“大道之行也，天下为公，”叶衹明朗声读到。

“大道之行也，天下为公，”少年们摇头晃脑，有学有样。

……

“故人不独亲其亲，不独子其子……”

叶衹明温声念一句，少年们便跟着念一句，念罢便将不懂的字标记好，等待叶衹明说完便上前去问。

这片自发组成的学堂如往日一般生机勃勃，书声朗朗。

叶衹明走过一处空位，不由得停住了脚步，不必多想便知晓是缺了谁。

他垂了眼睫，一言不发地走过去，最终回到了位置上，心绪到底生了起伏。

课毕，少年谢过先生，收拾了书卷，纷纷离开，原先的热闹渐渐萧条。

次日是休息日，最后连居平明也抱着书离开，去镇上卖字画或是在老师傅手下打杂学学技艺。

关扶玉的位置空荡荡的，可那个从来跟在关扶玉身后的书童却坚守在他该在的位置上，连叶衹明讲完课也不曾离开。

叶衹明推测书童知道关扶玉的情况，毕竟关扶玉自来听讲后从不缺席，这叫他觉出几分忧虑。

“关扶玉今日为何不来？”

叶衹明终于还是问了，平静的目光落在那书童红肿的眼皮忽然泛起涟漪，蹙眉细看，等待书童回答。

“先生，老爷说他教子无方，让先生受扰，将少爷关在柴房里不准出来……”

书童哽咽着，伸出手抹泪时不知是有意还是无意，露出一片青紫的手背，叫叶衹明心下一惊，微瞪眉眼。

“少爷叫我来听先生讲课，做好笔记回去再讲给少爷听……”

叶衹明敛下眼睫，耐心地听他说完，才将疑惑问出：“这伤？”

书童似忽有所觉，连忙缩手，神色仓促，换上一张勉强的笑脸：“无事…少爷他还替我挡了，左手……左手……”

叶衹明这会儿意识到到底是怎么一回事了，但他却觉出难得的不理解，茫然且不可置信地问道：“关县令是如何教导关扶玉的？”

——别人不知，难到关县令还会不知吗？关扶玉生来是个左撇子，右手的灵活度远不及左手，而今左手出了问题，只怕这笔试……

叶衹明思及此也不作细想，请书童带着递了拜帖，随后整饬一番便前往拜谒。

按照原来的计划，临行前将居平明昨日处理过的兔肉一并带上，路过前吏部尚书住处时拜谒了前吏部尚书。

前吏部尚书姓文，单名恭，几近古稀之年的老人长着一张圆脸，须发皆白，笑纹昭然，体态与神情和弥勒佛颇有几分神似。

“衹明呐，”老人摇摇蒲扇，背倚着竹椅悠然自得地欣赏着远山朝阳，“我看悬啊！”

叶衹明眉眼弯弯，不失恭敬却也不少灵动：“老师不是在看那山罢？”

“嘿呦，”老人咧开嘴笑起来，伸手指指热烈的朝阳，合上眼若有所指地道，“十二年了，你问了我十二次。”

叶衹明知晓文恭是不会明说了，如以往一般转身熟练地进了木房，舀一瓢清泉替老人倒上。

老人笑得眯起眼，笑纹深邃许多，了然道：“有何疑问，不妨一道说说。”

叶衹明抿唇沉思，随后才斟酌措辞将清晨之事简述。

老人静静地听着，没有说话，直到叶衹明说完，才缓缓讲出自己的见解：“衹明，很多事情，只看当下难得全貌——但一如你所思，此举确实不够妥当。”

叶衹明觉出其间存在别扭，此刻虽不能理解却也不反驳，只点点头，低头一幅受教模样。

叶衹明知晓文恭笃信之言——虚闻不若实见，实见不若未见。

但说来惭愧，叶衹明至今未能读透，只能理解表意。

老人知晓他未能解透，也不点明，笑道：“百闻不如一见，去看看再想想罢。”

·平阳县令府上·

叶衹明与县令坐于厅桌两侧，丫鬟端上一盏备好的茶水，三叠糕点与一些新鲜的大红苹果与青翠香梨。

“叶先生，请。”

县令端起瓷杯，抬手示意。

“大人费心了。”

叶衹明端起瓷杯浅抿一口便放下。

县令自是人精，哪能看不出叶衹明此来是为了家里那小子？

他心下稍安，扬起抹和善的笑，主动提起：“先生此来，还不曾见过犬子，我让人去叫他来。”

叶衹明心里存疑，不善事故的他颇觉不适：“不劳府上，关公子的书童带在下前去探看便可。”

说罢，叶衹明抬眼去看县令的面色，可惜没看出什么，只得失望地敛了眼，心下叹惋自己到底年轻。

琐事不提也罢，一路无言。

叶衹明见着关扶玉的时候，关扶玉左手随意包缠着，眼睫低垂，右手正执着狼毫笔在书卷上一点一点写画着。

听见动静，关扶玉抬起脸，光透过窗纱朦胧隐约，叫人看不真切，只觉出无边的诗意，缱倦而美好。

“先生，”关扶玉不等书童通报，便先一步起身，似想径直走来，可惊觉自己的情况，无措地低下头，含糊道，“惜墨怎么带您来了……”

低头的模样分明是想遮掩，至于到底是什么，既然关扶玉不想叫他知晓，叶衹明也做不出强求之事。

书童还未应声，叶衹明便看他一眼，启唇说道：“你的手如何了？”

关扶玉一双眼只顾注意叶衹明走近，那衣袍上的青竹碧绿温柔，似一幅难得的水墨画，衬得青年的眉眼俊逸脱俗，眸子含光惹眼，若神人空降。

书童亦有些心不在焉，平日里混日子时不曾细看过叶衹明的模样，而今先生离得近，容颜神态与气质叫他尽收眼底，不免生出羡艳意。

叶衹明朝关扶玉伸出的手张开，似玉筷的手指自然地蜷缩着，侧看指骨分明，干净白皙有韵味。

关扶玉一时间竟忘却隐隐作痛的左手，下意识地动了动左手指骨，想惯用左手递交于叶衹明查看。

怎料一时叫色相迷了神志，一发牵动全身，当即便叫清晰的痛楚拉回了游离的注意。

叶衹明又好笑又不忍在这个向来好强的学生面前笑出声，只得微微低头压抑欲上扬的唇角，忍得可不容易。

关扶玉意识到自己出糗时，叶衹明早已放下膏药离开了，只留下未曾用过的杯盏与不时偷偷打量他的书童。

县令一路送到门口，做足了礼待流程，方转身回了主屋。

县令府的朱漆门合上，目睹全程的丫鬟随后便借由送点心的幌子一路前去了夫人住处，神色匆匆而不失喜悦。