在陈凛这里待了三天后二人离开了东港，下一站目的地城市是宁城。

王少野在得知叶际卿休假后提前给他打了一通电话，让他改路先回宁城带上池锐一起吃个饭。

叶际卿原本没答应，过不了几天项目结束就能回去，说之后再见也不迟，没想到紧接着严奇便给池锐打来了电话。

高中那会儿池锐跟他的关系很好，久违的这通电话打来，严奇却一句话也不说。池锐隔着电话沉默了几分钟，松口说宁城见，严奇仍然没说话，就这样挂了电话。

对于王少野跟严奇前后脚给他们打电话的事，叶际卿很快便想通了，生意场上的你来我往都得需要关系来维系，那天在咖啡店门口几人撞到，以王少野活络的性格，自然能跟严奇他们处好关系。

二人踏上了先回宁城的飞机，池锐坐在靠窗的位置，飞机起飞后一直盯着窗外，手里攥着叶际卿的手指，时不时地捏两下骨节。

窗外的云团似在湛蓝的天空上堆积的白雪，穿梭其中触目是一片片的缥缈细腻。叶际卿握住他的手，问道：“池锐，你回过家吗？”

“回去过。”池锐扭头看他，“池樱结婚的时候我回去过。”

“池樱结婚了？”叶际卿问，“那你哥呢？”

池锐瞪了他一眼，很不耐烦的样子：“咱俩搞对象那会儿，我哥就结婚了。”

叶际卿很冤枉，池锐在某些时候高调的不行，所有的低调都压在了家世这方面，对此三缄其口，一个字都不会多说。

池锐估计气不顺，又看向了窗外，只给他留了一个后脑勺。

叶际卿倾身问：“耳朵有不舒服吗？”

“没，别那么多话。”池锐在认真地欣赏云团，只给他晃了下脑袋。

叶际卿犹豫片刻，还是决定将他的脑袋掰过来。

“打一架？”池锐面色不善。

这个态度叶际卿受用的不行，蓦地一笑，轻声问他：“池锐，你要一直留在林城吗？”

池锐留在林城的初衷是为了照顾海瑜，虽说她跟何煦进展不错，但关于情感的问题是海瑜的雷区，他也不敢贸然开口询问。

见他神色迟疑，叶际卿又问：“你哥现在在哪里？”

“还在宁城，他上去了，我爸退居二线回老家种地去了。”池锐故意嫌弃，“还养了一院子鸡鸭，没事拎着桶就钓鱼去了，我妈不发脾气他不回来。”

有些地位是靠世代累积下来的，池恒坐上的那个位置想必分外瞩目，池父年纪渐长，后辈已起，这个时候退下来也恰到好处。

“池樱呢？”叶际卿问，“也在宁城吗？”

“她不在...”池锐忽然停下，挑眉又问，“你打听来打听去，是不是就想让我跟你一起回宁城定下来？”

池锐的脸凑的极近，前后位置都有人，叶际卿挪开眼，点头说：“是的。”

他们离别了太久，项目结束之后他就要回宁城，而池锐在这里的还有暂未完成的使命。

“我知道海瑜暂时还不会走。”叶际卿说，“林城也很好，你留在这里我不会不放心，如果你真的不走，我会经常过来。”

“异地恋啊？”池锐笑问，“不怕我再跑？”

叶际卿一派风轻云淡，说出的话却十分紧张：“很怕的。”

叶际卿漆黑的眉眼间带着笑意，话里话外又故意别扭，很像高中时代对他喜欢又恼怒的鬼样子。

池锐左右看了看，勾住他的衣扣，用力一拉，快速地蹭了下他的唇角，似在安抚又似在承诺：“池哥永远在你心里。”

叶际卿轻声笑了出来，扣住了他的手轻轻按着：“不过说实话，林城的教育水平确实没有宁城好，小念眼看着快上小学了，海瑜会考虑这方面吗？”

“会吧，我也不知道。”池锐揉了揉右耳，叹息道，“其实她的问题好解决，主要是叔叔阿姨那里。”

海瑜年少出走，如果没有发生海阳的事情，她大概过得再惨也会犟着不回来。

“叔叔还好，他心疼女儿，阿姨...”池锐蹙起眉心，“海瑜的性格跟阿姨很像，都很倔强，海瑜觉得她给父母丢人不肯回去，阿姨心疼她也气她，两个人就这么....较着劲。”

“所以你就两边跑着？”叶际卿按了下他手背，眼里流露出心疼的意味。

“别装可怜。”池锐抬起另外一只手，捏住他的脸，自我调侃，“要不是来回跑，我也没那么多机会去偷拍你。”

叶际卿被他捏的脸颊鼓起，声音有些含糊：“那小念呢，知不知道那是外公外婆？”

“知道。”池锐反复捏了几次才松开他，“小念从出生就叫的爷爷奶奶。”

叶际卿揉了揉被他捏的那块儿皮肤，淡淡地嗯了一声。

飞机颠簸一瞬，池锐捏着他的手，侧身面向他，很认真地说：“叶际卿，我跟你保证过不会再跑，我们跟陈凛一样，都在慢慢变好，我跟海瑜的家人也在宁城，我们会回去，但需要一点时间，你等等我，好吗？”

池锐认真的神色格外令人动容，叶际卿很想揉揉他的头发，手刚伸过去，心念一转，手掌慢慢下滑，跟报仇似的在他脸上揉了个痛快。

飞机上，池锐调整着面部表情，一路都在低声骂着他不是东西。

城市的轮廓渐渐清晰，叶际卿婉拒了王少野来接，打车到了约好的餐厅。

来的时候跟几人说好了，林城那边的事情在收尾，虽然有何煦在盯着，但叶际卿也不能在最后这两天消失的不见人影，吃完饭聊一会儿，到了晚上他们就要往林城走。

王少野三人在餐厅门口等着，等二人下车，王少野察觉肩头一凉，那位挺壮的电线杆子嗖地一下到了池锐跟前。

“他什么毛病？”王少野问，“怎么这么冲？”

陆嘉朗高深莫测地摇头，径直走到了叶际卿跟前。王少野紧随其后，三人站成一排，盯着对面眼瞪眼的严奇与池锐。

池锐本身不矮，跟这气冲冲的电线杆子一比，气焰不自觉地吃亏。他抬手杵了下严奇的肩膀，本想着开口打趣一句，出口的嗓音却有些黯淡：“你看什么看？不认识了！”

严奇没说话，瞪着眼对他怒目而视，池锐放下手攥了攥，想着这些年被他扔掉的朋友们，也理解严奇的态度。

“我...—”

刚一开口，严奇伸手给了他一个大大的拥抱。

“别唠叨了，我说不过你。”严奇恨声恨气地又问，“咱这关系能回来吗？”

池锐仰着头笑了一声，拍拍他的背：“能！能回来。”

断交许久，一见面，少年时代的友情一下子全都回来了。严奇闷乐着捶了下他的背，半天还没松开的意思。

陆嘉朗揣着兜，走过去毫不留情地磕了下严奇的肋骨：“差不多得了，以后随时能见，你老这么抱着他，小心叶际卿待会儿给你脸色看。”

“没事，让他抱。”叶际卿也过来，歪头看了眼池锐的脸，笑道，“他再抱一会池锐忍不住就动手了。”

严奇靠了一声，松开了池锐的肩膀。

饭桌上几人都没说要喝酒，清清静静地聊着各自的近况，池锐想起方明旭，在席间问了一句，严奇一脸不爽地说那孙子毕业就结婚了，现在孩子都能打酱油了。

严奇不爽完神色多了少许遗憾，说方明旭在外地发展，也就逢年过节发个问候的消息。

大多命运都逃不过这个自然规律，长大成人到成家立业，昔日的同学好友各奔一方，渐渐便消失人海。

面虽不能常见，最初的友情仍在，几人说笑感慨，直至饭局结束。

下午时间还早，从餐厅离开后一行人驱车去了陆嘉朗的工作室。

地址就在上次与叶际卿偶遇的楼上，前台的摆设跟叶际卿的事务所大抵一致，这些年累积的策划展览照片，企业文化以及奖章等等都贴在那面墙上。

几人坐下喝了点东西，感觉过了没多久，转眼天色渐沉。

时间仓促，踩着高铁发车的时间，陆嘉朗放了二人离开，说大家反正都在宁城，等过年休假再好好聚聚。

叶际卿道了声回来联系，与池锐踏上了回林城的高铁。

到达临场路时已经晚上九点多，便利店开着灯，门口挂着一个休息牌，上面留着一串手机号码。

池锐上前晃了晃门，打不开，叶际卿扭头往小分队住的那间看去，一层灯光明亮，似乎还有隐隐烟气往外飘散。

二人过去开门，瞬间被扑了一身的热气，刘昶坐在离门口最近的位置，回头一看，哟了一声：“回来了，吃了吗？”

宽大的办公桌上，文件电脑消失不见，上面放着两个锅子，咕嘟咕嘟地冒着热气。

“火锅呀？”池锐探身过去，“你们怎么聚上了？”

汪臻坐在里侧，起身笑说：“他们都交接完了，商量好吃火锅。”

“要吃自己找凳子坐啊。”何煦手里拿着小念的勺子在帮她切丸子，“要是懒得找就站那儿看会，我们快吃完了。”

海瑜的头发扎在脑后，闻言起身说：“你们坐我这儿，我吃完了。”

何煦现在有了拿捏人的说辞，低声跟小念说了句什么，小念乖乖点头，歪身拉住海瑜的衣服，仰头软软地说：“妈妈坐，何叔叔说让他们饿着。”

话音一落，室内哄堂大笑。

叶际卿挑了他一眼，看了一圈在坐的各位。

小分队的伙伴显然还没有吃痛快，尤其是在汪臻旁边的一男一女，周保贝跟鲍可爱看都不看他，端着碗吃的如狼似虎。

“你们吃。”叶际卿拎着包，没放下的意思，“我俩自己吃。”

何煦半揽着闺女冲他摆手，整个一副翻脸不认兄弟的摸样：“慢走不送啊，你俩也没说今天回来，委屈委屈吧，下次带你们。”

池锐一耸肩，揣着兜不大在意，过来跟海瑜打了声招呼，拿上便利店的钥匙跟着叶际卿又出了门。

“累，不想出去吃了。”池锐一出门就歪在了他身上，“想早点睡。”

今天一天又是飞机又是高铁，来回奔波的属实累人，叶际卿抱在他的肩头，低声说：“那就在店里找点吃的，吃完洗澡睡觉。”

“阔以阔以！”池锐挑着声音说。

便利店许多半成品的饭，适合叶际卿半吊子的厨艺，本来打算煮个面吃，进了店一看，锅子里还有好多关东煮。

二人对视一眼，露出一个默契的微笑，索性面也没煮，拿着碗连汤带菜一起抄了个干净。

走之前房间开了半扇窗子用来通风，进门一瞬间有些许发凉，简单地收拾了一下，重新关上窗户，气温渐渐暖了起来。

洗完澡后楼下依然没什么动静，可能隔壁还在接着热闹。池锐往里挪了挪身子，沐浴露清爽的味道掩在被子里，触手是一片干燥细腻的肌肤。

“不是困了吗？”叶际卿轻轻地揉着他耳后，“这几天一直没戴，有不舒服吗？”

耳疾的问题池锐不想多说，这趟出门也没有戴，私下只有跟叶际卿时才会戴上。池锐摇了摇头，蹭着他的手腕：“没，偶尔听不清，你在我身边，我不担心。”

“要不要换个医院看看？姑父帮我联系过几位医生。”叶际卿始终担忧，“江夏那里也不错，嗯....多看看也没什么坏处。”

池锐迟疑片刻，安静了很多才说：“不去了，其实江夏跟我聊过，他说我.....有一部分是因为心理因素，刻意回避刻意压抑着自己，所以才不好。”

叶际卿一想到他孤身一人拖着伤病也拖着行李来到这里，心里止不住地发酸，哑着嗓音问：“那现在呢，还会..难受吗？”

“不会了。”池锐嗓音同样沙哑，眼神幽亮。

“嗯，继续保持。”叶际卿用开玩笑的语气鼓励他，“你可以跟我无法无天，不要再压抑自己了，我都接着，好吗？”

橘色的小灯今天没有打开，整个房间模糊昏暗，叶际卿的眉眼如同一笔凌厉的墨痕，劈破眼前的昏暗，深深地印在了池锐的眼里。

指腹的热气源源不断地在耳后萦绕，池锐点点头，将他的手拉下来，歪在他的肩头上：“叶哥，我想睡觉了。”

这几天接连与旧友相逢，吃着饭聊过往聊现状，彷佛已经越过所有坎坷尘埃落定，心神全数松懈。

叶际卿撩了下他额前的发丝，在他眉心落下一吻，呢喃着唤了一声他的名字，轻轻又道：“晚安。”

作者有话要说：完结倒计时~