叶衹明温和地弯弯眉眼，清亮温润的音色恰似春风拂面，直溜溜浸润少年心神，只见他轻启柔软的唇瓣——“平明勤学好问，我便讲讲这句。”
少年的目光亮晶晶地，注视着素衣青袍的先生一开一合间温声道：“明月初上，清辉朗朗，惊醒梦中鹊。别枝即离枝，可解作明月离开枝头时，浮光动，鹊被惊醒。”
说罢，叶衹明又略略沉思，缓缓开口：“先生曾说，或许还可解作’明月清辉动，睡鹊醒离枝’。”
到底是月离枝还是鹊离枝，叶衹明也微微低头沉思。
若是“明月别枝／惊鹊”，则第一解为准，若是“明月／别枝惊鹊”则可以第二解为准。
自然，还有第三种解，人道是“惊鹊者，词人也，又言鹊醒，乃为营造环境静谧而为之”，那么别枝者却又并不重要了。
“先生的先生！”少年瞪圆了眼，忍不住将心中的感慨直言，“不成想先生也曾问过相类似的问题。”
居平明听罢，谢过叶衹明便执着书卷回到位置上，提起笔拦着袖蘸蘸水墨，在原文旁空处细细记下，神情认真且专注。
一众少年见此，有人颇感不屑地转过头，有学有样做注解的自然不在少数，这些都叫叶衹明看在眼里，心下了然。
“终于下课了！”
一片嬉闹中，关扶玉随手将书卷起，看似漫不经心地往低调的银丝绣线袋子里一塞，草草整理了小桌板便起身，手一挥，聚拢来其他几个少年，身边一群人大摇大摆地吆喝着离开。
“呸，就一个穷酸小子也敢抢玉哥的风头，”见着关扶玉的面色不佳，身边一少年便凑上前来讨好道，眉眼间看不见几分真诚，可言语间皆是替关扶玉不平，“要不我让兄弟们给他上上课……”
“就是，那小子还以为自己是谁！”听罢，另一少年也挤过来，一把揽住关扶玉，不待他接话，便殷勤地将书袋揣自己怀里，眼珠滴溜溜地转。
剩下的少年们犹恐好处全叫两人讨去，便纷纷出声“打抱不平”，皆是一副咱哥几个好替你出出气的模样。
“够了。”关扶玉抬手，制止了周边的嘈杂声，他的眼眸微眯，望望前方，顿了顿。
少年们噤若寒蝉，纷纷闭合上嘴不再说话，一双双含着忌惮的眼注视着关扶玉。却见他冷冷的丹凤眼中含着不屑，启唇道：“他算什么东西，不值得我动手。”
身旁的陪读书童一听便有些不安，原本其他少年扬言要替关扶玉出一口气时，他还暗暗窃喜，想到如此便省事多了——这样少爷既能完成老爷交代的目标，又能顺带打压打压那个清高的居平明，他又何乐而不为呢？
“少爷，那前吏部尚书那边……”
可现在关扶玉却制止了他们，就在书童不解的目光中，居平明恰好收拾好了书卷从一众人眼前路过，一边念念有词，一边眉头微蹙似有难处，就这般旁若无人地径直穿过人群，从容不迫的步伐不疾不徐，丝毫没有注意到他们扭曲的表情。
“喂！”其中一名少年忍不了受这般忽视，他一抬下颌，轻挑眉眼傲然地出声。
居平明仍旧冥思苦想地往前走，丝毫没有意识到身后人是在叫他，毕竟他与那群人可不熟。
见居平明就要走远，少年忍不住拉下脸来，直呼姓名：“居平明！”
居平明的思考被迫中止，他站在原地转身看少年一眼，眼眸中什么也没有，连带关扶玉不言不语的注视都模糊不清。
他那般安静，似乎根本不在乎对方是谁，叫他做什么。
“你…”少年有些后悔为什么要喊住他了，但周围人都看着，尤其是在关扶玉面前，他不能认怂，只得硬着头皮地开口，“你今天为何抢玉哥的风头？”
原本因用感叹句，没成想经过居平明那一眼，少年可怜巴巴地减了气势，退而求次采用了问句。
“……”
居平明抬头望他一眼，不带表情的脸而今平静冷然，他那般分毫不让地站在原地，高大的身形与气势叫少年无端生出几分退缩意。
“你…你…”少年结结巴巴，可环顾四周，见着都是同仇敌忾的“自己人”，随后对上关扶玉冷冷的目光，不知从何升起勇气，“我们上！”
虽然唾弃少年这般怂样，但气场还是要找回来的，不然他们往后还怎么在村子里混。
话音落下，居平明便被一群少年围在中间，他的眼眸终于多了抹生气——是反抗与不甘受此屈辱。
——也是，到底还是个少年。
他将不起眼的书袋耐心地放进胸襟，随后抬头对上一圈少年燃起站意的眼，略过人圈外事不关己只管看戏的关扶玉，最终落在同是圈外人的叶衹明身上，捏书的手明显顿了顿。
“若是无事就散了。”
不待发现他的少年们惊慌失措，叶衹明的声音便从身后响起，清冷如山泉之水，却很难叫人反感。
“先生…”
“先生…”
……
少年们面带愧色，纷纷散开，捡起随手扔在地上的书卷小心地拍去尘土，一个个像斗败的蛐蛐，垂头丧气地在叶衹明的注视下识趣离去。
“青竹先生。”关扶玉看罢还未开场便已落幕的戏剧，朝叶衹明作一揖，目光落在他的衣摆时微微沉沉。
待叶衹明颔首后便低垂眉眼，看着温顺纯良，不曾多看居平明一眼，便一拂袖静静离开，身后紧紧跟着那缩头畏尾的陪读书童。
不待叶衹明片刻缓神，居平明便已重新将书卷从怀中取出，阔步走来。
居平明身高近于一米九，朗目星眸，虽英气不比关扶玉这个自幼文武双修的全才，但在同辈之中也算得上是文类佼佼者，修得一身书卷气，儒雅大气。
他抬步走来，足下生风，不消片刻便已行至叶衹明跟前，先是全了礼节，随后便开口欲言。
叶衹明知晓他性子耿直，却不曾想过他不用在习书上的心思倒也粗，伸出手便是指着原文，张口就是请教一路走来一直困惑的问题。
叶衹明便细细为他讲解起来，一晃时间便悄悄过去，待正午阳光温热，居平明才意犹未尽地合上书卷，目光明亮许多。
“不妨可来我住处用膳。”
叶衹明从恩师处知晓，居平明本是外乡人，此来异乡原因有四。
一是家道中落，在朝为官的兄长遭人陷害被免职，最后在政敌斩草除根的阴狠毒策下枉死狱中，迫不得已只得离开京城，另寻生路以求洗清冤屈。
二是前吏部尚书虽乞骸骨还乡，但其声名在京城犹有分量，今朝中几近半数为官者皆是师承前吏部尚书，有提拔贤能之恩，因而若想在世家相护的朝堂为官必要有前吏部尚书这一线。
而今叶衹明乃是由前吏部尚书亲自指点学业，非叶衹明不可近前吏部尚书，此乃其三。
四则为叶衹明本人确实有不世之才，不俗之质，居平明从其讲学，大有所获，受益匪浅。
然既是外乡人，又是罪臣之亲，日子自然不会好过，不过居平明却能忍常人之不能忍，这点叫叶衹明心下清明，知晓他可堪重负，便也愿与他多些关照，好叫他不至于孤身一人于举目无亲之异地孤立无援。
——说到底，居平明也不过十七，能有如此韧性，当真是不可多得的可造之材。
叶衹明叹惋，面上虽不显，可确实待居平明如亲传弟子，虽不时时小心看护，却也不会叫人轻易欺负了去。
居平明在叶衹明的目光中找不到同情怜悯，只看见温暖的清光，汪洋之中宛若绵软一点，叫他无端想起兄长宽厚的眼眸。
他有些窘迫地颔首，随后带着三分小心开口道：“先生，我可以替您做什么还？”
叶衹明闻言诧异地凝视居平明一会儿，忽地轻笑一声，温和的嗓音轻快不少：“你帮我抄书罢。”
——抄书？叶衹明家中的经卷大多是文宗真迹，抄录本还有叶衹明亲自写下的注解，这哪里是劳工？这分明是得了便宜还卖得了乖！
听罢书童的转述，关扶玉的面色冷然，五指蜷曲，握紧手中的杯盏。
良久，才听闻瓷杯落在桌上的声响和他平缓的呼吸，关扶玉转而笑道：“你先下去罢。”
书童似乎预料到什么，连忙应声退下，迈出门后方小心地抬起头，脸上犹带劫后余生。
下一刻簌声破空而来，书童脚边倏然插着一支疾箭，入木三分，与他的脚差之毫厘，不由得骇出一身冷汗，忙忙退开。