回房间之后叶际卿找姑父要了几位医生的联系方式，并说了回宁城的日期。汪城以为他生病了，追问了许多，叶际卿巧妙地回避了过去，只说咨询点小问题。
汪城本就是个豁达的性子，听他声音没觉得不对，没再多问别的，开玩笑地说等叶总到宁城记得抽空来家转转。
叶际卿应下，挨个给医生打了电话，结果都是有预期的大失所望。
他不知道病因也不知道时间，得到的回复统统是不能确定，说需要来医院做进一步检查。
叶际卿跟人道谢，说到了再说，以池锐现在的态度，根本什么也探查不到，更别说跟他去做检查了。
睡着之后依旧是连绵不断的梦境，有难过有开心，甚至在快醒之前还梦到了陆女士结婚了，婚礼当天叶启邦板着脸带着人来抢婚，在场面一片滑稽之下给他吓醒了。
叶际卿坐床上愣了好半天，确定自己是不是睡傻了，梦到谁不好，居然梦到叶启邦。
收拾完去隔壁的便利店，海瑜正在往九宫格锅子里放食材。叶际卿开门问：“他还在睡？”
海瑜回头，冲他挑了一抹笑，说：“没，出门了。”
“出门了？”叶际卿看向昨晚停车的地方又问，“什么时候走的？”
海瑜唉了一声，继续忙活手里的活儿：“早走了呢。”
叶际卿含糊地嗯了声，还想问，海瑜叹息又说：“就是躲你呢，看不出来？还上赶着追？”
叶际卿能怼何煦，却对她哑口无言。
海瑜背着他嫣然一乐，弄好关东煮去卫生间洗了个手，出来后叶际卿还杵在门口，端正的脸上带着有距离的帅，让人想忽视都不行。
“行了，今天有个老客户临时找他拍东西。”海瑜抱着胳膊，“他赶时间，交代我跟你说一声。”
叶际卿松了口气，对她道了声谢。
“你今天还不上班？”海瑜又问，“明天就回去了，东西收拾好了吗？”
“不上，好了。”叶际卿答。
海瑜抿了抿唇，没忍住翻了他一眼：“你闲着也是闲着，今天帮我接送小念吧。”
幼儿园不远也好找，小念听话懂事，叶际卿应下，体会了一天接送孩子的心路历程。
积压的邮件这一天之内基本清空，等下午接小念放学回家前，他跟王少野也沟通完了。
小念换了个红色的帽子，软乎乎地团着小脸格外可爱，一进屋就往海瑜身上扑，念叨一下午好想好想妈妈。
海瑜揉了她两把，抱进怀里，扬头对叶际卿说：“你看，他回来了。”
叶际卿就在门口，闻言转身，池锐背着包正在打电话，看见他在店内脚步顿了一下，随后微微侧身抬手摸了摸右耳。
“有病。”海瑜放心下小念，坐回柜台又骂，“俩人都有病。”
叶际卿咳了一声，低眉顺眼地接了声骂。池锐进了店内，说：“叶哥，今天不跟你吃饭了，我今天晚上要处理照片，明天几点走？”
“八点可以吗？”叶际卿看了眼他的相机包又问，“需要我帮忙吗？”
修照片这事跟便利店临时工种可不一样，体力会谁都会，修照片是个技术活，没点儿本事也揽不住。
池锐盯了他两眼没说话，可眼神分明跟海瑜一个意思，骂他有病。
叶际卿动了动嘴，想说他在画图这方面还挺厉害的。
“不用。”池锐往前走，“明天见吧。”
叶际卿自寻没趣，买了两箱牛奶给驻场团队，付完钱不那么自在地走了。
晚上几人回来开了个小会，供应商的色板正在做，叶际卿回宁城之后差不多能做出几样来。
周保贝捧着泡面吃的稀里哗啦的，完全不顾对面的老大还在跟刘昶沟通工作。
“他是饿死鬼投生的吗？”鲍可爱坐在何煦旁边 ，“他中午吃了仨馒头，下午订奶茶他喝了两杯，回来前又啃了个面包，他怎么还有肚子？”
何煦摸着唇没应她。
“何工！”鲍可爱杵了他一把，“你干嘛呢？”
“嗯，没什么。”何煦问，“怎么了？”
鲍可爱小小地啊了一声，想着何煦也累成傻子了，摇头说：“没事，我回去睡了。”
鲍可爱拎着电脑走的气势汹汹，路通老大旁边没出息地抬轻了脚。
“有问题随时给我打电话。”叶际卿合上电脑，回头瞅了一眼还在晃荡的玻璃门，“她怎么了？”
何煦跟刘昶都摇头，周保贝那儿喝着泡面汤也摇头，等喝完抽出纸巾猛擤了一把鼻涕。
声音十足的大，几人瞧了瞧他，各自收拾好电脑文件挨个上楼。
“他应该是年轻。”孙慷慨走在最后，垫脚够着走在最前面的何煦说，“所以才吃的多。”
....
天气愈发冷，一到晚上雾气顺着路缥缈地扩散开。潮湿漫着粗粝的墙面，好似给街边的建筑上一层怀旧的釉。
叶际卿往楼顶上拖了一把椅子，双手搭着椅背跨坐着，路灯的光投向这边，底下隐隐有六七个烟头。
抽这东西纯属为了解烦，来这儿抽的比以前多，但也说不上有瘾。一根接着一根地抽，慢慢地有了醉烟的征兆。
这种滋味不太好受，仿佛刚才抽过的烟淬炼成了一根，铆足了劲往神经里扎，亢奋地心跳加速，恶心也吐不出来。
风缓缓飘荡，道路两边的杨树叶还未落尽。房顶上光线昏暗，叶际卿顶着头晕目眩，手里攥着一根陈旧的红绳默默出神。
许多事情跟物品都会随着时间一层层褪色，等看烦腻了随手扔在哪儿，有时候偶遇玄学，这件东西就会消失的莫名其，再也找不到。
这根红绳倒被人时时刻刻地盯着没消失，不过跟着叶际卿也委实吃了好大的亏，差点在剪刀下一分为二，也差点在打火机之上被烈焰焚身。
可终究叶际卿肯低头，比划半天知道自己根本狠不下心，老老实实地戴在手腕上，任由它随着时间同他一起增岁。
外人眼里的他又冷又傲，挑的连鼠标垫蹭上一点水渍都要换新的，唯独手腕上一条颜色尽褪的编织红绳从未换下过。
曾有人好奇，问他戴的是什么。
叶际卿淡淡地转了下手腕，说：“辟邪的。”
背过人来，他一下一下地戳着手腕的红绳，低声骂着：“池锐，你要让我找到了，腿给你打断。”
来这里之前，这条红绳好像提前有了心灵感应，线头寸寸断开，再也没有任何补救的可能。
可叶际卿还不放过它，将它团着随身携带，任由它缠过每一件穿过的衣服里。
红绳两端都是炸开的细丝，在一片雾霾里随风飘荡着一束绯色，映在没黑沉透的夜里仿佛跳动着毛绒绒的火焰。
时急时缓地翻飞，两端各自飞舞，从手背又绕到指尖来回地荡着。
“哎哟，德行吧。”何煦在他身后凉凉地说。
叶际卿回头过去，眼睑发红，笑骂了一声问：“怎么还没睡？”
何煦拎着一个马扎，坐他旁边：“你正坐我房顶上，这椅子来回来去地晃，诚心的吧？”
叶际卿抬头呼了口气，跟他道了个歉，说完又将头埋进了胳膊里。
何煦从兜里掏出烟，凑着满屋顶的烟气续了一根，半根燃尽他才开口问：“池锐耳朵怎么了？”
叶际卿闷闷地笑了一声，味道磨着苦涩。
何煦算是他交的时间最长的一个朋友，那天在他眼皮子底下的那番操作到底瞒不过他。
“右耳失聪。”叶际卿埋着头。
这两天他看似轻松地跟在池锐身后逛，学他装聋作哑地粉饰太平，将一寸寸的难受压到心底。
然而今晚看到池锐，隔着一层玻璃门，那个身影见到他匆忙地摘助听器遮掩，心里的那块儿大石头好像被猛地给炸碎了。
他学不会池锐的直接，也学不会何煦的随和。知道有些事一旦从他嘴里开口问，预想跟结果总会大相径庭。
他什么都不知道，什么也问不出来。
“何煦，我该怎么办？”叶际卿问。
何煦的烟没再抽，夹在指尖让他慢慢燃着。看叶际卿一眼叹息一声。
他跟叶际卿是在大学时认识，一开始他挺看不惯这孙子的。
那会儿叶际卿仗着一张好脸给好多人横刀夺了爱，偏偏他不知情，拒收起那些让人眼红的情书可谓冷血无情。
当时有两三个姑娘挺勇，他不收就天天跟着，叶际卿跟人保持着距离，当众出了柜。
“我有男朋友。”叶际卿说，“你们换个人送吧。”
一个阶段换一个圈子，大学跟高中又是不同的圈子，虽说二中有些人也跟他考上了同一个大学，可往那么大的学校里一扔，没准儿一个月都见不着一次。
叶际卿没高中时那么没人理，出了柜打退了一拨人，还有越挫越勇的。
何煦喜欢的姑娘就属于越挫越勇的，他追那姑娘，人扭头追叶际卿，并且放出豪言壮语，说迟早要给他掰直。
有天下午没课，叶际卿准备回去找池锐，姑娘在他楼下堵，何煦恰好上楼，三个人上演了一出狗血的三角恋。
叶际卿那阵子没少受何煦白眼，知道他喜欢这姑娘，偏偏这姑娘无视何煦无视的厉害，浑然不拿何煦当回事儿见面就要追着他表白。
“叶际卿，去哪儿啊，一起出去玩呗。”姑娘笑吟吟地说。
何煦靠在旁边的石柱上，直勾勾地往叶际卿这飞刀。叶际卿瞟了他一眼，指着他问姑娘：“你知道他是谁吧？”
姑娘尴尬地点头：“知道，你..别误会，我没跟他好。”
叶际卿沉吟了片刻，十分善解人意地劝说：“这么说吧，你有多不想让他纠缠，我就有多不想让你纠缠，你能明白我的意思吗？”
姑娘好悬一口气没上来，估计是换位思考了一下，气哼哼地扭头就走，再也没来找过叶际卿。
这顿操作给何煦弄傻了，愣了半天才冲他拍了拍手，竖起大拇指：“行！”
姑娘的退出反倒成全了他俩的友谊，之后便渐渐熟了起来。
何煦扔下烟，感慨道：“要不是见过你在池锐跟前的样子，我还真以为你不食人间烟火呢。”
叶际卿埋头在臂下，似乎也在回忆过去，过了一会儿抬头稀里糊涂地问：“我平常是不是挺过分的？”