“砰砰砰。”

“谁？”金洵留了个心眼，没有直接开门。

原是孙石榴唤门：“金小郎君，开开门。”

“你们彭家的女使，敲我书房的门做甚？有事去寻我的妹妹便是。”金洵并未来开门。

孙石榴倒也不恼，徐徐道着：“正是小娘子们唤我来送些纸样。要劳您出门递送给雕螺钿的工匠。”

“嘎吱——”

金洵开了门，迅速退进房间书桌内头坐好：“你把东西放在最外侧的瓶几旁便是。”

孙石榴好不容易得了机会进到这玉质金相的郎君的私人领域，当然舍不得马上退出房门。

她反掩上房门，自顾自地将这托盘端至金洵的桌边挨近他：“小郎君不若查点一下，我也好回去交差。”

“放下托盘便是。”金洵迅速弹起退避至一旁。

孙石榴只得不甘地放下手中之物。

金洵夺过桌上的托盘就从另一侧向外飞奔。

他寻到厢房，见金彭异姓姐妹二人仍在此处谈天，不由得气打一处：“金秀秀，你放任外人进我的屋子，坏了我的名声于你可有好处？”

彭希孟不由觉得好气好笑：“金家哥哥真是会说笑。我们不过就是差遣了个女使递送点物品，怎就到了坏你名声的地步？”

因着彭希孟开口，金洵语气不免软了几分：“寻常的女使，可是进了他人的屋子便会掩门？”

金秀秀见他着实慌张，忍不住笑出声：“哥哥，别说是家中掩个房门，就是当街起了纠纷，女子脱衣诬告与她争执之人出手轻薄也是有的。你不是自喻风流想要万花丛中过，竟如今才知道怕这一遭？”

金洵讪讪地说：“那是我懵懂无知时的想法。现下我已不是如此浅薄之人了。”

彭希孟脑中浮现金秀秀所说“他不是良配”的话语，又忆起他曾在外招惹乐籍女子的事迹，不由自主地话了一些酸言酸语：“大宋女子不论出身，皆是活生生的人，有几分俗世的痴嗔贪欲再寻常不过。倒是些沉溺于狎玩美色的男子，自以为使了几个银钱便能操控了人。却不知道自己做过的事，终将会被抖落。就连妓子，也只会更高看君子行为之人。”

金洵懵里懵懂。

毕竟是亲哥哥，金秀秀将曾经偶遇过秀兰的事告诉了金洵。

金洵煞白了脸。他心中已是十分羞愧，但仍嘴硬着：“那不过是男子应酬时的逢场作戏，就算逗弄了那妓子两下，并不算得什么。”

彭希孟闻言已是心凉了半截，再懒得同金洵继续争辩，只对金秀秀说：“现下需送出的东西回来了，反倒送东西的人久久未回。我出门去寻一下石榴，也是时候回家了。”

金秀秀自能体会她此刻的失望，便挽过她：“我同你一起去寻。”

金洵见自己无人理会，处在房中犹豫片刻，最终还是跟了上去。

三人出门没走几步，便看见一人倒在地，旁边是泼溅出的一大片液体。

他们走进只听见一女子“嘤嘤嘤”地哭着，一男子怒气冲冲地责骂：“哪里来的不长眼的东西，碰翻了我刚刚从漆桶中打出来的大漆。”

有旁人在劝：“罢了罢了，你看这个小女娘哭的多可怜。莫再凶她了。

这男子更是气愤：“你说的倒轻巧！这是三伏天采割的质量最好的漆，现下这一倒，损失的银钱叫谁承担？”

讲到赔偿，没有人再愿发话。

金秀秀见彭希孟面露尴尬，忙上前去解围：“各位都散了吧。这是我刚差遣送东西的女使，碰翻几斤漆的损失我自会禀告父亲母亲，不会叫这位阿叔承担。”

这男子得了少东家的话，心中松快不少，只对金秀秀道：“金四娘子，赶工需要，那我现下再去新打些漆。”

他复而转头朝孙石榴好心提示：“喂，地上那个，方才你同我相撞，怕是有不少漆液溅到你脸上身上。赶紧去冲一冲。小心过会儿起风疹又痛又痒。”

孙石榴本还沉浸在委屈之中，闻言立马止住了哭声。她忽然觉察到自己的脸上发烫，确实有些痛痒。

彭希孟上前搀起了她。

孙石榴问她：“彭小娘子，我的脸，可是还好吗？”

彭希孟如实作答：“你的皮肤或许因娇嫩而反应更大，现下已微微起了一些红斑，稍后怕是会变得更明显些。不过不要紧，触碰大漆产生的印子，慢的话十天半月基本能消退了。”

孙石榴复而望向自己的右手。方才跌落时，她的右手几乎浸到了漆液之中。手掌手腕已经开始发红。

她有些恍惚，抬头望见金洵也站在人群之中。

金洵见她此刻发髻歪斜，不复方才自信出击之态，又疑是因追着他出门才造下这般乌龙，好心上前宽慰：“如彭家小娘子所说，起些风疹不要紧的。只是略丑个几天，很快便能恢复如前。”

孙石榴闻言终是绷不住，眼泪直直地向下流：“金小郎君，你说我现下是丑人么？”

金洵见她变得更加难过，更是不知如何去回：“不是，我…….我……”

金秀秀将身子插进他们之间接过话茬：“我们匠商之家，本就是靠着手艺人吃饭。家院中日日工匠来来回回，有些冲撞也是难免。孙家小娘子，你自有一番气度风韵，在我们这等粗俗的人家做工未免太屈居了些。不如让彭家小娘子回家同她母亲商量，多给你结些时候的工钱，在家好好将养些时日。待到哪些官贵家招工，该入了正经贵人的门才是。”

彭希孟此时也无心再留用她，口中也只哄着：“孙家小娘子，今日叫你受委屈了。回家我就劝母亲结了与你的契约，再给你多结上两个月的月钱。”

二人连拉带拖地将她带至厨房，舀了水与她净手净面。

金秀秀又细细地检查了她周身的衣衫，幸好刚刚跌地时右手袖子被高高地拢起，并无溅到大漆只是沾了些灰，拍一拍便好了无需更换。

金秀秀便只回房为孙石榴取来自己的帏帽，助她戴好。

待到这三人行至门口时，金洵已候在门口多时。

孙石榴现下得了面上的遮蔽，情绪已是安稳下来，对金洵的觊觎竟又开始故态复萌。

她以为这铁石心肠般的俊郎君是叫自己捂热了心肠，放心不下自己竟追到门口来，嘴角不自觉扬起。

谁知他开口便是：“希孟妹妹，方才是我恼羞成怒，说了些不当的话。那日我自己遭猪油蒙了心被几个同窗怂动，是对歌女行了点不妥帖的举动。当日我便得了彭家兄长的教训，已是后悔万分。我以后，定不会再犯了。”

孙石榴闻言被惊呆，驻步在原地。

彭希孟只是轻蹙一下眉头，向着帽帘都遮掩不住失落的孙石榴挥挥手，招她紧跟着自己。

而后她同金秀秀道了别。

但她始终觉得在别人家门口，冷落着主家人也不合适，于是赌着气地向金洵回了话：“金家哥哥同我解释这些做甚，我又不是你的什么人。”说罢也不给金洵再解释的时间，疾步离去。

金洵若有所失，垂头走向家中。

金秀秀感觉不对劲，快步走至他的身边：“哥哥，你不会是，心悦希孟姐姐吧？”

金洵止步，回头轻点：“嗯。”

“是什么时候开始的？”金秀秀按耐住自己的惊讶。

金洵有些为难，不忍将话说出口。

金秀秀却是一直盯着他，颇有一副不得答案不罢休之态。

当哥哥的只能如实开口：“知晓彭成因故返乡那日起，我便开始牵挂她。起初我以为自己的忧心只是对彭家单纯的故交之情。而后反反复复地思量，才确定了自己的心意。我是真心喜欢她，因她似璞玉浑金，因她可爱直率。此生姻缘，我只想求娶她一人。”

金秀秀垂眼：“三哥哥，你是我嫡亲的哥哥。可是你过去心无定意，如今也还未到冠礼之龄，叫我如何相信你真收了心？别说我们还是庶民之身，就是你真得了功名入了仕，父母亲依旧不会同意你未来纳妾将家搅得纷乱复杂。劝你再思索一下，别在热情正当头时，将此事秉了父母亲。”

金洵感觉十分挫败：“你们一个个的，竟都只想阻碍我。”

“你还同谁说了？”事关闺中密友的名声，金秀秀恨不得去堵了这草莽三哥的嘴。

金洵躲闪着妹妹的眼神：“别这样看着我。我对外谁也没说，只是那日从彭家归来，不小心叫大姐姐问出来了。”

金秀秀落下了心中之石：“算你还有两分头脑。她倒是嘴严，竟连我都未吐露上一句。”

而后她又复起了焦虑：“坏了，大姐姐最是循规蹈矩，你如今未经过媒妁就告知她你心悦希孟姐姐，她怕是会觉得一个巴掌拍不响，定是会质疑起彭家教女的规矩。”

金洵才想起金阿娇不喜彭希孟的话，撇着嘴点了点头。

二人面面相觑。毕竟是亲生大姐，“迂腐”二字的评价，谁也不忍说出口。

只怕未来有得是事情切磋琢磨了。

彭希孟带着孙石榴回到了家。

雇主家的小娘子似在前头带路的女使，真正的女使倒戴着帷帽像个大家的仕女端走在后方。

家院中几个做活的帮工侧目纷纷。

彭母从荫房中走出，看见此幕忙上前去：“这是发生何事了？”

门口忽行入一个急脚递差人：“有信至，彭家人速来接信。”