156、

片刻过后，人群中渐渐起了骚动。一传十十传百，人们都在说，必定是旻南王府里的人做了什么对山神大不敬的事！如若不然，山神只消一尾巴，他们就全没命了。可现下，全城平安无事，只有旻南王府遭了殃。

这不是再明显不过的事情吗？山火不灭，不就是因为犯错的人还在王府里？

“将罪人交出来！”旻南王府外，群情激奋，呐喊震天。

百姓对山是极为依赖的，每日砍柴、捕猎、采药、摘果子，吃的用的全离不开，若是一把火烧个精光，往后日子怎么过？恐慌的人不在少数。

不得不说，神工想的办法很简单，也很奏效。事实上，那火不过是因为事先泼了油才烧得如此凶猛，神工敢下令也是认得附近都是不畏火的海松，火再大也烧不到外头去。

待谣言借着火势四起，神工便功成身退，留下两个兵卒继续煽风点火，自己则潜进王府去找那兀自在发怒暴起伤人的黑老爷。

黑老爷是嬴鱼与兆阳蛇的后代。血统纯正的兆阳蛇喜爱珍宝，常常被养在宝物旁，这样它便会一生都守着宝物，寸步不离。黑老爷在两者中各继承了一部分，黑色蛇鳞外长有嬴鱼的透明鱼鳍，也天生具备兆阳蛇不畏火光的本事。

只是性格上稍稍有点偏差，因为脱离黑暗后，它第一眼见到的人是方叔益，于是便将方叔益当成了自己要守护的珍宝。

它的本性自然是想要一直黏着叔益的，原先一直让它离大部队远远的，独个呆在水渠里，黑老爷已经很不满。好不容易叔益来看它，居然莫名其妙不见了，还没等它生气，紧接着就感觉到方叔益和自己的联系突然变得越来越微弱。

兆阳蛇的血脉中自有一套寻找宝物的本领，它嗅到一股陌生的味道正侵占自己的宝物，它忍不住去找叔益，却见到张车前刚刚给生命垂危的叔益服下救命药。

这下子捅了马蜂窝，黑老爷护主心切，一路闯下山——它在叔益身上闻到的是旻南王府三小姐的气味，自然奔着旻南王府就去了。对于无关的人，黑老爷都放了一马，但是伤害自己宝物的人黑老爷怎么会心软，但凡身上闻起来是和三小姐亲近的人，都被它一口咬成两截。

神工进去的时候，黑老爷刚从一个倒塌的柴房中拖出一个女人。这女人穿着厚厚的棉袄，背上还有一个很沉的包袱，身手异常敏捷，先是诈死晃过了黑老爷，随即绕过黑老爷的视线范围，从偏僻处越墙而出。

神工冷眼瞧着，这人一举一动，竟有几分肖似三小姐的贴身侍女报春。

157、

黑老爷没多久就察觉自己被骗了，顿时怒不可遏地掉头回来，几下赶上那逃跑的女人，泄愤地用力咬住她，仰头在空中大力甩动。那女人一点声音都来不及发出就被撕扯得支离破碎，血水和肉块从空中纷纷扬扬地落下。

紧接着，她的包袱也飞了出来，一大团珠宝摔得珠满地乱跳，棉袄撕扯得七零八落，藏在里面的东西也一一飘落，报春的卖身契、王府大片田地的地契、三小姐的籍册文牒……

原来这就是后院遭的贼。若她得逞，这些东西够她下半辈子挥霍，也无人能拿奴隶的身份来压她。

万万没想到，一朝灯灭，功亏一篑，她苦心经营谋划得来的宝贝，顷刻间全部暴露光下，黄黄白白，如同她为自己准备祭奠的纸钱。

黑老爷滑动巨大身躯把王府里外碾个粉碎，无数家财化为乌有。神工趁着此时无人敢靠近，藏在远处的树上对黑老爷吹了声口哨，示意它快走。黑老爷哪肯走，势要找到三小姐，将她咬死才罢休。

神工劝道：“你不想回去看看叔益吗？有你在，他一高兴，身体就会好得更快。”

黑老爷犹豫了片刻，最终还是心爱宝物的安全占了上风。它一甩尾巴，把整片后院尽皆推成废墟，这才神清气爽跟着神工飞快地向外游弋而去。

“山神息怒了！”百姓们欢呼起来。

更为巧合的是，就在黑蛇离去后不久，山上的火势也逐渐缩小，俨然为黑蛇这山神使者的身份再添一铁证。

出了这样的事，张车前顺势便提出要将督监军留下一部分帮忙。这一次，或许是背地里的目的已经达到，又料定旻南王府已经无力改变什么，严福忠很痛快地答应了。

燕一真看他重新热络起来的嘴脸，想想他之前还将他们当作瘟神，整天明里暗里赶人，险些没有挂住同情的表情。张车前倒是很稳当，客客气气地当着严福忠的面交待底下要如何如何爱护百姓，尊敬山神，务必替严府令好好分忧。

严福忠假意推脱一番，迫不及待地收下了。张车前的兵是出了名的彪悍，在战场上个个以一当十，若能使个法子把这些人光明正大地留下来归他所用，岂不是如虎添翼？

走出几里路后，燕一真问道：“张爷，我一路没见到神工。”

张车前却道：“你刚刚才分别。”

燕一真回想了一会儿，“那个满脸络腮胡的大汉，是他假扮的？”

“不错。”

燕一真叹服：“神工兄弟的乔装之术实在是惊才绝艳，毫无破绽。只是你把他留下，身边岂非无人可用？”

张车前不以为意，“你以为我以前是怎么过来的？张莫他们没那么脆弱。再说，鬼斧也跟着我们。你别看洪野是个大老粗，他能把兄弟个个教出本事，是真正的将才。”

“可他到现在还是个光州都尉，以他的功劳，早该升迁了。”

“你怎知他不是有意隐藏？”张车前叹道，“他的兄弟们太出众，一旦被有心人盯上惹出纷争，那便是无穷无尽的麻烦。朝廷只信他们得到的密报，不会听你解释。光州如今是他的大本营，起码在那里，他能保证他的兄弟们平平安安。”

燕一真默然。

158、

原先那队驻扎在荒地的队伍早已提前出发探路。南方多山，队伍一路行进，便是看不到头的山路。因为有伤员，走走停停，且因为黑老爷跟着，还必须拣有干净水源的地方歇脚。

方叔益高烧时，似乎是在睡梦中产生了混乱，发出似有似无的□□。方军医贴近去听，发现他在叫“阿莫”，安抚道：“没事了，没事了，咱们出来了。”

过了一会儿，又听他轻声唤：“老方……老方？是你吗？”方军医眼眶一热，慌忙抓起方叔益额头上的巾子：“巾子不凉了，我去换条新的来。”

他端着盆子出帐门，碰巧燕一真端着药碗要进来。

“药熬好了，我正好过来，就顺手带来了，”燕一真放下汤，药悄声问，“如何了？”

方军医摇摇头，“张副将只是失血过多，疲于奔波，休养几天犹可。但小方将军……”他顿了顿没有往下说。

燕一真理解了，拍拍他的肩膀，“我来看看吧，这些天辛苦你了。”

帐内，方叔益依旧不省人事，一旁的张莫倒是醒了，撑着坐起来：“燕大人，我依稀就听见是您来了。”燕一真忙让他躺下，“什么时候了，还讲这虚礼。”

张莫勉强笑了一下，“多谢燕大人。我的身体我知道，不碍事。”

燕一真替他把了脉，知道他说的对，但仍说道：“不可大意，你身上的旧伤不少，趁此机会好好调理。我会让军医看着，给你养足元气。”

张莫担心道：“外头怎么样了？大人那边……”

燕一真看向方叔益，无奈道：“本以为能从旻南王三小姐那里问出点什么，结果一出城，人就咽气了。仵作已经看过了，是毒发身亡。”

张莫问道：“是什么毒？”

燕一真摇头，“还不知道，之前并未发现，因此张爷也觉得万分蹊跷。”

张莫沉思片刻，“她是王府小姐，理应不敢有人对她下手。会不会是她对山洞那些聋哑奴仆下毒的时候，自己也沾上了？”

燕一真若有所思，“也有可能。总之事情已经如此，人死不能复生，你先安心养伤，等叔益醒了也好帮把手。他这次伤得不轻。”

张莫低头看着方叔益，他这会儿不说胡话了，但是脸色苍白，额头不断冒汗，呼吸急促，显然还在难受。张莫的拳头紧紧握住了。

“便宜那女人了。”他忍着怒气说。

159、

这天夜里，燕一真觉得十分困倦，早早就爬上床去。正在半睡半醒间，忽而浑身一凉，燕一真睁开眼，发觉自己从身体里坐了起来。

自己这是怎么了？他慌忙躺下，想回到身体里去，却怎么也不得其法。

没等他弄明白，就听见屋外有人轻轻呼唤：“燕大人，燕大人何在？卓秀才、窦细娘求见。”

这的确是他们俩的声音。但话本中还有许多鬼怪，往往扮作亲近的人把书呆子骗出门，燕一真想找个趁手的东西来傍身，结果试了几次，自己直接从案几里穿了过去，更别提拿起什么东西了。

若真是他们，定是有要紧事找我；若是孤魂野鬼，大不了我逃就是了，燕一真心想。张车前煞气重，往他那里去总没错。

他便大着胆子出了门——飘出去的，他现在连门也碰不着。

阶下站着三个人，卓秀才、窦细娘，还有一个背身站着的人，看上去很有气势。

“出什么事了？”燕一真问道。

窦细娘膝了一礼，“大人见安。昨夜，这位姑娘找到我们，说有冤情要诉，与旻南王府有莫大干系。不敢怠慢，见大人歇下，便将她带来。”

那人慢慢转过身来，眉眼狭长，鼻梁高挺，确是生了一副好相貌，美中不足的是他衣衫破损，脸上也有伤。

燕一真精神一振，好久没有当大侠，匡扶正义了！“你是何人，有何冤情，可一一说来，本官替你做主。”

卓秀才二人躬身便要退下，哪知那人淡淡道，“你们留下。此事与你们也有关。”

两人目露不解。

“人死了，魂魄即刻归于天地。倘若我猜得不错，你们的魂魄迟迟不得消散，是因为大仇未报。”

燕一真听他话里有话，“如此说来，你也有大仇未报。”

他自嘲一笑，“不过是些痴心妄想罢了。”

那人从阴影处走出来，燕一真才发现，他面容英朗不错，胸前竟是鼓囊囊的，腰身也很细。他迟疑了一下，“冒昧一问，阁下是男是女？”

他凄然一笑，“这句话，我也想问自己。太久了，什么男女，爱恨，我早已经分不清了。不过，你们的样子可真平静，怎么，到现在还没认出我？”

三人面面相觑，难道他们都曾认识他？

那人便道：“不知道也好。先听我说个故事吧。”

160、

“从前，有个身份低微的女人，因为刚生了孩子，奶水充足，有幸被选入王府当奶娘。半年后，王府出生了一个……畸胎。”

“那孩子既是男，又是女，吓坏了他的父亲。不巧，他母亲身上也有重大的秘密，本想借此一举脱去奴籍，却因孩子的缘故，连同产婆、侍女都被当场处死……情急之下，奶娘以断指起誓，绝不会将此事说出去，侥幸逃过一劫。”

说着如此残酷的事情，他的神色很淡，没有任何起伏，像是把一切都看破了。

“这是个从一出生就受尽冷落的孩子，他父亲对外人说他是公子，却只肯让他在府里当小姐。”他终于露出一丝鄙夷之色，转瞬即逝，“天可怜见，世上不是他一个人在受这样的苦，那奶娘自己的孩子，也是个不男不女的废人。”

“两个孩子从小一起长大，虽是主仆有别，也情同姐妹。但王府是什么地方？人人都是豺狼虎豹，处处都需要小心斡旋。他大哥是王府里唯一一个好人，不知不觉，主仆两人都起了心思。”

听着这似曾相识的故事，燕一真意识到了什么，他悄悄看了一眼卓秀才和窦细娘。他们还有些迷茫，不过两双手始终握在一起。

“他极少在外露面，连他二姐出门的次数都多过他。侍女就给他想了主意，她问他，想不想学些真正的本事。”

他低下头，笑了一下，“奶娘入王府之前，和她丈夫在一个不是人呆的地方呆过，除了会武，还会易容、制香和配药。侍女天资聪颖，奶娘会的，侍女也都会。于是，她为小姐精心调制了一副仙药。”

“让他吃了以后，能够和他大哥在一起的仙药。”

“后来呢？”燕一真忍不住问道。

“他当然吃了。侍女救过他很多次，所以她的话他完全相信。”他闭上眼，“只是侍女也太低估了他，高估了自己。他表面上顺从，接受侍女的仙药，暗地里收罗人手，发展自己的秘密手下。”

“他一直监视着他大哥，一举一动都了如指掌。他大哥时常下察民情，他嫉妒那些得他大哥青眼的人，甚至憎恶所有接近他大哥的人。所以，梧州城根本没有什么采花贼，那只是一个爱而不得的人失去理智做出的最疯狂的报复。”

燕一真终于确认了他的身份，很想深呼吸冷静一下。很快又想起自己选择魂魄离体，没法呼吸。

“你就是三小姐的侍女，报春吧。”燕一真笃定地说。