51、

小孩带他们去的地方，是学堂原先的侧门位置。倒塌的柱子底下有个大洞，铺着干草，直通地底。

“我家。”小孩言简意赅。他带头爬了进去，通道一直斜向下走，他爬得快，可怜英如芳高大魁梧，拱肩缩背好不狼狈。

“他一定是故意的，想看我笑话！”英如芳憋着气。

燕一真想起张车前，会心一笑，“英司谏这般亲力亲为，张将军最敬重这样的人。”

一句话说得英如芳火气全消，都有点不好意思了。

烛火亮了。

小孩从破草席上拉起一个更小的孩子，“你想要的人来了。”他回头，“对不住，我骗了二位，天青哥说对子对得好的人，不是我，是他。”

燕一真和英如芳惊奇不小。这孩子个不高，眼睛很大，脸和手都有点脏，头发被细心地编成辫子，十分清秀。他被拉起来之后，两人才发现他的腿脚似乎有些异常。

“这是卫虞吉，他的爷爷是书院最后一任主人，他才出生，这里就塌了。”小孩一边介绍，一边刨开床边的土洞，抽出一堆木条，熟练地拼成一架简易轮椅，把小孩抱了上去。

“我家祖上是书院的管家，书院破败后，很多人都跑了，我们不能走，就在这住下来。”

“原来是你要找我们。”燕一真看着卫虞吉。

他的表情还算镇定，但声音一听就知道仍在发颤，“是。我也算是书院半个主子，只是现在我们活下去都很难，只能求助天青哥，希望他为书院指一条明路。”

“所以天青替你找到了我？”燕一真大概明白了这件事的来龙去脉，他有心拉一把，便道，“如果你真想把书院开下去，我会帮你。不过，你要先让我看到你的本事。”

“这个问题刚才我已经问过他，现在同样要问你。我出上联，你对下联，对得好，我帮你。对不出，我就会按照我自己的想法来做。”

“听着，我的上联是个绝对，很短，想必你也听过——叫作，烟锁池塘柳。”

卫虞吉一怔，脑袋一片空白，很久都没有说话。

“做不出来？”燕一真问。

他挫败地低下头。

英如芳暗暗给燕一真使眼色，不料燕一真却不似往日那般好说话，反而严苛道：“现在不过是两个生人，你就做不出对子来，日后到了大殿上，皇上和文武百官都盯着你，你也敢说自己做不出来？别说我想得太远，读书人谁没憧憬过那一天？舌战群儒、斗酒诗百、名动天下，谁不渴望？但若你真的只是为了一口吃的来找我，就当我没说过。”

这番话对一个孩子来说算是很重的了，他半天才醒过神来。“……我明白了。”

燕一真点点头，对道悠说：“我就住在驿馆，有事去那里找我。”

出了书院，英如芳才敢问出声：“大人，您为何要这样对他？”

燕一真叹口气，“他虽口中说得坚决，可神色却在游移，我想，或许是因为他从小腿脚不便，对恢复书院这些事并没有太深的执念。若你我从小只能生活在轮椅上，想必我们也难觉得自己将来能有多大作为。”

英如芳想了想，不得不点头称是。

燕一真又道：“只怕那个希望恢复书院的人，其实是道悠。但他又想借助卫虞吉的名头，好名正言顺地把这件事做下去。”

英如芳接口道：“这样说的话，道悠之后一定还会再来见大人。”

燕一真点点头，“有劳英大人，将书院从前的事情再细查一查。”

英如芳满口应下。

52、

张车前那日收到鬼斧传回的飞鸽传书，连夜调兵遣将，一路跟踪替苏阊宁带口信的黑衣人零壹。

零壹身法诡异，日夜兼程，且谨慎至极，每每进屋后，不发出一点声音，翌日清晨则扮成不同的人出门，专拣容易起雾、地形复杂的路线走。若不是鬼斧借给他们一只鹰，一直在天上盯着，他们早就跟丢几百回了。

一个人可以改变相貌，声音，味道，习惯，举止，甚至性别。但是他不可能改掉自己的气息。只要他还在呼吸，只要血肉还没有完全腐化，独属于他的气息就永远能散发出来，从而被灵敏的嗅觉所捕捉。

鬼斧的鹰经过特殊训练，能分辨不同人的气息，再浓重的味道也无法掩盖。洪野十分看重它们这种能力，把几只鹰都编进军队，平时配合斥候训练，称为“目探”。

洪野这可怕的起名能力被兄弟们笑了很多年，每次出活，他们就拿棍子去逗鹰：“排队上烤架了哎，来，一块木炭，两块木炭……”

他们原本猜测，零壹定会去两个地方，要么是余家，要么是像苏阊宁一样的东宫势力遗存。张车前曾给过他们一本名册，是当时从太子案中逃脱的人。

以零壹的本事，自然发现自己被跟踪了。他戏耍一般领着人在江南兜了一个又一个圈子，最后出其不意地甩掉他们，从一个极其隐蔽的地方逃脱了。

只可惜，他没有甩掉天上的眼睛。等其余人追着目探留下的痕迹重新找到零壹，就发现他最后目的地竟然是当朝一位王爷的属地，彝州。

这位王爷有些岁数了，按辈分应是当今圣上的舅舅，但由于路途遥远很少进宫，在诸王中与皇室的关系算是比较疏远的。

这就十分令人玩味了。

53、

张车前那日当堂考较众书生，弄得半真半假，把苏阊宁也骗住了，惊疑不定露了马脚。那些书生交上来的文章也有厚厚一沓，事后他悉数交给燕一真。

燕一真翻了几页，张车前就在一边说：“慢慢看，不着急。”

这话很不像他的作风，燕一真纳闷，仔细去观察张车前的表情，发觉他脸上竟然挂着一丝揶揄的笑意，才想到他可能是故意要拖一拖，挫一挫舒州府的锐气，叫那姓苏的多提心吊胆几天。

住处附近有不少苏阊宁派来的侍从，每隔几天就换一批人，摆明了是在监视。张车前示意他不必害怕打草惊蛇，燕一真便用力掸了掸那沓文章，嫌恶地说：“什么玩意儿，狗屁不通，今天可没心情看这些！”然后随手丢到阁楼上去了。

张车前暗暗给他比了个大拇指。

这一丢，真是丢到了九霄云外，等燕一真再想起，已经是下旬的事了。

他坐在阁楼里把一沓文章看完了，这些作品里不过两三个勉强能入眼，瑕疵还不少。其余的更是临时凑数，皆是泛泛而谈，不知所云。他把结果告知张车前，张车前没听几句就笑了。

他提笔写下几个人名，“选出的人在不在这些名字当中？”

燕一真一一对过去，点头：“不错。你怎么知道的？他们是什么人？”

张车前冷笑：“还能是什么人？苏阊宁的门生罢了，这些年没少跟着他干亏心事。幸好我留了心眼，否则……”

燕一真感到匪夷所思：“他故意找了十多个才学平平的人，好衬托他们的文采？他想往朝廷塞人，就没想过我可能全都打回去？”

张车前冷笑：“姓苏的亲自领人来的。他还以为一府之令的面子，我们必须给呢。”末了又道，“那些书生未必就是他故意找的，舒州学堂凋敝，读书人本就稀少，恐怕再怎么找也就是这样了。”

这话又说到燕一真心坎里去，他思来想去，虽然痛恨，但仍觉得不妥：“这些人字里行间格局甚小，隐隐有仄戾狠气，是个读书人的壳子，土匪的芯子，只怕将来成不了事，反而要坏事。比起他们，我不如带那两个小孩走。”

张车前知道他说的是住在学堂底下的那两个孩子，便道：“那两个可以带上，不过他们长大必定还会回来，你要想好。至于这些人，你再瞧不上也得选两个进去，做做样子给某人看。”

“你是说，先稳住他们？”燕一真迅速领会到他话里有话。

“越来越懂我了。”张车前轻笑，爱怜地去揉他脑袋。哪知燕一真抱头乱窜躲开：“你老实点，一会儿还要见客的！”

54、

老实那是不可能老实的，这辈子都不可能老实的。张车前耍起赖来不依不饶，猿臂舒展就将小书生信手拈来，抱在怀里好一通揉搓。然后在燕一真威胁的眼神中替他重新把发髻梳理整齐，心里满足得不行。

“英如芳说的那个怪胎天才，你觉得如何？”

燕一真说起公事一下就平静了，倚在张车前肩头：“怪是真怪，天才也是真天才。他叫天青，好像能够未卜先知，我面对着他总有种奇怪的感觉。”

“什么奇怪的感觉？”张车前抚着他的背，一根一根骨头摸过去，感觉又和他贴近了几分。

怎么好像又瘦了。

燕一真有些犹豫，“说出来你不要笑，我觉得……他好像不是人。”

玉簪穿过厚密的头发，牢牢固定在他头上。张车前端详着镜中人，“不是人，那是什么？”

燕一真努力回想那个场景，“我觉得，我好像面对的不是一个人，是一座大山，汪洋大海，或是满霄星汉，总之是浩瀚无垠。但当他开口说话，这种感觉一下子消失了。”

他说着，又疑惑道：“那种变化很真切，绝不是我臆想出来的。可英如芳似乎完全没有这种感觉，他待天青就像兄长照顾幼弟。当然，天青只是年龄小，其实他比英如芳更要成熟。”

张车前到：“你说得我也来兴趣了，我想去拜访他。”

燕一真笑道：“巧了，我今晚约的就是英司谏，一会儿你和我一起出去。如果他也答应了，那就应该不会有问题。”

他们下楼时，英如芳已经在了。他说：“有件趣事想告诉二位大人。往日我家附近鼠蚁盘踞数量众多，自从大人来了，这些脏东西一下子少了。”

燕一真笑道：“我们一向爱干净，所以出门都带着扫帚，走到哪扫到哪。日后再做点鼠药，不但你家附近的脏东西要清，整座舒州城都要清。”

英如芳作揖：“下官替舒州百姓拜谢大人。”

张车前提着酒坛回来了：“怎么站在门口说个没完？上桌上桌。”

55、

三人照样吃些夜宵，交换各自事情的进展。燕一真发现英如芳今晚格外兴奋，话比平时多了两三倍，酒过三巡，笑意更是止不住地溢出眼角。

燕一真打趣：“英司谏今日心情这样好，想必是有大喜事。”

英如芳立刻收敛了笑容，强撑道：“也没什么，两位大人见笑了。”话没说完又笑起来了，自己都觉得丢脸。

燕一真和张车前对视一眼，皆是有些好笑地摇头。张车前举杯道：“英兄弟，不知是什么好事，若可以不妨说给我们听听，我们也替你高兴高兴。”

英如芳拍拍脸，起身敬酒：“不是什么大事，也不瞒二位，是我一位分别多年的朋友来信说要来看我，实在情难自禁。下官当日在天青那儿泡的茶，便是出自我这位朋友的手。”

“原来是他？”燕一真回味起当日那碗茶的滋味，仿佛口齿生香，十分留恋起来，“果然妙手，难怪英司谏开怀至此，想来是你的知交好友。正是江南好风景，落花时节又逢君，可喜可贺呀！”说着端起酒朝英如芳点了头，便豪气冲天地一饮而尽。

张车前拦都来不及，哭笑不得：“慢点喝，慢点喝，看你馋得那样，至于吗？”

燕一真哈哈大笑：“机会难得，平时不让喝，今儿你必须让我多喝点！”说着扔了杯子，把酒往碗里一倒，又咕咚咕咚灌下去。一抹嘴巴，拍桌而起：“痛快！再来！”一坛酒转眼就空了。

英如芳吓得酒都醒了：“难怪张大人不让多喝，燕大人真是……真是性情中人。”

张车前笑笑，果真不去阻拦，由得他大醉到原形毕露，举起门槛当棍棒挥舞，嚷嚷着要出去行侠仗义、打遍天下贼匪，把英如芳看得是目瞪口呆。

“见笑了。之前是我的疏忽，把他憋坏了。”张车前朝英如芳拱拱手，“看来只好改日再去拜访天青兄弟。”

英如芳久久不能回神：“……好，好的。”

燕大人果然不是一般的书生！

作者有话要说：突然更文233