自赏花宴后，元满就在钟粹宫消沉了几日。有时她会想着，宁姒会把那日的事情告诉徐清吗？徐清会来找她吗？

但她的钟粹宫如往常般无人叨扰。

面对熟悉又陌生的宫殿，元满变得很容易触景生情，常常沉浸在了回忆中。

徐清不像其他宫人一样对她小心翼翼，反而爱使唤她、捉弄她。他会让元满模仿自己的笔迹，然后帮他抄写先生留给自己的惩罚课业。

还有一回，徐清带她外出爬山，等两人走到了一处瀑布泉水边，徐清玩心大起便下水游泳去了，等玩累后，就躺在元满身后。她的影子恰好替他挡住了面部的阳光。徐清还美名其曰地让她多晒晒太阳。

对元满的使唤也仅限于类似抄写这样活动量不大的事情。爬山的那次，她坐在石头上被太阳晒得太舒服，不知不觉也睡过去了，醒来后，发现自己正趴在徐清背上。下山时，徐清背了她一路。

儿时的回忆总让她感到愉悦和满足，久而久之，这也成为了她情绪低落时自我调节的方法。

这厢元满还带着浅浅的笑意发呆，那边小草就带着一个人着急忙慌地跑了过来。

那人不小的动静惊醒了元满。

是徐清身边的贴身侍从——石舒。

“怎么了？”元满不解地问道。

石舒急道：“公主，我家公子不知为何顶撞了皇上，皇上勃然大怒，下令杖责公子五十大板，现在正跪在殿前受罚，恳请公主替我家公子求情。”

元满倏地从椅子上站起来。在她的印象里，元庭从未这般对过徐清，不论他做了什么。

她一边让石舒带路，一边问道：“通知姑姑了吗？”

小草也急忙跟在二人身后，本想叫元满走慢些，却明白自己说出口，她也不会听。

石舒偏头回答：“就属下一人跟着公子出来了，去将军府一来一回太费时间，属下就自作主张来找公主您了。”

元满点点头，没再说话，专心跟着石舒走。

头顶的日光渐渐被阴云挡住，午后的空气里依然充斥着燥热之感，刮来的风也不例外。

似乎要下雨了。

元满虽然也着急，但尚且觉得父皇不会下重手。不说徐清是他看着长大的，父皇和徐清的父亲徐正礼也是好友，而且，她相信下手的人也知道轻重。

过了前面的转角就到山海殿了。

未见其人，已先听到了板子打在肉身上的闷响。非常厚实。元满之前的所有侥幸猜想皆被推翻。她不敢相信那些人下手竟丝毫不留情。疾步行走带来的身体负担被元满忘到九霄云外，不等石舒反应，她抬起腿便跑出了转角，留下身后两人的喊叫。

徐清正跪在山海殿的广场上，前方是通向宫殿的高高的台阶，衬得他十分渺小。背后濡湿的血色十分晃眼。两名侍卫轮流高举木杖打在他挺拔的背上。旁边还站着太监总管常德。

看见徐清身上的血迹的一瞬间，元满便竭力大喊道：“别打了！快停下！”

常德循声望了元满一眼，不动声色地叹了口气，对徐清道：“公子，元满公主来了。”

徐清仿佛没有听见一般，一动不动。

常德又道：“你和公主也算得上是青梅竹马，结成姻亲有何不可呢？”

他黑沉的眼睛直视前方的虚无，面上没什么表情。

常德摇了摇头，见元满还差些距离到跟前，补了最后一句：“公主从未在皇上跟前提过这事，还望公子不要错怪公主。”

徐清颤了颤眼睑。

元满终于赶到了，她拦住执刑的两人，见他们停手，才转过身蹲在徐清面前：“哥，你没事吧？”

徐清听出她的气息十分不稳，看也不看她，道：“回去。”

元满皱眉：“我不回去，我去找父皇说情。”

说完，她又转头对常德道：“常公公，我这就去见父皇，恳请你们先停手好不好？”

常德弯腰行礼：“公主，不如听奴才一句，皇上此刻正在气头上，您还是不要再去触他的霉头为好。”

元满知道常德是父皇身边的贴身太监，连后宫妃嫔都比不上他了解父皇，所以如果连常德都如此说，那父皇想必是真的十分生气。

元满看了徐清一眼，问常德：“父皇究竟因何事大发雷霆？”

常德捡了些不重要的事情说：“皇上和公子在议事，公子他……”

常德适时地停顿了一下，徐清接过去道：“我言语没有分寸，顶撞了皇上。”

元满不是很相信地看看徐清，接着常德又证实了徐清所言非虚。

“可是……这下手也太重了，”元满很担心徐清能否抗下这惩罚，“你背上流了好多血，姑姑看了一定很心疼。”

徐清收回聚焦虚空的视线，盯着元满：“你现在这副受累过度的样子如何去见皇上。”

元满被徐清面无表情的脸刺了一下。

他接着道：“难道让皇上知道你为了我一路奔波，然后一气之下再重罚我？”

“我不是这个意思……”元满下意识地否认，喉咙发紧。

她还要再说什么，却被徐清打断了：“我知道你无意，但是常德公公方才也说了，皇上正在气头上，能避则避。”

“再者，是我有错在先，应当受罚。”

徐清搬出如此冠冕堂皇的理由，元满一时无法反驳，却执拗地蹲在徐清身前不肯离去。

他不吃元满这套，淡淡道：“你要是不嫌累，就这样吧。”

执行的侍卫见两人无话可说，望向常德，待常德点头后，便继续抬手挥下木棍。

厚实的木棍打在柔软的皮肉和坚硬脊骨上，发出闷响，绕是徐清做好了准备，也不由得被力度往前推了一下，可他哼都不哼一下。

元满看到木棍袭来，本能地要去阻拦。徐清眼疾手快地禁锢住她的双臂，把她摁得跌坐在地。

木棍一下一下地打在徐清背上，元满蓦地红了眼眶，她放软了语气：“哥哥……”

徐清不为所动，对元满殷切担忧的眼神视若无睹，只有双手丝毫不放松的力量才表明他知道元满就在自己身前。

元满焦急地掰着他手腕。

所有人都无声地注视着他们，石舒最为担心，转身想出宫求助元芷，徐清仿佛背后长了眼睛般压低嗓音喊了他一声。

石舒原本是候在殿外的，起初没在意里面的人在聊些什么，直到杯盏摔碎的清脆响声惊起，他才屏息凝神，然后就听见徐清被杖责五十大板的话，见徐清竟然真的跪在殿前广场外，他才意识到这回是来真的，斟酌了一下，决定去找元满。

那时的徐清暂时没闲心管石舒，这才被石舒溜到了钟粹宫。

听徐清那一声呼喊，石舒就明白因他擅作主张找元满，徐清生气了。

除了一下一下的闷响之声外，还有元满挣扎时发出的气声，像是嘤嘤可怜的小兽。

抵抗了一会，元满就放弃了，一方面是明白他绝对不让自己去求情，另一方面，她害怕这样的外力会让他更痛苦。

手从徐清的手腕处缓慢放下，她乖乖地坐在地上不动了，自下而上地望着徐清，不断地眨着眼睛，防止泪水夺眶而出。

徐清跪得笔直，但压抑不住喉间闷哼的次数渐渐多了起来，他也记不清自己挨了多少下，或许快要打完了。

就在元满快要挡不住涌上来的泪意时，突然下起了声势浩大的雨。

雨点迅速沾湿了在场所有人的衣裳。

扑面而来的雨水让徐清愣了愣，手上卸了力道，他刚想喊元满回去，却被元满扑了个满怀。

元满并没有真正地拥抱徐清，而是双手虚虚地放在他背上，拦住挥下的棍棒。

“公主！”

“公主！”

常德和小草大惊失色。

侍卫也被这一变故吓到了，堪堪停住即将碰到元满手臂的木棍。

徐清一把把元满推离怀中，怒道：“你在做什么？”

越来越多的雨水打在脸上，她眼里的光亮得摄人。