李清温和的脸色自进店门后也立马开始转变，见四周无人，他缓步走到蒋如尘面前，将她细细打量。

面前的女子脸色红润，皮肤白腻，许是攀上高枝，日子过得不错，待人的姿态也远比往前高傲。

想到此处，李清心中愈觉意难平，用轻浮的语气说道：“现今你攀上高枝底气倒是不一样了。不过人无千日好，人无百日红。似封昀这般的权贵人家可不会把一个被休的烂货娶进门。”

“啪！啪！”

话刚落音，蒋如尘就甩了他两耳光。

明显的贬低侮辱之语并不能让蒋如尘觉得难过，但却让她觉得恶心。

“原来你也有自知之明，也是。痴傻这么多年，既无才学，又身无分文，只晓得趴在旁人身上捞钱吸血，怪不得会被人弃之如敝履。在你昏迷那些日子，想必你母兄都很嫌弃你吧。”

轻描淡写的几句话撕破了李清表面极力掩藏的肮脏面。

“贱人！若不是你，我怎会落到如此境地！”李清目眦尽裂道。

蒋如尘冷笑一声，懒得与他理会，待要将人赶出去时。

后头传来一道平静却暗含愠怒的声音。

“不成想白鹿书院作为文院之首，竟也会有如此厚颜无耻，道德败坏的小人。改日本府定要好好问问温山长，贵院是为国家输送治国之才还是品行不端的小人！”

在蒋如尘招待温芷时，封昀就一直在后院等着。后头从大头那里听闻李清也在店中，心中有些担忧，便来寻蒋如尘。

刚到门前，便听到李清口出恶言。

一把掀开帘子，疾步来到蒋如尘面前，把她护在身后，冷眼瞧着面前神色激愤的男子。

瘦小，面容刻薄，果真是个表里如一的小人。

亏白鹿书院的温山长还颇为看重他，可见年纪大，眼神也不太好。

李清猛然抬头，见着自己口中议论的人出现，脸色变得苍白，颤颤巍巍道：“大……大人，误会了。在下不是……”

话未说完，封昀厌恶地看了他一眼，斥道：“滚！”

李清不愧是识时务第一人，听到此声，立马踉踉跄跄地滚出了门外。

“此人心怀不轨，狡猾奸诈。你以后不要跟他独自相处。”

封昀对刚刚发生的事心有余悸，如果不是他来得及时，依着李清面目狰狞的架势，蒋如尘只怕要吃亏。

蒋如尘自然知道李清不怀好意，但她有防身手段，却不好与封昀分说，只好点头应是。

自那日以后，李清估计是怕了，不敢再上门来。

蒋如尘在府城卖的棉衣依旧是十分火热，伴随棉衣火热的同时，一种神秘的小物品开始在临城府流行开来。

白鹿书院，位于山腰处，坐落着几排雅致整齐的小院。

其中一座小院中有一株分外高大茂盛的丹桂树，粗壮的枝丫肆意生长，连院墙都拦不住。

“娘！”

院落突然闯入一个粉色的身影，似是对此地很熟，直直推开院门，往阁楼奔去。

“咳！”

刚到二楼没听到母亲熟悉的关切声，便传来一到威严明显带着不满的轻咳声。

温芷立马止住急切的脚步，借着房门的掩饰，快速低头将手中拿着的东西掩入袖中。

“小冤家，快进来吧！”

房内的山长夫人温氏见自家女儿被丈夫吓得在外头没有动静，瞪了温山长一眼，温声冲外头喊道。

温芷听到声音便知道母亲在里头，心头松了口气，提起裙角进了房门。

“父亲，母亲。”

声音却比之前低了不少。

“整日疯疯癫癫在外玩耍，哪有大家闺秀的样子。”

温山长见着自己膝下唯一的女儿就额上青筋直冒。

一顿熟悉的训斥让温芷暗地里撇撇嘴，但到底不敢再面上表露出来，只是低着头一幅受教的模样。

“好了！你一来就逮着她一顿批。女儿不过才十几岁，年轻难免贪玩些，便是你的那些学生，不也有人二十几整日在外头闹嘛！”温夫人不满道。

温山长看着女儿跟鹌鹑似的，呆立在前方，心中不忍。又看了看夫人不满的眼神，叹了声气，说道：“你就惯着她吧！往后怎么找得到好婆家。”

温夫人心中也在计较这事，但女儿在面前倒不好直接点明。

看着眼前娇俏的女儿，觉得哪哪都好。

“夫君，过几日是封老夫人的寿辰，正是人多热闹的时候，趁这个机会我带芷儿去见见世面。”

听到此话，温芷也不装鹌鹑了，立马将头抬起来，眼巴巴地望着温山长。

温山长皱了皱眉头，望着母女二人，长叹了一口气。

“芷儿，你先出去好好温习爹给你布置的功课。”

温芷不太想出去，但也不敢跟自家父亲顶，只好咬着嘴唇，三步两回头地到书房去了。

“怎么孩子刚回来就急冲冲把人赶出去温书，以前你老跟我抱怨说孩子不亲你，我看你是活该。”

温夫人见女儿被赶走，没好气道。

温山长板正着一张脸，凝声打断了她的话。

“夫人！前几日我与你商量的事，你觉得如何？”

温夫人眼神闪了闪，抿着唇。

“夫人还想着将芷儿高嫁吗？”

温山长见着她的态度，再结合之前的话语，如何不晓得她暗地里打的心思。

“芷儿家世样貌也是拿得出手的，如何找不到一个好人家。”

温夫人被戳穿心思也是不甘示弱。

“那些高门哪是那么好过的，你只瞧的着她们呼奴使婢，但内地的明争暗斗也是平常人家想象不到的。”

“那不可能全天下所有的高门大户就是这般模样吧。总会有门风好的。”

温夫人也是爱女心切，想要女儿嫁个样样俱全的。但温山长却知道事事不可能十全十美。

“便是门风好的世家有，但人家为何要选一个连处理庶务、打理人情都不会的女子。”

温山长语重心长道：“为人父母，哪有不盼着孩子好的。依着芷儿的性子，若嫁得了高门，她真能忍受丈夫三妻四妾，妯娌之间的嫌隙攀比，上头婆婆的压制？她是再单纯莽直不过的人，只怕往后的日子不好过。所以我宁愿她选个家世清白，又品行端正的。若真的过得不好，我们也能压住，为她做主。”

温夫人听了丈夫的肺腑之言，神色动容，但嘴上还是不肯松口。

“你说的那家世清白之人指的是杨向东和李清那两个孩子吧？他们虽在书院的口碑颇好，但家中未免太清白了些。”

“向东为人端正不阿，长相俊朗。家中只有老母一人需要供养，现在虽贫寒了些，但他有才华，日后必定高中，芷儿若嫁与他不会委屈的。”

“那李清呢？”温夫人追问道，“这孩子在书院常被人赞赏有仁善之心，瞧着也是极有礼貌的人。相较于杨向东来说，芷儿似乎与李清走得更近些。前儿个我瞧着他与芷儿相处倒是颇为融洽。”

自己生的女儿如何能不知带她的性子，为人是颇为霸蛮的，老是想压着别人一头。李清能与她相处融洽，必定是做了极大的让步，不与她计较许多。这样想来，倒也不愧仁善之名。

温山长沉吟片刻，缓声道：“李清，表面上看着倒不错，但就怕有所求。况且他的家世背景有些不清不楚。”

温夫人惊讶道：“此话怎讲？”

“此人来自梁平县，因其善赋诗，极合舅兄的胃口，受他的推荐，才能在白鹿书院读书。”

听到此处，温夫人忙打断道：“兄长向来眼光颇准，我看李清这个孩子是个懂感恩的人。前面多次登门感谢，可惜兄长不在。”

看着温夫人急忙护犊子的模样，温山长有些头痛。

“夫人，李清能做出‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’这般诗句，确实令人钦佩，也怪不得舅兄产生惜才之心。只是前几天有人告知我，他品行不端，要在大考之际联合他人诬陷向东。”

“就凭他人的话语就怀疑学生的品行，是否过于草率？”

温山长回道：“若是旁人来说，我还不至于妄议揣测他。但这个人确实是位高权重，值得信任之人，没有理由做出这等事陷害他。”

温夫人沉默片刻，低声道：“即便如此，也不好现在做决断。”

“夫人明见。但毕竟事关书院和舅兄名誉，不得不多做观察。而且……”

说到此处，温山长觑着温夫人脸色，缓声道：“自李清进书院后，不知是偏才还是怎的，于经书一道并不善长。此番表现倒是有负盛名。”

见温夫人不语，温山长正色道：“最近还是看着点芷儿，让她少与他往来。”

“这是自然，其实，自从上次买完衣服回来，芷儿就鲜少搭理他了。本以为是芷儿闹脾气欺负人家，我心里还觉得过意不去，现在听你这么一说，还是不搭理的好。”

温夫人回想起上次的事情，也觉得有些蹊跷。自家女儿也不是特别刁蛮之人，前头与李清相处融洽，怎的一回来就变了个态度。

现在结合丈夫说的话，心里大概有了数，想是女儿发现李清品行似有不妥才远离的。

这样想着，竟生出些许宽慰来。

女儿长大也有明辨是非的能力了，不至于让双亲整日提心吊胆。