射箭小比共有8个箭靶，驰弓之人需依次走入定圈中，搭弓射向箭靶，八个结果累计以最接近靶心多者为胜。

快到午时日后很大，到处晒得白晃晃的，刺得人眼睛难以睁大。

马弦儿正欲大展身手，偷偷看了眼场边的上官凌，却见他一个眼神也未赏她，只神色淡淡的屡次看向穆双安。顿时觉胸闷欲塞，他越是不看她，她越是要让他不得不看她。

与上官展一组的公子第一个上场，他是上官展的伴读，文章不错，武艺却是稀疏了些。八靶仅中了五靶，中了的还有几只压着边线。

四公主抓着穆双安喜道：“平日咱们习练时，你总能得中六靶，应是能赢了他了。”

穆双安看她紧张，俏皮笑道：“我可是深藏不露的，公主尚不知我真实水平有多高呢。”

马弦儿在旁听闻，耐不住讽道：“看来穆小姐是个神箭手，箭法无双，百步穿杨了。”

穆双安笑道：“好说好说，赢马小姐或绰绰有余。”

马弦儿顿时大怒，射箭一事她自负已久，穆双安竟敢大言不惭，想狠狠骂她一顿，又恐旁人听见失礼，忽见远处彩漆的人偶，冷笑道：“穆小姐可知我平日如何练箭？可见远处那人偶？在脑中把它幻成敌手，搭弓拉弦，一箭狠狠贯穿头颅，似还能听见撕心裂肺之声，穆小姐觉得好是不好？”

穆双安面色古怪，马弦儿以为将她吓着了，心中正得意，却听她说：“马小姐鬼故事说得不错，本该赏你，可我今日未带金豆子，改日马小姐若上茶馆说书，我定当捧场的。”

四公主忍俊不禁，忽然笑出声，忙道：“抱歉抱歉，我不是笑你，是想起之前东华与我说的一则笑话。”

气得马弦儿甩甩袖子，拎着箭筒就走。待她走后，四公主问：“你与她有过节？她怎么老是招惹你？”

穆双安无辜摇摇头：“不知道，许是失心疯了。”

马弦儿越想越是生气，竟走至观席前跪倒，高声道：“臣女斗胆想请皇上恩典。”

“你是谁家的？”皇帝出言相问，这女孩甚是大胆，不知是谁家的。

马婕妤忙起身回道：“回皇上，这是臣妾娘家侄女。”

皇帝点点头：“原是马继的女儿。”马继在任肃州布政使，只算得是个庸臣，才干一般，好在胆小得很，循规蹈矩未出岔漏。未想生个女儿是个胆大的，颇有些兴味：“你求何恩典？”

马弦儿道：“方才穆小姐赛马赢了臣女，臣女心中不服，想求设置一宗惩罚，如此小女与穆小姐方能更加竭尽全力。”

皇后微微沉吟：“这倒奇了，讨赏的常见，讨罚的不多。你想设置何惩罚手段？”

马弦儿眼波轻轻划过上官凌，笑道：“输者便用墨汁在面上书写“我是笨蛋”几字，三日不许净面。”

皇帝年轻时也荒唐过，闻言倒是哈哈大笑：“有趣有趣，准了！”

马婕妤知她是因着上官凌一时失了理智，旁人却不知，只觉她技不如人输了赛马却又记恨上了，这般肆意又心胸狭隘，实在令人不喜，只是碍着皇帝欢喜，皆不敢多言。

四公主忧虑不已：“这可怎么办？马弦儿的箭术是有名的好，我听魏泙说过，去年京中三场比赛，她尽夺了冠。要不，你跟母后说忽觉身体不适不参加了？这个魁首我不要了。”

穆双安道：“她刚说完我便说身体不适，还不如直接认输呢。再说了，皇上都说了有趣，我如何敢败圣上的兴头。”

四公主急道：“可用笔在面上写笨蛋，也太丢颜面了。”

穆双安嫣然一笑：“马弦儿都不急公主急什么？还是公主以为我输定了？”

四公主甚是无奈：“是了，你都不急，我急什么。一会子你就知道了。”

马弦儿走入定圈内，拉弓搭箭，立定瞄准，身子微微往后，很是有模有样，一箭射出，内监的声音远远传来：“正中红心！”

马婕妤喜意盈盈叫了声好，四公主既忧愁又无奈的看向她，大大的杏眼透出忧愁绝望。

穆双安微微一笑，仍是不甚在意的样子。

场上马弦儿又射出几箭，楚美人惊呼：“马小姐果然神技，十箭皆中靶，前八箭得中红心，只余最后两箭稍稍偏靶。”

马弦儿大喜，曾经上官凌十箭尽中红心获得魁首，除上官凌外，她已是近几年最好之绩，昌慧面上终露了丝笑意，马婕妤连胜道好，皇帝亦道：“此女小小年纪有此箭术已是颇佳。”

马弦儿得意的看向上官凌，见他仍是闲闲坐着，不知在想什么，穆双安却不见了人影，昌慧公主高声道：“接下来该轮到穆小姐了，穆小姐在何处？”

众人这才发觉穆双安未在场中，马弦儿讽笑道：“莫不是穆姑娘怵了，正躲起来偷哭？”

魏泙跟着附和道：“若是畏赛，亦算是输了。这字可不能免。”几人唱和着很是热闹。

上官凌颇以为异，那野丫头可不像临阵逃脱之人。

正在这时，一阵马蹄声嘚嘚哒哒由选及近传来，油光水滑的枣红色骏马上坐着一名红装少女，刺眼的阳光都似乎被她抛在身后，顾盼神飞，使人观之欲亲。

上官凌微微一笑。

少女朗声笑道：“我面小，不若马小姐面若银盆，面上书写还是由马小姐享用吧。”

却见那一人一马就像极了一支呼之欲出的利箭，向前奔去。反手从箭筒中抽出箭矢，发箭如飞，破开空气，直直钉上靶中红心。

之前马弦儿所用箭矢还未取下，所中红心之箭被一一射落，只留她所使箭簇牢牢钉在靶心，最后双箭齐发，左右驰射。马弦儿射偏的两箭，一只亦被射落，只留穆双安之箭钉在原处。只最后的箭靶上，留着两只箭簇，一只偏离红心，另一只正中红心。

这才是神乎其技，二人高下立判，众人尽皆动容，轰然叫好。皇帝起身道：“妙极妙极，朕原先在穆老将军处见过一次左右并射之技，不想今日再见。果然穆家箭法精妙，当为我大郢第一。”

马弦儿简直要气疯了，一只箭攥在手中快要掰断，冲着远处的穆双安大喊道：“这不算，比的明明是步射！”

马婕妤大骇，皇上都说了穆家箭法第一，她还发什么疯。不等皇帝发怒，正要去拉她。却见穆双安微微一笑，跳下马，缓缓拉起弓，对着她鬓边就是一箭，马弦儿吓得惊叫。一瞬，箭尖将她鬓边之花射个粉碎，花瓣扬了一头，好不狼狈。

“马射我都可百步穿杨，步射更是便宜，马小姐还想见识见识？”易碎的汗珠凝在鬓边发角，她扬着脸，满面都是绚烂的笑意，她本就生的好看，如今更是两眼弯弯，靠在马身，整个人似乎都在发光。

上官凌看着她，忽想起幼时见过的一张美人图，图上美人巧笑倩兮,美目盼兮。又想起原先太傅摸着长胡子念翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。

他却与太傅争论，这世间哪有这等美人，不过都是胡思乱想瞎诌出来的，气得太傅大人胡子一颤一颤。只到今日，他才始觉，原来这世上真是有这样的人的，明眸皓齿，光彩照人。

一时心中又觉发酸，看着触手可及，可只要一靠近她就会跑得比兔子还快，相距咫尺，心头迢迢。他本是讨厌这个野丫头的，可她鲜活得不得了，会瞪眼，会甜笑。仿佛还会系绳子，拉着他的心脏一揪一揪的。

灿烂的阳光下，落英缤纷，晶莹的汗水混合着细碎的光，他忽觉心脏砰砰砰跳得格外欢快，一时怔在原地，不知自己到底是怎么了。

一旁上官展还以为他在懊恼自己输给了个小丫头片子，他二人自小玩在一起，感情甚笃，走过去拍拍他的肩：“穆家本就以武艺见长，二哥不必在意。”

四公主跑过去一下抱住穆双安：“安安你好厉害。”东华亦走过来，笑道：“多谢穆姑娘，东华今日是开眼了。”

这边欢笑连连，那边马弦儿又气又惧，面书之事竟落到自己头上，丢了这么个大脸，日后如何见人。想求昌慧公主，昌慧冷着脸，冷哼一声：“废物！”转头就走。

马弦儿无法只得转身去求马婕妤，马婕妤哪里容得她任性，在她耳边小声喝道：“你搞清楚这是在哪里，你自求来的，圣上金口玉言，你若还想要这条小命，就给我老老实实受了！”

又见她实在哭得可怜，好好一个贵家小姐，在面上写我是笨蛋，日后还不知被人如何嘲笑，心头不忍，咬牙低声道：“你且再等等，姑姑定帮你报了这仇。”

有些人当她恨一个人时，总想对她极尽羞辱，可谁又想得到，当这羞辱最终落到自己头上时，仿若一则笑谈。不论她如何哭泣，如何被面上书字，如何掩面羞愤，她在意的人，愤恨的人，竟无一人看她一眼。

四公主并穆双安高高兴兴领了魁首，皇帝如何喜乐夸奖，众嫔妃如何连声恭贺均做不提。

夕阳西下，马弦儿绵绵恨意的眼中，看着三个娉婷身影越行越远。

四公主略带抱怨的声音远远传来：“你如今是个大忙人，好些日子也不见你进宫来了。”

东华甩甩帕子，抿抿嘴：“快别说了，鲍老爷子起复，全家回京，在常楼见过一面，他家大小姐便发了帖子邀我去参加诗宴。不去也不好，可我哪是做诗的人，酸了半日，休养了半月。”

四公主好笑不已：“明明是你惫懒，偏又找的这些借口。”

东华抚掌而笑：“你不信我便罢，哪日你见着了便知道，那真真是个娇弱美人，我见犹怜，细声细气，一阵子风都能刮跑了似的。我是不喜，”冲着穆双安眨眨眼：“我就爱小安安这般飒爽的美人。”

几人笑着走远，身影被夕阳拉得长长的。