钟悦涂着鲜红蔻丹的手有一下没一下地敲打着龙椅的扶手，眼神看似漫不经心地扫过殿下群臣，实则在看到某几个人时骤然变得犀利。

“诸位，自朕登基至今日，河清海晏，朕甚是欣喜。诸位爱卿居功甚伟啊。”

“然而——”她话锋一转，“仍有人暗中勾结在外逃窜的逆贼，朕这心里可着实不好受。”

她手里拿出一封信，慢慢地展开，表情优雅恬淡得就像是在展开自己情人写来的邀约。

“这是我皇弟给朝中的某几个大臣写的求助信，朕就代收了。”

“至于这几位大人，也是时候下去陪他们了。”

说着，她将信一下下撕碎，得到她示意的殿内武士立即上前，将几个战战兢兢的大臣拖了出去。没一会儿，殿外便传来了惨叫声。

殿内群臣个个如履薄冰，生怕下一个遭殃的便是自己。将人斩首之后，武士将血淋淋的人头用托盘呈了上来，放在大殿的中央。

钟悦眉头微皱，以手覆面作不忍状，嘴里说出来的话却冰冷得没有半分温度：“各位大人，都好好看看，引以为鉴啊！”

不少大臣看了一眼就不忍心去看，胆小的直接吓软了腿。方才还好端端地站在身边的同僚，下一刻就身首异处，怎能不让人胆战心惊。更何况，从钟悦刚刚说的话来看，恐怕三位皇子都已经遭了毒手。

血腥味在殿内蔓延，像是从地狱深处传来的味道，散发出绝望和死亡的气息。这座金碧辉煌的大殿，今日却变成了修罗场。更可怕的是，在场的人都很清楚，今天要死的远远不止这几个人。恐怕他们的家人、亲朋都逃脱不了毒手。

“诸位，从今天开始，这乌金的天下，就是朕的天下了。”

“哦不，再过几天，整片大陆都将是朕的天下！”

“坤舆国先是遭遇旱灾，后又经历血魃之变，元气大伤。趁此良机，朕决定对坤舆用兵，将这块肥肉吞入我乌金的腹中。各位以为如何呀？”

她凌厉的目光扫过殿下，群臣有了片刻骚动，但立即又平复了。如今这乌金几乎成了她的一言堂，即使这些大臣心里觉得不妥，也不敢说出来。

钟悦满意地点点头：“若无异议，今日就到这里吧，散朝。”

群臣顿时松了一口气，这一天算是熬过去了。

钟悦突然开口：“哦，对了。至于这些罪人的家属，勾结逆贼，自然是不能宽恕的，就夷灭三族吧。”

她的语调很是平淡，就像是在说一件微不足道的事，轻飘飘的几句话就定了数百人的生死。群臣刚刚放下的心，瞬间又悬了起来，胆战心惊地退出了殿外。

钟悦心情大好地来到明霄台。她实在不能理解，为什么师父整天待在通神殿，真的不会闷吗？还有祁鸢，最近也不怎么见她，不知在忙些什么。

得偿所愿，她心中的郁气终于一扫而空，连眉目都舒展了很多，看着更加明艳了。

殿内，白衣男人正拿着一本书卷翻看着，手上拿着一颗棋子，钻研得正出神。祁鸢站在一旁，垂首不语。这就是他们之间的相处模式，因为这世上没有人配和这白衣男人对弈。

“当皇帝好玩吗？”男子轻轻放下一颗棋子，淡淡地问道。

钟悦乖巧地在他身旁坐下，看着棋盘里的局势说道：“不好玩，只是比以前轻松了许多。徒儿再也不用担心随随便便就被别人决定了命运。”

听了她的话，祁鸢眸光一动，抿了抿唇，掩饰住眼中那一缕复杂的恨意。他轻轻转了转腕上的玉镯，都是价值不菲的暖玉。他身上的轻纱，薄而不透，触体生温，也不是寻常就能见到的衣料。

如今的生活不好吗？很好，都是他曾经向往的。然而当他真正得到之后，却开始怀念起当初那座破破烂烂的茅草屋和那些褴褛的衣衫以及黑夜中那曲朦朦胧胧的歌谣。

他给自己找了个理想中的父亲，背叛了自己曾经的一切，自然再也没有资格回去。

钟悦丝毫没有察觉他的异常，依然喋喋不休地说着最近发生的事。白衣男人对她一向很有耐心，默默听着，手里摆弄着自己的棋子。

良久之后，她总算把肚子里那些事吐了个干净，心里舒坦了很多。这些天，明面上、暗地里，她不知道遭了多少唾骂。她母后至今还在未央宫日夜咒骂不休，如果不是她命人严加看管，恐怕人早就自尽了。

她不后悔，比起这些，掌控权力的滋味更让她着迷。现在的生活是她自己选的，比以前战战兢兢地享受宠爱不知强了多少倍。如今，得是别人仰她鼻息了。

“师父，徒儿答应您的，如今便要对坤舆用兵了，到时候，还请您助徒儿一臂之力。”

钟悦虔诚地看着男人，是他告诉了自己身世的真相，是他帮助自己得到了想要的一切。男人给她的包容远远超出了她所谓的亲人。虽然在他面前她不敢肆意妄为，总是恭恭敬敬的，但心底莫名多了有人兜底的踏实。

闻言，男人一顿，脸上的面具闪过一道幽冷的银光。

“去做吧，只要你有这个能力，尽管放手去做。”

“这片大陆分裂了这么久，是时候该统一了。”

钟悦面上一喜，下意识地看了一眼祁鸢，对方低着头，几缕碎发遮住了眼眸，不知道在想些什么。

“师尊，既然您同意了，那就什么都不用怕了，徒儿这就去准备！”

几日之后，不管这次挂帅出征的耿国公和麾下的将士同不同意，总之他们是出发了，而且是非胜不可。否则，以钟悦的脾气，他们的家人也活不了。

大军开拔，急行军至双鱼镇。往日最为繁华的边境小镇顷刻之间一片肃杀，随时都有可能成为炼狱战场。两国之间的正常联络已经切断，他们必须速战速决，时间一久，乌金的粮草根本禁不起这种程度的消耗。

不知道钟悦是否考虑到了这一点。往日乌金产金属，坤舆产粮草，二者之间曾经达到一种诡异的平衡。但是现在，一方想要撕毁盟约，这种平衡顷刻之间便被打破了。

战事一起，除了大陆彻底完成统一，否则永无宁日。

坤舆这边，元正帝早早就把权力交给了黎九川，他自己已经彻底成了名义上的皇帝。不得不说，这对父子的相处模式是极其罕见的。帝王家，往往父子手足之间都很难做到没有隔阂。他们能如此信任对方，对于整个坤舆国来说，绝对是个幸事。

钟悦一登基，黎九川就料到了她会有此动作。一个野心膨胀到弑父杀弟夺取皇位的人，怎么可能放过坤舆这块在他们眼里不堪一击的肥肉呢？

所以他早就想好了应对之策，早在几天前便切断了和乌金之间的粮草贸易。他们的兵力和装备质量不如乌金，必须拖住对方。没了粮草补给，一旦陷入僵持，乌金就是一头拔了牙的狮子。到时候，胜利的天平就会倒向坤舆这一边。

还有一点，钟悦是怎样上位的整个乌金都很清楚。即使她拿出了灵虚上神给的羊皮卷来证明自己得位之正，也堵不住乌金的悠悠之口。有些人只是表面不得不服而已，乌金现在就像个火药桶，只要在临界点崩上一颗火星，便会迅速爆炸。

总之，对于这场即将到来的战事，他并不是很担心。他担心的是另一件棘手的事，只要这件事能解决，大陆总会恢复宁静的。现在时机不到，还是把这几张底牌给藏好了吧。

他摸了摸腰间的锦囊，吱吱这几天不知道怎么了，总是有些躁动，可能是感应到了不安定的气息。自从国师回来后，他的傀儡术日益精进，如今炼制的那些傀儡有的已经能达到他想要的效果了。

他们忠孝、仁义、谦和有礼、内心充满了善念......

就是......

想到这里，黎九川轻“啧”了一声。怎么动作都那么僵硬呢？一看就不是真人。

林一静静地侍立在他身边，目光中满是忧虑。太子殿下真的变了好多，他已经越来越看不透他了。从前的殿下阳光开朗、无忧无虑，说是闯荡江湖的侠士都有人信。

可现在，殿下的眉目中总是一股笼罩着一股郁气，连吱吱看起来都有点邪性了。还有殿下的傀儡戏，他还记得那些恍若田园般梦幻的剧目，如今他都不再演了。那些用活人炼制的傀儡，他们虽然具有一切人应该有的美好的品质，但他们真的还是人吗？

越想他的心情越压抑。可他也知道，如今乌金虎视眈眈，叶姑娘他们又下落不明，殿下身上背负的担子一定压得他喘不过来气。

唉，叶姑娘，你们到底在哪里啊？

此时叶歌一行人可听不到他内心的呼唤，他们正集体钻研阿呆拿出来的地图。这是一千年前的大陆地图，上面标注了各个门派的位置。

既然已经知道虚灵子正是拈花宫门人，那必定是要去看一看的。

“阿呆，这地图怎么看啊？”

叶歌拿着地图左看右看也找不准方位。嗐，地理没学好是这样子的。

秦嬴默默帮她展开地图，调了个方向：“师尊，你看倒了。”

阿呆在一旁鄙视地看着她，娃娃也乐呵呵地拍着手。

......

叶歌面上一红：“咳，正过来就好了，快干正事吧。”

按照地图，拈花宫就在虺谷的西面，离这里并不远。借着霜华剑的疾速，一行人很快就到了地图上标注的拈花宫所在地。

叶歌抬眼望青天，用手遮了遮有些刺眼的太阳。

“首先，我是个路痴。”

“其次，你们确定咱们没走错吗？”

偌大的平原上，到处都是秃秃的黄草，一眼就能望到尽头。除了荒草之外，就只有一棵瘦巴巴的树还在□□着。风吹过，飘落一片孤叶。

“拈花宫在哪？”