“太昊，咱们又到这儿了！”身背着箭篓，长臂挽弓的骑马男人一头披散的黑发泛着枯黄的光泽，头上顶着凶兽头骨做的装饰，怒目圆瞪。

“吁——”

身形尤为突出的太昊穿着兽皮裙，皮肤黝黑，跨坐在马背上。他的目光冷凉凉落在老村长和他身边三两青年身上，伸手取了箭，搭上弓弩，对准他们。

“把你们的牛羊马都交出来！”太昊如鹰锐利的目光铆在他们身上，他打量着年老的村长，觉得不足为惧，于是轻视几分，放下手中的弓弩，跨马蛮横道，“不然休怪我等不客气。”

“你们这群强盗，休想再犯我村！”青年拎着块残破的木板冲出来，高大的身体逆着光亮透出瘦弱的形状，但他挡在东夷首领与老村长之间，目光炯炯，丝毫不生畏惧。

“哈哈哈哈！”太昊转头扫过周围的手下，他们相视而笑，好不轻蔑，“就凭你？”

青年涨红了脸，气血不足的唇色都红润些许，目光更是锐亮，显出营养不良所致的面色泛黄。

“莫欺少年穷。”

老村长在一片恶意中站出来发声，他的目光很清浅淡然，似乎太昊一帮人在他面前不值一提。

这般无所谓的态度着实惹恼了东夷人。太昊的亲信率先将箭搭上弓，眯起眼对准他们，蛮不讲理便要动粗。

“慢！”

太昊伸出手制止了他的动作，随后驱马，笑着停在老村长面前，似有意要提及往事挫挫他们的锐气：“怎么——不服气？”

停顿片刻，太昊眯起眼，似怀念地提起：“想当年，你也曾是镇北军的士卒，杀我族人数十，而今——也不过一垂垂暮老的弱者罢了！”

太昊的言下之意昭然，明目张胆地挑拨离间——年轻时你们戍守边关，而今年老，又有谁能来守护你们呢？

“你们——若是反抗，他便是你们的下场！”太昊指指老村长，肆意笑道眼眸中含着被傲然掩饰的忌惮，“当年尚有用处，而今年老无用叫朝廷抛弃，你又能如何呢——真是自取其辱！”

老村长没有接话，伸出手拦住想冲上前的青年，目光沉沉可却并未因三言两语有所触动。

“哈哈哈哈！”太昊张狂地笑着，可目光中的警惕却是时隐时现，他挥舞着长刀对准老村长，朗声问道，“而今你中原当权者既然愿意舍尾求全，区区旧时守将，你为何不退！”

老者沉默不语，似在沉思酝酿。

“百夫长，我等虽老气不短！就叫他们看看我们当年是如何把他们打出此地的吧！”老村长的身后闻讯赶来三五老者，个个目光锐利似鹰，紧紧盯着太昊一行人，跃跃欲试的势头叫本就忌惮的太昊不敢再轻易口出狂言。

“你问我们为何不退？我现在告诉你为什么，”老村长在一片寂静中，缓缓抬起头，开口，“生于中国，长于中国。吾等虽老，犹愿终身守之——恰如你身为太昊，所求也不过图东夷之存。”

老村长还是那般站姿却叫东夷人打心底觉出几分硬气，他话里话外无处不显中原人傲骨气魄与神魂，虽没有歇斯底里高声怒斥辩驳，但激荡豪情的言语振聋发聩，鼓舞了在场的每一位中原人。

——是啊，守卫是不需要理由的，因为守卫本身就是理由。

“罢了。”太昊一挥臂收起对准他的长刀，目光不禁与老村长那刚毅而不容曲折的目光错开，他抬起手，刀尖指着新上的村牌，色厉内荏道，“我倒是想看看，你如何能守得住！”

“小儿，你可敢再等半月？”老村长语气平静且笃定，只他一人，却叫人无端觉着他无畏无惧的身后似乎有千万人马蓄势待发，只待一声令下便能踏平敌军。

太昊虽噙着一抹势在必得的笑，看似居高临下，实则眼眸微眯，心下有了迟疑。

老村长面对他凌厉的目光，面上丝毫不怵，平缓的口吻像是在下战书，生死自负。

“哈哈哈哈——好！”太昊咬咬牙，眼眸闪过不甘，但终究还是勒转了马头，驱马回到队伍里，头也不回，“那吾就再等半个月，也好叫你们知道——东夷太阳神的力量！”

太昊驱使着马转头离开，身后的部从也依次离开。不同于来时的声势浩大，这番收兵回去时却是多了心虚。

他们这般来去随风，只是隐藏的危机，却不曾随他们的离开而瓦解。它仍旧像黑暗中嗜血的怪物，极为有耐心的等待着一个合适的契机——一个将对手全盘瓦解的契机。

马蹄声阵阵，黄沙层层飞。

老村长回望着中原方向，低下头，默默祈祷。

常驻的军队早已因猜忌被调走，只余些许老兵仍固守，但毕竟不敌对方——且老兵戎马一生保卫边疆数十载，难道还舍得在风烛残年之际再生动乱？

无论如何，保民要紧。

老村长步履蹒跚，从老榕树后取出旧时的长矛，捧在手上。

风沙侵蚀，经年累月，曾属于骑兵的红缨褪去青年初遇时的光彩夺目，残红在风中仍不屈地招摇，若青年未老，战甲初新。

大巫祝手执着羊头骨装饰的权杖，站在高高的丘上，望见太昊领族人归来。虎牙做成的抹额下，一双阴狠的眼慢慢合上。