待出了长秋宫，日头以西，冬日的凉风吹过，不粗砺却自有一股深寒，穆双安不禁打了个寒颤，原来背心已湿漉，适才强忍着，心中的惧怕此时才喷涌而出。穆府中人事简单，从未有过这般的惊心动魄，欲致人死地之事。幸得她入宫后万事谨慎，一步一步都思前想后，务求周全，幸得旁人欺她年幼必不成事，未有部下周密之局。原来这便是深宫，除了无以自遣的平淡，还有踏错一步如坠深渊的恐怯。

只是今日恐惧，却再不能伏在祖母怀中哭泣，她自以为收得很好的情绪，在见到上官凌，听到他凶巴巴的问可好？一瞬间红了眼眶。

上官凌顿时慌了神：“你这是怎么了？”

穆双安没好气回道：“要你管。”

少年也不知是怎么回事，见她对着旁人开心的笑也生气，见她红了眼眶更是生气，一颗心就像泡在了酸缸子里，酸酸涩涩的，又不知到底为何，找不到根源的情绪，既莫名让人烦恼又有些上瘾。有心与她吵几句，一开口又没了脾气，只说：“你莫哭，上次真不是我告状的，你若不想与我动手，我日后再不找你切磋了。”

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玉璋宫，上官凌一走进内殿，就见魏贵妃恹恹的坐着。上官凌跪下行礼道：“母妃安。”魏栀叫了起，道：“这也无旁人，还讲这些个虚礼做什么。”

上官凌笑笑：“礼不可废，今日程统领家中有事，下午得了空，儿子便去造办司将母妃喜爱的雁翅金簪取了来。”

魏栀露出丝笑意：“你成日里东奔西跑的，也不嫌累，得了空该好生休息。”

上官凌轻声道：“母妃心疼儿子，可也要多念及保全自身。”

魏栀闻言一愣：“你这是何意？”

上官凌低下眼帘：“母妃今日为何事闷闷不乐？”

魏栀脸色微微一变：“后宫之中尽妇人事，不与你相干。”

上官凌轻声道：“母妃原先恩怨分明，最不屑后宫之中栽赃阴谋之事的。”

此时殿中除了亲信并无旁人，魏栀噌的一下站了起来，高声道：“我是为了谁？你样样都好，样样都争尖，可皇上几时正眼看过咱们母子？他心头只有那个早就死了的池仙妘，只有池仙妘生的孩子他才当个宝。他不喜我倒也罢了，怎么过不是过，可他先是起复了聂怀给上官琦当太傅，现又要将穆家女配给上官琦。他这是做什么？他这是要生生把我们母子逼死！”

上官凌轻叹：“母妃糊涂，枉做了她人之匕首。皇上欲将穆双安配与上官琦，是为了与穆家示好，是让穆家心甘情愿上上官琦的船。就算不是穆双安，是穆家的任何人都行。可母妃若毁了穆双安，又授人以柄，便是将小辫子亲自递至她人手中。日后她想掀起什么样的风浪皆看她意思，母妃陷入危境如何自处？此其一。”

“穆府之势，具在前朝，只要穆砚不倒，穆家就倒不了。魏家如今与穆家虽不如从前那般相好，但到底有几分先祖的香火情。若因此与穆府交恶，得不偿失，此其二。”

“好了好了。我原也没想要谁的性命。”魏栀低声嘟囔道：“谁承想她下手这般狠重。”

上官凌离开之时对温姑姑嘱咐道：“姑姑辛苦，莫送了。只是那马婕妤心思狠恶，母妃又是个耳软心软的，姑姑勿要盯紧些，莫要叫母妃被她诓骗了。”

温姑姑满口答应，只送至殿门口时方略略迟疑道：“殿下是光明伟正之人，不知这后宫本就蝇营狗苟，”

上官凌苦笑：“我如何不知，若都光明伟正，我那小妹妹也不至于在娘胎里就没了性命。正是阴暗蝇苟之辈太多，方更要小心谨慎，莫被小人寻得可乘之机，反伤人伤己。”

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是夜，小季子来禀皇上驾到。倒让皇后有些吃惊，忙领着人迎了出去：“今夜风大。皇上怎么来了？”

皇帝伸手牵住她：“朕想来，便是大风难行也无法相阻。”

皇后一愣，复又笑了：“皇上总爱说笑。”

两人携手步入内堂，众宫人皆尽退下，皇后替皇帝揉了揉额角：“皇上今日感觉如何？”

“李然这几服药还行，夜里能睡得几个时辰了，只仍觉心口发闷。”

“皇上可不能再任性，不管再忙，汤药总得坚持着按时喝。”

皇帝见惯了势力讨好，再见她数年如一日的关怀问候。心中触动，不由叹道：“原先总觉得这帝位千好万好。可如今我却总怀念之前咱们在王府的日子。”

皇后不语，只手上不停的替他轻柔按着。又轻声道：“今日晚些时候卢选侍去了。”

皇帝点了点头：“她也是可怜受累，按着规制好生葬了吧。”

皇后答应下来，又道：“日夕时程统领来回了话，慧心咬定了是她自己一人所为。”

皇帝闻言冷笑：“这个扣做得有够蹩脚的，鱼没网着倒把自己兜了进去。”

“听皇上所言，这是心有所疑了？”

皇帝恨得咬牙：“有疑又如何？他们如今势大，裹挟着朕已不是一日了，总有清算的时日。”一动气只觉心口突一阵闷疼，一口气似有些夹杂着上不来，张嘴低喘了起来。

皇后听他所言，晓得他是疑上了太后，忙替他拍背舒气：“皇上且保重自己身子。”

皇帝攥紧了拳：“我这身子保不保重的，也无甚意思。”

皇后心中难过，不愿彼此伤心，有意转移话题，道：“皇上今日也算见着穆双安了，觉得如何？”

她见穆双安今日，举止得当，聪慧过人，本以为皇帝会大加赞赏，却不料他眉头紧蹙，慢慢道：“瞧着倒是个聪慧的，又怕过于聪慧，不是我儿良配。”

皇后亦是聪明人，只这一句便明白了，皇帝想要给大皇子配个聪明人做正妃，却又不能太聪明了。若是家世普通，或还可以，只是她又姓穆：“皇上的意思是？”

皇帝慢慢道：“匕首贴身，或会割伤皮肉，若攥在手中，倒能抵御外敌。我看着她虽聪明过人，但性子冲动直率，这种脾性倒还算可用。如今能用且用，若锈了或有伤人之意了再扔不迟。”语气平缓，可话中的狠厉之意却让人无端生出一身冷汗。

慈恩宫中，太后气得狠了，拿起手边的镇纸便朝魏栀扔过去。

姜绿吓得心都要飞出去了，再管不得许多，扑上去便挡在魏栀身前，额头被镇纸砸得通红，不住的磕头求饶：“求太后娘娘息怒，求太后娘娘息怒，我们娘娘也不知马婕妤做事这等毛躁。”

“蠢货！哀家不是没教过你，你若要害人，就要手脚干净利落些，你倒越发的活回去了，折在一个小丫头手里，都以为是我看穆双安倒向了上官琦，要除了她，穆家这回用不了了，你生生坏了我一局好棋！”

“姑母，我，我不过是为了凌儿。”魏栀掩面痛哭。

太后咬牙冷笑道：“我话先放这。凌儿有你这等蠢货娘亲，难堪大用！滚回你宫里去。我少见你，还能多活两年。”

待到哭哭啼啼的魏栀被姜绿搀回去了，太后身后的崔姑姑这才端着茶盏上前：“娘娘自年轻时就是爆碳性子，太医总说要修身养性修身养性，娘娘总记不住。”

太后喝了口菊槐茶，嘴中丝丝苦味，叹道：“哀家的身子哀家自己知道，要不是没几天好活了，何必走这急棋，此棋虽险，若成了凌儿便能多一道保障。皇帝不是哀家的亲儿，自来与哀家不是一条心，难为他熬了这么些年，魏家这么些年在朝中威势积重，与皇帝终有一搏。前朝后宫处处有钉子，轻忽不得，可你看看她，入宫二十余年了，嚣张跋扈的样学了个十成十，别的竟是一点长进也没有，叫我如何放得下心。我若去了，凌儿可怎么办？”

姑姑替太后顺着后背心，宽她心道：“娘娘千岁，还有九百多年，不急操这份心。再者说，后人皆有后人福，娘娘只管保重好自己，方才是二皇子，是魏家的万年福呢。”

太后一听这话，不由得笑斥她道：“你这老货越发胆大，倒敢编排起我来了，少年的王八万年的龟，谁稀罕当这王八当这龟去。”

崔姑姑也笑道：“只要太后笑了。奴婢便是即时变成了王八也情愿的。”

太后笑了一阵，方叹道：“哀家本想着凌儿若是能与穆家结亲，以魏穆两家的军权威势，皇帝至少十年内不敢轻动，再待十年，凌儿大了，军权在手，又有何惧。只是如今这棋局已死，况如今后宫之中人心各异，今日这出倒叫我有些出乎意料。”

又道：“马婕妤是个妙人，胆子大，心也狠，这一招把我都摆了一道，我一时看不分明，不知她是听命于谁？”

崔姑姑迟疑着小声道：“难道是圣上？”不怪她做此想，宫中能有胆量有能力与太后相悖的，除却皇帝还能有谁。

太后却摇摇头：“越是看着像，就越怕以已度之想当然，反而漏掉了其中关键。”她旋即微微一笑：“如今皇帝宫里比起先帝时，人少多了，却热闹得紧，既然有人想叫穆丫头见见这真正的皇宫，不如助她一臂之力。”

崔姑姑略一思量，道：“奴婢明白了。”

太后闭上眼，抚着腕上白真珠。崔姑姑等了片刻，见太后再无旁言，退至一旁，燃上檀香，取下撑窗竿，悄声退了出去唤来个小内侍。

第二日，流水般的赏赐进了庆桂阁，姑姑满面笑意，只道是太后知道穆小姐受了委屈，叱责了魏贵妃娘娘御下不严的糊涂之举，再送些小玩意来。

穆双安不敢辞，连忙跪下叩谢天恩，却被姑姑一把扶住：“太后娘娘平日里素爱礼佛，最是心慈亲和的，姑娘进宫后太后娘娘好几次问起过姑娘的饮食，穆姑娘若是有心，何不亲自抄录心经奉与太后，亲自去慈宁宫谢恩岂不更好？”

穆双安谢过姑姑，仍跪下规规矩矩磕过头，方道：“太后娘娘天恩，穆双安万谢难表，来日定亲奉心经再谢娘娘之恩。”

姑姑笑道：“姑娘是极懂礼的，俗话说见面三分情，姑娘只管常来慈恩宫，太后娘娘定是高兴的。”

不消大半天，太后娘娘流水般的赏赐进了庆桂阁，消息像长了翅膀一样飞遍了半个宫院。

下午，四公主也不许旁人通报，悄摸摸溜到内殿，穆双安正在抄录经书，一个个簪花小楷端的是工整好看，四公主玩心上来，也不言语，扑过来便蒙住她的双眼，变了怪声道：“这小娘子生的怪好看的，写字也怪好看的，快随我回家做我夫人吧。”

穆双安噗嗤笑了出来：“那感情好，我平时里银丝酥油卷就要吃三个，荔枝甜肉也要个四碟，鲜笋火腿汤嘛，两桶就够了。老爷可有？”

四公主气得伸手就去挠她腰间软肉：“我上次随父皇去猎场，不过多吃了几碗饭，你便笑

话我到现在，看我不给你点厉害瞧瞧。”

两人玩笑了半日，四公主鬓发乱了，南霜方要上前，四公主让她退下。非拿着银梳缠着穆双安与她鬓发。铜镜里，芙蓉面杏眼带笑，四公主道：“太后娘娘素日里对我们都淡淡的，对你倒是好。”

穆双安轻刮了下她的脸：“这是羡慕了？我可是很大方的，玉笑快包了簪金手钏，翡翠串珠送给公主。”

四公主气笑了：“好啊，我是这般眼皮子浅的人？看我不撕了你这张嘴。”

说着又要扑上来，穆双安笑闹着躲一旁，只求饶道：“好姐姐，好姐姐。双安再也不敢了。”两人一会儿玩笑一会儿打闹，直到用完晚饭四公主才回去了。

静川端过两盏油灯：“晚间了，小姐还写字吗？”

“再写会儿吧。”虽然上次的事像是揭过了，只是慧心一人谋害其主，刺课死罪，之后马婕妤和魏贵妃也甚少出宫。

她后来再多次去慈寿宫请安，十次有八次见不着人，纵使见着了，也只是淡淡的。可见太后是对她有了心谤。今日太后娘娘的这番突如其来的赏赐，倒叫人有些不踏实了。

静川贴心的备好纸笔，又端来炭盆置在一旁，拿着挑竿轻轻拨弄着黑炭，道：“这几日日头越发短了，小姐仔细着别冻了手，再抄一会儿便歇了吧。”

穆双安笑着应了：“最近发生的事情太多，不过是借着写字理理心思罢了。”