元满清晨未着外衣顶着寒风奔跑，后又受到元洛叶的刺激，身心上的双重打击令她病如山倒，一连烧了好几日，意识混沌。

那日元满同宁姒对峙的事情也传入了徐正礼和新丞相，也就是刘封之父刘允列的耳中。元庭临终前，将两岁的稚子托孤给徐正礼，且封他为辅政大臣，同丞相共同辅佐新帝。两人着手调查此事。元满昏迷，暂时无法探查，而宁姒这边一口否认，两人确实什么也没查出来。但是刘允列已经下令，美名其曰是好好照顾元满，实则不准任何人靠近钟粹宫，绝了二人事后串词的可能。

元满昏迷了几日后，终于悠悠转醒。

“公主，您好些了么？”元满一睁开眼，便看见神色忧虑的小草。

她浑身酸软，头隐隐作痛，张了张口，却发不出什么声音。小草连忙端了杯水喂给元满。元满欲撑起身坐起来，可惜使不上劲。她无力地重新躺回去，目光波动了一下。

“公主……”小草把茶杯放在床沿上，双手扶着元满坐起来让她靠在自己身上。

一杯水喝下去后，烧灼的喉咙总算舒适了一些。元满再次尝试开口说话。

“我昏睡了几日？”

“三日，”小草回复道，“公主，您可把我吓死了，你前两日高烧不退，昨日才降了些温。”

元满依偎在小草的怀里，感受着她脖颈处温热的肌肤，聆听着小草虽然担忧却充满活力的声音。方才喝水缓解的灼热又折磨着她，每呼吸一口，就像吞进了一把小刀，喇着她的喉咙和肺腑。

元满费力地握住小草的手，问道：“小草，你想回宋城吗？”

宋城？小草不明白元满为何忽然问这个问题，但是她当然想回去啊。宋城多好，四季如春，没有京城这么多事。

于是小草回道：“当然想。但是，公主去哪，我就去哪。”

元满嘴角微微弯起，方要说话，一阵咳意上涌，不禁咳嗽起来。

“公主！”小草惊呼，一边顺着她的胸口，一边喊着外面的宫女。

元满呼吸不畅，一口气还没吸进去，又不停地咳嗽起来，最后咳出一滩血，血溅在白色的里衣和被子上。

唇角染血，愈发衬得元满面色苍白，奄奄一息。

“御医！御医！”小草高声呼喊，带着哭腔。

元满握紧小草的手，得以喘息的间隙道：“没关系，无碍的。”

“公主，”小草哭道，“你不可以再有事了……”

“好……”元满应道，目视前方的虚无，“过一段时日，我把你送回宋城好不好。”

“公主您在说什么呀？”小草拔高声音，“我要跟着您。”

“要回宋城，便一起回去，就像我们走时一起走一样。”小草坚决道。

元满颤了颤眼睑，努力地坐起身，小草察觉到她的意图，把她从自己身上扶起来。元满坐好后，侧着身子面对小草，手抚上小草的脸颊，眼角滑下一颗泪：“好……到时候，你带我回去。”

小草这才笑出来，即便她知道她们再也回不了宋城，因为元满的归宿在北疆。

小草帮元满把带有血渍的衣物换下来。衣物退去后，爬在元满右肩的植株暴露在空气里，青绿的刺青在苍白的皮肤上显得异常妖冶，仿佛在汲取她的生命一般。小草心慌地用衣服盖住那片刺青。

没过一会，御医便来了，身后还有徐正礼和刘允列。

御医看过元满后，嘱咐其安心静养，便下去开药了。

看到徐正礼和刘允列，元满猜出两人所为何来。

刘允列对着元满行过礼，说出客套的话：“公主身体抱恙，臣本不便叨扰，但事关刺客杜康，所以……”

元满靠在床栏上，微微颔首：“丞相请说。”

“听闻大殿上，公主说杜康一直藏在宁侯府？”

“是。”

徐清还是一身白衣，他接到元满醒来的消息便马不停蹄地赶往钟粹宫。前方岔路口，忽然步出一位身穿白衣的女子。如今宫里上下一片素缟。

两人打了个照面，认出彼此。

徐清愣怔片刻，忽的意识到自己许久没见宁姒了，他似乎想不起要如同从前那样百般寻她见不得她和李若在一处。

徐清望了望前方的路，把视线转回宁姒身上：“你这是要去钟粹宫？”

宁姒恍惚了一下，没想到会在这里遇见徐清，但好像也不是那么意外。

“嗯。”

“你去找元满？”

“你爹和刘允列都去了，所以我要去演戏。”宁姒随意道，转身继续朝前走。

她一边走一边道：“现在要把眼前的关度过去。”

徐清和她并排，目视前方：“你确定她会配合吗？”

听到此话，宁姒转头看着徐清的侧脸，那日大殿上清脆的一巴掌她历历在目。饶是她做好了准备，也不由得被元满“出格”的行径震惊了一下。

“不知道，你觉得呢？”宁姒反问道。

那双充满愤恨和悲痛的眼神浮现在眼前。从小到大，无论开心还是生气，元满的情绪从未如此的强烈。

可是这件事如果深入查下去——也只是白费功夫。

面对痛失父亲的元满，徐清也不知道她会如何。

所以他没有答复宁姒，只道：“如果她不配合，你要如何？”

“这件事的重点，不在于元满是否配合。只在于他们能否找到我私藏杜康的证据。”

但是从元满在宁侯府见到杜康的那一日起，宁姒便做好了准备，消除了杜康在宁侯府的一切痕迹，保证谁也查不到任何的蛛丝马迹。命悬在刀尖上，就要未雨绸缪。

宁姒继续道：“查不到证据，他们也奈何不了我。但如果元满一意孤行，受伤的也只会是她自己。”

如果元满有母族力量支撑，双方尚且能拉扯一阵子，事情会变得棘手。但是元满没有，所以如果她咬定不放松，又查不出证据，别人只会说她失心疯，落得无人理睬的境地。纵然如此，元满所有的不甘也只能吞进肚子里。

宁姒没有把这些话说出口，但她和徐清心知肚明。

这场博弈里面，元满注定是个输家。两人相差悬殊。

宁姒走着走着，注意到徐清没有跟上，她回过头。

徐清站在那里，视线放在宁姒身上。

“你在生气？”宁姒句尾上挑，觉得有些好笑似的，“厌恶我？”

不是那种冷笑，而是意想不到的笑。

元满没有能力反抗，只能任宁姒摆布。但元满想要揪出杜康的心那么强烈。元满诞生之初，元庭便赐名为“满”，取圆满之意，望她万事顺遂，心想事成。但是老天和她开了个玩笑，疾病缠身已经困住了元满的前半生，剥夺了她的自由。徐清不想元满面临毫无反抗之力的情况。

他感到了不甘和愤怒。

但是促成如今这番局面，他也有错。他不可能弃杜康于不顾，也无法放任元满供出杜康。就像现在，面对悲痛欲绝的元满，他无法真正地帮助她。

所以，他又感到了一种自我厌恶。

“不是。”徐清否认道。

宁姒默了半晌：“我是真的不知道杜康行踪。”

钟粹宫内，刘允列的声音方一落下，元满苍白的神色便浮现出悲伤，眼有湿意，肯定了他的询问。

徐正礼注视着元满，但是元满从始至终都没有接收到徐正礼的暗示。

“这么说，公主在宁侯府上见过杜康？”刘允列道。

元满垂下眼睛，顿了一下，然后摇头。

刘允列皱起眉头：“那公主何出此言？”

元满的眼泪落下来，沙哑着嗓子道：“杜康和宁姒是好朋友，我被冲昏了头，想诈一诈她是否知道杜康的藏身地。”

“如今回过头来想一想，我太冲动了，说不定会害了宁侯府。”元满自责道。

徐正礼悬着的一颗心放下来，刘允列却眯起眼睛，他就是防着有人会来这里同她串供，所以变相地封了钟粹宫，乍听到这件事后，他以为自己抓住了机会可以扳倒宁侯府。没想到那边没有查到宁姒的证据，这边元满还改了口。

刘允列还要尝试一番，他继续问道：“据调查，公主，您曾去过宁侯府？”

元满点点头。

“您为何去那？”

“当时想要邀请宁姒去将军府的赏花宴。”

“听闻，你当日没有再回到宴席上。为何？”

元满看着刘允列，道：“当日觉得有些疲乏，便回宫了。”

这些也和宁姒那边的问话吻合。

徐正礼不想刘允列再询问下去，便对元满道：“公主，臣明白您想抓住杜康的心思，但有还是不要乱说为好。”

元满这才把目光放在徐正礼身上，微微点头：“姑父说的是。”

这时，太监通报徐清和宁姒正侯在外头。

元满道：“请他们二位再等一等……”

刘允列制止道：“公主，老臣也无甚大事了，让他们进来吧。”

看起来还是不死心。

宁姒和徐清踏入房内。宁姒看向元满，心下一惊。

元满看着实在是太虚弱了，眼眶不知是因为高热还是因为伤心而发红，脸色却白得像纸，唇色十分浅淡，充满了破碎感。

徐正礼把方才与元满的谈话转述给他们听。

宁姒上前几步，坐到床沿边上：“既然如此，说清楚了就最好。我理解你迫切想抓住凶手的心情。”

“虽然曾经我和杜康是好友，但我也承蒙先皇宠爱，不会包庇杜康。”

说罢，宁姒把手放在元满的手背上，微微倾向她：“在这件事情上，倘若我能帮忙，一定义不容辞。但希望公主以后不要再这样诈我了。”

话语平平，听不出什么差错，但是直面宁姒的元满，感受到了她真正的意味。

宁姒在警告元满，不要冲动，不要把她拉下水。

元满没有太大表示，看起来是温顺地听着。

刘允列见状，知晓接下来问不到什么，只能向元满告辞，朝堂上还有一堆事情等着他们处理。宁姒打算跟着他们一起离开，刚要收手起身，便被元满反手握住。

宁姒垂下目光，对上元满直直的视线。