夜深了，明月将宋城笼罩在轻柔的银辉中，每户人家中都掌了灯，此时若从高处俯视宋城的话，它仿佛是天上的星幕。只是这星幕并非寂静无声，从中可以听见读书声、孩童嬉戏、夫妇的日常碎碎念。

随着夜色渐浓，灯火次第熄灭，这座城镇里最后一个歇息的人也吹灭了烛火，和衣而卧。

彼时再无人声，只余草丛里此起彼伏地响着虫鸣，偶尔从小巷中传来几声犬吠。在这样的夜晚中并不显得多么聒噪，反而令人感到宁静。但倘若这狗恰巧在哪户人家附近，便是扰了他人美梦。

那睡下不久的最后一户人家就被这几声犬吠恼得翻了个身，那狗也不知是发了什么病，不时就叫唤几下，最后他抄起随手仍在床边的酒坛，从窗中扔了出去，以吓跑这只狗。做完这些动作后，他就拉过被子蒙过脑袋。

他方要长吁一口气，却忽然止住呼吸。

渗进小巷的月光只有一半，另一半被黑暗吞没，同时被吞并的还有两个人影。那只本来应该因为受到碎物惊吓而叫唤几声再走的狗，也无声无息地躺在地上。

黑暗中的一人收回扔暗器的手，他们甫一翻墙落地，便看见这只狗，然而此刻出手的人却后知后觉的在心中骂了一声。小巷对面传出的动静告诉他们，他们已经被人发觉了。

二人便不再小心翼翼，冲进那户人家中，恰巧撇见一个人逃窜的身影。他们提气赶上，同时投掷出暗器。

逃窜的人一双吊梢眼，听得身后猎猎响声，不得不调转方向躲避这些□□的暗器。这一下便为二人争取了时间，他们掠至吊梢眼身前。

吊梢眼啐了一口，紧皱眉头，神情凶狠。他轻功了得，最擅长逃跑，然而人数一多，他便失去了优势。他瞅准了几个躲开身前攻击之人逃跑的机会，但是总会被另外一个人阻隔。几招下来之后，吊梢眼便明白了，其中一人进攻，另外一人则紧盯着他，防止他跑了。吊梢眼不死心的垂死挣扎。

吊梢眼有一身不赖的轻功，但这是逃命的本领，而非与江湖人打架的功夫，不过一会，肩膀就中了一枚暗器，趁势而上的还有袭向胸口的一掌。他闪躲不及，被狠狠贯了一掌，身形倒飞，意料中的重摔却没有出现——忽有一人扣住他的后领，带着他转了半圈，卸下了掌上的力度，而后一甩，使他不轻不重地靠在了墙壁上。

在喘息的间隙里，吊梢眼抬头一看，就见一个高大挺拔的男子档在身前，视线往旁一移，就对上了一双好看的眼睛，只是这眼睛里布满了冷意。游荡江湖多年的历练让他意识到，这女子不是个善茬，自己只怕是刚出了狼窝，又入了虎穴。

女子与他对视不过瞬间，他便开始咳血，听那声音仿佛要喘不上气似的，且肩膀伤处流下了黑血。女子啧了一声，对徐清说道：“他中毒了。”

徐清侧首，却不是要去看吊梢眼的伤势，而是望了女子一眼：“我会留活口的。你看好这个人。”

话毕，徐清便同二人缠斗起来。徐清有意要让打斗圈子离远些，因为不能伤其性命，徐清下手就留了几分，且二人武功不俗，使得他没办法快速制服二人。先前一直在外围观望以防吊梢眼逃跑的那人错身半步，躲开徐清试图钳住自己的手，继而贴着徐清转身两步，作势要绕到他的另一边。徐清已做好应对，却发觉对方只是虚晃一枪，那人忽然爆发出不一般的速度，朝着吊梢眼飞掠而去，迅速缩短了由徐清拉开的距离。

如此的爆发力令徐清二人都惊了一瞬，也看出了他们对于吊梢眼的杀意。敌方的另外一人本以为徐清要追上那人，谁知他只望了一眼便即刻回神，而自己妄想趁机袭击他的手也恰巧被抓住。

吊梢眼眼见危险来袭，本能地挣扎起身，但他只挪了屁股，那女子就从旁截住了来人的攻势。

如此一来，二对一变成了双方一对一。没过一会，那二人就都被制服了。

徐清与女子对视一眼，再去找墙根下的吊梢眼时，那里已经空空如也。

二人心下一沉，女子面色不虞：“跑得倒是快。”

徐清皱着眉头，二世祖的模样消失干净，黑沉的瞳孔连光也透不进，他蹲下身扼住同他交手之人的咽喉：“那毒是否只有你们能解？”

身处不利之地，那人只好道：“对，那毒只有我们能解。”

徐清发现他衣服下似乎掩盖住了什么刺青，于是抬手拨了拨他的衣服，只见锁骨处纹了三道爪痕，又扫了一眼他戴的乌黑面具，缓缓道：“戴黑色的面具，锁骨处纹三道爪痕，这是乌衣堂的标志。你们是乌衣堂的杀手，□□的是谁？”

话落，徐清加重了手中的力道，那人只得断断续续地回道：“不知道……我们……不……不不……曾见过买主，只是……堂主吩咐……我们做事的。”

徐清松了力道，沉默了一阵，他第一眼见到吊梢眼的画像时，便认出他是江湖鼎鼎有名的乘风腿——郑朝生，轻功了得，所以追踪他费了大家不少力气。郑朝生既是江湖人，那么江湖仇杀是再寻常不过的事情，可是在这个当口，就有点太过凑巧了。他心中对于买主有了些猜测。

女子听得此话后，脸色有了一瞬间的了然，显然二人都明白背后的真凶，她又问：“抑制毒素需要某些特殊的药材吗？宋城有没有？”

“有，有一种特殊的药材，我们怕误伤自己，所以在宋城也配过解药，宋城的药铺有这种药材。”

她继而对徐清说：“郑朝生中了毒，暂时没办法跑路，而且既然只有他们能解毒，郑朝生就不会离开宋城。我们先扣住这两人，再去城中打探谁用了特殊药材，按这个线索去找他。”

徐清思忖了一会，又问被绑着的二人：“执行任务的只有你们二人？”

二人听得此话，眼神变了变，一时没有回答。

把他们的反应收入眼底，女子不由得动了动嘴唇，却没出声。从口型来看，徐清很确定她在骂人，不禁扯了扯嘴角。

“人都跑了，也就只有你徐大公子笑得出来了，”女子没好气地白了他一眼，然后又调转枪头，“你们不供出其他人，难道等着他们来救你？据我所知，乌衣堂的人都不会互道姓名，不知彼此真容，不会结交。出任务都是按照甲乙丙丁等编号区分同伴。你们这样的人还会有交情？”

她继续说道：“再者，倘若他们先发现郑朝生中毒，都不用他们动手，郑朝生必死无疑。既然任务已经完成，又何必再来找你们，或者说是来救你们。”

徐清接着她的话头：“你们最好乖乖配合，被发现在耍滑头，那就留不得你们了。毕竟我们也不是非要郑朝生永远活着，只要吊着他一口气就行了。”

二人互相看了一眼，发现情况确实如他们所说，任命般道：“这次出来一共四人。我们先来行动，他们分别在两个城门口等，防止郑朝生逃脱。无论行动成功与否，我们都约定明日午时在城外废弃的寺庙见。”

“假如你们没去，他们就继续执行任务？”她问道。

然后她又轻轻哼了一声，好似已经肯定了自己的话。

徐清听到此处，心中已有了主意：“宁姒，我们可以兵分两路去找郑朝生。”

被喊“宁姒”的女子不等他娓娓道来，就明了他的意思，欲言又止。

宁姒的眼睛很漂亮，黑夜里映着月光的瞳孔好似点星，看得徐清心中一阵暖意。宁姒很久没把目光停驻在他身上了，之前要么不看他，要么掠过的视线都是轻飘飘的，弄得他心里总憋着一股气。现在这股气都消散了，他沉浸在宁姒担忧的眼神里。

见他意已决，宁姒也不再多说什么，而是问那个被自己抓住的杀手：“你的代号是什么？”

“丁。”

第二日午后，城外寺庙。

去城中执行任务的丙和丁此刻正站在废弃的寺庙门口。丙走上前，推开了沾满灰尘的大门。入目是褪色黯淡的铜像，铜像下有两人，一站一坐，手中抱着剑。听见门口的动静，两人都站起来。其中高的那人开口便问道：“任务完成了？”

回话的是丙：“没有，被人截胡了。”

“你说什么？”矮的那人大声问道，声音十分粗犷。

丁似乎被这声音震到了，快速地眨了两下眼睛。

高的人是甲，他看起来就沉稳多了：“怎么回事？”

丙说：“我们正与郑朝生打着，突然来了一个女人。她也是来找郑朝生的。我们和她打斗时，发现郑朝生趁机跑了，接着那个女人就停手了，她认出我们是乌衣堂的，就想和我们做个交易。”

甲看着丙，示意他继续往下说。

“她想让我们把郑朝生让给她，她会给我们这次报酬的两倍。我们的任务是要杀死郑朝生，而她不需要郑朝生全须全尾，所以我们可以割下他的耳朵回去复命，砍手也行。”

“你是不是个蠢货？日后他再在江湖上露面怎么办？我们不就露馅了！”乙吼道

丙不满地瞪了他一眼：“管好你那个大嗓门。”

丙继续道：“郑朝生既然已经知道有人在追杀他，就不敢大摇大摆地出现在江湖上。况且那个女人最后也是要杀郑朝生的。乌衣堂杀人不就是为了钱？我们虽然没有亲手杀了郑朝生，但最后他总归是要死的，而我们又可以多得一笔钱，有什么不好？”

丙说完后下意识地撇了丁一眼，乌衣堂做的所有买卖都是为了钱，当初那个女人就是要他抓住这种说辞来说服甲和乙。

甲捕捉到了丙的眼神，望向丁：“你从进门就没说话，怎么？”

丁没什么语气地对甲说：“我被那个女人伤到喉咙，哑了。”

丁的声音粗哑低沉，甲看见丁的脖子确实一片紫红，便没再说什么。

甲沉思了一会，然后从每个人的脸上一一扫过，最后道：“这个交易可做，既然要做就做得大一些。我们先找到郑朝生，到时候再跟那个女人狠敲一笔。”

“可以查询城中药铺有谁买走了芝兰草，郑朝生中了暗器上的毒。”

甲颔首，说：“那就这样，我们分开行动，每日都派两人去城中查探。我和乙一队，你们一队，今日我们先去。”

众人没有异议。

但寻找郑朝生这件事进行得并不顺利。按理说用芝兰草的人不多，可已经过了四日，还是没有找到郑朝生。搜寻的两方从一开始四平八稳的心态都逐渐焦躁了一些，杀手这边焦躁的原因不外乎无论交易与否，他们必须找到郑朝生，死要见尸，活要见人。首先这是他们的任务，其次这是他们加码的必须人物。但因为郑朝生是个跑江湖的，又有不得了的轻功傍身，所以一路上为了抓住郑朝生，他们着实费了不少功夫，这回好不容易揪住他，可不想他再次逃之夭夭。

而宁姒这方，则是害怕郑朝生死在哪个角落旮旯里，那则是把他们翻案的最后希望也掐灭了。

第五日，又轮到甲和乙去城中探查。丙和丁则待在寺庙里。

丁坐在佛堂前的门槛上，本想叼根在院中长起来的狗尾巴草，触碰到脸上的面具，才记起还有这么个东西。他拿开面具，露出好看的脸，轮廓分明。

方咬住狗尾巴草，丙就走到他面前，伸出手：“今日的解药。”

丁，也就是徐清，冲着他扬起了一个人畜无害的笑，把一颗丹药给了他。

丙拿到药就退到一边，不再同他说话。

徐清拨了拨狗尾巴草，敛下笑意，细细思量起来。其实他一直有种很怪异的感觉，在假扮丁之前，他就从丙和丁那里了解了一下这次的任务。他们在二月接到刺杀郑朝生的任务，有几次跟踪郑朝生时都被对方发现，而后逃之夭夭了，所以这场刺杀持续到了四月，他们吸取教训，把郑朝生在宋城的活动路线彻底摸清了再行动，没想到半路杀出他们这对程咬金。这次行动要听从甲的吩咐，乙就是个脾气暴躁没什么头脑的人，徐清原本以为说服他们同意交易还要费些功夫，但没想到大家就这般同意了，也许是因为杀手在刀尖上摸爬滚打，会更在意金钱财富这类的东西，喜欢今朝有酒今朝醉的生活吗？

但若徐清是甲的话，他会觉得这场交易其实有很多不确定性，除自己之外，谁也无法保证郑朝生确实不会在日后出现。除非他能确保郑朝生一定会死。而同时为了保证押送郑朝生回京的路上不会遭到这群杀手的伏击，他和宁姒也必须让他们放弃这次行动，杀了他们也许可以一了百了，但谁知道后续会不会有别的乌衣堂杀手来接替他们，所以最好的方式就是让他们回去成功报信。此时此刻，宁姒比乌衣堂先找到郑朝生是目前最好的状况，倘若郑朝生落在乌衣堂手里，不知郑朝生会不会遭遇别的什么，所以徐清来卧底是双重保险。

可是为何双方迟迟都没有找到郑朝生？难道他出城了？徐清不禁想到，转而又否定了自己的猜想，他在宋城停了一段时间，完全不像个一直被追杀的人，他留在宋城应该是发现了什么能够帮助他的东西，那他要治伤，何以不用芝兰草呢？难不成是他身边有芝兰草？

忽而起了一阵风，狗尾巴草借着风翻到了徐清的脸上，蹭得他痒痒的。

他吐了嘴里的草根，重新带上面具，方才还晴空万里的天此刻阴云密布，温暖的风也染上了一丝凉意。

看样子要变天了，不知会不会下雨，他在心里嘀咕着。

被这变化的天气打断后，他的思路似乎灵活了起来。也许真的是他身边有芝兰草，或者把范围扩大了来说，是他身边的人有芝兰草——他躲在了谁家里，那户人家中备着不少药材，其中就包括芝兰草，所以不需要去药铺买这种药材。想到此处，他忽然灵光一现，郑朝生在皇宫里待过，之后停在了宋城，他或许知道了是谁派杀手来杀他的。而在宋城与皇宫有关系的，且家中备着药材的……

徐清心里想的名字就要呼之欲出，却被忽然大作的狂风给中止了，天色迅速地暗了下来，寺庙那破旧的大门被风吹得大门洞开。门口停着一辆马车，乙扛着昏迷的郑朝生走进寺庙，徐清心沉了沉，因为尾随其后的甲也扛着一个人。

乙径直走进佛堂，随意地把郑朝生仍在地上。

徐清则直直地看着甲身上的人，随后听见甲嗤笑了一声，就把肩上的人卸下扔给正坐在门槛上的徐清：“好好看着她。”

徐清下意识地托住被扔之人的后颈，防止她倒地。

两边乌黑的发自然垂落，露出那张苍白的脸，双眼紧闭。

而后她拧眉颤了颤眼睑，缓缓睁开了眼，对上一双墨玉般的眼。

此刻漆黑的天空似乎盛不住那成片成片的乌云，大雨倾盆而下，寺庙里充满了雨滴砸到屋顶和地面的声音，噼里啪啦。