殷陈侧首，着一身白青色襦裙的李姝正蹦蹦跳跳朝她走来。

殷陈含笑与她见礼，“见过李三姑子，三姑子万福。”

李姝亲昵地挽着她的胳膊，“我许久未在宫中见着你了，正想着去问冠军侯呢，正巧遇着你了。不过，我看那些太医面色不大好，是去何处呀？”

殷陈摇头，“不知呢。”

李姝笑吟吟拉着她往前走，嘟着嘴乞求道：“近日都没人陪我说话，可闷死我了。殷姑子今日陪陪我吧，好不好？”

殷陈张了张嘴，也说不出拒绝的话，被她挽着往合欢殿去。

合欢殿遍植各类花木，其中合欢最多，若是春日，定会看到满树合欢朵朵团团，叶间枝上，曳曳因风动的景象。

然而此时，合欢树只剩光秃秃的灰黑树干。

数盆菊花摆放在栾木树下，树下置坐席几案，李姬腹部隆起高丘，懒洋洋斜倚于凭几上。

李姬抬眼看到李姝挽着的人，俏面上勾起一丝笑意。

一路上，殷陈都在应付着李姝滔滔不绝的提问，此刻目光瞟向李姬。

秋风过，粉橙色栾木果随风摇曳，哗楞哗楞地响，犹如摇钱声。

她走到李姬近前，向李姬行拜礼，“民女拜见李姬。”

李姬一手扶云鬓，一双媚眼横波于她身上流转，许久之后，一手虚抬起，“殷姑子快快请起罢。”

殷陈顺势起身。

站在旁边的李姝拉着她坐到簟席上，自己坐在李姬和殷陈中间，将案上的糕点玉盘都移到殷陈面前。

李姬幽幽开口，“说来，许久未在宫中见着殷姑子了呢？”

白玉盘中乘着已经去籽的石榴，果实红的滴血，晶莹剔透，在阳光下发光。

又有渍梅子、葡萄、胡桃、柑橘、松子、板栗等应季果子。

“近来偶感风寒，便一直没入宫来。”殷陈转而含笑看向李姬，拿起一粒石榴捏在指间，“李姬近来身子可好？”

“自从殿内换了香之后，我阿姊的心情是好了许多，还得多谢殷姑子哩。”李姝拿起一颗松子丢进嘴里，惬意地眯起眼睛，又拿过一只玉杯倒一杯菊花酒，递给殷陈。

殷陈接过玉杯，李姝自己也拿起杯子与她碰一杯，转转眼珠，显然想到了一个好主意，欣喜道：“殷姑子，等会儿陪姊姊吃过饭食，我们便来玩投壶可好？”

殷陈颔首应下，见李姝仰头喝下酒之后热切望着自己，遂将杯子举到唇边啜饮一口。

栾木的黄叶晃晃悠悠落下来，落到李姬堆鸦云鬓上。

李姬一双秋波在殷陈身上流转过后，又看向边上吃松子吃得嘎吱作响的犹如松鼠一般的李姝，道：“阿姝，我今日想吃熬鹄和鲍白羹，你去庖室帮我瞧一下。”

李姝为难看看殷陈，阿姊近来的胃口很刁，饭食须得少盐少油，心道又没办法和殷姑子玩耍了，但是阿姊的要求她必不会拒绝，遂与殷陈告饶两句，起身离去。

李姝蹦蹦跳跳的背影远去，殷陈收回目光，凝向李姬，道：“李家将李姝送进宫，不仅仅是为了陪伴李姬罢？”

李姬缓缓坐直身子，拿起案上琉璃盘中一颗柑橘开始剥皮，柑橘清香经由素手撩拨，弥散于空气中，“殷姑子既然知道，又何必再问。”

“可她天性纯真，不像李姬，并不适合留在未央宫。”

女子生产是一大难关，难产十之五六，每年死在生产上的女子更多达十之三四，宫中虽有最好的乳医，但仍有许多姬妾死于生产。

李家将李姝送进宫无非是怕李姬生产时突生变故，李姝可以顺利接替她的位置。

李姝还期盼着姊姊生完孩子后回家，可她的亲人早已将她命运谱写好了。

闻言，李姬现出一抹笑意，那是一抹接近于自嘲的笑意，“我也曾像阿姝一般天真可爱，可世上女子的命运，哪能由自己做主。”

她的话是对的，殷陈无法否认。

世上的规矩就是女子无法挣脱枷锁，只能在这方寸之地盛开又枯萎，犹如一树合欢。

“轻汤的毒，是李姬给的？”

李姬并无半点讶异，实际上，从今上没有立刻处置百口莫辩的王夫人时，她便已经明白李家苦心孤诣筹谋的一切终将毁于一旦。

今上对她起了疑。

只是没料到，这一日来得如此之快。

“你到长安也就两个多月的时间，可对这步步皆是陷阱的长安城有了不同的感触？”李姬将橘皮搁到案上，莹润如玉的柔夷分下一牙橘子丢入口中，酸涩味道充斥着口腔，她眉头轻蹙，嘴角微勾，又似十分享受，这般模样，我见犹怜。

殷陈注视着她，手上还残留着石榴汁水，汁水在将干未干之时，黏稠如血水，她搓着手指，“感触么？人命不过是你们玩弄于鼓掌之间无关紧要的东西，有些人妄图攀附，有些人难以脱身，不过都身在局中，身不由己。”

李姬咽下口中嚼烂的橘瓣，面上无惧无惊，淡然一笑，“姑子这般聪慧之人，为何总执迷于与我作对？”

“李姬错了，我不是与你作对，是与这天下叫人喘不过气来的不公作对。”

“殷姑子这话说得未免太过冠冕堂皇，你若没有这个身份，你连未央宫都进不来，谈何颠覆天下不公？你当真以为自己走到现在，是靠的你自己么？若无卫家和陈家保你，你早死了百回了。你有何能力与这天下作对？”李姬语带嘲讽，说话间面上笑意依旧。

“李姬缘何如此激动，我靠的什么自己心中最是清楚。”殷陈冷眼眄向李姬，瞧她身上的满绣乘云纹茱萸色锦缎华服，瞧她满头珠翠，金装玉裹，这般秾丽的美人，逐渐化作一朵枝头的开得糜艳的花。

李姬任凭她无理打量，语气平淡地质问道：“所以，你来合欢殿，是想来杀了我吗？”

“好似是你邀请我来的。”

“你是我相邀就来赴约的姑子吗？”

殷陈没有回答她，“你们一开始的目的是皇长子刘据，然而刘据与刘闳同吃同住，又被被陛下护得太好，你们没有可乘之机，才转而才向皇后投毒。李家先是抓了义医者，而后以齐溪冲撞王夫人肚中孩子为要挟，要求义医者制毒。”

殷陈目光泛着冷意，语气越发激动。

李姬含笑看着她，没有说话。

殷陈捏着右手无名指，试图让自己冷静下来，“李姬为何不说话？”

“你要我说什么呢？你说的都对。”

“我姨母现在何处？”

“她死了呀。”李姬笑靥如花，语气平静无波。

话头在二人之间一来一回，细细密密织出一张无形的网来。

李姬声音脆甜依旧，每个字都如毒针一般刺入殷陈的心里。

她死死捏住指节，那无法抑制的怒气犹如一只手，紧紧揪着她的心。

李姝说过她的阿姊是陇西李氏最美的女儿，现在看来的确如此，就算她的行径丑陋如斯，面容依旧美若冠玉，瞧着楚楚可怜，让人心生怜爱，“为何当初达成目的的时候不杀了她？为何将我姨母关在水牢两年？”

李姬额上已经开始冒出针尖大小的汗珠，远山眉微蹙，拿起一旁的纨扇轻轻摇动，仍是一副无所谓的态度，“留着她的命自然是有用的，她与你母亲编撰了一本医经，据说那本医经中有一叫人起死回生的方子，可惜她嘴硬得很，就是不说出那方子。”

李姬半掩着朱唇，“至于为何杀了她，因为你啊，你步步紧逼，所以她必须死，可不得怪你吗？你才是害死义妁的罪魁祸首啊！”

殷陈浑身寒凉，她几乎看不透眼前之人，这般美艳皮囊之下是怎样的恶毒心肠，她为了一个不知真假的所谓秘方，将义妁关在那黑暗阴湿的水牢两年。

李姬继续说道：“你不知道罢，她死前嘴里喊着齐溪和阿姊，直喊到喉咙里血肉模糊。因为长年待在水中，浑身皮肤溃烂，我想看看她是否有能力让自己起死回生，可惜，她没有。”

这般强词夺理的话，让殷陈再控制不住自己的怒气。她眼中充血，滔天的恨意再也控制不住，一把掐住眼前人如同新春方钻出土的嫩茎一般的修长脖颈，“闭嘴！你闭嘴！”

李姬面上笑容更甚，雪白的颈子一下子掐出了紫红痕迹，嘴里依旧在说着，“她的尸体被抛荒野，被山间野兽分食……”

殷陈只想让她闭嘴，手上力气越发大了。

“就像你母亲一般……”李姬逐渐喘不上起来，呼吸急促，面色涨红，她抓住木案边缘，指甲泛白，力道之大，竟将漆面生生抠出了数道深痕。

殷陈看着近在咫尺李姬毫无惧色的面容，心中的暴怒像是雪崩一般瞬间坍塌。

她忽然惊醒，不可置信地看向案上那杯菊花酒。

李姬感觉到她的迟疑，嘴角挂着得逞的笑意，说话已经皆是气声，断断续续，“殷……姑子……你……怕了吗？”

殷陈心中一震，遽然松开手，捏住李姬的下颌，往她口中看去，那橘肉已然完全咽下，她立刻抽出发簪按出银针，给李姬扎针催吐，“你要用自己和孩子的命来保卫李家？”

李姬任她动作，一双媚态横生的眼眸中现出笑意，笑得花枝乱颤，娇憨之意顿现，“若没有李家，我和孩子应当也活不了多久。”

后颈泛起针扎般的疼，殷陈摸着李姬脉搏的手不自觉加重了些，浑身开始抑制不住地颤抖。