殷陈和姜荷站在殿宇之外，侍女端来铜盆跪地捧到二人面前，又有一侍女跪地奉巾。

姜荷在外盥手毕，双手捧过边上备好的线香，跨进屋去。

屋中灯火长明，姜荷双手交叠，拇指按住香的根部，捧香行至神像前的灯火前，手背向下微微倾斜，点燃线香。

殿宇正中，神像之下，太守姜荷恭敬俯身跪拜，叩首，嘴中念着祝祷之词。

而后抬手将香插于香棹上的香插之中。

殿中灯火燎人，殷陈看着那神像被暖黄的灯火映照着的神女像，回想城门外那孩童对着自己叫了神女。

她忽而恍然大悟，心中的谜团解开。她讽刺看着姜荷的背影，开口与姜荷说出了第一句话，“原来如此，太守扣留我是想让我来充当神女？”

姜荷念毕祝祷之词，他面上笑容依旧，心道她是个聪明人，道：“小姑子伶俐。”

“可我不是神女，我也不会配合你们做这装神弄鬼之事。”殷陈断然拒绝，愤而转身。

“你当真以为你走得出这殿宇吗？”姜荷站起身，看向殷陈单薄的背影，如愿看到那少女的身影停滞了一下，“淳于文和你九真的亲人，皆不顾了吗？”

高台之下，不知是自发的还是有人所引导，阵阵整齐的祝祷之声响起，那声音如同细细密密的蚂蚁，行走于她每一寸肌肤，让她战栗，颤动不已，脚下如坠了千钧石，竟无法再移动一步。

几息之后，她终是转身怒视姜荷，“你们要利用我作甚？”

“你只需要做一个神女，就像现在这般。”姜荷和蔼的面上露出笑意，抽出袖中的丝帕，细致地擦去手上沾着的香灰。

殷陈看着他慢条斯理的动作，只觉他那富态面皮上的笑犹如隔了一层油腻腻的雾，她看不透他是怎样的人，“我不是神女。”

“不。我说你是，你便是。你是南越人信奉的青鸟之神化身的神女，你此来，是来救赎这些深陷于瘟疫中无法解脱的南越人的。”他声音轻而缓，甚至语速也是与高台之下百姓的祝祷之词保持着诡异的一致。

殷陈只觉讽刺至极。

眼前之人虔诚叩拜的神就伫立在他身后一丈之远，那双眼眸半垂正看着他，他却让她来冒充所谓的神女，天下竟有如此可笑之事。

“姜太守，你信你的这般说辞吗？”殷陈走近他，她面上红妆衬得她此刻的容颜如同傲立霜雪之中开得正娇艳的红梅。

她一边说，一边边朝姜荷走近，话语轰然落地之时，人已经停在姜荷面前。

她的眼神亦是类似口中尖利质问的利剑一般的锋利，她抬手直指那高高在上的神像，“姜太守可信世上有神？若信，为何这般倒行逆施，若不信，你为何不敢回头直视那尊你所信仰的神？”

少女凌人的气势让姜荷不可避免地胆寒了一下，他竭力控制自己想要后退两步躲避对方的动作，骤然捏紧手上那张擦手的丝帕，“小姑子慎言，南越人对神灵的信仰不容亵渎。”

殷陈看到了他那一瞬眼底的瑟缩，她明白了，此人绝不是策划这一切的主谋。

这般连自己的质问都会闪躲之人，只是最表面的一环罢了。

可她仍想不明白自己有何特殊的，竟让他们以这般极其下作的手段来逼自己妥协。

神像之前，烟雾缭绕，少女站在神像之前，纤巧身姿如同悍然出鞘的锃亮刀锋，她望向香插中那徐徐燃着的星火，听着高台下传来的吟诵声，语气罕见地放软下来，嘴角勾起轻微的弧度，带着些引导意味再度发问：“那你们为何选我？因我有一头特殊的白发吗？”

姜荷看向少女的侧脸，她微微扬着下巴，光洁的额头与鼻梁下巴唇瓣的线条在殿中微晃的灯火中，赫然勾勒成为极为明艳的少女，“自然，世上白发童颜的女子少有，正当少女年纪的更是少之又少，你是最完美的一个。”

殷陈在殿中慢慢踱步，那曳地的五彩羽衣裙摆如同流水一般铺陈在地上，“可是，你们不是早在城门时便知晓了我的身份，或者，是有人将我的行踪告知了你们？”

姜荷面色微变，他竟落入这小姑子所设下的陷阱中，堪堪维持住那变了意味的笑容之后，他索性不再与她周旋 ，“殷姑子会知道的，毕竟殷姑子是这般会权衡利弊之人，应当看得出现在的局势，你必须得配合我们将这场戏演下去。”

“你们。”殷陈凄然一笑，道，“果然啊，你背后之人是谁呢？”

姜荷不防又被她套出话来，一时竟有些气急对她怒目而视。

殷陈笑意更甚，她似是看清了这张慈眉善目的脸皮下的丑恶，眼中腾起凛凛杀意，“我不管你们是谁，若敢对我的家人不利，我必会竭尽全力杀了你们。”

姜荷将那方丝帕收回袖中，他始终没有面对那座神女像，身后便是那高大压抑的神女像，声音带着微微的回声，震荡在殿中，“殷姑子何必如此斩钉截铁，或许你该感谢我才是。你这般容貌，在别的地方会被当做妖异，可在南越将你会成为一个人人敬爱，受尽香火供奉的神女。”

殷陈再次转看向那尊神女像，她的目光似有洞悉一切的明锐，再次沉声问道：“所以这场瘟疫，是你们所制造的吗？”

姜荷此次却摇头，他的声音中带着自豪，“当然不是。这场瘟疫本就存在，只是天下大多数人害怕恐惧它，少部分人利用它，有的人成就于它，有的人死于它。归根到底，瘟疫便是机遇。”

殷陈抬手拊掌而笑，她尖利的讥诮笑声在这空旷的屋中显得格外突兀，“机遇？太守口中的所谓机遇便是以无数人的性命，用以实施这般骗局吗？”

姜荷面不改色，继续冷笑道：“天下能寿终正寝活到老死之人能有多少？死于战乱，病痛，意外，夭折……而这些人都恰好死于这场控制不住的瘟疫罢了。”

殷陈几乎要被他如此冠冕堂皇的说辞说服了，她摩挲着手中那枚被握得升温的匕首鞘身，“那你有没有想过，今日会否死在我手中？”

“能死于神女之手，是我之荣幸。”姜荷瞥向她藏于宽袖中的手，他料定她不会杀他，她是个极心软的女子。

心软，所以好拿捏，他只要将别人的命交到她手里，她便不敢轻举妄动。

她舍弃不了淳于文，舍弃不了殷家人，更舍弃不了那高台之下的芸芸众生。

所以传说故事中，神多化身为女子，女子的心肠，总是软的。

殷陈仰头望向那樽高高在上的神像，那神女一头白发，身形轻灵，衣袂飘扬，神情悲悯地睥睨着脚下的她，“世上真有神女的话，或许该接受诅咒惩罚的是你们才是。”

外面的数千人的祝祷之词仍在继续，那些人日夜对着神女祷告，祈求神女现世能拯救他们。

姜荷听着她的喃喃自语，终于敢抬头看向那尊神女像，不，天下没有枚神女，他也不该怕一个小姑子的威胁。

他克服心头的恐惧，看向那尊目光悲悯的神，“可惜世上没有神，只有将死之人，再无前路之人，才会坚信世上有神。”

“那你方才为何一直不敢面对这尊神像，是因为心头有鬼吗？”

她话中暗含的讽刺如同突发的利箭，猝不及防将姜荷的心事捅漏。

姜荷勾出一贯的笑容，“殷姑子既然想好了，便随我出殿去罢。”

殷陈徐徐转身，随着姜荷缓缓步出殿去。

她站在高台边上，身上披着的五彩羽衣随风轻扬，东中的阳光漏过云层，照在她身上，五彩的细线织就的霞衣如云彩般，反射出浮翠流丹的色彩。

她那双悬珠般的眼眸俯瞰台下之人。

在看到她的身影出现时，台下吟诵祝祷的百姓眼中流露出希冀，那是对生的渴求。

他们如此坚信这个少女是南越神灵的化身，无比虔诚地交叠双手，高举过额，而后手掌下压及地，以头触手背，以南越语言整齐高呼着祝祷词。

此回，祝祷较之之前更为高亢响亮，那是如歌般的祝祷。

那声音从他们已经磨出了新鲜血肉，咳出血色的喉咙中传出，从瘦弱得能随时被寒风摧折的身躯中呐喊而出。

这一刻，在撼天震地的山呼中，高台之上的少女在这仪式中逐渐塑上金身。

殷陈站在高台上，那些呼唤传到她身后的殿宇中，震得那神女雕像微动。殷陈久久不能回神，她似乎被高高托起，叫她神魂为之一颤，那是信仰的力量。

她方才那些脱口而出的轻蔑话语，确是亵渎了这一方百姓中的神灵。

或者，这方百姓所仰赖的神明会保佑她的族人，可她看着脚下那群无比虔诚的信徒。

她不是他们口中的神女，她不能救他们于水火。

殷陈踉跄后退两步，她转向姜荷，他将她领到此处接受了众人的朝拜，他料定她无法看着这些人死去，只有她以神女的身份出现，才能抑制住这场横行的瘟疫。

她此刻化为一把利刃，收割着信众的爱戴。而这些爱戴，或许会酿成更无法承受的恶果。

她该说出那句话吗？

姜荷看着她，嘴角勾出自信的弧度，她不敢的。

她若敢说出她不是神女，这些人便不会获救，他们将继续在瘟疫中死去。

最终那句话生涩地堵在了喉头。

她须得为这些人的性命，成为一把刀。

殷陈接受了那些信徒的叩拜，她站在高台之上，众人眼中，成为一个镀了金身的神女。

姜荷也跪伏于地，边上的侍从、守卫皆跪伏于地，山呼神女降世。

淳于文在地牢中再度看到殷陈时，她面上的红妆尚未卸去，身上的羽衣已经沾染了尘埃。

她在那高台之上，配合姜荷演了一出戏。

霍去病曾说过，作为一个倡伎后代，她的表演很是蹩脚。

可没有一个人质疑她的出现，那些南越人恭敬而虔诚地将她高捧。

淳于文看到她这身装扮，又见她面色不虞，他被关在这里个一日无时无刻不在担忧着她，此时见她好胳膊好腿的才松了口气。

“先生，他们有没有对你怎么样？”殷陈让边上的守卫打开门。

淳于文看着她强装出的神色，心中已知她这一日恐怕被那姜荷为难了。

殷陈抬步走进那阴湿昏暗的地牢内，看到铺在在边上的草席都发了绿霉，席边还有些鼠妇等虫子飞快爬行。

淳于文倒是淡定，心知现在不是说话的好时机，拿起边上的豆灯搁到那摇晃的条案上，“过来，我给你把个脉。”

殷陈看向破烂的覆了一层黑灰的条案，条案上那个陶碗中的水都覆了一层灰。

她眉心紧拧，这些人竟敢如何待先生！

二人坐在条案边，殷陈翻腕搭在案上，淳于文摸上她的脉搏。

殷陈看向先生，勾出笑意，“阿祖，我们得在南越耽误一阵了，我答应姜太守留在中宿救治瘟疫。”

淳于文察觉到她话中藏话，手指点水在案上写道：为何？

殷陈嘴中继续说着话无关紧要的话，瞥向外间的守卫，抬手也在杯中沾了水写道：瘟疫人为。

见淳于文神色变了变，殷陈连忙又在案上写道：少安毋躁，探明内情。

淳于文屈指轻叩她的额头，似是在轻抚她的头。

殷陈被这安抚动作逼得眼中酸涩，她眨眨眼掩饰，又写道：里应外合。

殷陈配合着中宿太守府中的祝祷，太守安排着接下来的事务。

神女在中宿城中布施圣水。

而这所谓的布施无非就是她嘴中念着些早教好的话，在大鼎中放入事先准备好的某样让水变色的物什，殷陈手指沾水，在那些排着长队来到她面前的人额上轻点一点。再念上两句祝福话语，那些人便心满意足地带着“祝福”离开。

而那些人之后还会在城外接受被施了术法的善粥，那才是让疫病消失的关键。

那些装模作样的官吏带着盆搜刮着百姓自愿上交的供奉，百姓的家底掏空，只为见一眼神女，讨这一碗能让他们活下去的圣水。

这中饱私囊的勾当，姜荷做得异常娴熟。

殷陈站在高台，看着那些虔诚之人捧着圣水，又跪下朝她道谢。

一个衣衫破烂的妇人朝她笑笑，那张满是冻伤的脸上的讨好感激的笑让她觉得心被恶狠狠攥紧。

“神女，我女儿叫未央，她很喜欢神女。”她递给殷陈一只草编的青鸟，“她让我将这个带给神女。”

殷陈拿着那只青鸟，却没看见她所说的女儿，问道：“那她为何不来？”

妇人神色凝滞一瞬，才轻声回道：“她前几日已死了，若她坚持到神女到来该多好……”

“不得停留！”边上的官吏抬起腰间刀鞘粗暴驱赶她。

妇人匆匆再看一眼殷陈，才转身离去。

她分明年岁不大，背影却佝偻如老妪。

手不自觉紧紧捏拳，指甲掐入手心，剧痛让她回过神来。

姜荷适时走过来，“今日神女的布施到此为止，余下的且明日再来罢。”

台下那些排队的人怀揣着那变卖家中余粮的钱币，身着遮不住寒风袭侵的短褐，被疾病折磨得发黄的面孔上的殷切目光瞬间失了色。

殷陈看向姜荷，与他沉默对峙着。

姜荷微微一笑，转而面朝台下的民众，“诸位，神女的神力有限，你们也不想效用降低罢？”

那些民众心中揣摩着、掂掇着，最终在呼啸寒风中逐渐散去。

他们没能交上供奉，便不会得到治疗，这样寒冷的天气，有些衣裳单薄的人或许等不到明日到来。

殷陈想不明白姜荷这样做的目的？

明明他敛财的目的达到了。

而这般压榨到最终导致的必然是揭竿而起的后患，姜荷没有搅弄一方时局的能力。

是谁要南越生乱？

作者有话要说：思路有点乱，可能会停几天理理思路，啾咪！