见百慕拉走远了，北斗和进次郎才把萨摩次郎和玛雅从模拟训练室里扛出来，一行人在工坊的休息室落座，进次郎从茶水间里端来了咖啡和杯子蛋糕，这些都是免费提供的。
玛雅婉拒了，她没法进食。
萨摩次郎一口一个，连吃了四五个小蛋糕才说，味道不错。
北斗介绍说，这是在工坊扩大招聘之后追加的福利。依稀记得管理员女士好像漏过一句，说是，工坊是小城城市资金贡献的大头，所以她给工坊这边的福利设置是拉满的。管理员说，通过改善办公环境，可以让员工感受到公司对自己的关心程度，然后员工们就会更加努力地工作。设置茶水间，提供免费的食物只是诸多举措中极小的一部分罢了。
萨摩次郎愣了愣，说，他不是工坊的员工，吃员工福利是不是不合适？北斗摆摆手说没关系啦。
就在这个时候，走廊外响起了喧闹声。
“？？”
休息室里的一行人都好奇地凑到门口，想看看发生了什么，就听一个声音从走廊另一头传来。
“萨摩次郎——次郎！你在哪里！这是哪儿，我怎么会在这？次郎呢？次郎——！”
那是一个……极年轻的，仿佛刚进变声期的男孩子的声音，正大喊着萨摩次郎的名字。
“……在喊你呢……”进次郎小声道。
玛雅好像听出来了，悄悄戳了戳次郎：“这个声音好像是……”。
萨摩次郎定睛一看，就见从走廊拐角跑出来三个穿着工装的工程师，他们正追着一颗在天上飞的金属圆球跑，一个个跑得上气不接下气。
“站住！”
“快回来——！”
“台架还没关呢！”
明明都快跑断气了，亏得他们还能一边跑一边喊。
飞在天上的金属圆球：“别碰我——！”
萨摩次郎也认出来了，赶紧跳出来站在走廊中央朝金属圆球挥手：“喂——！我在这儿，丘……噗！”
话音戛然而止，金属的圆球狠狠地捣进了萨摩次郎的胸口，把他撞得差点闭过气去。
“次郎！没事吧！”
“萨摩次郎！”
走廊上顿时一片混乱，直到——一个声音居高临下地传来。
“你们在搞什么？”
进次郎循声抬头一看，发现是顶着人类拟态模样的百慕拉，正靠在楼上走廊的扶栏上，俯视着下边的一团乱。
那些工程师瞬间噤声了，利匹亚前技术主管先生的威名赫赫，他们不敢造次。进次郎他们也是战战兢兢，毕竟每个人都挨过他的揍，这儿还有两个新鲜出炉的，心理阴影仍在。
百慕拉的目光从人群移开，落在了萨摩次郎怀里的金属圆球上，吩咐道：“别都挤在这儿浪费时间，你们先去解决别的问题，这个先放一放。”
“好，好的。”
于是，工程师们一哄而散，熙熙攘攘的走廊上顿时一片寂静。百慕拉见他们走远了就翻出栏杆直接跳了下来，正正地落在了萨摩次郎和小金属圆球的跟前，吓了两“人”一跳。
“走吧，聊一聊。”
百慕拉揪起萨摩次郎，就把他拖回了休息室。
自觉似乎闯祸了的小金属圆球讷讷不敢言，只能小心翼翼地飘在两人身后，一行人回到休息室，北斗最后一个进来顺手关上了门。
所有人围坐成一圈，萨摩次郎有些拘谨地看了一眼面色清冷的利匹亚主管先生，又看了一眼飘在脑袋边上的金属圆球——
“他是——”
“我是——”
两人异口同声地说道，又都是一愣，互相“看”了一眼。
“你先说。”
“你先说。”
又是异口同声，玛雅噗呲一声忍不住笑了出来。
萨摩次郎也不好意思地摸摸鼻梁，见利匹亚主管的脸色似乎有些不妙，不由心底一紧，赶紧在下一轮异口同声之前开口道：“我来说吧，介绍一下，这位是我的搭档，丘吉，也就是，TUTORIAL，辅助系统的意思。”
金属圆球也很拟人地“点了点头”，心说虽然他不叫这个名字，但……哎，木已成舟，次郎早就叫顺口了他也听顺耳了。
“顾名思义，他是赛罗机甲内置的辅助系统，在战斗中会给我提供战斗、战术及战场情报等一应的支援。”说到这儿，萨摩次郎也有些讪讪：“我不是战斗员出身，之前只是个普通的塔吊驾驶员。多亏了有丘吉的帮助，我才能跟上诸星先生，玛雅，还有进次郎他们的步调不至于掉队。”
百慕拉看了一眼那个金属圆球，然后问萨摩次郎：“刚才模拟训练的时候，你是凭自己的力量和经验在战斗吧。”
虽然确实很生涩，没有玛雅那种久经沙场的老练，但也不是完全没法看。模拟系统虽然可以模拟出机甲，但应该还没法连内部的辅助系统也一起模拟了吧？
萨摩次郎略点了点头，说：“是这样没错，但是……”
说到这儿，萨摩次郎突然噤声了，小心翼翼地偷瞄了丘吉一眼，然而丘吉现在只是一颗金属圆球而已，萨摩次郎也看不出什么来，但总觉得……丘吉在看着他。
“……这次，我们打算对赛罗机甲进行全面升级。”百慕拉说道：“萨摩次郎，你差不多也该考虑脱离系统的辅助，凭自己的力量战斗了吧。”
接着，百慕拉就解释说，虽然辅助系统可以帮助战斗员做好战场情报收集工作，好让战斗员专注于战斗不必分心，必要的时候会适时给战斗员提示，但……毕竟还是慢了一拍。
战场环境是复杂多变的，有时候胜负就在瞬息之间。
这个“瞬息”有多短暂呢？至少，要比丘吉收集完信息，做好数据处理，分析得出结论，报告给萨摩次郎，萨摩次郎通过听觉接收到信息，送至大脑进行分析处理，然后再由大脑指挥身体做出应对要短得多得多。
毫厘之间，就是分隔生与死的天堑。
这次，科特队打算对赛罗机甲进行全面升级，那么，是否要将这套辅助系统也平移到新平台上来呢？这个决策会极大地影响赛罗机甲的设计细节。包括但不限于机甲能耗分配，物理接口设计，数据接口设计，整体安全策略等……
说到这儿，百慕拉就敏锐地察觉到萨摩次郎和玛雅都是一脸难色，似是有什么难言之隐似的，于是百慕拉也懒得去猜，直接就将当事人萨摩次郎拽出去单聊，留下一屋子人和一个金属圆球大眼瞪小眼。