大衣交给叶小七，笑道：“这是我孙儿的衣物，他现下不穿这些，就拿去给你穿，以免在路上冻着了。”

叶小七有些不好意思收下，推辞道：“老太太，这怎么好收下，昨日已经够叨扰您老人家了，怎么好意思收您的东西。”

“别推辞了，这是我一番心意，天冷，穿少了愈发不好。”

听闻叶小七感染了风寒，叶江瑶眼底划过一丝愧疚。